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第一百六十六章 讨价还价（）
这一次，陈铁感觉到整个胃区受到一击；看上去，科克纳尔太太也并非无动于衷，因为她要开口说话了：“倘若我们的表弟发现我们亏待他，他就不会再来了；不过，话又说回来，他在巴黎住的时间太少了，所以，来看我们的时间也就太少了，因此，在他动身前，我们不能要求他将几乎可能支配的所有时间都给我们。”
“哦！我的双腿，我可怜的双腿啊！你们都到哪儿去了？”科克纳尔喃喃地说，他竭力微笑着。
就在陈铁希冀的美餐受到攻击时，科克纳尔太太给他送来这番解围的话，这种救援使火枪手对他异常感激。
晚餐时间马上就到了。大家步入餐厅，那是一间位于厨房对面的阴暗的房间。
办事员们似乎早就闻到了家中不寻常的香味，一个个像守时的军人，各自手拿小方凳，随时准备就坐。人们首先看到的，他们的下巴吓人地扭动起来。
“该死的！”陈铁瞅一眼三个饥饿鬼暗自说；可以想象到，小通信员是不许享受这顿庄严用餐荣誉的。“该死的！假如我是表哥，这样的馋鬼我一个也不留，简直像六个星期没吃饭的掉进大海的饿死鬼。”
科克纳尔坐着轮椅，由科克纳尔太太推着走进来；陈铁这时走上前，帮她将其丈夫一直推到餐桌前。
科克纳尔一进餐厅，就学着小办事员那模样，鼻子和下巴统统扭动起来。
“啊！啊！”他一面用舌头舔着自己的嘴唇，一面连叫两声，“真是诱人的浓汤呀！”
“真见鬼，他们从浓汤里闻到什么特别的味道啦？”陈铁一见淡淡的、满满的，但却非常浑浑的热汤说；稀少得可数得出的几片面包皮，犹如群岛中的几个孤岛，飘浮在汤面上。
科克纳尔太太启唇一笑，接着一个示意，大家匆匆忙忙坐了下来。
科克纳尔先生第一个受用浓汤，其次是陈铁，然后，科克纳尔太太才盛满自己的汤盘，最后，她将落底的面包皮分给迫不急待的办事员。
就在这时，餐厅的大门吱地一声自动打开，通过半开半掩的两扇门隙中，陈铁瞥见不能参加盛宴的小办事员，正顶着从厨房和餐厅飘逸出的双重美味在啃他的面包呢。
汤用毕后，女佣端来一只白煮老母鸡，豪华盛宴，使食客们膨胀了的眼皮，似乎随时就可裂开。
“看得出来，您很爱您的亲属，科克纳尔太太，”诉讼代理人带着一种近乎凄然的微笑说；“这确实是您奉献给您表弟的一份殷勤。”
可怜的老母鸡是瘦弱的，裹一张带有细毛茬的厚皮，尽管骨头用足了力气，但从没有刺穿它。寻摸这样一只鸡，大概花了很长时间了，最后才在鸡架上找到躲起来等着寿终正寝的它。
“见鬼！”陈铁寻思道，“真扫兴！我是敬老的，我不注重把老的东西拿来煮或烤。”
于是，他扫视四周，看看他的意见是否获得赞同；然而，一切和他的想法相反，他看到的只是一双双发亮的眼睛，早就在吞噬着这只崇高的但却遭他鄙视的老母鸡了。
科克纳尔夫人把鸡盘拉向自己跟前，灵巧地拆下两只乌黑的大爪，放进她丈夫的餐盘；切下鸡脖连同鸡头放在一边留给自己；撕下一只翅膀送给波托斯；然后，几乎把所有剩余递给刚才端鸡来的女佣，就在火枪手还没来得及审视按各自的性格和脾气所感受的沮丧，以及给一张张面孔带来的变化，那只几乎完整撤下的鸡便消失得无影无踪了。
下一道菜不是小嫩鸡，而是一盘蚕豆送上餐桌了。这是一个大餐盘，盘子里，摆着几块装模作样的羊骨头，一眼看上去，人们还以为藏有几块羊肉呢。
不过，办事员们没有被这种假象所蒙蔽，一副副悲伤相变成了无可奈何的模样。
科克纳尔太太带着一个良家妇女的稳重，将这道菜分给了年轻人。
轮到上酒了，科克纳尔拿过极小的粗陶瓶，为每位年轻人的杯子里倒上三分之一的葡萄酒，又给自己的杯子斟上差不多的量；然后，随即将瓶子递给波托斯和科克纳尔太太。
年轻人在这三分之一的酒中倒满水，然后，他们喝到一半时，又把杯子装得满满的，并且一直这样干下去；待到用餐结束时，他们喝的酒，就从红宝石般的鲜红色变成了黄玉般的浅黄色。
陈铁胆怯地啃着他的鸡翅膀，当他感到桌底下诉讼代理人太太的膝盖总来触碰他的膝盖时，他为之一颤。他也将倍受珍惜的这种葡萄酒喝了半杯，他品出这是蒙特勒伊产的难喝的酒。训练有素的味觉真厉害。
科克纳尔先生瞅他猛灌这种纯葡萄酒，长叹一声。
“您能多吃些这蚕豆吗，我的陈铁表弟？”科克纳尔太太说；而那口气的意思却是：请相信我，不要吃那东西。
“见鬼去，我才不尝那玩意！”陈铁嗫嚅着。接着，他又大声说：
“谢谢，我的表姐，我已不饿了。”
随后是一阵沉默：陈铁不知所措。
诉讼代理人则喋喋不休地说着：“啊！科克纳尔太太！我祝贺您，你的这顿晚餐是一桌名符其实的盛宴。上帝啊！我曾吃过吗！”
科克纳尔先生早就喝完了他那份汤，一对乌黑的鸡爪，以及那仅有一丁点肉的一根羊骨头。
陈铁以为别人在诓他，于是开始吹胡子皱眉头；而科克纳尔太太的膝盖则轻轻地嘱咐他要耐心。
这一阵沉默，这一阵中断上菜，对于波托斯难以理解，但对办事员们则意义重大：随着诉讼代理人的一个眼色，诉讼代理人太太的一丝微笑，他们从桌旁慢慢站起身，又磨磨蹭蹭叠好自己的餐巾，然后躬身一礼走出餐厅。
“走吧，年轻人，去一边干活一边消化消化。”诉讼代理人郑重地说。
办事员们走后，科克纳尔太太站起身，从一个碗橱里拿出一块奶酪，一些木瓜甜酱，以及一块她用杏仁和蜂蜜亲手做的蛋糕。
科克纳尔眉锋紧蹙，因为他看见拿出的菜太多了；陈铁则紧锁双唇，因为他看到没有什么晚餐可吃的。
他看看那盘蚕豆还在不在，那盘蚕豆早就不在了。
“明显是顿盛宴呀，”科克纳尔在他椅子里一边骚动一边大声说，“名符其实的盛宴呀！”
陈铁望着他旁边的酒瓶，他指望，只要有酒有面包和奶酪，这顿晚饭就能下得去。可是酒没了，瓶子倒空了；科克纳尔夫妇俩对此似乎都没有觉察。
“好呀，”陈铁思忖道，“对我有成见。”
他伸出舌头，在舀满果酱的小勺上舔一下，他的牙被科克纳尔太太做的发粘的点心粘住了。
“现在，”他自言自语地说，“这下死定了。唉！要是没指望同科克纳尔太太一起去看看她丈夫大立柜里藏的是什么，那就更糟了！”
享受过被他称为酒足饭饱的这餐上乘饭菜之后，科克纳尔感到午睡的需要。陈铁希望他当场睡在餐厅里；而该死的诉讼代理人压根儿就不同意，非要带他去房间；他还嚷嚷说，不要把他放在柜子前，而是要把脚搭在柜边上，这样更安全。
诉讼代理人太太将波托斯领到隔壁房间，然后双方开始提出和解的基本条件。
“您每星期可来这里吃三顿饭。”科克纳尔太太带着浅浅的甜蜜微笑，望着陈铁有些失落的胖乎乎的脸颊，说道。
“谢谢，”陈铁马上露出了礼貌的笑容，回答道：“我不喜欢拖下去；况且，我还得考虑我的装备呢。”
“不错”诉讼代理人太太沉着地说，“就是那倒霉的装备。”
“唉！是呀，”陈铁微微皱眉，说道：“就是它。”
“不过，你们队伍的装备到底包括些什么，陈铁先生？”诉讼代理人太太收敛了一下脸上的笑容，追问道。
“噢！包括许多东西，”陈铁转动了两圈眼珠子，想了想说，“您是知道的，火枪手们都是精锐士兵，他们需要许多物品，而这些物品对禁军和瑞士兵都是无用的。”
“请您对我说得具体些。”诉讼代理人太太继续追问道。
“可能要达到……”陈铁打住话头，他宁可提总数而不愿说零头。
诉讼代理人太太望着陈铁的这副‘吓人’摸样，战战兢兢地等待着。
“达到多少？”诉讼代理人太太脸上浮现出了明显的担忧之色，她问道：“我希望不要超过……”她说道这的时候停了下来，话到嘴边没有了。
“噢！不会的，”陈铁说，“不会超过两千五百利弗尔；甚至我以为，如果节省一些，有五百银币，我就摆脱困境了。”
“上帝，五百银币！”诉讼代理人太太几乎是叫起来，“那是一大笔财富呀！”
波托斯作了个意味深长的鬼脸，科克纳尔太太马上心领神会。
“我之所以要求讲具体些，”诉讼代理人太太用一种挺认真的口吻说道：“那是因为在商界我有许多亲戚和诸多方便，我几乎敢肯定，东西百分之百地拿到手，而在价格上比您亲自去买还便宜。”
“啊！啊！”陈铁说，“您想说的就是这个！”
“是的，亲爱的陈铁先生！这样，您首先得要有一匹马吗？”诉讼代理人太太问道。
“对呀，一匹马。”陈铁答道。
“成，正好，我手头就有一匹。”诉讼代理人太太刚刚紧张的不得了的脸上，现在终于稍稍的松弛了下来。
“啊！”喜气洋洋的陈铁说，“至于马的问题就这样顺利解决了；其次，我需要一副全套鞍辔，各组件火枪手自己能买到，而且不会超过五十银币。”
“五十银币，那就花上五十银币吧，”诉讼代理人太太叹了一口气说。
陈铁开始微笑了。人们还记得，他刚从白金汉那里弄来一副马鞍子，那就是说，这五十银币被他巧妙地稳稳当当地塞进自己的腰包了。
“此外，”陈铁继续说，“还有我跟班的一匹马和我的手提箱；至于武器嘛，就用不着您去操心了，我有现成的。”
“为您的跟班弄匹马？”诉讼代理人太太犹疑地问；“真是大阔佬，亲爱的。”
“呣！太太！”陈铁自豪地说，“难道我突然成了乡巴佬？”
“不是的；我只是告诉您，一头好骡子有时候和一匹马同样挺神气，我觉得，为您的穆斯克东弄一头好骡子……”
“行，就找一头好骡子，”陈铁说，“您的话有道理；我曾见到过一些大阔佬，他们的所有随从都是骑骡子。不过那样的话，您知道，科克纳尔夫人，骡子的头上要带羽毛饰，脖下要挂颈铃铛。”
“请放心吧，”诉讼代理人太太说。
“余下的就是手提箱了。”陈铁继而说。
“哦！这您就不要担心了，”科克纳尔太太高声道，“我丈夫有五六个手提箱，您挑最好的拿，其中特别有一个他旅行时最爱用的，大得可装进全世界。”
“这么说您那个手提箱是空着的？”陈铁露出天真的表情问。
“肯定是空着的。”诉讼代理人太太也天真地回答说。
“唉！我需要的那个手提箱，是一只装得满满的手提箱，亲爱的。”陈铁皱着眉头，不满的说道。
科克纳尔太太听完他的话，又发出几声让人肉麻的叹息。
最后，其余的装备也以同样的方式相继进行了讨价还价，结果是诉讼代理人太太向她丈夫借出一百五十银币，提供骡马各一头，荣幸地去为陈铁和他的仆从增光添彩。
这些条件业已确定，利息和偿还日期也都立据确认之后，陈铁向科克纳尔太太告辞了。后者向前者频送秋波，一心想把他留下；但陈铁推托说，公务在身，军情紧急；于是诉讼代理人太太只好向国王让步。
随后，陈铁带着饥饿和极坏的情绪回到了他的住处。
第一百六十七章 远方的来信（）
自从各人去寻求自己的装备以来，几位朋友之间就再没有定期的聚会，吃饭时不是没有你就是少了他。人在哪儿就在哪儿吃，或者说得确切些，能在哪儿就在哪儿吃。再说，公务也占去了一部分飞速流逝的宝贵时光。他们只约定一周中的某一天，将近下午一点钟，在陈铁的住处见一次面，陈铁曾经发过誓，那一天，他是不会跨出门槛一步的。
范晓奇在去陈铁家的路上，看到陈铁和赵羽正在高谈阔论。赵羽有点儿举棋不定，意想重皈教门。陈铁根据自己的习惯既不劝阻也不鼓励，他主张要让每一个人都是自己自由的主宰。是凡有谁去讨教他，他从不当参谋，而且还必须向他说两遍他才肯开口。
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