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满城百姓，除了跑不动的，都已经拖家带口的逃上山，土城里，已经成了一座空城。
王欢站在城墙上，手抚黄土墙体，心生感概，兵灾兵灾，果然猛于虎豹豺狼，建一城难于登天，毁一城却易如反掌。
耳边铁叶声响，王欢侧头一看，却是李定国上了城头。
“大人，末将绕城巡视过了，这县城周长不过四里，城墙是成化年间修筑的土墙，墙高一丈三尺，墙体是黄土所夯就，材质极差，好多地方已将塌损，连梯子都不用就能跳进来。”李定国眉头这段时间已经成了习惯性紧锁，好像不会展开了一样，显得他的脸庞苍老了不少：“城有东西南北四门，没有护城河，连壕沟都没有，四面开阔，皆可布阵攻城，大人，依兵法来看，此城不可守。”
王欢淡淡一笑，道：“意料中事，大明的地方官如果能用心于官家事物，那就反而奇怪了，城内有什么收获吗？”
李定国无奈的叹口气，禀道：“城内十室九空，留下的都是一些老弱病残，官署县衙内无人值守，官仓里的没有一颗米，能饿死老鼠，至于武库，末将也带人去看了，都是一些破铜烂铁，不堪一用。有一些弓箭，但与我们的摧山弩无法匹配，不过唯一的收获，倒是寻找到一些守城的礌石灰瓶，还有二十大桶黑火药，足足有数百斤之巨。”
“哦？”王欢嘴角一咧，仿佛早就知道一般笑了，欣然道：“火药成色如何？”
“成色干燥，一点就炸。”李定国道。
李定国在搜寻全城时，已经从城内残留的人口中，打听到不少信息，此刻有条不紊的一一道来：“原来这新化县城，是附近几个州府制造烟花爆竹的大县，新化爆竹远近闻名，很多客商还专程从外地赶来，在过年时购买爆竹贩卖，所以这新化县中制造烟花爆竹的商号不少，就连这县衙里，也公开销售火药盈利。”
王欢眼睛一眨，说道：“那就赶快再去找找，把城内各个商号都掀开，把他们藏着掖着的火药都找出来，反正商人们找就跑了，借点他们的火药也没人知道。”
李定国答应一声，转身就欲下去，不过又扭头回来，表情古怪的问道：“呃，大人，你是不是早就知道，在新化县里会有这么多火药存储，所以才定下要赶来此地的方略？”
王欢诡然一笑，方外高人状挥挥手，不言不语却用手势示意李定国赶快去办事。
李定国心中即愕然又钦佩，暗想大人果然上知天文下知地理，连千里之外一个小县城特产鞭炮烟花都知道，大人是火器高手，特地寻到一个遍地都是火药的地方防守，一定是有特别的计划在胸中。
王欢却暗暗连呼侥幸，他哪里知道在这年代的地图上几乎都不会标注的新化小县特产火药爆竹，都是因为在后世无意中曾见过一副明代宫廷画，画中是明宪宗宫廷元宵图景，其中就用大幅图画和文字注明，宫人用新化县上供的烟花爆竹取乐皇帝的情景，推断出新化县既然能生产上贡皇家的烟花，必然是此类大县，所以一来此地，就第一时间让部下去搜罗，果然找到了火药。
夔州军随身带的灭虏弹，每人不过两枚，两千人总共不过四千枚，用于防守定然不够，但是加上新化县里的上千斤黑火药，王欢就有把握，将李懋祖的三万人，留在新化城下。
接下来，该思考的，就是怎么挖坑，才能让鞑子往炸药坑里跳了。
王欢想着，嘴角边的诡笑，愈发的阴险起来。
（本章完）
第289章 降卒为先锋（）
当王欢正在新化一门心思的搜罗火药的时候，清廷广西巡抚李懋祖带领总兵余世忠、马蛟麟，统帅半个湖广的清军，共计三万多人，正挟连下宝庆、辰州两地的风头，行进在王欢前几天刚刚走过的官道上。
李懋祖，原大明湖广槟桂兵备道，在前年孔有德、尚可喜、耿仲明攻打湖广时，投降了清廷，因投降后表现出众，非常卖力，为清廷夺去广西全州一线立下大功，因军功授广西巡抚，以此鼓励他再接再厉，争取早日拿下整个广西，当上名副其实的广西巡抚。
这样提前许愿式的封赏，相当于不花钱的空头支票，即能刺激降将奋勇争先，为争一个头衔官职而掉头血拼不久前还给他们发工资的南明政权，又不用花清廷一两银子，效果还出奇的好。
余世忠、马蛟麟二人，同样是原大明军将，两人都是总兵，眼看着以前跟自己一样级别的降将攻城掠地、飞黄腾达，自己却没有机会，困守一地，心头的那股嫉妒劲儿就别提了。
两人都有打仗立功的动力，极力想在新主子面前露脸，于是当堵胤锡在广西桂林发力，依赖忠贞营一鼓而进，连下诸多州府，将李懋祖灰头土脸的赶回湖广后，两人立刻找到李懋祖，献上了从芦溪借道苗人领地、出其不意的进攻堵胤锡后路的计策，此计一举两得，即为长沙解围，又能前后夹击，一举歼灭堵胤锡的王牌忠贞营。
李懋祖听后一思量，觉得此计可行，于是立马重金收买苗人领袖，有样学样的许了几个土司头衔，不费吹灰之力就率兵通过了明廷视为禁地的苗境，出人意料的出现在了堵胤锡的后方。
堵胤锡重心放在前线，精锐部队都调往了常德长沙一带，后面留守的，都是一些上不得台面的杂牌乡勇，根本不是李懋祖精兵的对手，一路摧枯拉朽，几乎无可挡道之将，无坚守之城，短短十余天里，堵胤锡费尽了力气收复的地盘，转眼就落入了李懋祖的手里。
所以李懋祖很满意，这计策其实很是凶险，他与余世忠、马蛟麟三人号称领兵三万，其实仅仅一万出头，叫三万不过是虚张声势吓唬人的，而湖广单单堵胤锡手中，就有军队数万，如果明军能镇定应对，不至于惊慌失措不战自溃，那么他就死定了。
不过现在看来，明军跟自己当兵备道时一个德行，士气低落、队伍颓废，远远望见清军旗号，就害怕得掉头就跑，而且是带兵将领先跑，剩下的大头兵们就算想打也没人指挥，再说了，当官的都跑了，谁还傻傻的卖命？
所以如此一来，李懋祖横行湖广一府三州，竟然没有打过一场像样的仗，日常工作就是赶路抢东西烧房子，弄得军将们喜笑颜开，荷包中全都鼓鼓囊囊的装满了战利品。
只是稍稍让他有些不安的，是前几天听斥候回报，有一股明军骑兵，在他领军攻宝庆府城的时候，从十几里开外飞奔而过，向常德方向走了，不明其意图何为。
李懋祖有些担心，但是余世忠与马蛟麟二人得知后，宽慰他道：“明军如果真的敢战，那些骑兵就应该趁我们攻府城时杀过来，如今他们没来，只能证明明军懦弱怯战，此等弱军，不必介怀。”
这话说得有理，李懋祖很快就忘记了这档子事，不断取得的胜利让他越来越振奋，心气也大了起来，脑子里已然在盘算，等杀到了长沙，如何才能堵住明军的退路，一举歼灭湖广的明军主力，一战而定乾坤。
至于余世忠和马蛟麟，同样兴高采烈，毕竟出主意的是他们，等到大局一定，两人起码能升任一省提督，运气好点，再加上一顶镶嵌宝石的顶戴花翎，也不是不可能。
三人喜色满面，兴冲冲的驱马冲着常德方向走着，他们已经打探清楚，堵胤锡就在常德，他的身边，不过几千抚标营，正是大好时机。
天气已经入了三伏，酷暑难当，坐着不动都是一身汗水，别说要穿甲顶盔的赶路了，这也是为什么湖广局面骤然变坏，而清军八旗兵却不动如山的原因。
天气太热了，八旗阿哥们受不了啊。
阿哥们不能来，汉军却是能来的，但是因为不放心汉族军将们坐大，满清贵族多了心眼，汉族封王者一旦功成，就应该身退，不得久带甲兵，以免日久滋生反意，这也是清廷在多年运用汉军的心得，所以湖广前年初定，多尔衮就迫不及待的将平南功臣、汉军三王孔有德、尚可喜、耿仲明调往了辽东。
所以湖广全省，留守的军将都是新附的降将，兵不多将不广，客观上也给堵胤锡与何腾蛟创造了绝好的条件。
李懋祖们走在尘土飞扬的官道上，热得浑身冒汗，手下兵士们七歪八倒，扯着衣领挥汗如雨，纷纷到路边采摘宽大树叶挡在头顶遮蔽烈日，饶是如此，也不能减去热浪分毫。
“巡抚大人，再这么热下去，兄弟们别说作战，行军都成问题，如果发生大规模中暑就麻烦了。”余世忠摘去铁盔，用手抹去头上的汗水，随手一甩，也不知有没有甩到跟在马后人的脸上，自顾自的向李懋祖道：“是不是应该寻个阴凉处休整休整，避避日头，待到凉气上来了再走？”
李懋祖身形不高，四十出头的年纪，长得精壮有力，面颊泛红，常年居于军中让他练就了一身腱子肉，又是同进士出身，倒是一名文武双全的人才，此刻他的衣衫同样被汗水打湿，贴身一套锁子甲虽然轻便，却在烈日烧烤下热得发烫，但李懋祖并没有因此而将甲胄脱下，依然率先垂范的披挂整齐。
不过他的手中，拿的不是宝剑，而是一把折扇，正摊开来遮在头顶，折扇上有龙飞凤舞的草书书法：英杰出我辈。
闻听余世忠所言，李懋祖犹豫了一下，摇摇头道：“本抚观明军，善战者骄横，怯战者娇气，雨天曰道路泥泞不能行，晴天曰炎热也不能行，风和日丽之日，则曰粮饷不足还是不能行，总之贪欲未足前，不愿行军打仗，如此部众，还能称军队吗？”
他将手中折扇狠狠收回，“啪”的一声击在手掌中，恨恨的说道：“本抚早就不喜这娇骄之兵，可叹明廷糜烂，无计可施，如今投了新主，百废待兴，正是我辈踊跃向前、以显风采之时，岂能学那明朝官军，似妇人般裹足不前？只要本抚还在走，一个人也不能停下！”
余世忠碰了钉子，只得无奈的答应一声，讪讪退到一边，旁边的马蛟麟自然不便再劝，只得窝着火气，将一片巨大的莲叶顶在头上。
走了一会，李懋祖觉得刚才语气过重，又微笑着扭头过去，向余、马二将道：“二位总兵不必心急，顺着官道往前再有三十余里地，就有一座县城，唤作新化县，到了彼处，我等可驱军入城休息，城内有水井房屋，足以解暑。”
二将强展笑颜，恭维道：“巡抚大人成竹在胸，是我二人心急了。”
三人一笑去前嫌，正说话间，却听前面有一骑飞奔而至，细看去，却是军中放出去的探马斥候。
那斥候在近处滚鞍下马，疾跑着到了三人面前，口中高叫着：“报！有军情急报！”
李懋祖眉头一皱，这么多日子来，斥候还没有如此急切的回报过，于是勒马止步，喝道：“讲！”
斥候跪地禀道：“前面三十里外，有明军据新化城挡道，明军探知我军接近，已经在出城门截断官道，依城结阵，以待我军厮杀！”
“什么？”李懋祖吃惊的高声问道：“有明军敢列阵野战？”
余世忠与马蛟麟同样感到意外，二人交换了一下眼色，余世忠上前问道：“明军有多少人？”
斥候回道：“小的远远观去，明军约有一千来人，都是骑兵。”
“骑兵？千人？”李懋祖顿时松了口气，一千人，能做什么？本抚可有万人大军，纵然明军都是骑兵，也不能挡住我的去路，于是语气明显放松的问道：“可看清楚了，明军就一千人？”
“小的看得清楚，数来数去，只少不多。”斥候肯定的答道。
“大人，这多半就是前些日子从宝庆溜过去的那支明军了，当初以为他们逃走了，却不曾想在新化碰上了。”马蛟麟驱马上来，立于李懋祖身后，说道：“这有些反常啊，素来唯有我们拦截明军的，今天竟然碰上了胆大的，敢拦截我们了，大人可要多多提防。”
不过他嘴上说着提防，语气里却充满了戏谑和不屑，玩笑多于认真，李懋祖听了，也并未当真。
“千颗人头，又是好大一份军功！”李懋祖两眼放起光来，眯着眼睛笑道：“还有千匹战马，可是一份大礼，贤者不可却之也，哈哈哈！”
“大人，末将愿为先锋，为大人擒其主将、败其军众，立下头功！”余世忠身高体壮，说话嗡嗡发响，这时候嗅到了军功的味道，立刻就挤了上来。
“不需如此，余将军留着力气，跟随本抚即可。”李懋祖笑着说道：“此战不可击溃了事，明军有马，逃了就难追，本抚要围歼之，不放一人一马走脱，那千匹良驹，本抚要定了！”
（本章完