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小马笑道：“因为很多人愿意免费给我们当护卫。”
看到三人面露疑惑，小马推开窗，楼下是一条很窄的街道，对面有一家小酒馆，昏黄的灯光下，两个老翁在拼酒，看那动作神态已经醉得不轻，却依然没有要停止的意思。
善缘凑过来，道：“这两个人还真能喝啊，晌午我就瞧见他们在那里拼酒了。”
小马道：“他们是能喝，只要我们在这里住一天，他们就能喝一天，我们住十天，他们就能喝十天。”
和尚道：“世上哪有如此能喝的人。”
小马叹道：“那也许只是因为他们喝酒就如同常人喝水。”
慕容羽馨轻皱蛾眉，道：“他们难道是辽东醒叟醉翁二怪？”
小马道：“普天之下除了他们二位怕也找不到第三个了。他们二人除了酒量惊人，一手醉剑亦是独步武林。只不过他们最少也有二十多年没在江湖走动了。”
和尚道：“赤狐宝匣看来果真不是凡物啊，连这些黄土埋到胸口的人都引来了。”
小马的目光望向街口一株梧桐树，树下暗影中一个乞丐倚树昏睡，他若有所思道：“如果不是非凡之物，‘天山奇侠’生性孤傲、素有洁癖，如何会衣衫褴褛作乞丐形状，横卧街头。”
慕容羽馨惊道：“‘天山奇侠’梅一尘老前辈？他老人家超然物外、不问俗世，如何也卷入进来了？”
小马不置可否的道：“名利权势真正能看透的能有几人？所谓大侠高人大多是沽名钓誉之徒罢了。”
慕容羽馨俏脸闪过一抹忧伤，道：“我爹生前对‘天山奇侠’倒是很敬重，说他是世外高人，如今看来怕是我爹看走眼了。”转而又道：“总不会那卖馄饨的也是什么高人吧？”
另一端街口放着一副馄饨担，一个戴着竹笠的老人正在手脚麻利的把馄饨下到热气腾腾的汤锅里，旁边可折叠的方桌旁坐着三个相貌奇异的红衣怪人。
小马缓缓道：“他的确不是什么高人，却是一条最毒的蛇，‘武林有七毒，最毒响尾蛇’。”
和尚一怔，道：“如此说来他的馄饨谁敢吃啊，那不是嫌命长吗？”
小马道：“别人或许是吃不得，但那三个红衣怪人却不必忌讳，因为他们从小吃毒虫毒物长大，本身就是极毒之人，早已百毒不侵。”
慕容羽馨道：“师父跟我说起江湖事时，便曾告诫我若是遇上‘勾漏三圣’，能避多远就避多远，那三人生性怪异，惯常以毒物为食，杀人但凭喜好。”顿了一下，复又道：“这些人既然来了，为何都只是守在外面却不动手呢？”
小马道：“或许他们都希望别人先出手，自己以逸待劳，坐收渔利吧。况且，守在附近的又何止这几人，福临酒楼中恐怕也不少于一二十人吧，敌我不辨，贸然动手，势必会吃亏，所以此刻才会如此安宁。”
小马把窗户掩上，言道：“如此亦好，他们相互猜忌，相互算计，便不会贸然行动，我们也就可以安安心心的吃个饭，然后美美的睡上一觉了。”
和尚一拍脑门，惊道：“哎呀，你不说我都差点忘了还没吃饭呢。小二，小二……”一边嚷着一边往外奔去。
“和尚让小二准备饭菜去了，慕容姑娘你稍坐一会，温兄弟你也过来坐吧。”小马此刻略有些拘谨，他对自己这种状况实在有点恼火。
慕容羽馨看了看小马，幽幽道：“既然我这样打扮让大家如此不自然，我穿回男装便是，省得大家扭扭捏捏的，心里不痛快。”
小马闻言，忙道：“此事本就怪不得你，只是这几天大家都当你是男……习惯了你女扮男装的样子，一下子变得如此……变化这么大，一时还不适应，你千万别往心里去。”
小马活了二十二年，第一次觉得说话也是一件很困难的事，正不知该说些什么，还好和尚已经抱着两坛酒回来了。
“既然有那么多护卫，和尚我今天就喝个尽兴，你们几个一个都不许逃。”
小马道：“美酒配佳肴，是该喝个痛快，温兄弟今晚可不许耍赖不喝，由慕容姑娘做公正。”
慕容羽馨知道小马不过是藉由喝酒化解彼此间那点尴尬，于是附和道：“对对对，不能每一次一提喝酒温兄弟就找借口搪塞，今天必须喝个痛快。”
未多时，店小二端来饭菜碗筷，众人围坐一桌，把酒言欢。
酒过三巡，大家言语渐渐活络，慕容羽馨喝得略少，面如桃花，更添妩媚。她眼波流转，看着小马，言道：“小马哥，小冷是怎么回事，能跟大家聊聊吗？”
小马闻言，放下手中酒碗，默然不语，表情甚是复杂。
慕容羽馨见状，知是勾起小马心头痛苦，惶然无措道：“对不起，小马哥，我不是故意要提你的伤心往事，我只是……我只是好奇……”
小马摆摆手，道：“我知道你不是故意的，而且在伏蛇岭我也说过到此处会告诉你们真相。”
“小冷是我的朋友，一个生死与共、情同手足的朋友。他是我们组织里的天才少年。在十二岁那年的一次特训中，他为了救我摔下了悬崖，我一直都以为他死了，可原来他没有死，那天在伏蛇岭上的面具人就是他。”
“会不会只是一个跟他相似的人呢？毕竟十年前他才是个孩子，现在的容貌早已有所改变。”慕容羽馨提出心中疑问。
小马沉默半晌，摇了摇头：“容颜也许会变，可是他的眼睛却永远那么亮，我第一次见到他就记住了他那双眼睛，如同夜空中最明亮耀眼的星星。”
第二十八章 天才少年（下）（）
房中灯光昏黄，火苗跳动摇曳，小马的目光穿透光焰，岁月中那些画面缓缓在光影中重现……
“我从小就是个孤儿，义父那张威严的脸就是我最早的记忆。对于我的身世，义父从来不提，我也从来没问。刚开始是不懂问，后来是不必问，因为我居住的院子里所有的孩子都是孤儿，偶尔有人问起，结果都是一样：路边捡来的，无从知晓。”
“后来我才知道，其实我们这些人是不需要知道过去的，将来也不必去想太多。从三岁开始接受武术启蒙，在六岁选拔赛后开始各种残酷的训练，直到通过考核执行各种任务，我们要面对的是如何让自己还能看到第二天的晨光。”
“第一次见到小冷，是六岁那年选拔赛的前三天。那天雪花飘扬，整个院子都是一片洁白。湖面上结了层簿冰，我们十多个孩子单脚独立在湖中一根碗口粗的木桩上练功。桩是活的，只要稍稍失去平衡就有可能桩翻人倒，跌入湖中。”
“站桩时间是半个时辰，时间不到，不管摔多少次都必须站起来从头开始。两个时辰过去了，还没有一个人能回屋里去，却没有人敢懈怠。能在这里站桩的都已经是千万孩子中精挑细选出来的参加三天后选拔赛的选手，所以再苦再累都要扛住。”
“只不过我们都觉得这根本就不是我们这个年龄段能做到的事情，心里有了这个念头，就更加站不好了。”
“义父那时候出现在湖边，旁边还有一个文士打扮的中年人，文士身后跟着一个五六岁光景的孩子，剑眉朗目、肤白似雪。那中年文士我先前见过两三次，他从北方来，每次都是逗留三天就走，我听到别人叫他‘狂风’，据说是一个很厉害的角色。”
“看到我们东倒西歪的样子，义父紧皱眉头，对监督我们的大块头说达不到要求的晚饭也不许吃，什么时候完成了什么时候吃饭。说完便准备和狂风离开，我刚好又一次跌了下来，便大声对义父说这根本就不是我们这个年龄能做到事，为什么一定要我们做不可能的事情。”
“义父闻言转身，脸色铁青的看着我，言道‘如果我是你，会尽一切可能完成任务，而不是愚蠢的在这里抱怨’。然后对狂风身后的孩子说道：‘小冷，你去试一下。’那个叫小冷的孩子应了一声，便像猎豹一般迅速在残破的薄冰上两三个起落，稳稳站在我身旁的木桩上。动作干练洒脱，隐隐有风雷之势。”
“我心里不由得喝采，同时纳闷这小子究竟是谁，身手如此了得。我重新站上桩，面向他打招呼，他看了我一眼，并没有说话，闭上眼睛如老僧入定般站在那里，脸上一片淡然。”
“而仅仅是那么一眼，我却已然发现他的眼睛好特别，好像那里面有遥不可及、深不可测的世界，有一种说不出的感觉。他的眼睛闪动着光芒，亮得如同夜空中最耀眼的星星。”
“也许是义父的话起了作用，又可能是小冷的完美示范激励了大家，我认为是后者的原因更多。如果大家都做不到也就算了，突然有一个人把事情很好的完成了，而自己做不到，自然就激起了心中那股不服输的劲。”
“一个时辰之后，大家都先后达到了训练时间，小冷就那样一动不动的站了一个时辰。直到大块头叫他才又在残冰上两三个起落回到岸上，看那样子似乎再站个把时辰也是轻轻松松的事。”
“我当时震惊得不行，我们连半个时辰都难以支撑，他却能如此轻松从容完成，单是那份定力就比我们超出了太多，还有薄冰上的几个起落、与年龄不符的镇定自若都远不是我们能比的，我甚至已经认定三天后的选拔赛他一定会是第一名。”
“事实也正是如此，来自北方的少年小冷以天才般的姿态横空出世，在来自五湖四海的一百多名选手中脱颖而出，轻轻松松过关斩将，以堪称完美的表现赢得了第一。”
“我看到那些观看的长辈也是一脸的震惊、赞许，甚至带有点嫉妒。我听到身后不远处一个浑厚的嗓音说道：‘这孩子才六岁就有如此修为，假以时日，武学成就实在是不可估量啊！’”
“一个苍老却气息绵长的声音言道：‘你看他举手投足间气息运行浑然天成，隐有风雷之势，实在是百年难得一遇的奇才，在江湖中日后定然是开宗立派的一代宗师。只是他如今入了此道，纵然是旷世奇才也无法扬名后世，实在是有点可惜。’”
“浑厚嗓音又道：‘塞翁失马，焉知非福？这孩子双眼之中似是另有乾坤，或许将来是另一番造化也说不定。’”
“苍老声音言道：‘孟老弟所言极是，能得大成者除去天赋之外，后天努力和周围环境，哪一样不是关系重大？遇上识马的伯乐懂得激发一个人身上的潜质，也一样可以化腐朽为神奇。’”
“我自幼跟在义父身边，对这些前辈基本也认识，说话的两个人一个是‘神刀’孟一闪，声音苍老的是‘剑圣’司徒傲，能得到他们如此的溢美之辞，足可见小冷的表现多么令人震撼。”
“至于他说的‘入了此道’应该便是指我们以后走的路都是隐秘而黑暗的，不管你有多出色都将隐藏在历史的死角，不为世人所知。”
“至于我们是什么组织，又是为谁做事，这关系到纪律问题和组织机密，恕我不能告诉你们，但这并不会影响到你们对小冷的了解。”
“选拔赛后，我们十二个来自各地的优胜者将会进入艰苦残酷的磨鬼训练，而其余的孩子则回归各地继续接受普通训练，除了少部分因资质太差遭淘汰外，大部分将来都会走上同一条路。这条路也不能说，一说你们就全猜到了。和尚你不用那样看着我，我有不得已的苦衷。”
“选拔赛结束后十天，我们十二个孩子被带到一个叫‘鬼域’的地方集训。那是一个令人恐惧却又神往的地方。
“恐惧是因为在那里将会接受为期五年的残酷训练，很多人扛三年就扛不住了，能熬过五年的更是十中无一；而能熬过去的无疑都能成为顶尖高手，那些即使只能扛二三年的，出去以后也能独挡一面，因而他又让我们这些从小接受武术启蒙的孩子神往。”
“我和小冷的友谊也就从那里真正开始。”
第二十九章 鬼域磨砺（上）（）
鬼域并没有鬼！
如果世上真有鬼存在的话，它也一定会逃离这片穷山恶水。
这是一片被上天遗弃的地方，云雾笼罩下的山岭裸露着暗红的岩石泥土，如同绽开的血肉，阴森而恐怖。千万年来，这里除了极少适应性超强的毒虫猛兽，连植物都不肯在此生长，只有一些苔藓胡乱的在山涧溪畔点缀着，如同癞疤。
这里方圆几十里内人迹罕至，纵然偶有至者，也不过是在外围转悠一下，没有人会傻到冒着生命危险深入这片不毛之地。
十五年前（洪武四年），适逢太祖皇帝迁徙山后民、沙漠遗民八万四干户往北平、内地居住，这里渐渐有了人迹。先是