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器小型化，发展单兵用的火枪鸟铳，这对资源的压力更小一些，但对技术的要求却很高，普通人很难意识得到这一点。
对于张镝的评价，康棣并不反驳，但他取出了一样新款火器却让张镝有了全新的思路。这火器初一看就与碗口铳和盏口铳等一般火器差异很大，主要是铳管实在太长了一点，足有四尺以上，而且很细，比盏口铳的口径还小了不少，铳管前端还设计了可以拆卸的架子，而火铳后常见的用以握持的木杆则截短了很多，与铳管后方隆起的药室结合形成一个木托。这支架和木托的结构似乎都是为了固定瞄准，结合这又细又长的铳管，张镝似乎看懂了，这种新型火器肯定是偏重于精确性的。
“砺锋可知这是何物？”康棣见张镝目不转睛的端详着这款新型火器，有意卖一个关子。
“呵呵！子华又来考我……我看这也是火铳一类，不过所料不错的话，射程准度肯定更高些！”
“不错，不错！砺锋有眼力，此物我欲称之为百步铳，盖有百步穿杨之用也！”
“果真如此精准！？能否试射一发？”张镝听了康棣的说法，顿时来了兴趣，若这“百步铳”真有这么准确，那么自己铳炮方面的短板岂不是可以迎刃而解了！
“当然可以！”康棣一边答应，一边从身边士兵手上接过一个纸包，纸包内装的是精研过的火药，将火药从铳管前方倒入，用一条细长光洁的木棍压实，接着又从铳管口放入一枚大小合适的铅丸，也用木棍压实。娴熟的做完这几步，康棣将这“百步铳”架起瞄了瞄，一手握着木托，一手用火折子点燃引药。瞬间一声爆响，硝烟升腾，再看前方，只见船头一条悬挂灯笼的竹竿应声断成两截，灯笼也落入海中。
“果然犀利！”张镝虽已有所预期，也对这“百步铳”的精度大为惊叹，要知道这五千料大船的船尾到船头足有二十多丈，在此距离上能一铳射中细细的竹竿，那么百步外射中一个人也肯定不在话下了。
“实不知火器亦能精确如此，人持此铳则新卒也可为养由基了！不知其原理何在呢？”
“一是铳管细长，则弹丸平直且射的远。二是药、子匹配，药多子轻则弹道飘忽，药少子重则运动无力，故而要两相匹配。此铳口径五分，经试验用一钱火药配一钱铅丸最为适当。”
张镝听了解释恍然大悟，这还是涉及到一个实弹与散弹的区别，与当初碗口铳采取标准大小石丸的思路是一致的，也就是气密性的问题，铳管细长所以气密性好，火药推力又强又直，而火药与铅子的精确配重则使得弹丸的飞行路径更加平稳。“有此百步铳，则火器不必限于战船，陆战也可使用，军阵之前罗列千百杆，于敌冲锋前施放，实为利器！”百步铳可以说是填补了远射的火炮和散射的盏口铳、火竹筒之间的射程空缺，而且单兵使用也很便捷，张镝立刻就意识到了它的重要意义。
“可惜此铳打制不易，尤其铳管须得精铜卷成，用钢锥钻通。数月里匠坊也才制成不到十杆，此是其一！”
好事多磨，这样的利器当然不是轻易可得，张镝也不强求，让工部继续研制。只留了几杆样品给亲兵队试用。一用之下效果非常，这百步铳不仅精良，威力也不可小觑，七十步外射中还能破两层铁甲，而且铅丸若射中躯体会在体内形成巨大空腔，伤害极大，比弓弩要致命的多……
第106章 简拔先锋 前军已至吕宋北（上）（）
孙子云：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。
对于一个国家而言，最能考验其实力的往往就是一场战争。中兴社没有国家之名，却已有国家之实，眼下它的重心就正是准备一场战事，即南征吕宋。
南征命令下达以后，一切都要服务于这个重心。几天时间，各部基本准备妥当。工部的铳炮和贸易部的海船结合完成了强大的舰队；户部的粮食也已完成装船；兵部点集的材勇则加紧与正兵进行合练，并做最后的动员；医药部的随军医官也已选拔完毕；刑部则加紧出台流放犯从军减罪提前编为清白人的实施细则；礼部的数百巾帼也积极参与到战争宣传动员工作当中；吏部则要赶在出兵之前确定留守与从征事务官的人选，确保后方的队伍稳定。
出兵条件成熟了。
按照早已定好的计划，此次南征的主将是张镝自己，但大军之前总要谴将作为先锋去探一探路，至少要让大军在吕宋有一个进退自如的落脚点，望乡石有现成的前沿据点，可将粮草辎重先转运过去，还要清除进军路上一切可能的障碍，尽可能的摸清敌人的情况。
前锋为一军之眼，人选也很重要。张镝手下最适合做先锋的何绍基、李奇等几位大将此时都在胡隶的精锐之中，而刘石坚、叶承等军政人才则有留守后方的重任，张鲁振推出三级兵制后还需返回台员坐镇，那么前锋将领就需要简拔新人了。
提拔的时候，离中枢最近的总是有近水楼台的优势，比如张镝的亲卫们就是升迁最快的那类人。第一任亲卫队长叶承已是吏部部长，成为中兴社的柱石。第二任亲卫队长徐奎也已担任兵部副部长，接近了权力的核心层。这一次又有提拔新人的机会，张镝首先想到的自然还是身边人，这倒不是他任人唯亲，而是结合能力和忠诚两方面而言，能被选为总理近卫的本就是最突出的人才，跟着张镝历练更能让年轻人很快进步。
张镝现任的亲卫队长本名周倌，却因长得太黑被人叫做周黑炭，曾多次随张镝实施探查、诱敌等任务，做事甚为得力，战斗也很英勇。徐奎调任后，周黑炭接下亲兵队长的职务没几天，又有新的机会给他了。
“小黑，想不想自己带兵？”张镝虽已内定了人选，但却不想强加于人，总会征求一下手下人自己的想法。
“想……又不想！”周黑炭犹豫了一下，说出一个模棱两可的答案。对此张镝心里也明白，要说自己带兵，当然是大部分人求之不得的好事，但亲兵们又往往舍不得离开张镝身边。从感情上，张镝也喜欢身边有几个熟悉点的部下，但从大局考虑，他更希望有才能的人能各自到更合适的岗位上，到更广阔的天地里去，所以他自然偏向于让周黑炭去领兵。
张镝明白周黑炭的心思，便道：“不想做将军的士兵不是好士兵，没什么好犹豫的，到底想不想带兵！？”
“大丈夫就应提三千虎卒，践戎马狼口，我想带兵建功！”周黑炭被张镝点明，便做了决断。
“那好，眼下大军开拔在即，我需要一名前锋，敢应命吗？”
“有何不敢，誓不辱命！”
鉴于此次的敌人黄破嘴是个志大才疏之辈，其手下番汉人马也不过外强中干，实际上前锋的风险也并不大，不过战略上藐视敌人，战术上重视敌人，打仗还是要有章法的。
……
前锋以周黑炭为主将，枚成、蒋武为副，率正兵两营共一千精锐，乘战船三十余艘，包括炮船八艘，装载大量粮草辎重、兵甲器械往预定作为前沿据点的望乡石而去。
十一月的偏北风风势平稳，前锋船队扬帆南下，数日后便顺利抵达北吕宋的望乡石。
这里和寻常的中兴社据点很不一样，主要就是混乱和萧条，没有那种欣欣向荣的味道。只见港湾处也没有修整好一个像样一点的码头，更没有设立贸易站，不远处倒是立了一处寨子，但寨子周边都没有人出来劳动。
“怪事了，这里不是说有一千多人的吗，为何如此没有生气？”周黑炭刚一上岛就觉得奇怪，这地方有点不寻常。
正说着呢，忽然见一大群人，确切的说是从两个方向的两大群人，黑压压的就往港口方向涌来。
“这望乡石的人就是如此，平日啥事也不干，就等着每月中兴社的补给，还是改不了好逸恶劳的本性。”说话的是船队的向导，是贸易部多次往来此地运输补给的海员，见周黑炭吃惊便出来解释。
来的确实就是流放在此的重刑犯们，这些家伙几个月来只顾着内斗，开拓与生产是一点也没做，只有每次补给船来的时候才会像小猪上槽一般争相出来露个脸另一份物资，回去了又接着斗。
“不好了，北边的船来了……”闻讯而来的祝英枝带着手下数百人，迎面撞上一名奔过来报信的喽啰。
“什么不好了？补给船来了，好事啊！去搬东西，慌张个甚啊？”祝英枝看那气喘吁吁的喽啰大惊小怪，很是不以为然。
“不不不……船上……船上还有好多大兵呢！”
“北边派兵来了！？”祝英枝犯了点嘀咕，会不会有麻烦呢？但一转念，不管它了，爱咋咋地，还是赶紧去港口，不然补给都被吕三彪那狗娘养的抢去了。
如今望乡石的十几个帮派已经被整合得差不多了，只剩下两股大的势力，祝英枝杀了林老大后占了大寨，是为其中之一。吕三彪则在大寨北边几里另外立寨，是为第二股势力。两者势均力敌，似乎短时间内谁也灭不了谁。不过频繁的私斗加上害虫、疾病，已经造成了很大的损失，最初有一千三百余名流放犯上岛，至此已经死了二百五六十人，其中毒虫、疾病和意外身死的只是个零头，大部分都是械斗身亡。
内耗不断，建设却毫无进展，还死了那么多人，张镝若是知道肯定是不会允许的，好在现在前锋大军到来，是时候做一番大整治了。
第107章 简拔先锋 前军已至吕宋北（下）（）
周黑炭前进至望乡石，这里将成为进攻南吕宋的后勤基地，成为大军前进的垫脚石，只不过眼下这垫脚石更像是绊脚石的存在，而且是两块，一块叫祝英枝，一块叫吕三彪。
祝英枝，女，31岁，昌国匪帮“红衣女贼”系首领。原为昌国大海盗郑某抢来的压寨夫人，十年前郑某在帮内火并中身亡，祝英枝逆势上位，以女流之身独掌危局，并使团伙日益做大，肆虐地方十余载。此人作风狠辣、敢于冒险，手下有一队百余人的“红衣女贼”尤为勇悍，巾帼不让须眉。直至张、胡展开大规模剿匪行动，祝氏战败被擒，因抗拒改造，被流放于北吕宋望乡石一代。
吕三彪，男，45岁，曾在昌国金钱岛海盗团伙坐第三把交椅。此人本为大宋禁军的一员水师军头，贾似道建牙督师时，也曾随十万舟师北上，结果丁家洲大败一场。吕三彪随着溃军沿江败走东下，对大宋军队失了信心，便不肯回扬州归建。一不做二不休，带着两只军船四五十个弟兄，东出入海自谋生路去了。辗转流落到昌国一带，吕三彪这伙人被金钱岛的匪帮吸纳，暂时栖身。结果不到半年，昌国巡检司起大兵剿匪，金钱岛匪帮灰飞烟灭，一应大小匪首大多被斩首示众，吕三彪等人因入伙不久、作恶不多，得以免死流放外岛。
祝、吕二人，一个是积年女匪，一个是资深军头。一个有死忠勇锐的红衣女贼，一个有战场余生的官军旧部。两波人棋逢对手，半斤对八两，始终分不出个上下胜负。
这日两人听说北边有船来，几乎同时就领人往港口奔来。数月以来，中兴社供应的各种物资补给十分充裕，除了粮食、衣物、工具、器皿，还有定制的蚊帐、常见热带病的药材，甚至纸张、笔墨，乃至于酒水、果蔬之类也应有尽有。这主要是因为中兴社富可敌国，常年货物堆积如山，很多物产除了用于贸易，更能源源不断的供给自身，巨大的海贸利益养活区区几万人根本没什么压力。而且张镝推行的均平政策使得中兴社这个团体内的每个人只有岗位的差异，生活待遇上基本相近，包括流放者也能有很好的衣食保障。这么做固然能提高大部分人的积极性，但同样有一定的弊端，在管理松懈的情况下，难免会有少数人坐享其成，好逸恶劳、不思进取，譬如地处偏远的望乡石就是这样的情形。
在此情形下，每月一次的补给贸易就成了这几撮人争抢的焦点，过去吕三彪和林老大作为正副总管享有优先分配物资的便利，进而迅速壮大，如今祝英枝取代林老大，此地的势力只剩两强，自然谁也不能落后。
不过这次两拨人一齐拥到港口时，情形似乎不太一样，没有看到满地堆积的物资，取而代之的是一队队严阵以待的精锐士兵。这些悍匪见此架势倒也不敢太造次，分成两个泾渭分明的人群，隔着十几步与港口边的大兵们大眼瞪小眼。
周黑炭身着将铠、脚蹬皮靴，背后披着大红色的披风，在一群将佐簇拥下威风凛凛走到人群之前，第一次独立领兵当然要摆出点架势来