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这个时期的宋军有一个奇怪的现象，在为大宋朝打工时战力孱弱，几乎不堪一击。但投降蒙古人后却往往病猫变老虎，成了灭宋急先锋。三千海州大军军势齐整，马步齐备，直往东海而去。
东海军原本是几个小岛，岛上都是高低起伏的山丘，只不过因为多条河流在此汇聚入海，泥沙渐渐在这些岛屿周边堆积，形成了一片片的冲击平地，各小岛之间也由这些平地连接到了一起，合并成了一个大岛，因河流不断改道，泥沙继续淤积，这岛还在慢慢扩增，越来越接近大陆（实际历史上于十八世纪最终与大陆相连）。此时与大陆之间还隔着两里宽的水域，需用渡船渡过才能上岛，上岛之后就是该岛最大的一块平野，东海军城就设立于山野交接之处，背靠的乃是著名的海上神山，被称为“郁郁苍梧海上山，蓬莱方丈有无间”的苍梧山，不过现在这山离陆地渐近，有些失去了海上山的神秘，但也还不失灵气，一百多年后，有个叫吴承恩的人还将它写入书中，称之为花果山。
闲话少叙，却说那钟都头在前导引，一路往东，几十里路一日就到。在渡口上早已有百十只渡船等候，不多久便渡过河口，上得岛来。行过三五里，往东望去已经能见到军城轮廓。
这时忽然一彪人马远远奔来，看样子约有二三百人，人虽不多，但敌友不明，吕祖充即刻下令戒备起来。待离得近了，发现这波人个个丢盔弃甲、刀枪不整，打的却是东海军的旗号。
见了这些人，钟艺心中有数，忙跑到吕祖充跟前解释道：“将军，来的是我东海军的人，那领头的乃是我军中部下老……老八！”
吕祖充听了神色稍缓，手下军兵也放下了剑拔弩张的戒备。
“老八，快来与吕将军报告，前方出了何事？”钟艺指着来军当中一个持枪军头喊道。
那“老八”神色惶急，近前汇报道：“将军、都头，大事不好啊，军城……军城已被乱贼攻下了！”
“什么，军城破了？怎么破的？城中如何？施总管何在？……”钟艺也是“惶遽不安”，急急问出了一大堆的问题。
“老八”丧气地答道：“贼众势大，恐有数千，又有城中乱民响应，我东海兵少，支应不住，卑职是拼死才杀出一条血路，只剩下这二三百人了。施总管临敌不屈，恐怕已经……已经没于贼手了……”
“那我军兵眷属……”钟艺摇着“老八”的肩膀嚷道。
“也恐陷于贼中了！……”
“啊，我的娘啊……翠花啊……宝儿啊……”钟艺一阵干嚎，吕祖充见他实在悲戚，也有点不忍，走近劝道：“钟都头且莫悲伤，贼人虽然破城，但此时立足未稳，我军正好杀将过去，定能夺回城池，贵军眷属也未必见害！”
“吕将军大恩，我钟艺誓死以报，恳请将军速速发兵，救救我老母妻儿！”
“传令全军，急行前驱，突袭夺城！”吕祖充高声下令。
尘土飞扬，大军齐动，但后队却忽然奔来一卒，在军前下马急报道：“将军，大事不好，渡口被袭，我军的渡船都被贼人劫走了！”
吕祖充神情阴冷下来，渡口被袭就意味着全军后路被切断了，若不能迅速攻破当面之敌，就会陷入前有坚城、后有堵截的困境。他冷着脸，快步上前，锵啷抽出佩刀，一刀下去，那传令兵登时人头落地。
“胆敢谎报军情，乱我军心！”吕祖充必须要避免前后受阻的情形影响士气，便拿那个可怜的传令兵开刀，但是惊慌还是迅速传开了。
这时已近傍晚，原计划是要先进城让施居文犒劳招待，歇宿过后再进剿乱贼，但形势突变，莫说进城休整，连后路都被断了，立时就被逼入进退两难之境。这么一来，摆在面前的只有两种选择，要么攻破东海进城立足，要么控制渡口打通退路。吕祖充自认是个勇将，不屑于未战先退，当机立断就挥军直上。
到了城下，城头情景却完全不是吕祖充所料想的立足未稳的样子，而完全是森森然的严阵以待。因原先并未预料到需要攻城，海州兵马准备的器械都不充足，临时拆了城下民居，取来木材做成云梯、冲车，天色越发晚了，士兵们已经一整日未曾休息，而且晚饭也没吃，免不了怨声载道。但吕祖充铁了心要一举破城，令三个步兵千人队轮番攻城，但基本上没靠近城壕就被乱如雨点的箭矢打退，在近一点更是滚木礌石、热油金汁、砖瓦灰瓶一股脑儿往攻城部队头上狠狠砸来。赔上几十条人命终于将云梯架上城，却被城头浇下一阵热油，举火一点，一架架云梯上的轻步兵们都变作了一串串的人肉烧烤。
什么乱民这么难打，不是说只有一群做乱的盐丁吗，看这城中完全是几千精兵的架势啊！吕祖充面上沉静，心中已不得不承认自己是轻敌了，只得下令后退五里，择地建寨。又亲带本部骑兵往渡口去，必需要夺回渡口，因为他已经体会到“贼众势大”这四个字的意思了，再不打通退路真的要被困在这岛上了。
五百骑兵沿岸搜索，却连半片木板都找不到，显然乱贼早有准备，坚壁清野，所有民船都已被搜罗一空。但看河口中央，却有数十上百的大小船只往来如梭，有一个领头的黑汉子，拿着把巨大的长斧，近岸叫骂，嚣张无比。
“嘿，那个嘴上没毛的，瞅啥呢，下来凉快凉快！”
“还有那歪脖子的，要不要爷爷给你松松筋骨！爷爷我最擅长抽筋扒皮，包你满意！”
几个骑卒被调戏的怒起，拿箭去射，但骑弓射程有限，近不了船，反被船上劲弩射翻数人。吕祖充只得下令退后，离岸远些，骑兵再牛，也不过陆地上称雄，到了水里就只能喂王八了。吕祖充徒劳无功，对那些乱民粗鲁的叫骂丝毫没奈何，愤愤从渡口折返。
步兵营地也同样不平静，吕祖充从渡口来回一个多时辰过去了，寨子却还没立好，甚至连士兵们的炊饭也未用上。这一方面是平野之上缺少树木，建寨材料不足，连柴薪也难找。另外一方面则是敌人出城骚扰不断，一刻不息。吕祖充带队刚走，城内就出来两队骑兵，一个二十来岁的红袍将军，一个四十来岁的蓝袍将军，各带二三十骑往来驰射，而且都是一触就走，没等军士们做好防备，这些骑手就折转回去了。但没等防备稍息，骑手又来，专挑薄弱之处驰突飞射。尤其那红、蓝二将，骑射如神，所指之处，箭无虚发，把个海州大军营地搅得如一锅乱炖、纷扰不堪。
第62章 故布疑阵 陷绝地瓮中捉鳖（下）（）
“乱贼竟有骑兵？”吕祖充又被惊到了，这到底是什么情况，一堆盐丁能有骑兵？
“杀过去，先灭了这些跳梁小贼！”吕祖充正吃了一肚子气回来，见此情状，怒喝一声就一马当先冲杀上去。那两波小股骑兵反应倒快，远远的就往北边逃，吕祖充麾下的五百骑卒早就已经人困马乏，追之不及。而身后却听到钟艺在那大喊：“将军莫追，休中了贼人奸计！”
吕祖充警醒，带军回转，钟艺等人也已赶了过来。
“将军，贼人狡猾，卑职就曾中了他们奸计，他往北奔，则北边必然有备，我军不能自投罗网！”钟艺急急劝道。
那“老八”也补充道：“对呀，贼人围攻东海时，我亲见有大波的骑军，他只以少量骑兵来诱我，定将大股埋伏在……”
“什么？贼人还有大股的骑军？”吕祖充在次被惊到了，神色顿时凝重起来。
“传令全军，速速立寨，游骑四出十里，防备贼人袭扰！”
吕祖充将军务一一布置下去，先防过晚上，到了白天再作区处。但这一夜实在不平静，东海城中隔三差五就来一波人，能打就打你一下，不能打就跑，并不在意杀人，似乎纯粹就是要搅扰的人不得安生。一旦出营追击，这些狡猾的敌人就很快逃走，而且基本是往北逃，这就让吕祖充得出结论，北边确实有埋伏，派出的游骑也报告北边似乎有些异常，而南边则报称发现了一处废庄，规模不小，庄墙也还完好。
吕祖充正苦于缺少木材难以立寨，被骚扰的无法休息，闻此情报便令移军入庄。该庄离城稍远，城中乱民果然来的少了，而且有比较完善的庄墙保护，可将袭扰之敌轻易挡在庄外，防守的压力顿时轻了许多，士兵们终于得以休息。
一夜过去，忙乱整宿的吕祖充正欲稍稍闭眼休息一下，亲兵忽然报告贼军大举来攻。
吕祖充立刻没了睡意，出去一看顿感不妙，夜里入庄时没看清周围情形，此时天已蒙蒙亮，四周地势都一目了然。但见这庄子位于东海南端一角，三面环海，只有一面可以出行，类似于外凸的一个半岛，若这仅有可以通行的一面被敌堵住，那此地就变成了一块死地。
“此庄不可守，速速转移！”吕祖充急令出庄，军令传达后，一阵乱糟糟的人喊马嘶，部队还没怎么休整又要转移。
但庄门一开就是成百上千箭矢飞来，即刻射倒一片，刚出庄的人马不得不退回。庄外乱军还推来几百辆大车，将这废庄唯一的通道堵的死死的，如此一来，海州军最灵活机动的五百骑军也没法出庄。而且这些“贼人”竟开始挖沟，锄头铁铲飞扬，似要沿着庄门一侧挖出一条长沟，彻底把海州大军封死在庄内。
吕祖充咬牙切齿，“中了贼人驱敌之计了！”本以为北侧有伏兵，避到南侧来驻扎，没料到将自己引到东南这个废庄才是贼人的最终目的。不过虽被围困他也没有绝望，自己还有三千人马，看贼军来的也不过二三千人，冲突出去未必没有胜算。吕祖充下令各队轮番出战，冲击敌军，但贼军实在精悍。尤其百来个满脸刺字的家伙，简直如天杀星下凡。有一个用大刀重盾的，那一盾撞来，能把三五个人撞飞。还有一个长臂贼射箭奇准，专射那些领军将校，已有四五个带头冲击的百户被他射死，使得庄内都无人再敢领兵出去。还有前一日见过的那红袍将和蓝袍将，更是骁勇非常，除了骑射无双，马上刀枪也是端的厉害，当面对阵的几无一合之敌。
强冲几阵无果后，海州众军的士气顿时泄到了谷底，与士气同时泄掉的还有士兵们的肚子，因为军中已经断粮了！这就要说到那日钟艺进海州求援的时候，当时钟艺向丁总管信誓旦旦许诺称，东海早已备好粮草和犒赏，只消大军前去助剿完全不必担心后勤。结果三千大军只带了一日之粮，在昨晚就已经吃尽。而比断粮更糟糕的事，这庄子内还缺水。大概因上游的河口淤积，加上海潮内泛，使得该庄附近地下水渐渐被海水渗透，庄中几口水井打出的水都又咸又苦没法饮用，或许这正是庄子被废的原因，自然也是乱贼引诱他们入庄的原因了。
人若不吃饭，或许还能坚持几日，但若不喝水，基本上撑不过三天。在仍旧干燥炎热的九月，将士们作战不仅耗能，更要出汗丢失水份，不补充淡水的结果是可想而知的。再者，极端情况下，缺粮还能杀马吃肉，甚至吃人，但缺水就实在没辙了。半日之内，有不少人实在渴极了，便取了又咸又苦的井水来喝，但这水含盐极高，喝了之后就上吐下泻，失水更重，很快就彻底不行了。
在海州军中人困马乏饥渴交加的同时，庄外“乱贼”却开始架起大锅烧起饭来，还有一锅锅肉汤散发出诱人的香气。同时几千封招降信被绑在箭上射入庄内，信内鼓动东海军卒，只要放下武器出庄投降就保证人身安全，有饭吃、有汤喝。
吕祖充知道这些招降信对军心的危害，一律严令收缴，不准传播谣言，胆敢私自持有敌人书信的杀无赦。但再严酷的军令也抵不住人们求生的本能，天还没黑就陆续有人翻出庄墙奔向“乱贼”营中，甚至屡有夺门叛乱的事情发生。吕祖充迫不得已，在杀马饷军的同时，军法也严苛到了极致，他将数百名本部亲信编为执法队，在全营严密巡视，只要有擅自走动甚至有私下谈话的都被列入叛逃嫌疑，抓住了就是枭首示众，而且施行连坐制度，令同队之间必须互相监督，一人叛逃、十人共罚。这么一来，单人逃跑的成功率降低了，但同队同甲十人乃至数十人一起逃跑的事件却屡有发生。