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她总要承她这份心意。
“我们毕竟是盟友，先前有过约定。”
公主垂眸，淡淡地拉远了两人的关系――只是，只能是，“盟友”而已。
这才是安全的距离。
“那么，能不能告诉我前因后果呢，公主殿下？”
“好。”
索菲亚的思路很清晰，不过寥寥几句话，就将事情说出了个大概。
这一次，原本与西纽的和谈，被女伯爵临时改成了与东纽的联盟，身为一国之君的大公，觉得也不算错，准备顺手推舟，于是与国王进行了交流。
发现了儿子私情的国王，近来对西纽已经愈发忌惮，与大公一拍即合，于是在回信中，将安德里亚夸赞了一番。
大公迅速地做出了反应，特地摆低了身份，提出了联姻的请求。
索菲亚也是回到九河城才知道的消息，又看最近希瑟已经离开，女伯爵与她也越来越亲近，还以为
所以，才有了前天夜里的闹剧。
“女人与女人联姻，本就是仪式而已但，名义一旦成立，又是极有效力的约束。”公主的声音，有一种死灰般的寂静，不见半分波澜，“所以，如果你答应，东纽与艾斯兰的盟约，可以即刻生效。”
话音方落，安德里亚，竟淡淡地笑了笑。
“我原本只是”
原本，只是不愿再一次与西纽言和而已。
不愿那些人白死，不愿那些血白流，不愿那些哀伤的招魂歌，白白在拉钦城外回荡，不愿那些痛苦挣扎的灵魂，得不到安息，就随风散去。
不愿辱没战士的荣耀。
所以，她第一次违背了大公的意愿，选择了往东。
而大公，给她的回答就是――
要么，掐灭骨子里的血勇，屈从于政治，要么，放弃所谓的自由，向交易低头。尊敬布洛菲尔德大公陛下，绝不接受你的任何尝试，抑或祈求，他只给你最快的路，走向最后的终点。
他像是什么都没做，却又什么都做了，他像是给了她选择，却又从来无法选择。
如果，想要达到你的目的，那么，请先牺牲自己。
这，是他的惩戒。
安德里亚的眼前，仿佛又出现了那样的一个人，拿着一柄木剑，风淡云轻地问她：
“今天，打后背，还是腰腹？”
她下意识地握紧了拳头。
她从来不曾赢过。
“如果你愿意，我可以只做你名义上的联姻对象。我不会阻拦你做任何事情，不会利用身份帮助东纽，不会嫉妒你的情人，不会”
“我不愿意。”
“因为东纽，已经快要被毁了。父王早已病重，塞巴斯蒂安相信神官，大批农民出逃，土地无法耕种，剩下的游侠性格彪悍、难以管理，圆桌武士国早已不再中立，西纽蠢蠢欲动我根本就没有别的办法，只能”
“我不愿意。”
“我也可以为了艾斯兰”
“我。不。愿。意。”
安德里亚静静地盯着她，吐出的字句，平淡又残忍。
不愿意屈从，不愿意娶你。
只是不愿意。
女伯爵等了片刻，见她不再说话，就要转身离去。
公主忽地伸出手，拉住她的袖。
微垂的眼里，唯有一寸奢求，小心掩藏。
每一次，她挽留她，都是这样卑微的姿态，每次，都要求她。
“我想嫁给你。”
她想，只是很想而已。
安德里亚微微一怔，忆起了什么。
她却松了手，径自离去。
夜风拂下的叶，落进她的背影。
像一幅笔触微涩的画作，名为叹息。
=====
那是安德里亚年少的时候，有一次，被打得浑身是血，独自走回卧室。
途中，碰到了一个小女孩，墨色的双眸，倒影着漫山遍野的矢车菊，静默、忧郁、璀璨。
“我们很相像。”
她说。
“我想嫁给你。”
118 宴会（）
“你说，我应该怎么办呢，墨菲？”
“我”
“算了，我知道你不好回答。”
马车外的天空，还残留着一丝夕阳的余晖，远远地，坠落在飘零的云朵之后，层层洇染的光圈，晕黄、黯淡、落魄，仿佛宿醉之后，落入眼中的些微光亮——
让一切景色都飘荡在空气里，拉长的阴影，默然沉寂。
女伯爵径自望着窗外，喃喃自语般提出了问题，又断然地否定。
墨菲坐在她的面前，静静地望着她。
在这狭窄的街道之中，马车走得并不快，低矮的房屋落下的阴影，初升的华灯燃起的光亮缓缓掠过了她苍白的侧颜。
她轻轻抿唇，海蓝色的双眸，仿佛沉郁的大海。
瘦削，孤独，坚硬。
从什么时候起，变成了这样呢？
也许，就是那天晚上，将一切都说开。
从此，过去都成为了肮脏。
唯有寂寞常在。
“我与加西亚订婚，是因为公国的资金状况出了问题，我父亲身为财政大臣，在其中有重大疏忽，难辞其咎，而雪莱家族，本就是财阀起家”
“你父亲征求过你的意见吗？”
“我”
“他强求过你吗？”
“并没”
“那就不要再说了。”
从头到尾，女伯爵都不曾回头，看她哪怕一眼：
“公国、家族的利益，永远重于自己——我已经听得够多了。”
说到底，是大公的决定罢了。
不可爱上自己的臣民，不可拥有没有价值的婚姻。
我是他耗尽心血完成的人偶，只能拥有他的赐予、追随他的愿望、走他指向的路。
“我不怪你，墨菲”
“不能怪你。”
法师怔了怔，忽又微微笑了笑，露出两个浅浅的酒窝，蕴着清淡而温柔的甜意，仿佛一夜消融的冰雪之山，清风，流水，天空蔚蓝。
我不需要原谅，亲爱的安德里亚。
我爱的不是这伟大强盛的公国
是拥有这公国的你。
她低下头，拽着藏在袖中的钻石手链，埋得更深了几分。
永远，不会知道的你。
=====
这是由东纽的最后一位传说级别的元帅，罗切斯特公爵，出面举办的一场宴会。
老人家身为九解强者，半步入圣，曾经参加过第二次王朝战争，并且为了守护伟大的纽芬帝国的最后一片土地，参与了大大小小上百场战役如今已经有两百多岁了。
许多年修为不曾进步的公爵，看起来有些老态，须发已然银白，但依旧是背脊挺直、龙行虎步，说话时简短洪亮、掷地有声——浑身上下都冒着军伍出身的劲头。
这一次，艾斯兰继承人、西纽两位主教、十二圆桌武士国代表，齐聚在九河城中，势力各有勾结、台下暗流汹涌，本已半退隐状态的公爵大人，也不得不亲自出面、广发请帖，来试探各方虚实。
除了他，东纽也拿不出别的像样人选了。
“我曾见过你的父亲！当年西纽将要攻破九河城，是你父亲率领了地行龙军团，千里迢迢赶来，解救了一城百姓！哈哈哈，你的眼睛跟你父亲的一样美丽！”
毕竟是军人出身，老人家一见到安德里亚，就立刻表明了好感。
说起的事迹，却刺得马修大主教的俊美脸皮猛地一抽。
他轻轻吸口气，管理了一下自己的表情，方才微微含笑，朗声拜见：“在下马修葛洛瑞亚若望，您或许见过我叔叔，在纽芬联盟成立的那一天他对您的勇武与忠诚，一直十分敬仰！”
这话，说得却是诛心了。
当初的布洛菲尔德大公，一边与明珈兰卡激烈交战，一边派出自己最杰出的继承人，亲自前往萨米尔沙漠，解救困境中的纽芬帝国
为此，不得不亲自上阵博弈的大公陛下，身中神殿至强禁术，虽然以半神之身支撑许久，最后，依旧逃不过陨落。
而纽芬帝国，一转眼就与神国缔结了约定，组成联盟。
又何曾想过艾斯兰的感受？
圆桌武士国的代表们，身着华丽得近乎浮夸的衣衫，三三两两地站在了不远处，用貌似不经意的目光指指点点着，假装自己并不曾幸灾乐祸。
女伯爵却始终完美的微笑，温和、笃定、安然：
“今天，首主教阁下，怎么没有过来？”
被抓住痛脚的马修立时一副吃了苍蝇的表情，恨恨地咬了咬牙。
他与克里斯汀不合，早就不是一两日的事情，此次出使，也是以她为首——显然，安德里亚认为，马修大主教根本没有资格与她对话。
待他思索了半天，正要反驳的时候，大厅中忽地响起一阵欢呼。
罗彻斯特公爵的城堡，修筑于第二次王朝战争之后，距今已经有了一百多年的历史，石墙、箭塔、城楼，还残留着浓厚的战争气息，曾经被临时征用作为练兵场的大厅，也格外的轩敞恢弘。
那欢呼的声音，是在场贵族们难得的失礼，回荡在厅堂之中，却有几分真切的惊喜。
穿着红色军装的侍卫，迈步上前，拉开了大门——
是谁，一袭黑裙，缓缓走入。
安德里亚如有所感的回头。
恰好，撞入她肆意而张扬的美丽，无法自拔。
“希瑟”
轻纱制成的长裙，被微风吹拂，漾起了漂亮的涟漪，紧紧收束的腰身，勾勒出起伏的线条，修长、轻盈、纤侬合度，七分长的袖口稍显宽大，苍白的一截手腕，恰似精心雕刻的大理石。
一字领上，金丝描绘了精致而繁复的图案，掩藏的锁骨，欲说还休，仿佛邀请着谁，恶狠狠地留下吻痕。
分明是极有萨米尔特色的衣衫，在她的身上，却成为了陪衬——
只想撕开那奢华的掩饰。
想亲吻。
想占有。
想要她，看见你。
全场响起了热烈的掌声，欢迎这位阔别多年的音乐家，重新回到这个怀念她的城市——无关斗争，无关政治，只是一切关乎美的赞美与聆听。
当然，还关乎那位传说中的绯闻对象。
在全场生出揣测之前，希瑟已经大方地走到了女伯爵的面前，轻轻拥抱。
她的声音，淡淡的沙哑：
“亲爱的殿下，你的美丽一如往昔。”
安德里亚的身子，僵了僵。
她低头，执拗地找寻她的视线，却发现那双银色的眸子，璀璨、华美、永恒如天边双月——
从来无法占有。
离开你，只是她无穷无尽的生命里，短暂的叹息。
她会前进，抛弃，忘记你。
安德里亚微笑着，竭力地克制着自己紊乱的气息，还有血脉中，涌动的暴虐力量。
她往后退了半步，离开她清冷的怀抱。
她淡淡地回答：
“你也是。”
如此美丽，一如往昔。
希瑟漫不经心地含笑点头，像是收下了无数赞美中毫不起眼的那个。不少贵族涌了过来，试图与她搭讪，就连罗切斯特公爵，都撇下了女伯爵，转向了吸血鬼的方向，口中诉说着对“荆棘”的喜爱与怀念。
她的身边，自有克莱尔亦步亦趋，左右相伴。
安德里亚收回了目光，不敢再看。
“你就是艾斯兰的储君，对吧？”
忽然有个男声，极为无礼地出现，质问她的身份。
女伯爵侧目，只见一个十七八岁的小青年，穿着华贵的晚礼服，微抬着下巴，神情倨傲地站在她的身边，不知是不是变声期极长的关系，他的声音里有几分干瘪与嘶哑，青涩的双眼中，黑白格外分明。
他的身上，有一种很用力的少年劲。
安德里亚迅速地想了起来——他被姐姐从静碧直接绑过来的时候，也是这样的声音，倒是索菲亚把他关得紧，自己也无意奚落于他，特地避而未见。
早知道塞巴斯蒂安对自己的不满，她也并不想惹事，于是颔首作答：
“是我。”
“你就是那个什么安德里亚？也不怎么样嘛！我问你，我姐姐哪里不好了？你凭什么嫌弃她？”王子殿下也不知道受了谁的挑拨，竟在公众场合、极为不满地说起这些。
女伯爵微微皱眉，并不想答话。
对待索菲亚，她始终有几分情谊在的。
“喂！我问你话呢！你怎么不说话？难道你也看不起我？你什么意思？”
王子的声音愈发的大了，周围的目光不由而同地关注过来。
安德里亚不得不回话：
“我从不曾有这样的想法。”
“那你为什么不愿意？我刚刚看那个希瑟，怕是早就忘了你是谁了！你还恋恋不忘做什么�