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元敬阳一行人，自打跑了想抢走行走印刷版房南秀的云剑七星后，一连走了四五日也未碰见贼人，还算安宁，毕竟两淮两路地方小、驻军多，治安较好。他们平平安安到达目的地，总算遥望见了扬州城。
昔日扬州是无比繁华，可经历了那么多的战乱，如今早已物非人也非，放眼望去，竟是一片破败景象。现在的扬州府空有规模，可市容却连岳州、江州这些二线州府也比不上了。
“想不到这就是扬州啊。”禹边云眺望布满战痕斑驳的城墙，不禁叹道。
董国用久别家乡，但家乡的情还在，他说道：“别光看表象，瘦死的骆驼比马大，进城就知道了，扬州还是要比其他州府富庶得多。”
“确实如此，纵然饱经战乱，扬州府之财富依然是东南前列。”同为扬州人的史霁风应和道。
“瞧你们这说的，好像这儿抓把土都能拧出油来似的。不妨入城瞧瞧。”元敬阳心底里自认为是天府之国的成都人，多少带着点地域观念，对扬州之繁荣颇为怀疑。
事实上，董国用与史霁风之言的确有替自己家乡吹嘘的水分。即便靖康之前，扬州也只是准一线州府，“扬一益二”是唐朝的说法。姜夔就有词为证：
淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程。过春风十里，尽荠麦青青。自胡马、窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。渐黄昏，清角吹寒，都在空城。杜郎俊赏，算而今、重到须惊。纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。二十四桥仍在，波心荡、冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生？
另外，在宋金战争期间，扬州数次被焚毁，经济早已大不如前，但相对的，军事地位却得到了极大提升。此时的扬州分为三座城池，乃堡寨城、夹城和大城。绍兴二年（公元1132）郭棣知扬州后，先是修缮了宋大城。由于金兵屡屡来犯，他认为唐代子城地势高，可以凭高临下，有利于防守，打击来犯之敌。于是在唐城旧址上重建城池，叫“堡寨城”，此城与宋大城南北相望，中间相隔二里；而这一段空白，容易使敌人将两城阻断，相互之间难以照应。于是又版筑一座可以连接这两座城的城，它的北门连着“堡寨城”的南门，它的南门直通宋大城，所以称为“夹城”。从此，扬州一地有三城。“夹城”北门接“堡寨城”南门，南门接“宋大城”西北门，史称“宋三城”。
元敬阳等人一路走进到守备最为森严的堡寨城北门，刚要进门，就被戍卫禁军拦住。
“你们都把手上的兵器交上来。”禁军显然与厢军不同，不谈他们实际的战斗力（靖康年女真人敲一夜鼓，第二天十四万禁军跑得一个不剩），首先个头就要比地方厢军高出不少，几乎个个都是飞虎军的体型，而且一水儿制式红袄步人甲，头顶也不见飞碟帽，而是统一形制的圆顶步兵铁盔。
对此禹边云有所准备，他掏出学士铭牌，说明了几句，大概意思是自己一行有猎户、屠夫、商人和保镖等等，都是律例上允许携带武器的。守门禁军不放心，非把所有人的铭牌都看一遍，确认无误后才放行。尽管宋末，临安大街上都没人管兵器，但孝宗年间，国势还是很稳固的，大的州府城内例行检查是少不了的。
听了史霁风“一州三城”的介绍，元敬阳顿觉泄气。三个城，那么多坊，挨个去找，得什么时候才能找到那个神龙见首不见尾的高肄风？这就好比现代你要去扬州，打的说“扬州大学”，司机只会请你下车一样。
到这地步，元敬阳只好告知所有人，来到扬州的目的是为了找一个叫高肄风的匠人。
“还能怎么找？挨个查呗！”耶律宓白了一眼，似乎颇有些情绪。
董国用和史霁风提出了要求，希望能放假去探亲。那么多年没回故乡，刚回来就叫人卖力气，元敬阳也不好意思，便同意他们休息几天。
但史霁风要休假，房南秀也要跟着去，房南秀跟着去了，房忠恕自然也要跟着去；董国用休假了，高邦宏也要跟着去。
一下子少了三个帮手，同时要保护的两个人也离开自己的视线，元敬阳只好又让伯颜妥木帖与骆庭光一同跟着房氏父女，以防不测。
元敬阳仰天长叹：“唉，真是床头屋漏无干处，雨脚如麻未断绝啊！”
“想不到杜甫的诗你都会背了？”禹边云还不忘说着风凉话。
耶律宓鼻子里哼了一声，道：“现在就我们七个人，里面还有个瘸子——”
“你说谁是瘸子？”李丹晨眼中射出锐利的目光。
耶律宓嚣张道：“谁应声我就说谁。”
“有胆子再说一次？”
“鸡鸣狗盗之辈也敢如此与我说话？”
“欸，别动手啊，这儿可不是城郊。”元敬阳看出不对劲，忙以头领的身份提醒。
耶律宓有情绪不是没道理的，最开始凭着弓马娴熟，技艺超人，她薪金最高。可随着队伍的不断壮大，她一介契丹贵族，要和汉、南越、女真、蒙古四个民族的“穷凶极恶”之辈一同相处，分钱是其次，关键是没有一群人之间不发生矛盾的。同样是刺客出身，邢木瑶与骆庭光较为低调；偏偏李丹晨跛了脚还以隆兴城南社第一人自居，言行举止不知道兜着，正好和气性同样特别大的耶律宓顶上了，二人爆发冲突也是早晚的事。
禹边云掩口哂笑，两个女人一台戏，这回只是这二人之间。你方唱罢我登场，往后还有更多花样呢。
人心一散，队伍就不好带了。要想人心不散，有个办法就是让他们干活，没空斗嘴吵架。
你俩都给我住嘴！”元敬阳喝道，“当然我不是说让你们动手。现在我们两人一坊，开始找高肄风！”
第六十八章扬州府（中）（）
所谓“三枚合”，是什么意思呢？其实三枚合是日本人的叫法，中国传统管这种“软硬软”并且把硬的部分露出作为刃铁的工艺叫做夹钢。古人做出软硬软这种结构，一是为了刚柔相济，体现软中有硬的物理特点；二是因为这种结构比较节约材料，所谓好钢用在刀刃上，古人没有办法很轻易的得到非常适合作为刃铁的材料，所以采用这种方式节约适合的材料。
三枚合结构最明显的好处，就是在经受外力冲击的时候，内部硬钢部分不易折断。所以狼牙棒对夹钢样刀的猛击，仅仅只敲出了少许凹陷，并未造成不可逆的重大损伤。
温迪罕扬古依旧摇摇头：“到底还是有点变形啊。”
元敬阳不似他那样吹毛求疵，一把刀到这份上已经很了不得了。韧性和硬度可以放心，现在要考虑的就是下一个问题了：破甲。
“都说刀剑砍不透铁甲，你这把刀能否做到？”
正宗太郎不出意外地摇摇头：“当然不行。”接着他话锋一转：“不过这把刀或许可以试试。”说着，他取出一把两尺多长的短弯刀，然后翻出一块鳞片甲，猛地一刺，刀锋顺着鳞片的弧度走进缝隙，一下就穿透了甲片。
正宗太郎介绍道：“这种短刀切先厚重，利于近身破甲。”
注：切先，日语称为切先或锋（きっさき，kissaki）也就是刀锋的意思。刀尖与刀身的分界线称为横手よこて，yokote。有别于世界各地的刀剑制法，日本刀的切先和刀身其他部份各有独立的锻链步骤，一丝不苟。不同的时代，有各种不同的切先设计。观察切先的形状，就可以对刀剑的生产年份作出初步的估计。具体有大切先，中切先，小切先，猪首切先等。
“好得很、好得很。”元敬阳不禁鼓掌道，“两种刀我都要，给我用最好的材质！”
“了解。一共两百五十两。”
“咳咳——”元敬阳差点一口气没接上来：“你卖的是金刀还是银刀，要这么多钱？”
正宗太郎微微一笑：“既不是金刀、也不是银刀，或者也可以说，我卖的不是刀，而是技艺。”
说到技艺，元敬阳心里打起了算盘：照这样刀来看，估计每一把都是那什么“三枚合”的，我要是也用这样的刀，岂不是随大流了？不行，我要更好的。
有了红袍男子给的几万贯巨款，钱不是问题。元敬阳道：“既然如此，那我也不要什么‘三枚合’，你可有本事，造出一把‘十三枚’的？”
这回轮到正宗太郎提不上气了：“‘十三枚’？你给我两千两，我倒可以试试七枚。”
元敬阳险些一拳打到太郎脸上：“两千两？不就多了‘四枚’吗，怎么价钱成了十倍？”
“兵器可不就是这样的吗？”
打个比方，假如普通木杆长枪一文钱一根，使用价值为一；普通士兵用的低档刀，五文钱一把，使用价值为二；将军用的刀，一百文一把，使用价值为三；元帅、宣抚使用的刀，一千文一把，使用价值也不会超过四。那么正宗刀号的极品刀，就可以看做两千文一把，使用价值为五。当然，温迪罕扬古的骨朵，在这种模型下，就可以看成十文钱一把，使用价值为八。
一等品的性能与二等品的性能差距不会超过十分之一，但价值却有可能高出十倍都不止。不光是武器，其他很多类的物品都是如此。
“也罢，如果真如你说所，这么多钱我就认了。一把长的，两把短的，什么时候能拿货？”
“一共三千两，请先给一半定金。三个月后您来这儿领。”正宗太郎接过钱，递给元敬阳一块标注了号码的竹片。
三人重新回到街上，短暂的休息之后又继续找人。另外两组人自然也没闲着，分头在坊间寻找高神匠的踪迹。
“耶律娘子啊，来到宋境生活的还习惯吗？”禹边云了解耶律宓的脾气，只与她谈论生活上的话题。
“习惯得很。”耶律宓一副有气无力的样子，懒洋洋牵着马答道。距离阿保机时代早有二百年，此时的契丹人除了服饰、发型和语言，其他生活习惯大体上已经和汉人别无二致了，甚至契丹人也过正旦、放鞭炮。当代专家学者们管这叫同化。
禹边云随口问道：“既然习惯，为何我见你与汉人同伴相处不睦啊？”
耶律宓冷笑一声：“岂止是于汉人不睦，女真人我也看不惯。”她指的自然是温迪罕扬古。废话，女真人灭了辽国，就算你统治了几十年，心理上终究是排斥的。
禹边云笑道：“耶律娘子，你可万不能一直这样啊。如今我们现在是一起共事，相处和睦才能万事顺利，不是么？”
“共事？”耶律宓又从鼻子里哼出一声，“共什么事？”
“自然是，”禹边云悄声说道，“平反呐。”
“平你宋人的反，与我有何干系？”耶律宓翻了个白眼，很是不以为然，“若真让我看，宋境三日一小反，五日一大反，伏尸千里，血流漂杵，那我做梦都能笑醒。”
禹边云表情尴尬，干笑一声道：“这话留心点说，两淮一带忠义社势力庞大”
“忠义社是打金人的，与我契丹何干？”
禹边云摇头笑笑，心想这句句不让的劲头，倒真像自己家的小女儿。
“尝听闻契丹人笃信释教，怎料耶律娘子句句如刀，辛辣狠毒？”
耶律宓道：“在我眼里，异族皆是牛鬼蛇神，降妖除魔，定可修成正果，晋位罗汉。”
非我族类、其心必异，这句话汉人讲得，他族人也讲得。
“瞧我千万汉人，讲礼义，知廉耻，懂孝悌，守忠信。绵延数千年至今，怎么就成了你口中的妖魔了呢？”
耶律宓冷冷笑道：“禹先生你口中的八条，不见得就是他族的道义；同样，我契丹人的道义，你汉人也未必能做到。佛陀教诲，我铭记于心，日夜揣摩。何以玄奘偷渡出关，十数载磨难，方得三藏真经；而悍匪凶徒，只要放下屠刀就可立地成佛？”
不待禹边云细想，耶律宓就继续说道：“所谓众生平等。你汉人素来以中国华族自居，视他族为蛮夷，却不知那一身宽袍大袖在我眼中何等可笑？即便沦丧半壁山河，谈及他族，依旧三句不离戎狄。你们就是这世上不平等的最大创造者，如是观之，汉人岂不是最大最恶的妖魔？”
话已至此，禹边云只觉耶律宓所言支离破碎，强辩说辞，既然这样，反驳也毫无意义，只是轻笑道：“若如你所说，世上还有更大更恶的妖魔。”
第六十七章扬州府（中上）（）
七个人，除以二，学过小学数学的人都知道是除不尽的。二除七余一，那个一自然是崔宣雨。元敬阳将崔宣雨奉若明珠，自己带着她，外加温迪罕扬古，三人一组；禹边云与耶律宓一组；邢木瑶与李丹晨一组，一�