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鲁霸道：“石将军今日上山，不知有何指教？”
石方道：“那我就长话短说了。杜大人这次命我来，正是想和各位山寨的首领商量，邀请各位首领加入杜大人的军中，壮大实力。”
鲁霸道：“还请石将军回去替我感谢杜大人，杜大人能够看上我们这个微不足道的小山寨，还专程派石将军来表达诚意，我鲁霸真是受宠若惊。只是渡溪寨是个小山寨，人少兵弱，杜大人拥兵一方，能与瓦岗寨和窦建德三足鼎立，想必实力也不差，为何偏偏要来找我这个小山寨呢？我想对于杜大人的大军来说，我这个小山寨根本不值一提吧？”
石方从鲁霸的话里听出了轻蔑和讽刺的语气，就道：“鲁首领不必如此自轻，其实杜大人这次派我来与各个山寨商量，其中含有深意。”
鲁霸装作饶有兴趣的样子，坐直了身子，笑着问：“哦，那到底是有什么深意呢，还请石将军明示。”
石方道：“如今隋朝已呈灭亡之势，相信过不了几年，天下就会改朝换代。杜大人深谙百姓疾苦，带着百姓揭竿起义，发展到如今几十万大军，正是要推翻隋朝，另立新朝代。而如今最重要的，莫过于凝聚人心，汇聚各路起义力量，共抗隋军，以图天下大业。
杜大人深知得民心者得天下的道理，所以不像其他起义军那样瞧不起地方小规模的起义军。杜大人重视每一支起义军，愿意帮助地方起义军发展壮大。”
鲁霸听完，道：“如此说来，杜大人是想要我们归顺于他了？”
石方道：“可以这么说，但是杜大人此次又特别嘱咐我：务必要与各个起义军的首领说明，这次收编，只是在名义上将起义军编入军队，改一个番号，起义军原来的组织和领导不变，还是由原来的首领来领导。
杜大人处处都为各位首领考虑，绝不会因为收编而委屈了各位首领。而且如果各位首领日后有战功，还能不分贵贱，拔擢升官，前途无量。”
鲁霸琢磨了一会儿，心想：“好你个杜伏威，净用些假话来这里唬人！”脸上却挂着笑，道：“看来杜大人果真是想得十分周到，连我们这些首领的后路都为我们想清楚了。”
石方道：“杜大人也是从小规模的起义军慢慢发展壮大的，深知每一支起义军发展之艰难。更何况现在是英雄造时势，天下人才辈出，只要有能力，都会得到重用，若是埋没人才，那岂不是太可惜了。”
鲁霸听石方满嘴道义，心里却十分明白他是在说假话，于是就揶揄道：“看来杜大人手底下果真是人才济济，不但能征善战，而且能说会道之人也不少啊！”
石方听了心里非常不悦，但考虑到鲁霸还没有表态，也不好和他撕破脸皮，便道：“鲁首领说笑了，在下并非能说会道，在下只是把杜大人的话如实转告给鲁首领而已，不知鲁首领是否愿意加入杜大人的队伍？”
鲁霸眼珠子滴溜溜转了几圈，然后道：“不瞒石将军说，我以前是个卖肉的，一个生意人，生意人从来不做亏本的买卖，想必石将军知道这个道理吧。”
石方知道鲁霸想要提条件，于是道：“这个是当然的，放在任何人身上，谁都不会白白把自己好不容易带出来的部队拱手让给别人，如果没有一些好处，那肯定是不愿意的。”
鲁霸“啪”地拍了一下手，大声道：“石将军果然是个聪明人！没错，说白了，我鲁霸做生意不含糊，带军队也照样不糊涂。第一，这山寨也是我苦心经营了好几年才成了今天的规模，若是就这样送给别人，那岂不是亏大了？第二，这山寨里的人都听我的命令，若是离开了我，由别人来只指挥，他们肯定都不服。”
石方道：“原来鲁首领是这个意思，在下刚才已经说得很清楚了，杜大人早已考虑到了这一点，所以只是在名义上——”
石方还没说完，鲁霸就打断了他，道：“不不不，我想石将军还没有明白我的意思。你说的这些条件当然是要有的，可是要我归顺杜大人，我还有条件，如果你们能够答应我的条件，我就归顺于你们。”
石方道：“什么条件，鲁首领请讲。”
鲁霸道：“归顺可以，但首先我想看到你们的诚意。”
石方不明白鲁霸话里是什么意思，于是问：“不知鲁首领所说的诚意是指什么？”
鲁霸道：“很简单，你们先调遣两百人马供我差遣，必须是完全听命于我，由我来指挥。若你们愿意，我鲁霸绝无二话，立马归顺！”
石方听了，心里骂道：“你这个下贱的卖肉屠夫，算什么东西，竟然还敢跟我提条件！”石方脸上已经显得十分不悦了，鲁霸偷偷看在眼中，嘴上露出了奸诈的笑容。
过了一会儿，石方道：“这么说来，鲁首领是不相信杜大人了？”
鲁霸故意装作冤枉的样子，连忙道：“石将军这就是误会我了，我怎么敢不相信杜大人？能够归顺杜大人，那真是求之不得的好事。可是我已经说过了，我是个生意人，不想做亏本的买卖。”
石方心里已经开始积压怒气了，只是一直忍着没有发作，道：“我只是杜大人派来的使者，没有调兵的权力，所以暂时不能同意鲁首领提的条件。不过鲁首领尽可放心，杜大人是言出必行之人，只要鲁首领愿意归顺杜大人，到时候鲁首领别说是指挥两百人马了，就是上千人马也不在话下，鲁大人意下如何？”
鲁霸毫不客气地道：“这个万万不可，我做生意从来没有赊账买肉买道理，要么不买，要么就拿钱来。杜大人如果真的有诚意，那就尽快派两百人马给我，我想两百人马对于杜大人来说也只是九牛一毛而已。杜大人若是没有这个诚意，那么就请恕我鲁霸不能从命了。”
石方再也忍不住了，突然拍了一下桌子站起来，指着鲁霸骂道：“鲁霸，你不要给脸不要脸，敬酒不吃吃罚酒！我已经把好话说在前头了，你渡溪寨无论如何都得归顺杜大人，不然的话，可别怪我们不客气！”
鲁霸身边的家丁见石方放出了狠话，还突然拍桌子站起来，都拔出刀来，将石方围了起来。
鲁霸道：“石将军这是要做什么？刚才不是还说杜大人十分体恤我们这些小山寨，愿意帮助我们发展壮大吗？为何现在说翻脸就翻脸了？”
石方道：“哼！刚才是对你客气，可是你却不知好歹，还想跟杜大人讨价还价，我看你是得寸进尺！”
鲁霸嘴里发出“啧啧啧”的声音，道：“石将军这话说得我就不爱听了，什么叫得寸进尺？我鲁霸本来就是本本分分地守在山寨里，又没去招惹谁。现在是杜伏威来求我，我只是提一点要求而已，怎么就成得寸进尺了？”
“鲁霸！”石方喝道，“少废话，反正我给你三天时间，三日之后你若是还不乖乖归顺，那就别怪我不客气了！”
“哎哟，看来石将军是打算来硬的了。”鲁霸嘲讽道，“原来所谓的杜伏威也是如此心胸狭隘之人，别人不愿意归顺，他就要大动干戈，他别人灭了，这样的人能成就天下霸业吗？难怪我前阵子听说杜伏威在淮北一带吃了败仗，损兵折将无数，听说还是被瓦岗寨打败了。原来他这次派你们来，就是来抢人马的，这话要是说出去了，那肯定要被天下人耻笑啊！”
石方大怒，往前走了两步步，鲁霸身边的那些家丁马上过去围住了他。石方指着鲁霸道：“好你个鲁霸，我也不和你废话了，三日之后，你若还不归顺，我就派兵踏平你渡溪寨，叫你死无葬身之地！”
鲁霸原本打算让家丁把石方就地杀了，可是考虑到一旦杀了石方，无异于自取灭亡，于是对手下道：“都给我退下，怎么能对石将军如此无礼？”
石方怒视了鲁霸一会儿，然后愤然离开了聚义堂。鲁霸在他身后高声道：“石将军慢走，恕不远送！”
石方走后，鲁霸冷笑道：“哼，想跟我鲁霸玩花样，你还嫩了点！”
旁边的一个家丁道：“大王，如果他们真的来攻打山寨怎么办？”
鲁霸道：“归顺，早晚得死；不归顺，联合其他山寨守住山头，与他打一杖，或许还有活下来的机会。你别看他说得这么厉害，其实现在杜伏威根本没有力量打仗。他刚吃了败仗，正缺兵马，绝不会为了我们几个小山寨动用军队；再说了，咱们山寨只要利用山里的险要地势，守住这山头，就算他派兵来打，也没那么容易攻下来。”
家丁就问：“大王，你说其他几个山寨到时候真的会拒绝归顺，与我们联合对抗山下的军队吗？”
对于这一点，鲁霸心里其实也没有多大把握，不过他还是道：“之前已经跟他们几个首领说的很清楚了，量他们也不敢食言。再说了，聪明人都知道，一旦归顺杜伏威，最后肯定没有什么好下场，倒不如来个背水一战，或许还能求得生机。我们四个山寨现在是一条绳上的蚂蚱，面对得是同一个敌人，少了谁，其他人都难保性命，我想他们肯定也知道这个道理。”
鲁霸这样一说，自己心里也有了一点底气。不过他又突然转动心思，为自己想好了一条退路：既然还有三天时间，那就先去摸清楚其他三个山寨的情况。如果他们都拒绝归顺，那他就与他们联合对抗山下的军队；如果他们同意归顺，那他也只好归顺了，至于到时候具体该怎么办，只能随机应变了。
鲁霸在乎的并不是山寨里的百姓们的性命，而是他自己的性命。用他的话来说，他是个卖肉的生意人，从来不做让自己吃亏的买卖。
第四十一章 练兵（）
连着两天过去了，眼看着马上就要到石方规定的三天期限了，鲁霸因为不知道其他几个山寨的情况，开始着急起来。
这天下午的时候，鲁霸派去打探其他三个山寨情况的人带回来的消息给鲁霸吃了一颗定心丸：麻石寨、巫家寨和李家寨都拒绝了石方，不同意归顺杜伏威。
“消息可靠吗？”
“绝对可靠，我们几个这几天都在三个寨子周围盯着，见石方最后都是骂骂咧咧地走出来的，又听见出来打猎的人说了，这才赶回来报告。”
鲁霸一听，这才稍稍放了心，道：“好，既然都不同意，那我看他石方还有什么办法！”
旁边的家丁问：“大王，要是石方真的派兵来攻打山寨怎么办？”
鲁霸道：“打就打，谁怕谁！只要他敢出兵，我们就敢跟他耗！你别看杜伏威号称有几十万大军，前些时候刚吃了败仗，现在沦落到来收编我们这些小山寨，还说得冠冕堂皇，真是可笑！再说了，我们几个山寨都占据山头，把守要津，想要攻破，没那么容易！除非他还想继续损兵折将！”
这时，家丁突然问了一句：“大王，我们的士兵是不是应该扩充一下了，如果他们真的攻上来了，我们兵力少，恐怕会寡不敌众。”
这句话突然点醒了鲁霸，让鲁霸意识到了山寨的严峻性：渡溪寨虽然地处险要，但人少兵弱。山寨里有战斗力的部队除了鲁霸身边的十一个家丁，就是那支四十多人的童子军了。能够打仗的全部加起来还不到六十人，更何况大部分都还是十五六岁的孩子，如果真的打起仗来，这些孩子哪里会是山下军队的对手？
一想到这些，鲁霸开始有点犹豫了：到底要不要归顺呢？不归顺，肯定要被石方围攻；归顺了，那他苦心经营的渡溪寨就不复存在了，就再也做不了山寨大王了。以后到了杜伏威的军中，他可能连个小喽啰都当不上，说不定哪日就死在战场上了。
鲁霸摇摆不定了一番，最后还是决定：与其归顺杜伏威，倒不如奋起反抗，跟他们打一仗，说不定还有活下来的希望。更何况现在四个山寨已经联合，石方如果真的要打，肯定会有所顾忌。
这样想好了以后，鲁霸当即命人前往其他三个山寨，告诉三个首领：再过一日，石方可能就会派兵上山，希望到时候四个山寨能够联合起来，不管石方先攻打哪个山寨，其他山寨必须立马出兵支援。
另一方面，鲁霸又马上把全村的人都召集到了聚义堂前面的院子里。百姓们都还不知道山寨现在面临的严峻形势，都在下面小声议论怎么回事。
“今天，我把大家都叫到这里来，是因为有一件非常紧要的事要跟你们说。”
鲁霸站在聚义堂前面，双手扶着栏杆，对着下面的百姓道：
“山下来了一支起义军的部队，说要收编我们渡溪寨，我拒绝了。现在外面到处打仗，不知死了多少人！他们想要让我们去为他们送死，这