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“韩公、怀仁兄，尝尝！”
韩琦与杨怀仁一脸疑惑，都迟疑了片刻，方才伸手捏了些许白色颗粒放在口中。
片刻之后，两人脸色都是一变，眼睛里射出精光来。
咸的！
盐！
没有苦涩味道，比之西夏青盐，有过之而无不及。
杨怀仁有些难以置信，喃喃道：“杨三郎，盐！”
“没错，我不是告诉你了嘛，一座堪比金山的盐矿。”
盐在这个时代意味着什么，有怎样的价值，不言而喻。
盐矿等同于金山，倒也并非无稽之谈。
尤其是在西北这片土地上，还有非同一般的战略意义。
“杨三郎，盐矿经此法即可食用？”韩琦面色低沉，格外凝重。
“韩公，你也看到了，可有假？”
韩琦拳头紧握，目光灼灼，低声吩咐道：“怀仁，此处所有人等隔离，今日之事，严格保密。”
“是！”杨怀仁省的轻重，立即安排。
韩琦拍了拍杨浩的肩膀，悠悠道：“三郎，你又为我大宋挖了一座宝藏啊！”
“呵呵，举手之劳，不成敬意。”
“不过……这座宝藏如何开启，何时开启，还需从长计议。”
杨浩明白，封建王朝，盐本就敏感，尤其是西北这等复杂的局势下。
韩琦悠悠道：“且等着，将这锅盐送去东京，让官家来决断吧！”
第一三一章 粗茶细盐，天下大事（）
东京，垂拱殿。
看着御案上摆着的两样东西，赵祯在发愣。
再次仔细翻看了两遍韩琦的奏疏，才算彻底回过神来。
从黑漆漆的砖头上掰下一块，捻了半天，确认是茶叶。
至于那青白色的细粉末，赵祯打算捻一些入口，但被王守忠阻止了。
皇帝万金之躯，入口之物必须慎之又慎。
“官家，还是让老奴来尝尝吧！”
王守忠捻了少许，在口中品尝了片刻，点头道：“官家，盐，质地上乘，和宫中所用齐鲁海盐相差无几。”
“果真？”
“是！”
赵祯没有说话，沉默了片刻，低声吩咐道：“宣庞籍入宫。”
正在西府查阅大宋边军布防的庞籍接到传召，匆匆入宫，只道发生了紧急之事。
没想到入宫之后，官家竟然面带笑容，不疾不徐请他吃茶。
内侍奉茶之后，便瞧见雪白瓷茶碗里，飘着些许黑沉沉的茶……
好吧，姑且算是茶吧！
茶汤泛着些许低沉的红色，反正与平素饮用的江南茶叶有所不同。
莫不是哪里最近进贡的新品？
庞籍端起来饮了一口，滋味倒也不错，却也别致。
“如何？”
“不错，好茶！”
赵祯一挥手，笑道：“也不知醇之平素饮茶是否有加盐、作料的习惯？”
内侍放下一个托盘，里面是一些常见的烹茶佐料，但最显眼的无疑是那满满当当的一钵盐。
作为当朝枢密副使，人老成精的庞籍岂能看不出来，官家想要着重表现什么。
用小银勺盛了少许，雪白细腻，滋味也不错，算是盐中上品。
“官家，这是何处进贡之物？”
“醇之不妨猜猜。”
“恕臣愚钝。”庞籍明白，赵祯能这么问，肯定也就不好猜。
赵祯故作高深一笑，轻声道：“西北，镇戎军。”
“什么？”
虽然早料到答案或不同寻常，却怎么也没想到会匪夷所思到这个程度。
西北不产茶，至于盐……
庞籍仔细观察，低声道：“官家，臣久在西北，灵夏的青盐和见得多了，但质地明显不如此物。”
“不是青盐，是我大宋所产。”
“啊？”
饶是庞籍素来沉重，也忍不住惊诧，片刻之后脑中灵光一闪，讶然道：“官家，莫不是杨三郎？”
镇戎军！
杨浩正好在那里，如果那里出现了新奇之物，肯定也只有杨浩能捣鼓出来。
赵祯轻轻点头，一挥手，内侍便送上一块黑漆漆的砖茶。
“岁赐西夏的茶淋雨受潮，本已废掉，杨三郎神来之笔，筑成此物，名曰砖茶。
口味与茶叶不相上下，且便于运输保存，据闻颇受牧人喜爱。”
“还真是…”
庞籍将砖茶捧在手中，仔细瞧了几遍，啧啧称奇道：“杨三郎还真是心思奇巧，除了他，谁能想到将茶筑成砖块？”
砖茶虽然新奇，但庞籍的目光很快便被白花花的盐吸引。
柴米油盐酱醋茶，茶排在最后，除了果腹的粮食之外，盐便是最要紧的。
盐乃百味之首，也是力气之源，是万万不可缺少之物。
砖茶乃是杨浩筑造，那盐呢？
“官家，你先前说此盐产自我大宋？”
“是！”
“莫不是杨三郎在西北发现了盐池？盐井？”
“是一座盐矿，一座可供开采数百年的盐矿。”
“什么？”
庞籍已经不知道这是今天第几次震惊！
盐铁官营，盐乃天下利润至高之物，财税来源，王朝命脉，很多时候足以引发战争。
发现一座盐矿，本就意义非凡。
尤其是在西北之地，因为京东海盐运送之难，价格居高不下，一直不受欢迎，以至于西夏青盐走私猖狂。
而今在西北发现了一座盐矿，可开采数百年，其规模之大，着实让人惊叹，令人兴奋。
“官家，敢问官家，这盐矿在何处？”
“延安府！”
庞籍顿时皱起眉头，沉吟片刻道：“官家，据臣所知，延安府确有盐矿，但所产之盐苦涩，人畜无法食用。”
“是啊，因其苦涩有毒，坐拥盐矿而不得用，实在是暴殄天物！”
赵祯悠悠道：“杨三郎不过用了十分简单之法，便滤去其中杂质毒物，变成这等精盐。”
“是吗？这可真是…那滤盐之法？”
“唯杨三郎、韩琦、杨怀仁知晓，此事体大，稚圭未敢迟疑，立即上疏奏禀。”
“真是化腐朽为神奇啊，如此一来，我大宋…多了一座宝藏啊！”
庞籍叹道：“当初臣举荐他去西北，原以为也就是…没想到才刚刚去了不久，便让人为之惊叹。”
“是啊，一去就发现了一座宝藏。”
赵祯道：“稚圭上疏请问，宝藏是否挖掘，何时挖掘？不知醇之怎么看？”
“这……”
庞籍沉默了，论理发现盐矿，立即开采，不仅可以收税，也可以借此打击青盐走私。
但久在西北，庞籍也很清楚，青盐走私可不简单，不止是西夏人和走私犯的问题，与西夏地方乃是驻军都大有关联。
这里面，牵涉的利益太多。
一旦轻举妄动，不知道会引发什么后果。
而且……
宋夏刚刚和谈，榷场贸易西夏占不到便宜，他们真正凭恃的便是青盐走私。
如果大宋自己开采盐矿，彻底断了西夏这条财路，以李元昊的性格，兴许会立即撕毁和约，举兵进犯。
牵一发而动全身，不得不谨慎。
“官家，此事还需从长计议，臣以为……”
庞籍刚刚开口，有内侍匆匆而来，表情惶急，不等王守忠阻拦，便带着哭腔喊道：“官家，不好啊！”
“慌什么？发生何事？”
赵祯眉头一皱，有些不悦，心里则咯噔一下，涌起一种不好的预感。
“公主…幼悟公主病了，太医说，怕…怕是不好了。”
“什么？”
赵祯的面色顿时剧变，幼悟是张贵妃所出的小女儿，素来甚是疼爱，怎么……
看到内侍的表情，失去过很多的孩子赵祯已然意识到问题的严重性，开始做最坏的打算。
然而让他没想到的是，内侍低声续道：“贵妃娘娘…悲伤焦急之下，晕厥跌倒了。”
“啊？”
赵祯表情再度剧变，脸色瞬间煞白，几乎当场晕厥……
第一三二章 皇家子嗣（）
庆历五年的春天，尽管东京已经艳阳高照，春风送暖，桃红柳绿。
但皇宫之中却宛如寒冬，官家赵祯经不住瑟瑟发抖，彻骨之寒。
挚爱的小公主幼悟突然患病，高热不退，御医全力抢救，但终究回天乏术，小公主遗憾夭折了。
更悲惨的是，恭祝生母张贵妃悲伤之下，急怒攻心，晕厥摔倒，以至于大动胎气。
多名御医联手抢救，依旧没能保住张贵妃腹中胎儿。
种种迹象表明，那是一个即将成型的男婴。
张贵妃仍旧昏迷未醒，赵祯则倚在福宁殿的台阶上，浑身冰冷，时不时还有些发抖。
只见他目光失神涣散，整个人无精打采，脸上没有一丁点表情，好似行尸走肉一般，无形之中也苍老了不少。
内侍们就站在旁边，没有一个人敢上前劝慰，他们从未见过官家如此失态，内心之中也生出一种深深的恐惧。
此时此刻，素来仁慈的官家暴起杀人，恐怕也不足为奇。
曹皇后闻讯而来，但赵祯却谁也不见。
苗贤妃带着福康公主也来了，本事希望用长女去唤醒赵祯的慈爱，安慰起受伤心灵，却又怕触及皇帝的丧子之痛，故而多有犹豫。
一后一妃在福宁殿外，手足无措，彷徨无计。
直到很久之后，都知王守忠回来。
“大伴，官家…”曹皇后第一时间快步上前。
王守忠欠身一礼，低声道：“官家大概是想静静，还望二位娘娘理解。”
“嗯！”
曹皇后默默点头，从宫女手中接过一个食盒，递给王守忠，叮嘱道：“大伴，这是些许滋补羹汤，官家已经一天水米未进，这样下去……
多少让官家进一些，社稷为重，龙体要紧。”
“是！”
王守忠点头接过，这个时候，也唯有他能进入垂拱殿。
曹皇后站在殿外台阶下，看着王守忠进门的背影，沉默良久，眼神有些复杂。
同时也想起了今日之事，今夜的皇宫，今后的大宋……
……
福宁殿里，王守忠轻声道：“官家，保重身体啊！”
作为赵祯最亲信的大伴，王守忠太理解官家了，丧子之痛，一两次已经足够让人痛彻心扉。
贵为天子的赵祯却不知经历多少回了，而且这一遭一下子失去了两个孩子，其中一个还是满怀希望，寄予厚望的皇子。
眼看着皇嗣有望，结果一瞬间希望破灭，其打击可想而知。
痛彻心扉，如同刀绞，绝不夸张。
明明是天下至尊，最尊贵荣耀，最有福气之人，老天却待他如此残酷，让人看着不忍，心疼。
王守忠举袖擦了擦有些湿润的眼眶，轻声劝慰：“官家，这个时候，你千万保重龙体才是。”
到底身份不同，劝说还是有效的。
赵祯虽然悲伤，但终究没有糊涂，心里依然明白。
强撑着身体，从地上坐起来，撩了撩散乱的头发，长出一口气，才低声问道：“贵妃如何？”
“还在昏睡，但御医说已经没什么大碍了。”
“嗯，命人好好照料。”
赵祯点点头，旋即叮嘱道：“幼悟，还有那个没来得及睁眼的孩子，大伴帮着好生安葬吧！”
“官家放心，皇子和公主的身后事，老奴会妥善安排。”
“大伴，你说…上天为何对朕如此残忍？”赵祯叹息一声，抬头看着门外的夜空，悠悠出神。
王守忠清楚看到了官家眼中的痛苦，想必此时此刻，他已痛彻心扉。
“官家保重，你还年轻，将来还会有皇子的。”
“哼！”
赵祯冷哼一声，也不知失望，还是愤怒。
沉默了片刻，问道：“大伴，告诉朕，查到什么？”
王守忠暗叹一声，压低了声音道：“幼悟公主病的古怪，已然查清楚，是乳母的饮食出了问题。
老奴已经将照顾的乳母仆妇，膳房相关人之人全部拿下，严格追查，到目前为止，尚未有结果。”
“恐怕也不会有结果。”
类似的事情已经不是第一次，赵祯对此并不报什么希望。
王守忠扑通一下跪倒在地，痛心疾首道：“官家，老奴无能，没能保障公主安全，老奴有罪。”
赵祯沉吟片刻，摆手道：“大伴不必自责，朕知道，你对贵妃和腹中之子保护的很严密，哪想到有人对幼悟不利，而且是从乳母身上动手。
哼，对手，对我们想象的更厉害。”
“官家，老奴……”
王守忠歉疚道：“老奴定严加追查，为公主和皇子报仇。”
“到哪