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任道远好言宽慰道：“六十文也比客栈便宜啊。更何况快正旦，客栈都要封楼谢客，也只能先住在这里捱一捱了。”
几人你看看我，我望望你，都不动手打理房间。最后还是吴莲芳泼辣地叫道：“你们一个个盯着别人干什么，快给我收拾！”然而庄主的话似乎并没有任何作用。
种令康双臂交叉在胸前，道：“收拾屋子好像是妇人该干的事情吧？”
“对啊。”韩季山也出言表示赞同。
“你们敢跟我顶嘴？”吴莲芳刚开始还很硬气，但短短几个字说道后面气势瞬间就下来了。她感到万般无奈，堂堂惊雷庄的庄主，如今连几个属下都管不动了。她心里骂道：要不是那个红袍怪人，姑奶奶我至于流落到此吗？
原来就在一个月前，惊雷庄像往常一样派人出去做欺压佃户商贩、催收高利贷的时候，一个穿着红披风的蒙面怪人操着把长剑在晚上就把庄众们全给宰了，不但如此，这怪人还闯入惊雷庄，一把火把园子全给燎了。惊雷庄数百人，只有吴莲芳这四人拿着细软死命得脱。祸不单行，他们躲避怪人追杀的时候，在白帝城遭贼把金银全给偷走了，现在他们几个人浑身上下总共只有二十多两碎银子。平日里锦衣玉食惯了，目前要适应穷苦的生活真是难为他们了。
没了钱财和喽啰作为后盾，吴莲芳威信全无，只能不情愿地拿起扫帚打扫屋子。
另外三人挑擦干净的凳子坐下，有一句没一句地扯了起来。
韩季山道：“老任，你说那日袭击我们的红袍人到底是什么来头，会不会因为方贺死在我们那儿，就是潇湘宫派来报复的？”
任道远一摊手：“我哪知道啊？这不干脆来岳州直接问问。”
韩季山道：“老任，你脑子昏掉了？那人是要杀我们啊，万一真是潇湘宫的，我们来岳州不是送上门找死吗？”
任道远道：“我们现在不就在岳州吗，你摸摸你那冬瓜瓢是不是还在脖子上？”
韩季山下意识地摸摸脸颊：“还在、还在。”
“我们来岳州并未遭遇任何险情。而且潇湘宫的人遍布城内，要是他们真要报复，岂不是早就动手了？”种令康说了句有脑子的话。
“对喽，要真是潇湘宫报复特使丧命一事，我们应该没到洞庭湖的时候就完蛋了。这只能说明，那红袍怪人与潇湘宫并无关联。”任道远推理道。
韩季山还是好奇：“那么红袍人究竟是什么来历？”
任道远手势示意打住，说：“你还管他什么来历，知道又有什么用？我们直接投奔潇湘社，求沈社主庇护。日后就替他做事，说不定也能混到个录事啥的。”
听了这话，一旁的吴莲芳撂下了扫帚，把满是灰团的簸箕摔到了一旁，骂道：“想干净自己收拾！姑奶奶我睡别的屋！”说罢她便拂袖离开。
韩季山愣愣看完了吴莲芳的整个动作，转头问任道远：“这怎么回事？”
“嗐，悍妇撒泼，你管她呢！”
已经拐过一屋的吴莲芳听到了这句，恶骂：“那日就该把你们这群白眼狼全给烧死！”她胸藏怒火，走路不注意，和一个瘦汉子撞了个满怀，不等看清，她便嚷道：“谁啊，不长眼睛？”
“你说谁啊？我是房子主人！”元敬阳回道，他定睛一瞧，竟然偏巧不巧撞上了惊雷庄庄主，他不免暗暗一惊。
吴莲芳完全没有印象，听到说是主人，才施礼赔笑：“原来是东家呀，奴家失礼冲撞了东家，还望见谅。”
咦——她怎么这么客气？元敬阳心中疑惑，难不成自己夜闯惊雷庄一事她忘记了？也许是那日晚间昏暗，她没看清我长相吧。他如此揣测。心中安定，再端详这妇人，看起来快三十年纪，脸上却无半条皱纹，而且姿态妩媚，眼光热辣，端的是个风骚绝伦、韵味无穷的美妇人。
啧啧，元敬阳心中暗叹，若与此妇共度一良宵，也算是这一年圆满了。恰好这几日品月轩封奁，耶律宓没给过好脸色，他又对邢木瑶毫无兴趣。处于弱冠年纪，他急需一个泄火的地儿，而少妇的魅力往往是年轻小伙子招架不住的，如此看来，这妇人正合适啊。
元敬阳清了清嗓子，问道：“敢问娘子住的还舒适吗？”
吴莲芳轻轻扭动香肩，斜搭着脸蛋，满脸幽怨地说：“一点也不舒服，要是有间干净点、不用收拾的屋子就好了。”
“这样啊，我给你找一间干净的如何？”
吴莲芳又施一礼道：“那多谢东家了。另外还有一事相求。”
元敬阳问：“还有什么事，但说无妨。”
吴莲芳忸怩稍许，满脸尴尬地说：“奴家日前遭了贼，身上金银细软都被一窃而空，奴家”她垂泪道：“若是能奴家愿伺候您一晚。”
话说的这么明白了，不上简直是傻子！元敬阳当即拉起她的纤纤玉手，豪气万丈地说道：“你这是哪里的话，让人听了以为我占你便宜。外面冷，来，进屋慢慢聊。”
*由于违反相关法律法规，本段内容不予显示。
完全沉浸在云雨之欢，怡然畅快的元敬阳，丝毫没有意识到危险的靠近。而挤在一间屋子的任道远等人，也没想到他们的庄主会一语成谶。
第四十九章除旧之火（）
火，大火！
不知道它是什么时候烧起来的，但现在，整条街已成一片火海。浓烟滚滚，一个个火人哀嚎着狂乱地奔窜。
元敬阳靠着山里打猎磨练出的本事，从昏睡中猛然惊醒。什么味道？除了大火烧坏木头发出的焦味，似乎还有一股淡淡的异香。正疑惑间，轰一声，包裹着火焰的房梁烧断坠落下来，正砸在屋子当中。
他绕过房梁，忙出去一间一间地喊。禹边云、史霁风他们几个许久才被唤醒，眯着眼，逐着弓腰蹿出了火海。到早早就逃到外面的耶律宓会合。元敬阳看人差不多了，也赶紧冲出这栋滚烫的火楼。
正当几人坐地上喘着气呼吸冰凉的空气时，火场里却传出一阵阵呼救。
“救命！救命！”窗口一个妇人正挥着手叫唤。
坏了，房子里还有四个客人呢！元敬阳显然被浓烟呛昏了脑子，把人数都给记错了，而且这妇人不久前还和自己共睡一她，竟然忘了。
怎么办？元敬阳看着似乎随时都会轰然倒塌的红楼，心生畏怯。算了吧，我们大多数人都逃了出来，这已经很了不起了，再说，火灾不死人怎么能算是火灾呢？自己也是好不容易跑出来的，万一因为回去救人死了，那岂不是亏大了？算了，不去救她了。
“救命——”吴莲芳喊着，同时还发出剧烈的咳嗽。
元敬阳转向其他人，他们都好像刚从昏睡中醒过来，眼睛发直，愣愣的像犯傻一样。
元敬阳站起来丢下身上的弓箭匕首、防锈油、突火枪、弹丸还有药膏，深呼吸了几下。不把这帮人弄出来，借宿费谁付啊？他心里想道。
冲！一股热浪直扑面门，滚烫的烟雾冲进他的鼻腔，一直跑到肺里，留下了一道灼烧感。他感觉脑后一阵刺痛，差点就要疼得扑倒。但他挺住了。火势越来越大，他眼睛被辣的几乎看不清东西。
终于，元敬阳摸到了吴莲芳的门口。房门已经被热量烫得膨胀，死死挤满了门框，手一碰上去便觉得贴到了火炉，几乎就要烫得冒烟。
他后退几步，接着一个健步冲上去，用全身的力量撞得门“吱吱”作响。但门板并没有打开。看来一次还不够。我继续猛撞，连撞了三下，房门门板最终“砰”一声拍到了地上。吴莲芳在屋里狼狈不堪，满脸是泪。
“快带我出去！”
元敬阳埋怨：“你刚才怎么没跟我一块出去？”
“我本来想出去的，可是门怎么也打不开。咳咳，我喘不过气来，就开了窗户透气，却没想到火越来越大。这里又是三楼，我怎么出的去？”
“唉，算了算了。现在，快撕被单！”发现火焰堵门，元敬阳忙道。
“撕被单干什么？”吴莲芳问。
“拧成绳子坠下去！”
他们一人找条被单，撕出了乱糟糟的一堆布条，忙乱地打理，准备结成绳子。这时门外不知哪个火星子迸溅到被子的棉花上，瞬间燃起了一团火，间接引燃了这堆布条。很快，逃生的绳子化作了一团灰烬。
元敬阳走到窗口，看见耶律宓在下面叫道：“跳下来，我接着。”耶律宓骑着马将近一丈高，从三楼到她头顶也就差不多一丈，如果她接得稳还是不担心的。
“跳吧！”
“什么？”吴莲芳慌了。
“跳，下面有人接着。”
“可是我害怕”
“再不跳就来不及了，快！”元敬阳催促道。
吴莲芳在他的鼓励下爬到窗口，腿还在微微颤动。而下面的耶律宓正严阵以待。
“跳！”
一声令下，吴莲芳闭上眼尖叫着跳了下去，耶律宓张开手臂，运气凝神，准备接她。
正在这时，耶律宓胯下的飞骊马忽然发出一声长嘶，跑开了，耶律宓努力想控制马儿，可马就是不听话。
吴莲芳双脚着地，发出了一声打嗝一样的怪叫，身体朝前扑倒了。
元敬阳看得慌了，也不顾下面没有保护，翻到窗户外侧，顺着墙缝滑了下去，落地的时候感到脚跟一阵剧痛，但还好没有受什么伤。
元敬阳忙跑过去看吴莲芳，死了。就这么哼了一声，死了。
这就死了？他出神地看着吴莲芳的尸体，心里感慨：好么，白忙搭救一番了，倒是可惜了这胴体。
不过他现在可没有趁热来一发的想法，因为房子里又传来几声撕心裂肺的哀嚎。任道远、韩季山和种令康醒来的时候发现浑身着火，想扑灭已经来不及了。眼睁睁看着自己的身体被烧焦，却又无可奈何，这种死法可真叫一个惨。
此刻街上慢慢多了逃生成功的百姓。公人们敲着锣，骑着赶火马，拿着工具在火灾发生周围加紧干活。宋代房屋密集，一旦发生火灾，火势就会迅速蔓延，那年头又没有高压水枪，唯一能做的就是铲出一条隔离带，把火势控制住。其实朝廷曾经下过命令，要求每个社区周边都要各留四丈空地以作“火巷”，但国人的心态大家都懂，就算强制执行，火巷里也会塞满违章建筑，如此一来比原来的住宅密度还要大，防不胜防。
“我觉得此事定有蹊跷。”终于，禹边云站了出来，他此刻浑身衣服脏兮兮的，但脸不黑发不乱。
蹊跷？其他人不解：这不就是可能哪家没注意，导致失火了吗？
禹边云冷笑一声，嗅了几嗅，问道：“难道你们没闻到硫磺味吗？”
元敬阳闻出了硫磺味，而在嗅出硫磺之前，他还早就闻到了另一种气味，那是一种并不浓烈，但尝上片刻便昏昏欲睡的香味。
“是迷香！”邢木瑶不假思索道。
正常熏香，材料大多是杜衡，月麟香，甘松、苏合、安息、郁金、捺多、和罗、丁香、沉香、檀香、麝香、乌沉香、白脑香、白芷、独活、甘松、三柰、藿香、藁本、高良姜、茴香、木香、母丁香、细辛、大黄、乳香、伽南香、水安息、玫瑰瓣、冰片、龙涎。而秘制迷香则不同，这是由夹竹桃和香薰草萃炼，混合紫檀制成，辅助睡眠不假，但更重要的作用是让人睡了不醒，和中毒无二。
刚刚缓过劲来的高邦宏一拍大腿：“这是有人要烧死我们呐！”
第五十章有仇必报（）
斜倚着门框的萧紫兰丝毫不理会其他小姐的嘲笑，迎着寒风张望着，似乎在等待着什么。过了些时间，一个面色蜡黄，看起来几天没有休息好的瘦汉子走了过来。
“哟，元郎，你怎么又来了？是不是打算再提前给我拜个年啊？”萧紫兰莺莺笑道。
“拜年可以，压岁钱可不带给两次的。”
萧紫兰笑着说：“这快封奁了，你倒天天上品月轩。反正封奁的话轩里也没男人，你是不是打算混迹轩中，把上个月的亏空一股脑全补上？”
元敬阳听着这话不对劲，道：“我是那种趁人之危的人吗？你当我是种猪了不成？”
萧紫兰那发出暖光的双眼上下打量了他，笑道：“凭你这身材，也就是只猴儿。”
“别瞎扯淡了，我来是有事找你们轩主的。”
萧紫兰眼神稍稍显出失落：“来品月轩不找姑娘，却找公子，你是不是喜欢上我们轩主了？”
元敬阳连忙伸出一只手掌道：“没有！我来是真有要紧的事情找他。”
“那好吧，”萧紫兰轻叹一声，“他在里面，老地方，自己进去找吧。”