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柳元章到任后，把衙门里所有当差的人都叫到公堂上，也不露声色，只是随便问了些无关紧要的事情，下面一班当差的见了之后都稍稍松了口气。吴谦在的时候，他们平日里都是懒懒散散的，日子过得十分舒服。听说有个x县令来了，他们还以为来的是个难对付的家伙，所以都有些担心，现在见柳元章是这个样子，就都放了心，都争先恐后，涎皮笑脸地恭维他。柳元章心里清楚，却也不在面上表现出来。其实他已经暗中让张春张兴二人在县里四处查访，搜集朱粲和其他人的罪状和证据了。
最高兴的就是朱粲了。刚见到柳元章的时候，他还有些心惊，因为柳元章是他见过的最有正气的人。有正气的人，不用看他做的事，光是看他的相貌，一眼就能感受得到。柳元章长得不胖不瘦，不高不矮，体型没有什么特殊之处，只是那张脸比较特别，有何特别之处？他长着一张方正国字大脸，眼耳口鼻都如佛像一样，虽然不大，但喜怒不形于色，威严蕴于其中，叫人看了便心生敬意，不敢胡来。后人还专门作了一首《忆王孙》，单来称赞他的这张脸：
“铮铮方脸正人君，嘴若文殊心若佛。大耳微张欲扫尘。泰山鼻。慧眼如灯光耀民。”
足见柳元章相貌不凡。
朱粲见了，不免提高了戒备，生怕他是个难对付的角色。可是见到柳元章只是装模作样地简单问了问衙门里的事务的时候，心头暗喜：“这人虽长着一副清官的脸，原来也是个没用的货色！”初次见面，朱粲倒表现得挺老实，没有立刻对柳元章阿谀逢迎，不过他心里已经开始谋划着如何对付柳元章了。
张春张兴二人在县城里明察暗访了几日，果然收获不小。共搜集朱粲大小罪状七条，这些都还只是有确凿证据的，那些受害者也肯出庭对质，若是加上那没证据的，起码有二十几条，全都是朱粲在城父县里当差的这几年犯下的罪过。同时，也搜得其他人的罪行共十几条。不过这其中还有个问题：朱粲的七条罪状，都不是特别重的罪，无非是欠了哪个酒楼的酒钱耍赖不还，收受贿赂，强行霸占哪个人的房屋之类的，都不足以定他重罪。而他真正犯下的大罪，却都找不到确凿的证据，比如说将人打残打伤，强奸民女，逼人上吊自杀等等，虽然人人皆知，但不知怎的，就是找不到证据。很多受过他欺负的人都站出来说，奈何就是拿不出当时的证据来。口说无凭，就算说出来，朱粲不承认，也不能治他的罪。
柳元章听了，皱眉问道：“既然朱粲犯下如此多的罪行，为何有证据的只有七条？且都是些无足轻重的，其他的怎么就找不到证据？”
张春道：“我听百姓们说，朱粲这人虽然粗莽强悍，但却很有心机，小事倒是无所谓，大事必定会做得干干净净，不留一点证据。所以百姓们虽然都知道他犯下的罪行，却也无可奈何，拿不出证据来，往日的证据早被他销毁了。”
柳元章听完，用力拍了一下桌子，愤怒地站了起来，骂道：“朱粲这个无赖小人，欺凌百姓，罪行无数，我说他为何敢如此猖狂，原来是将自己以往的罪行全都抹干净了！”
张春问：“老爷，那么现在怎么办？”
柳元章道：“明日开堂，审问朱粲！”然后又交待二人秘密通知那些愿意出庭作证的百姓，要他们第二日早上来县衙出庭作证，他要公开审判朱粲。
第二日上午，朱粲刚到县衙门口，就觉得有些不对劲。只见门口聚满了百姓，人山人海，少说也有数千人，将县衙围得水泄不通。所有人都在议论纷纷，不知在说些什么。
朱粲走过去，在人群中扒开一条路，一边骂道：“大清早的都围在这里做什么，还不赶快散了，若是妨碍了公务，定让你们吃不了兜着走！”
众人一见他来了，都闭了嘴不言语，后面的则互相传声说“来了来了”，朱粲听见了，也没在意，加上人多，又不好发作，穿过人群后，径直进了衙门。
刚刚进去，就见许多人正在公堂里往外搬东西，连那些与朱粲一同在衙门里当差的人也在搬，张春张兴站在一边，指挥他们把公堂里的桌子搬到外面去。朱粲看了好生奇怪，走过去，笑嘻嘻地问：“为何把这公堂里的东西都往外搬？”
张春瞧了他一眼，怒道：“这是柳大人的命令，我怎么知道！你还站在这里做什么，还不快去搬东西，若是怠慢了，教你吃一顿好板子！”
朱粲莫名其妙地被骂了一通，心里又是愤怒又是不解，不知道柳元章到底是在唱什么戏，心里有气不好发作，只得强行忍了，老老实实地去帮着搬东西。他一般搬一边想：“他娘的，老子当差这么久了，还没有人敢对我如此大呼小叫，颐指气使！你一个低贱的奴仆，竟敢对我这个佐吏指手画脚，换做平时，早就将你打得满地找牙了！只是碍着你是新知县的人，暂时不与你计较，等到日后我得势了，定叫你加倍奉还！”
忙了一番之后，柳元章将公堂搬到了县衙正门外的广场中间。那广场十分大，容得下一两千人。城父县的百姓们听说新知县要把公堂搬到外面来公审，都纷纷赶过来看。
过了一会儿，柳元章身着官服走出来，在正中间的案桌前坐下来，又命所有在衙门里当差的人在下面排成两队，站在手执棍棒的衙役前面。朱粲站在队伍中，偷偷地窥视柳元章，只见柳元章一脸肃然，正襟危坐，不知道他葫芦里卖的什么药，心里不禁有些惶恐。
张春立在一边，大声道：“升堂！”
下面的衙役都敲着棍子，口里一齐念“威武！”气氛一时变得十分严肃。百姓们本来都在议论纷纷，听了，都闭了嘴不说话了。
柳元章道：“今日我将公堂搬到外面来，就是要当着城父县的所有老百姓审判几个人，以示本县令公正严明。”
柳元章一说完，下面的人就开始议论纷纷了，都不知道他到底要审判什么人。
朱粲等一帮当差的在下面听了，也不禁满腹疑惑，互相看了看。那些以前做了坏事的人，当然是内心惶惶不安，生怕是和自己有关，所以都低着头不敢说话。朱粲虽然心怀鬼胎，但面上故作镇定，心想不管什么事，肯定与自己无关。别人都低着头，唯有他仰着头，一脸不屑。
柳元章瞧了朱粲一眼，然后给了张春一个手势，张春退进衙门里去了。柳元章对着朱粲道：“朱粲，你出来。”
朱粲听了，心里一紧，赶紧出去，站在中间，垂首听命。
“你可知你犯下了多少罪行吗？”
朱粲脸一红，道：“小人不明白大人在说什么。”
“哼！”柳元章冷笑道，“既然你要装糊涂，我就让你看个明白！”说罢，只见张春带了十几人从衙门里面走出来，那些人都是昔日受朱粲欺负、现在愿意出来作证的百姓。
柳元章对他们道：“你们有什么冤情，现在可一并说出来，并且拿出证据，证明朱粲的罪，本官替你们做主。”
那些百姓恨透了朱粲，现在x县令要替他们做主了，当然愿意说出来，于是一个接一个地把昔日朱粲对他们做过的坏事和相应证据全部说了出来。朱粲在下面听着，越听心里越慌，又不敢分辩，脸上汗如雨下，但心里也有些庆幸：“亏得我当时没有留下太多证据，不然今日就死定了。”
那些百姓们说完了，柳元章问朱粲：“朱粲，刚才说的这些罪状，你可认罪？”
朱粲虽然想分辩，但铁证如山，又找不到什么可说的，只得沉默不语。
只听惊堂木“啪”的一声，柳元章斥道：“大胆！你本是个不学无术的泼皮，后来混迹公堂，扰乱公正，仗着上一r县令吴谦为非作歹，真是城父县的大毒瘤！今日若是不严加惩罚你，不足以服民心，来人！”
说完，旁边就闪出四个彪形大汉来，其中两个手持杖刑用的木杖，上前扭住朱粲，将他压倒在地。朱粲虽然力气大，但也挣脱不过四个大汉，只得大叫：“大人饶命！”
柳元章又叫张春将朱粲犯下的那些找不到证据的大罪逐条念了出来，问他：“刚才念的这些罪状，你可认罪？”
朱粲心里明白，这些罪状都是找不到证据的，任凭别人怎么说，只要他不认罪，就没事；若是认罪了，那就是死罪一条，于是大喊道：“大人，小人冤枉啊，这些都不是小人做的！”
“好，既然你不承认，本官也不会强加与你，只是你犯下的那七条罪状，是免不了的，来人，杖责六十！”
那几个彪形大汉得令后，扯下朱粲的上衣，然后前后把朱粲的手脚压都得死死的，另外两个执杖的人分站两边，举起那木杖就朝他屁股上打去。底下的衙役们都是平日经常受朱粲欺压的，现在正好报复，如何不用大力？几杖下去之后，朱粲的屁股就被打肿了，任朱粲在下面杀猪似的惨叫，他越叫得惨，他们使的劲就越大。
百姓们一开始还以为新上任的县令与之前的几r县令没什么两样，最多不过是新官上任三把火，火烧完了也就慢慢地怠惰了，无非就是在众人面前做做样子。现在见朱粲真的被严加审判和杖责了，无不拍手称快，这才相信新来的柳县令是个清正严明好官。
另一面，那些平日作恶作惯了的差吏们在一旁看着朱粲被打得半死，无不心惊胆战，汗流如注。有的看得双腿都发软了，险些站不稳倒在地上；有的不住地用发抖的手去擦脸上的汗。。。。。。他们的一举一动，柳元章在上面看得一清二楚。
朱粲身体虽然健壮，但毕竟是血肉之躯，怎熬得住两根棍棒这般狠打？还没打到三十杖，屁股上和背脊上的肉就都被打烂了，但他还是紧紧咬着牙关，什么都不说。他知道，柳元章想要通过刑罚来逼他说出罪行，但他性格从来就倔，不管怎么拷打都不会说出实情，所以一直忍着。
打到五十杖的时候，朱粲还强忍着，一般人打到这个份上，不是昏死过去就是挨不住痛全都招了，但朱粲还是绷着一张脸忍着。柳元章看了，心想：“没想到这人还真不简单，能扛这么久。”另一方面也有些担心：如果六十杖过后，朱粲还不招，那么依照他所触犯的律法，也只能关他一年，这样一来，岂不是大大便宜了他？不过当时柳元章也没想太多，只是想严惩几个人以正法纪，谁会料到一年之后朱粲成了乱军首领，领着一帮凶狠的手下来找他算账呢？这都是后话了。
顷刻间，六十杖已经打完，朱粲到底是没有招，但是已经昏死过去了。朱粲一受罚，那些心怀鬼胎的差吏也都乖乖地招了，柳元章依据律法，该杖责的杖责，该革除的革除。对于朱粲的处理是：革除其佐吏的职位，打入监牢一年，没收他通过各种方式巧取豪夺来的所有房产、土地和财物，归还原主。老百姓们对这个处理也比较满意，虽然也有人担心他刑满出狱后会再次祸害百姓，但是看到他被打得如此之惨，料他也活不了多久，也没什么异议，都称赞x县令柳元章是清正严明的好官。
处理完朱粲和一干无能的差吏后，柳元章随即又写了封弹劾吴谦的信，将吴谦在任期间的所有罪状都写了进去，命驿使快马加鞭送往长安；同时又命张春前往hb清河郡，等上头惩罚吴谦的命令下来后，解救李老汉的女儿李娇和其他被他抢走的妇女回来，驿使和张春各自去了不提。
随后，柳元章开始整顿县衙公务，清理无用人员，革除各种弊端，重新取信于民，先前乱糟糟的县城也慢慢恢复了秩序。老百姓们见x县令是个真正为民做主的好官，都对他十分拥戴。
朱粲受刑后，被打入监牢。看守监牢的狱卒正是当初那几个与他舅舅一同当差的人。朱粲当时把自己的亲舅舅打死，对他们也不客气，他们早就对他恨之入骨了，现在落到了他们手上，他们逮着这个机会，当然思谋着报仇。至于朱粲后来到底是生是死，且听下回分解。
第五章 监牢（）
上回说到，朱粲昔日的种种恶迹被柳元章在全县百姓面前一一揭发，不但打了六十杖，还被打入监牢一年，同时之前从百姓手中夺来的房屋财产，也一并被没收了。现在落得这样的下场，也是他昔日作恶太多的报应。百姓们见他被打得皮开肉绽，又要进监牢受苦，料他也活不了多久，无不拍手称快。但是结果却出乎了大家的预料，朱粲不但没死，反而活了下来，后来还专为此次受到的屈辱报复了整个城父县，到底是什么缘故，且听我慢慢道来。
话说朱粲被打成重伤关进了城父县监牢