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圆觉看了看柳毅写的那四个字，然后道：“居士对令公子写的这几个字怎么看？”
柳元章道：“实不相瞒，对于毅儿从小无师自通，就能看书写字，一开始我还以为是他天子聪颖，生来就会，心里也感到高兴。可是后来却渐渐担心起来，这孩子实在是异于常人，不但不会说话，现在还喜欢看些道家方面的书，而且整日都在写这‘缘’、‘法’、‘道’、‘空’四个字，其中含义甚是难解。我妻子离世之前，曾对我说过，说这孩子将来不是凡人，前些日子又梦见她，还是这般说法，初时我并不相信这些，但是现在的一幕幕，似乎正合着妻子的说法，一时似真似幻，我也有些糊涂了。”
圆觉道：“这一切都是他的劫数，命中所带，以后会是什么样，还要看他自己的造化。”
柳元章问：“主持，难道真的会如我妻子在梦中所说，这孩子以后会得道飞天吗？”
“这四个字，正好印证了令公子一生的经历，他无师自通就能写出这几个字来，说明就是命里带的，所以居士也不必为此而烦恼。”
“我并非一定要他以后考取功名，只是这道法虚空，原本就是虚无缥缈的东西，若是他以后走上这条路，那岂不是误了终身？”
圆觉道：“令公子生来有灵气，以后注定不是凡人之辈，所作所为，定将泽福众生，虽然有诸多凶险和磨难，定有人相助，逢凶化吉。居士认为道法虚空，是因为没有见过，待日后居士见到的时候，自然就相信了。”
柳元章听了，虽然还是隐隐担心，但圆觉的这番话让他放心了不少，便道：“多谢主持开导。”
圆觉道：“世间无可信之事，又无不可信之事，真真假假，假假真真，是真是假，还要居士自己去辨别。”
柳元章沉默半晌，似有所悟。二人遂不再谈论这件事，又聊起了当前的国家的形势，柳元章不禁皱眉叹气起来，道：“现在朝廷昏庸，贪官鱼肉百姓，民不聊生。而且sd已经出现了造反，东北地区高句丽又蠢蠢欲动，图谋自立，内忧外患，再这样下去，恐怕国将不国啊！”
圆觉道：“现在奸臣当道，百官无能，居士还能秉持忧国忧民之心，诚为可贵。”
柳元章无可奈何地苦笑几下道：“让主持见笑了。元章自入仕之日起，就决心要倾尽全力为国效力，即便做不到高位，也要把自己的差事做好，多为百姓做事，为国分忧。怎奈受到奸人弹劾，被贬至此，看着现在越来越腐败的朝廷和日益危急的国家形势，可是空有一腔抱负，却无能为力，也只能报以长叹了。”
圆觉道：“若是为官之人都有居士这样的用心，那么国家现在也断不至于如此。只是这一朝一代，都有自己的命运，正所谓‘分久必合，合久必分’，纵观历朝历史，无不如此。这命运并非天数，乃是人为之故。居士知晓历史，必然知道：每个朝代的兴衰，都是开创者兢兢业业，励精图治，后继者则渐渐懈怠，贪图享乐，不理国事，以至于国力空虚。或为外敌所窥，或为内臣所谋，终究还是不能长存。昔日秦始皇拥雄兵百万，统一六国，开创一代霸业，可是二世皇帝统治残暴，致使秦朝不到十四年就灭亡。虽然历朝历代都有教训，但后代之人并不借鉴，朝代兴亡交替，都是这个缘故。”
柳元章听了，问道：“主持的意思，莫非当朝已到尽头了？”
圆觉道：“是兴是亡，老衲不敢妄自猜测，也只是依据史书来谈谈今世罢了。”
柳元章道：“我虽为官，现在这形势却也有些看不明白了，真不知以后会怎么样呢。”
圆觉道：“居士也不必深忧，治理好这一方百姓便是极大的功德。一个朝代有它自己的定数，居士忧国忧民当然是好事，只是许多事也是改变不了的。”
柳元章听到这里，也大概明白了圆觉的意思，于是就不再说了。
又坐着喝了会茶，柳元章起身告辞。圆觉将他送到寺门口，柳元章向他道别：“今日与主持交谈，收获颇多，心中郁结得以解开，多谢主持。”
圆觉道：“居士不必多礼，这都是居士与佛有缘。”
“改日再上山向主持请教。”
柳元章遂告别圆觉，和张春下了山。
第二日上午，柳元章正在办公，衙役报告说外面来了个小和尚，自称是福音寺来的，柳元章赶紧将小和尚请进来，原来真是昨日带路的那个小和尚。
柳元章问：“小师父来找我，有什么事吗？”
小和尚道：“圆觉主持昨夜已圆寂，命我将这封信交给居士。”
柳元章一听圆觉已经圆寂，大惊道：“圆觉主持昨日还与我谈论禅理，怎么忽然之间就圆寂了？”
小和尚道：“主持修行已到，得道而去，居士不必伤心。”
柳元章听了，这才稍稍缓过神来，但心里还是有些伤感。小和尚把一封信交给柳元章，然后道：“主持要对居士说的话，都在这封信里。主持还说，居士与佛有缘，他日定会相见。”
小和尚说完就走了。柳元章在原地愣了一会儿，然后才回过神来，赶紧拆开那封信看，毕竟信上说了什么，请听下回分解。
第十章 出狱（）
上回说到，圆觉主持给柳元章留了一封信，柳元章在收到信的时候，听说圆觉主持已经圆寂，想到前一天还与他坐着说话，不想第二天人就已经不在了，感到十分震惊。震惊之余，又急忙拆开了那封信，只见上面写道：
“昨日与居士相谈甚欢，居士虽为儒士，却有佛缘。老衲先行，不久将会再见。柳毅非俗人，只是命途多舛，幼时须多加看护。他日若有不测，可送至寺中。”
柳元章看完信，一时也没搞清楚圆觉的意思，揣测道：“圆觉主持之意，莫非是毅儿将会有难？”不过转念一想，现在身处一个小县城里，也不会有什么危险之事，所以就没太把圆觉的话放在心上，仍旧像往常一样处理公务。
白驹过隙，一年过去了，朱粲刑满出狱。在出狱的前一天，发生了一件事。
朱粲暗中在各处藏了不少钱，以此贿赂狱卒董霸薛超二人，得以保全性命。可是那两个都是贪心不足的人，想着朱粲还有不少财物，贪念一起，便想独吞。二人私下极力讨好朱粲，都想知道他财物的下落。朱粲是奸诈之人，心想自己即将出狱，若是不除掉这两人，以后出狱，说不定还会被二人纠缠勒索，那时搞不好二人就会将他的事情抖出去，说不定还会有牢狱之灾。其实他所藏的财物早就花完了，只是对二人扯谎说还有一大笔钱财。所以心想索性一不做二不休，先把这两个人除掉，以绝后患。
朱粲见二人都想独吞财物，就有了计策。他两边讨好，告诉他们一个根本没有藏什么东西的地方。董霸和薛超二人各怀鬼胎，都秘密去那个地方找。可是到了以后，却只见满地都是挖出来的坑，并未见什么财物，于是二人就互相怀疑是对方早来一步，私吞了财物，遂生矛盾。一天晚上，董霸喝得酩酊大醉，带了一把匕首去薛超家里，质问他为何要私吞财物。薛超则认为董霸明明提前拿了财物，却故意来做戏，顿时火气，就与他争吵起来。二人争得面红耳赤的时候，董霸一怒之下拔出匕首，刺进薛超胸口，将薛超杀了。董霸见薛超死了，惊得醉意全无，方才知道自己杀了人。当时薛超的老婆和孩子也在旁边，见他把薛超杀了，大叫杀人，董霸怒从心头起，恶向胆边生，连带着把薛超的老婆孩子全都杀了。附近邻居听见杀人，都跑到薛超家里来，只见董霸丢了刀，从后门跑了。众人都认得是董霸，纷纷去追，可最后还是让董霸跑了。后来报了官，柳元章命张春带着捕快去缉捕董霸。一天后，有人来官府报告说在一处鱼塘中发现了董霸的尸体，大概是董霸杀完人之后，慌不择路，不慎失足掉入鱼塘中，他是个旱鸭子，本来就怕水，所以就淹死了。柳元章见二人忽起争执，互相残杀，料其中必有缘故，只是二人都死了，线索也就跟着断了。后来又在二人家中都搜出一些金银首饰来，柳元章就疑心二人是因为争夺财物而互相起了杀机，而这些财物到底是从哪里来的，暂时还不知道。张春献计：这些财物中有许多是妇女用的首饰，有可能就是本县百姓的，不如公之于众，让百姓们来认。柳元章采纳了这个办法，就让张春召集县城里的百姓来认这些首饰。
事发之后，朱粲已经出狱了，他听人说到此事的时候，还暗自高兴。可是当听说从二人家中搜出许多财物，此刻正在辨认的时候，心立马提到了嗓子眼：“不好，若是让人认出那些财物都是我昔日从别人手中所夺来的，岂不是大祸！”想到这里，他寻思着城父县是无论如何也待不下去了，于是连夜逃出了县城。
果然，有不少人都在那些财物中认出了属于自己的东西，很多人还拿出了当时打造首饰银匠铺开出来的单据，并且指出这些首饰都是曾经被朱粲通过各种途径抢走的。柳元章道：“定是那朱粲在狱中贿赂董霸薛超，二人见财起意，最后互相残杀。”于是即刻命人去捉拿朱粲，但是为时已晚，朱粲两天前就已经出了狱，并且逃走了。柳元章一面命捕快去捉拿朱粲，一面写了缉捕令，送至各处县城。至于那些搜来的财物，一律都归还了原主。百姓们都感念柳元章，所以也没有出现假认冒领的人，最后还剩下许多财物来，都充公了。
话说朱粲逃出城父县后，一路向北逃去，日夜赶路，已经远离城父县上百里了。一路上，肚子饿了就去偷人家的鸡鸭，身上冷了就去偷别人的衣物，失魂落魄，像个逃荒要饭的人。
一日，朱粲来到一个县城里，心想官府可能一时还追不到那里，而且肚子已经十分饥饿了，就寻思先在县城里弄点吃的，休息片刻再走。
他衣衫破烂，蓬头垢面的，看起来就像个乞丐，走在街上，引来许多路人嫌恶的目光。他也感到十分羞耻，想到当初在县衙里做佐吏的时候，无比风光，虽然谈不上锦衣玉食，但每日好酒好肉是少不了的。可是现在身无分文，连一个馒头都买不起，还被路上的人当成要饭的乞丐，避之唯恐不及，这大起大落，谁都受不了。他不愿受人耻笑，于是就从正街上拐进了一条小巷子里，低着头走路。
朱粲走了一会儿，看见前面路边有个卖油饼的人，他闻到油饼的香味，肚子就更饥饿了，情不自禁地走了过去。
卖油饼的人是个粗壮汉子，相貌粗旷，看样子不像老实人。朱粲一步一步地挪到油饼摊前，两只大眼睛定定地盯着油锅里正炸得滋滋作响的葱花油饼，一闻到那股香味，恨不得将手伸进油锅里，抓起油饼就吃，不过他也只能想想罢了。
卖油饼的汉子见他蓬头垢面的，就猜他是个没钱的人，心里难免会瞧不起他。但又想到人不可貌相，说不定人家有钱呢？于是就和和气气地问他：“买油饼吗？”
朱粲一直盯着油饼，心里只想着吃，没有注意汉子的话。
汉子又补了一句：“我这油饼是这县城里最好的，外酥里嫩，香气扑鼻，吃完还想吃！怎么的，来几个？”
朱粲馋得哈喇子都流出来了，也不管汉子说什么，只顾着点头。汉子用眼睛睃着他全身上下，看他一身破烂，怎么看都不像有钱人，就疑心他撒谎，又道：“我这油饼两文钱一个，你，要几个？”
朱粲道：“都要！都要！”
“先给钱！”汉子也懒得和他周旋，伸出一只大手掌道。
朱粲一听到钱，就犯了难，摸遍全身口袋，什么都没有，就有些发窘了。想要乞求汉子好心给个油饼吃，但又放不下脸面来，不好开口。他原本就是个粗莽的人，现在饿极了，既然没钱买，那就只有抢了。可是见眼前卖油饼的是个壮汉，他身上现在又没多少力气，万一被他一手逮住，指不定要挨一顿饱揍。于是就在心里想着办法，没有说话。那汉子见他不说话了，也就懒得去理他了，继续炸着油饼。
朱粲想趁他炸油饼的时候抢几个炸好的油饼就跑，正要伸手去抢，却听见前面传来一个十分清亮的声音：“还有油饼吗？”
那声音听起来与常人十分不同，像是从山谷里发出来的声音一样，入耳后，只觉得都快贯穿整个人的灵魂了，使人不觉为之一震。朱粲和卖油饼的汉子听了，都扭过头去看，只见一个三十来岁模样的青衣道士走了过来。那道士扎着发髻，留着一捋青黑的胡子，脸上的肉十分细嫩，目光如炬，神采奕奕，仙风道骨。背上还