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又困厄的贫困农村，然而屋舍虽简陋却非常坚固扎实，高大坚毅的涅剌古族民个个都是一脸乐观开朗的笑容，欣喜又是一年平安度过，粗圆木围墙内的村寨洋溢着一片恬淡安详的平和气氲。
在这当中，只有一栋圆木屋比其他屋舍大上两倍不只，而且干净端整又附门廊，屋前还有一大片空地，空地正中央有一座高台，这便是涅剌古部酋长的住屋，虽然嘉珲仅有一人独居。
屋前，嘉珲勒住马缰，掀开风袍一角对里面的人说：“醒醒，琥珀，已经到家了！”
话才刚说完，风袍就被抢回去蒙住。“讨厌啦！很冷耶！”
嘉珲叹着气，再一次掀开风袍。“琥珀，到家了！”
风袍又被扯回去蒙住。“不要啦！再让人家睡一下下嘛！”
“琥珀……”
“吵死了！”
为免小妻子劳累过度，嘉珲已经把行程拖慢到不能再慢了，每天近午才出发，天未暗便扎营，前行的速度媲美乌龟爬，硬是把两天的路程延长到六天。
虽然在前两日里，她整天都精神奕奕地忙着欣赏这一片与江南景色截然不同的雪岭莽原风光，好像她在中原汉地天天都嘛骑在马背上过日子，早就习惯了；然而到了第三、四天，即便是在马上，她也能酣甜地眯个午觉；最后两天，她几乎整日都像只小猫咪似的窝在他怀里，当他的大腿是床垫，手臂是枕头，睡得东倒西歪。
她果然承受不了这种辛苦羸顿的生活。
嘉珲无奈地暗忖，抱着怀中人儿下马，踏上门廊，在苏勒益发好奇的目光下，达春抢前一步替他打开屋门。
“达春，把行李拿到我的房门外。”
“丝绸呢？”
“交给苏勒，让他去平均分给所有族人。”
依女真人的习俗，房舍屋门必开南向，进门为堂屋，西面放置萨满神坛，东间为灶房兼堂屋，存放杂物和做饭，西两间为居室，皆为南北通炕，前为客屋，来客住西炕，长辈住北炕，晚辈住南炕。
后屋则是嘉珲的寝室，南炕西首置木制炕柜迭放被褥，北炕西处置木箱一对，摆放嘉珲的衣物和私人物品，南北炕皆设幔帐，西炕前面地中放一张矮四方桌，西南北座各置一铺垫，简单，但大方舒适。
嘉珲的寝房从不曾请任何女人“光临寒舍”过，直到他将琥珀抱进去。
“客人不是应该住前屋吗？”协助达春把琥珀的行李拿进屋里来的苏勒没有直问，而是拐弯抹角地问。
达春却只会嘿嘿笑，看上去更令人恶心了。
“女人？”虽然不太可能，但……
达春依然嘿嘿笑。
“到底是谁？”语气已经不太好了。
达春还是嘿嘿笑，苏勒不禁瞪过眼去，但达春仍旧保持嘿嘿笑的嘴脸──尽管瞪吧！就算苏勒把眼珠子瞪得掉出来滚到地上去也不关他的事，又不是酋长大人，有什么好怕的！
苏勒正想一拳揍掉达春那可恶的的嘿嘿笑，嘉珲自他的房里出来了。
“嘉珲？”
苏勒想问的是睡在嘉珲房里的人究竟是谁，嘉珲却故作不知地盘膝往铺垫上一坐。“说吧！到底有多少问题？”
苏勒只好与达春分坐对面两边，顺便再多瞪达春一眼。
“其实也不是真有什么问题，而是你一直没有消息回来，族人们无法不担心，毕竟现在还没有人能够接替你的位置。”
嘉珲点头表示他明白了。“庄稼收获情况如何？”
“不好。”简简单单两个字传达了最坏的状况。
嘉珲摇头叹息，朝达春使了一下眼色，再继续问：“马牛羊？”
“只损失了一头母羊，但繁殖情况比我们预计中更好。”
嘉珲流露出满意的表情。“渔获？”
“丰收！”
“国相（女真部落联盟里负责管理联盟事务的人）来通知过了？”
“对，今年咱们涅剌古部负责上贡十匹麋鹿。”
“还是比五国部轻松。”嘉珲喃喃道。“狩猎？”
苏勒没有即刻回答，待达春将取自灶房里的酒和碗放下，他先为嘉珲斟满，然后……哼！达春可以自己倒。
“阿克敦按照预定时间先行带走一半人手，余下一半等你回来。”
“他带人上哪儿狩猎？”
一口气喝下半碗，横手抹去酒渍，“桃山。”苏勒说。“那儿野猪最多，还有马鹿。”
““老爷子”也最多。”
苏勒耸耸肩，要猎物就得有被当成猎物的勇气，否则没有资格当猎人。
“你什么时候要出发？明天？”
嘉珲沉默了下。“不，再过两天。”
再过两天？有没有搞错，他已经迟了很久了，居然还想更迟一些？他什么时候开始如此怠惰了？
“可是……”苏勒正想问出心中的诧异，蓦而发现达春又开始挤着眼冒出暧昧的嘿嘿笑，心头一动，两道视线自然而然移向嘉珲的寝室方向，下意识认定嘉珲反常的原因就在那里头。“难道是因为刚刚那位──”话说一半声音突然噎住，仿佛被人掐住了脖子。
怎么话说一半？喝酒呛到了吗？
其他两人纳罕地朝他望去，但见他双目巨睁，整个人好像被点了穴道一样僵成一副非常怪异的姿势，嘴巴仍保持在“位”的嘴型上，手里连半碗酒都端不住，咚一下跌到桌面晃了两晃歪倒，醇红的液体霎时流泄满桌。
见状，达春不由得错愕地回眸望去，想瞧瞧究竟是什么东西居然能吓掉苏勒的魂，没想到仅只一眼，他自己的反应更可笑，不但将整碗酒全倒在自己身上，还噗一下喷出两管鼻血。
“唔……夫君，这里……是哪里啊？”
揉着惺忪的两眼，琥珀摇摇晃晃地出现在房门口，柔滑的丝绸内衫毫无保留地将她完美的曲线呈现出来，领口处半敞，露出一大片撩人的玫瑰红肚兜以及雪白晶莹的肌肤，由于得到充足睡眠而越显娇艳欲滴的粉颜因为犹未完全清醒而更添一抹甜蜜娇憨，妩媚动人。
这是一幕连圣人也会发狂的景象，难怪他们两人一见便丢了三魂七魄。
“夫君，他们……”
不待她说完，嘉珲便有如一道狂风也似的把她卷回房里去，大脚一踢门砰上，留下堂屋内两人依然保持原来的姿势不变，苏勒继续瞪眼张嘴，达春继续流鼻血，良久……良久……
如果能够按照自己的意思，嘉珲认为自己应该留下来陪伴琥珀认识他的部落、他的族人、他的家，这是他身为丈夫的责任，但身为酋长的责任感却警告他这是不被容许的事，他必须暂时把她交托给他的族人替他照顾她。
“她好美！”
“不，她很丑。”
“呃？”苏勒与达春闻言不禁相顾愕然。
嘉珲叹气。“她认为她自己很丑，是天下第一丑女。”
“欸？！”那小女人很美，但脑袋有毛病吗？
“如果你告诉她她其实很美，并不丑，她会认为你在安慰她，然后反过来告诉你，她不希望你因为要安慰她而说谎。”
“……”不，那小女人是白痴。
“所以你们大可不必白费唇舌想去劝服她这件事，这件事也不重要，重要的是你们必须好好保护她、照顾她。”
“这我们知道，不过……”达春挤着眼凑近嘉珲。“能不能告诉我们，她为什么挑上你？”
嘉珲耸耸肩。“因为我的酒窝。”
“……嗄？！”嘉珲说完即走开，表示他不想就这个话题再多说了，达春只好扛着更大的问号呆在原地，怎么也想不透嘉珲的酒窝究竟有什么特别，为何能独享美女的青睐？
撩起掩窗的兽皮，嘉珲望着聚集在屋前空地上的族人们，还有后面的奴隶们，“大家都到齐了？”他问。
“都到齐了，男女老幼全体，除了到劾里钵那儿轮值的一百二十人，以及阿克敦带领出猎的三十多人。”
“好，今天就先让咱们涅剌古氏族的族人认识琥珀，待明年春天雪融后再通知其他氏族。”
“咱们涅剌古部共有九个氏族，各氏族人数不一，但起码都有两百人以上，多则五、六百人，我建议到时候把各氏族族长叫来喝上一顿喜宴就行了，不需要让所有人都来凑热闹，不然咱们村寨会爆满的。”他可不想再起建村寨一次。
“可以，届时就由你来安排。”话落，嘉珲放下兽皮，回身至寝房开门探头进去。“琥珀，大家都在等你一个了，你还在蘑菇什么？”
“……对不起，你最后一句讲太快了，我听不懂，麻烦你再讲一次好吗？”
叹着气，嘉珲又讲了一次，慢慢的。
“马上好，马上好，我没有自己绑过辫子嘛！所以……嗯，好了，好了！”
琥珀终于出来了，深深浅浅的紫团袍和襜裙，衬托得她越显肤白若雪，清秀细致的娇容上没有半点脂粉的痕迹，却更是高雅清丽，可是她却垮着一张倾国又倾城的美美娇靥，愁眉苦脸。
“你确定真的不要我覆面纱吗，嘉珲夫君？我这么丑，如果有人被我吓死了怎么办？也许不要让女人和小孩子看见我比较好，你知道，女人家天生胆子比较小，小孩子又不禁吓。”她很认真地说。“你认为我的建议如何，夫君？”
三个男人神情怪异地互觑一眼。
“我想……”嘉珲咳了咳。“我们涅剌古部的族人个个都是胆大豪气壮的英雄豪杰，包括女人和小孩子在内，所以你大可不必担心有人会被你吓死，对，这就是我的想法。”
苏勒与达春不约而同地噗哧笑出声。
“不过有件事最好还是先警告他们一下比较好。”苏勒笑着出屋去命令大家，“手里抱着孩子的人请先把孩子放下，拿着什么尖锐沉重物品的人也请先把东西搁在地上。”这样就不至于发生有人不小心把孩子摔在地上，或者掉斧头砸了自己的脚板子的惨事。
令人困惑的命令，不过大家都乖乖服从了。
“好，可以请夫人出去见族人了。”
于是，琥珀深吸了口气，毅然随在嘉珲身后走出屋子，勇敢地站上空地中央的高台面对所有族人，然后，就如同她所预料一般，无论男女老幼，黑压压一大片几百个人，个个一副瞠目结舌吓傻了的表情，连尖叫都叫不出口，好可怜。
幸好，没有人昏倒，更没有人当场吓死，他们果然是胆大豪气壮的英雄豪杰，包括女人和小孩子在内。
琥珀安慰自己，但仍感歉疚得很，不晓得他们会不会连作好几天噩梦？搞不好晚上不敢睡觉了也说不定，尤其前面不远处那几个拚命眨眼的少年，嘴巴张得好大好大，他们一定吓坏了。
她一边考虑应该如何弥补他们，一边仔细聆听嘉珲如何介绍他的妻子，准备把它们铭记起来流传百世，让他们的子子孙孙知道当年祖先是如何盛赞他的妻子的，可是因为嘉珲介绍她的话说得飞快，字连字，句连句，所以她听得满头问号，实在不知道该如何默记下来。记下那些问号吗？
只有最后面那几句，因为他说的比较慢，所以她才能听懂。
“……因此我想多留一天陪琥珀熟悉一下，之后再带人去打猎，各位有意见吗？”
“没有！完全没有意见！”族人们异口同声大叫，诚心诚意的支持酋长大人的决定。“酋长大人想陪夫人多久都行，一辈子也行！”
于是，嘉珲知道，仅只这一面就足够了，他的族人们已经很乐于为琥珀奉献出他们的生命。
琥珀则感动得差点掉下眼泪。
没想到不仅是她自己挑选的纸老虎夫婿丝毫不介意她的丑陋，连他的族人也能这样毫无怨言地接受她的丑陋。
他们真是好人，大家统统都是好人！
“好，那大家可以回去忙了。”嘉珲挥手道。
等大家各自散去后，琥珀立刻抓住嘉珲提出要求。
“我也要跟你们一起去打猎！”
嘉珲蹙眉考虑了一会儿。“先让我看看你的箭法如何。”
于是，四人结伴到村寨旁的练箭场，途中有人听说酋长夫人要“表演”箭术，马上闻风跑来一大堆人观赏免费表演，大家都围在琥珀身后热心地大喊加油。
“你先试试射那株圆木。”
“没问题！”
琥珀立刻搭箭上弓，姿势还满像那么一回事的，下一刻，手放箭出，但见在一旁纯看热闹的达春蓦然身子一矮，箭矢惊险万分地自他头上疾掠而过，带起几根断裂的发丝，达春骇然张大嘴，不仅吓出一身冷汗，连尿都差点吓出来了。
为什么是他？
因为他没有喊加油吗？
“……这次试试射达春，看你能不能射中圆木。”
话声刚落，惊恐的尖叫接二连三，在一阵慌乱的跑步声后，四周已不见半个人影，连嘉珲自己也躲到土丘后去了。
自此而后，当酋长夫人在练箭的时候，再也没有人胆敢去看热闹，即便负责保护她的达春也只敢躲在远远的大树后偷看。现在他不用担心会被酋长夫人射中，却无法不担心另一件事。
担心她会射中自己。
好吧！她是个很识相的女人，没资格打猎，那就乖乖待在家里负责她的家务。
自练箭场回来后，琥珀正想问