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原来今日聚着的上千人都是附近盐场中的盐户，海州东海军等地素有渔盐之利，历代官府都在这里设立盐场，收纳盐课。在这鹰集山下就有一处大盐场，名为连岛盐场，场中盐户代代相承，在此煮海为盐。几百年里王朝更迭，对他们的影响都不大，因为不管是谁家做皇帝都少不了吃盐，过去为宋朝煮盐，后来为金朝煮盐，蒙古人来了照样为元朝煮盐。
盐户生产劳动方式十分单一，每年固定上缴的盐额，经层层官吏盘剥而所剩无几的盐本钱，令盐户生活异常艰辛，但这个时代的老百姓都是这么艰难求生，盐户们虽然辛劳，但还算有一份可以常年糊口的行当，算不上太坏了。
但近半年来，蒙古人占据以后，盐场的盐额不断上涨，已经到了无法忍受的地步。只因现在的东海军总管本是宋人降官，为讨好新主子不择手段，盘剥无度，盐场的盐课几乎涨到了往年的两倍，盐工们即便日夜不休也没法完成，别说获取一点微薄盐利养家糊口了，每月甚至要砸锅卖铁倒赔进去。
盐户们被逼无奈，有的做起私盐买卖，还有的只能拒交盐课。这日巡盐差役上岛，就是要将十几名带头抗争的盐丁抓走，盐丁家属们都出来哀求阻拦，这一幕正好被张镝等人撞见，于是就发生了后面的事。
张镝了解了前因后果，心中有了计较，走向高处，面向这一大群或茫然或慌张的盐户民众，高声请众人安静下来。他相貌堂堂，自带威势，之前率先打倒官差救下老人也赢得了人们的尊重，于是纷纷停下喧哗看他说话。
“诸位父老乡亲，今日之事大家也看到了，都是官府无道，断人生路！我等百姓忍气吞声，他却刻剥无度，这是把咱往死路上逼啊！”
“说得对，再这样下去还怎么活！”
张镝说的感人肺腑，盐户们深有感触，不少人都出言应和起来。
“诸位父老，事已至此，若屈从官府则必死无疑，若举大事，说不定还有生路，何不抗争一把！”
“对，官逼民反！”
“不能坐以待毙！”
“跟他们拼了！”
盐户们不乏血性，一个个受了鼓动便有了豁出去拼一场的打算。只不过，官府毕竟是官府，寻常百姓哪里抗争得过呢，说着容易做着却难，这毕竟是掉脑袋的事，令人不得不又焦虑起来。
张镝深知他们的顾虑，接着道：“诸位若信得过我张某，便随我固守在此，共抗无道官府，三日之内，必有大宋王师前来支援！”
“大宋王师？大宋王师！”盐户们听言果然激动起来，半年前他们还是宋人，过去他们未必觉得大宋的官府有多么仁厚，但与如今两相对比，好坏立辨，自然就有了怀念故国的想法。何况，若真有大宋王师支持，那么抗争起来自然更有了底气，当然使人惊喜。
张镝从官差马前救下的老者名为瞿七，他的儿子则叫瞿根，这瞿家父子俩在盐户当中颇有人望。其中瞿七算得上是本地盐工们的老长辈，属于德高望重之人。而瞿根则是年轻一辈中急公好义、敢作敢为的好汉。相比于瞿七等老一辈人的小心谨慎，瞿根则更有青年人的血气，这回的抗盐事件就是以瞿根为首，带领十几家盐户率先闹起来的。也正因如此，官差来后他就被一抓一个准。
元庭残暴，抗粮抗税都不可能有好下场，但因害怕牵累家人，他们的抗争仅限于拒交皇粮国税的方式，还没有上升到杀官暴动的程度，所以区区七八个官差就能让他们俯首系颈，像抓牲口一样抓回去。当时瞿根等人若是被官府带回，首先免不了皮肉之苦，而欠下的盐课也一分都不会少，再有贪官污吏乘机敲诈勒索，很可能就是家破人亡的结果。所以对他们来说，这样无效的抵抗意味着马上是死路一条，但是不抵抗也不行，那就等着被敲骨吸髓而死。
八个官差已死，官府绝对不会善罢甘休，盐工们最后的一丝侥幸也被打破了，既然事情已经闹大，与其坐以待毙，何不轰轰烈烈干一场。何况还有人向他们承诺，大宋王师将前来援助，眼前这个青年相貌不凡，应当不至于骗他们，那么事情就又多了几分保障。
瞿根是个勇于任事的人，否则也不会带头抗拒盐课，他振臂一呼，“今日我瞿根就反了！跟着大宋王师，反了这鞑子的官府！”与他一同抗盐的十几个兄弟乡邻立刻也起来响应，“反了他娘的！杀了狗官！”一时之间，千余盐丁群情激昂，就如蓄势待发的滔滔洪水，随时可以冲破堤坝，倾泻而出。
“士气可用！”张镝心中暗暗想道。
第57章 连岛起义 鹰集山游击破敌（上）（）
鹰集山上有一处天然溶洞，传说是仙人修炼之地，故名仙人洞，洞口常年有水流如注，但洞内却宽阔敞亮，平坦干爽。正中间又有空洞直通山顶，如开一天井。此洞冬暖夏凉，周边风景秀丽，十分适合游赏，只不过地势太过险绝，号称猿猴仰止，苍鹰难越。使得这里人迹罕至，偶尔才有打柴人和采药人上山暂息于此。很多人甚至都不知道有这个山洞，某些年长之人倒还有些印象。
杀官举事后，连岛盐场的盐户们深知官府必定要来讨伐，正发愁无处可以容身，瞿七便指出了鹰集山上的这处溶洞，众人无不称好。连夜将村中各家值钱物品和牛羊牲畜都往山上迁移。
连岛盐场有五百余家盐户，青壮盐丁八九百，妇女老幼一千余。当下由瞿根等人组织召集起来，张镝则派遣枚成、蒋武二人先往胡隶军中求援，自己留下来帮助策划指挥。
盐丁中被选出十几名头领，每人负责带领数十名不等的亲族邻里，划为小队。各队青壮被组织起来伐木造桥，将千余老弱及粮食财物甚至牲畜都送进了仙人洞中，再按队为单位着手部署防御。
张镝料定一两日内东海军必会前来征剿，虽然军城内人马较少，最多只能派出二三百人，而己方有壮丁八百，但正规军队与未经训练的民壮战力上天差地别，若是堂堂阵战，恐怕二三倍的人数优势也无济于事，必须出奇制胜。张镝的策略是依托地势、层层阻截，待敌疲困再全军齐出一鼓破敌。敌攻我守有一个好处，就是可以提前做好准备，瞿根见张镝指挥若定，心中甚是佩服，听从安排全力支持配合，众人忙至半夜才粗粗安排定了。
东海军城，军州衙署中，总管施居文被一个突发消息震到了。
“什么……盐司八名监差被杀！？谁人所杀？怎么杀的……”他连连问出一大串问题，把那报讯的差人都问的呆住了，语无伦次颠三倒四地形容了一遍，总算是弄清楚了是盐丁闹事杀人。
“快……快去将钟、裴二位都头请过来！”
东海军作为军城，原有知军一名，镇将一名，知军管民政，镇将管军事，降元以后知军的名称改成了总管，不过还干着与原来一样的活。而原先的镇将则被变更，遣了一名蒙古人担任本城达鲁花赤，作为监军。蒙元奉行四等人制度，不放心汉人单独担任地方主官，在路、府、州、县和录事司等各级地方政府，都以蒙古人或色目人担任达鲁花赤，籍户口，收赋税，签发兵丁，权力极大。虽然品秩与路总管、府州县令尹相同，但实权大于这些官员。
不过因沿淮战事激烈，东海大部军马都被征调，原来的达鲁花赤也已被抽调至淮北前线，现在城中暂时只有总管施居文一人做主，而他其实是个文官，与普通知州知县是一样的，并不通晓用兵打仗的事。他手底下的能依仗的力量只有几百个差役、巡丁、逻卒，其中最重要的乃是五十余骑军，二百多步军。那骑军统领名为钟艺，步军统领名为裴尊，便是施居文口中的钟、裴两个都头。二人管着城内维护治安，城外缉贼捕盗的事情，镇军撤走后也担了巡逻守城的活儿。一听总管急招，他们不敢怠慢，即刻就往衙署中赶去，在门口相遇，正好一同入见。
两位都头一到，施居文就像有了主心骨，免了两人行礼，开门见山道：“连岛盐户闹事，已将盐司八名监差都杀了！二位都头，此事重大，该当如何？”
钟艺昂然，不假思索答道：“刁民作乱，派军击破，擒杀首恶便是！”
“据报，乱民多达数千，恐我东海城中兵力不敷使用，或可遣人向海州求援，先待援至，再合兵进剿如何？”施居文深知城中军力太少，有意向海州总管丁顺求援，先向钟、裴二人探寻。
“割鸡焉用宰牛刀！不必动用海州一兵一卒，只消用我五十名马军健儿，便可前驱破贼！”钟艺对求援的意见不以为然，直言答道。
“明府何必谨慎太过，乌合之众，莫说千百个，便是几万也不足为惧！何必让西海人看轻了我东海人！”武人总要表现勇敢，求援显得没风度，平白让人占了功劳，故而裴尊也反对求援。
施居文与海州总管丁顺暗中不和，其实本意也并不想拉下面子去求助，于是勉励道：“那便有劳二位都头，若能擒得乱民首恶，本军必为二位请功！”
“誓不辱命！”钟、裴二人皆齐声应和。
第二日一早，钟艺点齐了手下五十六名马军健卒，裴尊也召集本部二百名步军来会，合兵之后一齐往连岛盐场杀将过来。
连岛村背山面海，前面是宽阔的海滩，滩涂后是连片的一排草棚，草棚下则支着几十只硕大的铁锅，都用砖砌的灶台的固定着，这便是煮盐的盐棚与盐灶。盐棚周边，种着无边无际的半人多高的红草，入秋后这种耐盐碱植物已经开始干枯，是煮盐最好的和最重要的燃料。不远处还种着一株株高大的皂角树，所产皂角则被用于从煮好的盐卤中析出食盐。
村庄、盐棚、红草、海滩，组成了盐场独特的风光，只不过钟艺、裴尊等人并不是为了赏风景而来。马步军二百五十余人气势汹汹来到此地，只可惜四处空空如也，往日繁忙的盐场，此时不见一人，仿佛所有盐户都凭空消失了。
“这些刁民，是做缩头乌龟了吗？与我进村去搜，别放过一个！”钟艺见盐场无人，有些恼怒，大声命令部下进村去搜索抓人。
人马方才散开，村外忽然响起一阵马蹄声，有两骑呼喝两声，略过村口，往北绝尘而去。
“定是乱民派出的探子，快追上去！”钟艺急令道。
五十余骑兵立刻调转马头，往村口追击，裴尊率领步军整好队也随后紧跟上去。
南方素来少马，骑兵训练不易，是十分金贵的军种，钟艺的部属都是原来的宋军骑兵，投降元军后继续留用，虽然比不上从小长在马上的蒙古精锐，但其中也不乏骑术出色的。当先的是一粗短的汉子，稳稳伏在马背上如生了根一样，他一路疾驰，将身后同伴抛得远远的，眼看离着前方二逃窜的“乱民探子”越来越近了。
眼看相距已到百步内，该骑从鞍袋摸出骑弓捏在手上，只待更近一些就随时可以取箭射击。这时前方横过一条小溪，奔逃的两骑都放缓了速度，准备趟过溪水。
好机会！这粗短汉子心中暗喜，一夹马腹，正要追的再近些，好射杀前敌，立下首功。只可惜那两个乱民窜的倒快，已经趟过小溪，逃到对岸了，岸边一株大树正挡住了视线。这汉子急催马匹，渡过深及马腿的溪水，终于跃上陆地。拨马从岸边的大树下经过，远远又看见了前方的两骑乱民。
哼，滑贼，看往哪儿跑！他心中这么想着，脚下不停，正要继续驱马向前。这时突然“呼”的风声传来，还未弄清是何情况，头顶的树丛中猛地跃下一人，直接落在他的身后，将马匹压的一晃。
“谁。。。。。。额。。。。。。”这汉子惊惶之间没法再喊出第三个字，因为一把尖利的短刀已经刺破了他的咽喉，献血刺啦啦的从大动脉中喷涌出来，整个人也随之软倒。
隐藏在树上伏击的，正是张镝，原先杀死的八名盐司官差遗下了两匹军马，他便令徐奎与周黑炭骑马诱敌，自己择了溪边这棵大树埋伏。这粗短的汉子毛毛糙糙直闯过来，正好入了他的套。张镝将这一马当先的倒霉蛋卸下弓矢旁牌，然后一把推了下去。
后面的追兵也终于近了，有几骑正在渡溪。张镝控马兜过大树底下，在马匹快速奔跑起来的同时驰射两箭，无一落空，立时就有最前方两名敌兵落马，掉入溪水当中。其余骑兵不得不谨慎起来，放慢马速，也取弓来射。钟艺已经赶上来指挥众骑，汇聚到一起，同时下水渡溪。张镝自然不会干等着与他们对射，唿哨一声就策马前去与徐奎、周黑炭会合。
徐、周二人在水上驾船游刃有余，但