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“趁着马修借调食物的时候，确实，打探到了些消息。”
女骑士的神色，淡淡的，有些疏冷。
“那位若望大人，从今年三月开始，就已经没有出现在每个月中旬的洗礼大典了。据说，他一直在圣塔中，闭关修行，参悟经典。同时，近来在西纽做主的首主教大人，又带人去了太阳之门。”
“是害怕战事一发，无人做主，所以才不敢出手？”
“谁知道。”
安德里亚站起身，径自往前走去，阿布抖了抖毛，缓步跟上。
白色的足，踩在黄色的沙，头顶的双月，落下了长长的影。
翻飞的衣袂，飘摇在冷肃的风底，仿佛踏歌而去的神祗，无所归处的清寂。
“你，有些不像你了，殿下。”
“是么。”
女骑士没有回头。
“你知道，我一直在想什么吗，墨菲。”
她的声音，散落在无尽的荒芜里。
“我违背了陛下的话，他却没有惩罚。”
我不知道，还会要面对什么。
我怕。
=====
当太阳之神的战车，从极东之处驶出，当晨曦的温暖，铺满了大地，当暗夜中的沙漠，从光明中苏醒，干燥、目眩、汗出如雨……又重新回到了这个世界。
使团已经再次开拔，去往那大陆的尽头。
不过一夜之间，他们身后的尾巴，竟变成了一支上万大军，他们骑着耐旱的矮种马，手中拿着圆月般弧度的弯刀，鞍前还配着精铁制成的鸢型盾，上面满布着繁复的花纹，每当神官靠近时，会泛出一道浅浅的金色。
马脖上的銮铃，随风轻响，仿佛檐角的风铃，潮起潮落的海浪。
“由于鄙人的失职，让艾斯兰公国前来的贵客，未能享受应有的待遇，因此，尊贵的、睿智的、仁慈的枢机主教大人，昨夜发下了谕令，责令我诚恳道歉、自请处罚，并放下手中一切事物，以最高规格相送，保证殿下安全抵达九河城。”
马修来到了安德里亚的面前，单膝跪地，低下头颅，行了一个优雅而谦卑的礼节，用清朗而富有韵律的声音，道出了诚挚而深切的歉意。
“无论殿下如何处罚，还请殿下允许我，戴罪立功，将功补过。”
“这一路之上，鄙人必定竭尽全力，鞠躬尽瘁。”
女骑士居高临下地俯视他，没有说话，事实上，也没有什么可说的了。
“安德里亚，托你的福，我终于明白了一件大陆历史之谜！”
“嗯？”
“你知道吗，当初我学习历史的时候，就始终有个问题不能明白！已经困扰了我十多年了！”简的声音，今天格外的响亮，“为什么，当年西纽的人叛出了东纽，拿了人家的钱，圈了人家的地，带走了人家的士兵，居然还能拉的下脸去和谈，并且还好意思说要跟人家联盟？别急……我知道东纽的国王那是脑子都系在了女人胸上的类型，但是西纽，到底怎么做到的！我今天终于明白了！”
她恍然大悟的表情，活灵活现。
“为什么呢？”女骑士听话地捧场。
“那当然是因为他们从头到尾从上到下从里到外都——”
“死！不！要！脸！”
哈哈哈哈——
早就做出了战备的士兵们，在面盔之内，发出了猖狂的笑声。
对面，曾经虐杀过无数平民的东军，已经有人按捺不住，往前冲了几步，又被人死死拉住，口中还兀自咒骂着什么。
安德里亚抬眸，静静地看了一眼，忽然冷冷淡淡地问道：
“你是诚心诚意地道歉么，马修神甫。”
“是。”
马修强忍着屈辱，点头承认。
“竭尽全力？”
“死而后已！”
“那好。”
安德里亚牵着阿布，往前走了两步，忽然，一脚踩在了他的背脊，翻身落鞍，动作利落干净，潇洒至极。
她轻轻一拉缰绳，掉头而去。
“记住，下次再趴低点。”
=====
出了西纽边境，使团，以一种近乎任性的姿态，飞速穿过了十二圆桌武士国。
地行龙狂奔的声音，震动了大地，怒吼着的狮鹫，从城市上空飞过，仿佛遮天蔽日的云，路经的所有城市，都紧紧地关上了大门，突兀矗立的城墙上，甚至没有一个人影。
张扬，肆意，炫耀武力。
使团像是旋风一般席卷了这片沙漠，残留惊惧满地。
而那所谓的西纽东军，跟在他们身后，已经吃了一天的飞扬黄沙。
“前面不远，就是东纽国境了！”
简的声音，被裹得紧紧的面巾缚住，听起来有些沉闷，却拦不住她的眉飞色舞、逸兴遄飞。
“那里有全大陆最美的女人！最烈的美酒！最奢侈的享受！”
“来吧来吧！再快些！兄弟们！东纽就要到了！”
她胯下的骏马，一骑绝尘，转眼冲向了天边。
队伍的后方，墨菲将伊莲抱在怀里，骑在狂驰的地行龙上，魔杖里的法阵被打开，盘旋缭绕着星光点点。
小牧师扒着法师的手臂，探出半个脑袋，面色苍白，双唇微启，似乎是想吐。
她一直有些晕“龙”，平日里大家为了照顾她，也多爱坐马车，没想到此次急行军，她直接拒绝了殿下的提议，执意放弃马车，跟上大部队，甚至表示要适应军队的节奏——
如果不是墨菲不放心，始终陪着她，她早就一头从坐骑上栽下去，被后面狂奔的地行龙踩成了饼。
然而，哪怕是如此，她也不愿被带着飞行在半空中。
像是非要适应不可。
“伊莲，你真的不必如此努力，等你到达了八环，周身的元素与气流，可以被你的身体气息所控制，这些眩晕，就再也不会有了……”
“墨菲，你又……为什么要……咳咳……要让身体变强壮呢？”
如果你到达了九环，*的实力，也就不重要了，不是么？
“我有我要守护的人。”
“我也想守护你们。”
她的声音，依旧是少女的稚嫩，说出的话语，却变得坚毅起来。
墨菲微微一怔。
呕……
她猛地侧过头，又吐了出来，瘦小的身体，随着地行龙的狂奔，不断地起落，连呼吸，都被震得断续——她抓着自己的手臂，很用力。
像是害怕着又一次的抛弃。
墨菲轻轻拍着她的背，忽然很好奇：
“为什么，不相信简的话呢？”
相信她，会好好地、认真地照顾你。
再也不舍得让你长大。
伊莲将胃里的东西吐了个空，微微抬头，就看到了远处的夕阳，漫山遍野的霞光。
她似乎沉溺于这样的美丽中，眩晕了一会，半晌，方才轻声回答：
“如果相信她，是不是会失去很多东西。”
失去自由，失去自我，失去勇气……
就像殿下，爱上了希瑟。
就像墨菲，爱上了……
这是个牢笼，让人失去一切骄傲。
何况，那可是简。
那是从来不会停留的风。
“我不愿意。”
话音方落，墨菲的眉头，才刚刚蹙起，远处，忽然传来一阵高呼。
“纽芬帝国公主！恭迎安德里亚殿下驾临！”
“恭迎殿下驾临——”
“恭迎殿下——”
那是地平线的尽头，起伏沙丘的线条上，纤细至极的一抹剪影。
她的眉眼，静婉得彷如高山流水。
她的微笑，温柔的彷如天际柔云。
她安然地矗立在远处，就像是等待着丈夫归家的妻子，微微娇羞，浅浅绯颜，却远远相望，深深思念。
在茫茫的荒芜里，在肆意的狂风里，在堕落得近乎稀薄的阳光里，仿佛诸神留下的最后一抹静谧，仿佛天地间笃定前行的唯一方向，仿佛在看到她的一瞬间，就心甘情愿的耽溺于想象，想象有她在的夜晚，想象温暖的灯光，想象她的味道，她的芬芳——
她的存在，仿佛天生就等待着注视，等待着拥抱，等待着亲吻，等待着相守相依的爱恋……
你只想握住她的手，让她凝望着你。
萨米尔沙漠，孕育战争，也孕育美人。
束缚人心的美人。
“请叫我索菲亚。”
她的声音，柔软得不可思议。
“我可以叫你安德里亚吗，殿下。”
第106章 二十七年（）
一国公主，远至边境相迎，已是极重的礼节。
她笑得温婉，像是一夜春风化雨，月上重楼。
安得里亚，远远地望着她，唇角，泛起了干净而温和的笑意。
“没有人可以拒绝你的请求，索菲亚。”
“我又怎会例外？”
她举起了右手。
身旁的旗手，霍然出列，出自宫廷侍卫军的他们，姿态英伟，整齐划一，只在一瞬间，勒马，抬手，请旗！
飞扬的彩旗，是公国特有的战阵指令，代表着数百年来，浴血不止，奋战不息的艾斯兰军队！
而此刻，在旗手挥舞，大开大合之间，无数魔法元素，凌空贯日，直充云霄！在空气中留下清晰而绚烂的印记！
“止步——止步——”
“列队！列队——”
狂奔着的地行龙，带起了遮天蔽日的黄沙，飞翔在天空中的狮鹫，仿佛一团压塌天空的阴云，兽类的嘶鸣，嚣张狂肆，森严而沉重的精铁，倒映出的锋锐杀气，仿佛能刺破天空。
然而，只在十息之间。
狂袭的黄沙停住了脚步！
无尽的阴云自天空陨落！
裂地制兵！
万兽齐喑！
方才还彷若飓风般席卷的使团，一瞬间，从极动至极静，仿佛——休息过后，正等待出征，士气高涨的军队。
这是……
炫耀，示威，震慑。
公主殿下的脸色，略略苍白。
却又在此时，对上了安得里亚的眼睛。
海蓝色的双眸，仿佛倒影了雨后的天空。
那是沙漠深处，最美丽的颜色，让人死，让人生。
“我们曾经见过的，安得里亚，你还记得吗？”
=====
“传说中的海蓝之光，似乎与传说不一样呢，亲爱的法师小姐。”
“还有，使团为什么会突然向东呢，你们不是前来与西纽谈判的么，他们在拉钦做的事情，确实是非常恶心……噢，不要这么看着我，我也是一名血族，我有我自己的眼睛和耳朵。”
“不要太紧张，我并不是坏人，亲爱的拉斐尔小姐。”
克莱尔的笑容很温柔，弯弯的眉眼里，藏着几许醇酒般的微醺。
她并没有入乡随俗的打算，依旧穿着一身极具北方特色的双排扣风衣，衬衫的纽扣一一系紧，祖母绿的袖扣别在她的腕间，锃亮的长靴在傍晚的余晖中泛着微光，整个人显得挺拔利落，英气勃勃。
她的手上，甚至还牵着一匹纯白色的月光独角兽，鞍上佩着的，是一柄双手大剑。
“那个是我的佩剑，哈哈……可能不太像是血族的风格……”
她的声音，仿佛蕴着温流，安然宁静。
墨菲忽然明白了些什么。
只觉有些酸涩。
“你的姓氏，也是李嘉图吧？你跟希瑟……”
“血族的寿命无穷无尽，我们一般都不会太在乎这些。”克莱尔颇为绅士地摊手，“不过，事实上，李嘉图是一个很大的家族，我们的血缘关系，几乎可以忽略。”
“那你跟希瑟，什么时候认识的？”
“她还没有成年的时候，我就认识她了，在一次，嗯，葬礼上——”
克莱尔有些不好意思地笑了笑，提起希瑟的时候，眼底，却格外明亮。
“血族的葬礼，是很少很少的，所以一旦出现，整个斯特利亚大陆上的血族们，都会回到盈血原……我还记得她穿着一袭黑色的裙子，宽檐帽上别了一支白色的羽毛，她的脸上蒙着黑纱，红色的双唇，却像是玫瑰一样绽放着，鲜艳的，浓烈的，美丽的……她摘下手上的白色手套，狠狠地摔在棺木里那个男人的脸上……我就知道，我爱上了她。”
“那一天，她杀了七个吸血鬼，伤了二十一个，她黑色的裙摆，浸透了鲜血，她的锁骨，溅上了星星点点的红……”
“她就像玫瑰一样燃烧着……”
“烙进了我的灵魂。”
克莱尔灼热的目光太过坦率真诚，像个单纯而热忱的孩子，以至于当那银色的双眸中，露出浅浅伤感的刹那，纵然是众神之山上、遥远而高贵的神祗，也会心生不忍。
墨菲沉默着，望着另一侧，并没有说话。
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