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“堂主一向行踪飘忽，每次出现都戴着面具，我虽是护法，却是未曾见过真容。老夫当年若不是欠人家一条命，又如何会隐姓埋名甘心当一个护法。”屠断言语之中似有些不忿。
小马寻思道：“屠断倘若迟迟没有消息，堂主自然会另外安排人手沿途截杀，前路多凶险，我理应助慕容姑娘一臂之力。只不知这堂主是何方神圣，又是因何事与慕容庄主为敌？血魑堂在江湖上鲜有耳闻，但连屠断这样的人都能罗至帐下，想来定然不简单，慕容山庄此次怕是要遭逢浩劫了。”
“阿弥陀佛，罪过罪过！”数丈外响起说话声，声音宏亮，中气充足。小马循声望去，见是个身材魁梧、虎背熊腰的和尚，二十三四岁年纪，相貌堂堂，虎目含威，肩上斜挎一个包裹，腰挂葫芦，手提齐眉棍，从他刚才来路走来。
和尚对着地上的黑衣人一路阿弥陀佛过来，向小马略一施礼道：“阿弥陀佛，和尚法号善缘，施主身上可有些酒水之物，和尚我走了许久，口干舌燥得很，讨些来解解渴。”
小马闻言道：“你这师父倒也奇怪，出家人怎么有讨酒水止渴的。”
和尚笑嘻嘻道：“道济禅师都说了‘酒肉穿肠过，佛祖心中留’。酒肉荤腥和尚我向来是不忌讳的，你若有尽管拿来便是。”
小马的行囊物品本来放在马上，刚才被赶车人带走了，因而道：“此时确实没有，不过到前面酒家倒是可以管你吃喝个够。”
“远水救不了近火，地上躺的这几位施主总不会一个都没有吧，和尚我找找去。”说完竟真的走去找起来。
此时天色愈沉，过不了多久恐怕就要下雨了。小马寻思须得尽快赶路才是，其他人倒也罢了，这个屠断却是要押到慕容山庄去，或许慕容庄主还能问出点其它线索。方才那些黑衣人所骑马匹跑的跑，伤的伤，倒还有几匹能用的。于是去挑了马，准备把屠断押上马去。
善缘和尚找了半天，只找到些水，想必是血魑堂规矩森严，执行任务时不敢胡乱造次。胡乱灌了几口，看到小马要走了，便蹭过来道：“施主说请我吃酒，倒不知算数不算数？”
小马心想这和尚倒是蛮有趣的，于是笑道：“那自然算数，待我把那人押上马去，即刻便走，如何？”
善缘指着屠断言道：“就是他吧？和尚我帮你。”说完便去提屠断腰带。
哪知屠断突然跃起，左手屈指搭住和尚脉门，右手抄起灵蛇剑架在他脖子上。原来屠断一直在暗暗运劲冲击被封穴道，和尚出现时就已经自行解开，刚才不过是佯装不能动，欲等小马近前突然施袭，怎知这和尚偏要多管闲事，担心再装下去被发现，不如挟持个人质安然脱身为上。
小马点了屠断身上五处要穴，想不到他内劲深厚如斯，不到半个时辰已然冲开被封穴道。变起突然，反应过来，和尚已经被控制。
屠断阴恻恻一笑，道：“小子，你退后五十丈，否则老夫便要了这和尚的命。”
善缘和尚却好像全然不知自己处境有多危险，对屠断道：“你这个人好没道理，我们无冤无仇的你为难我干什么？”
“要怪就怪你多管闲事，撞在老夫手上，老夫今日能全身而退便饶你不死，否则黄泉路上也要拉个垫背。”
“要死你自己死，和尚我大不了帮你念一段往生咒，那施主欠我一顿酒，我还没喝呢，怎能便死了。”
小马心中暗暗称奇，生死关头，这和尚竟能如此镇定自若，若非身怀绝技，恐怕脑筋肯定有点问题。
屠断只需手中灵蛇剑一动他便要血溅当场，或是内劲一吐他亦会筋脉尽断。尽管只是萍水相逢，但毕竟是一条人命，小马也不敢贸然行动，脑子里飞快地思忖对策。
“不玩了不玩了，和尚我要喝酒去了。”善缘说完，伸手去拨那扣住他命门的手，好像全然不记得脖子上横着把削铁如泥的宝剑。
“你找死！”屠断内劲一吐，打算先废了他再说，突然脸色大变，骇然道：“移筋换穴！怎么可能，怎么可能。”当下手中长剑一横，却似削在玄铁上。难怪和尚并不在意利剑架脖，原来是练过“金钟罩”“铁布衫”一类武功。
屠断大惊失色，当下握掌为拳，击向和尚，心想你纵有一身横练功夫，到底年轻，老夫数十年功力还不灭了你。和尚也不闪避，提拳迎击。
当下两人拳来脚往，击杀如风。
那和尚一套拳法施展起来豪迈奔放、刚猛雄浑，如蛟龙出海，似猛虎下山，使的竟是“太祖长拳”。这“太祖长拳”乃是宋朝开国皇帝赵匡胤所创。世人皆言“宋太祖以一双拳头，一条杆棒，打下万里江山”。这“一双拳头”说的便是这“太祖长拳”。
两人转眼交手三十余招，屠断初时仗着内力深厚，哪知越打越心惊，加上腿上有伤，渐渐处于下风。心知再斗下去只怕更加不利，当即拼尽全力以雷霆万钧之势一拳击向和尚胸前要穴，和尚不退不让，举拳相迎，一声巨响，拳风震起满地落叶尘土，和尚“蹬蹬蹬”退出三步才止住身形，屠断却是飞出一丈，跌坐在地上，急怒攻心，喷出一口鲜血，面如死灰。
成名数十载，叱咤风云大半辈子，却在一日之间，两次败北，且还是江湖上叫不出名号的无名小辈，他如何能不心灰意冷，急怒攻心？
小马看到屠断摔飞出去，又惊又喜，惊的是和尚竟如此了得，能将赫赫有名的“万里横行”震飞；喜的是自己结识了个如此厉害的同龄人。
善缘和尚抖抖身上尘土，走过来道：“无缘无故的打了一场，更是饥渴，快快到前方吃喝个痛快吧。”
第三章 善缘和尚（下）（）
小镇并不大，但酒楼却布置得颇有格调。镇前路口便可远远看见福临酒楼的酒旗在数丈高的旗杆上迎风招展。
小马与善缘和尚带着屠断出现在路口的时候，天空早已扯起了雨线。街市旁的屋檐下挤满了走街穿巷的小贩和赶集的人。
此时午饭时间已过，吃晚饭却又太早，但因下着雨，酒楼里倒也颇有些人。店小二见有客人上门，忙迎上来，满脸职业笑容：“几位爷里面请，本店菜式丰富，酒水纯正，包您吃得满意，喝得尽兴。天上飞的，地上跑的，水里游的本店应有尽有，价格公道，童叟……”店小二口若悬河，说得眉飞色舞，可是一看到和尚，那话就卡在喉咙吐不出来，脸上笑容突然僵硬，显得有点滑稽。小马略感诧异，回头看看善缘，一副大大咧咧的样子，并不以为意。敞开大门做生意，总不会无缘无故赶客，想来这中间有些什么误会。
小马摸出一锭银子在店小二眼前晃了晃，吩咐有什么好酒好菜尽管上，伙计立马又眉开眼笑，点头哈腰的往里迎。
小马挑了个临窗的位置，与和尚相对坐下，屠断靠旁坐了。酒菜陆续上来，和尚也不客气，敞开了吃喝。小马刚端起第二碗酒，店小二迎了上来，言道：“这位爷，叨扰您一下，我们掌柜的烦请爷略移尊架，有几句话跟您说。”
善缘和尚虎目一睁，道：“没看到在吃酒吗？怎么如此不识好歹？快快走开，莫来罗嗦。”
店小二听他一喝，哪里还敢吱声，眼睛看着小马。小马见如此，对和尚道：“那掌柜非是今日才做生意，自该知道何事可为何事不可为，他既邀我此时过去，想来定是有什么紧要事。你先吃喝，我去去就回。”说完，起身随那店小二往后堂走去。
掌柜在厢房里走回踱着步，眉宇间隐有愁容，见到小马进来，忙迎了上來，满脸堆笑，那因过度肥胖挤在一起的双眼此刻更细成了一条缝。“这位爷，这个时候把您叫来，打搅您雅兴了，但有些话我又不能不说。您一定要见谅！”
小马言道：“掌柜的但说无妨。”
“不知道和爷一起来那和尚，是爷的什么人。”掌柜小心翼的问。
“他是在下刚刚在路上认识的朋友。”
那掌柜闻言心中忧虑似是稍减，言道：“这就难怪您怎么跟他走到一块了，这和尚可不是善茬，等下爷回去可千万不可与他斗酒，不然等下撒起泼来，我这店可就遭殃了。爷您有所不知，这和尚上次在这闹了一场，差点把我这酒楼拆了。”掌柜想起往事仍心有余悸。
“爷您是不知道，这和尚以前也是常光顾我这里的，那时他常拿些山禽野味来换散碎银两，也顺道喝上两盅，他师傅那时还在，倒也还有些管束，长老圆寂后，便越来越不像样了。三个月前，他在这里喝酒，刚好那天镇上富户赵大爷也在这喝酒，在包厢里请了个姑娘唱曲，兴许多喝了两杯，也是那姑娘的造化，那赵大爷竟看上了她，要娶他回去做七姨太，你说那赵大爷是什么身份地位，跟了他荣华富贵那是享用不尽啊，谁知道那唱曲的不识抬举，死活不肯，搞得哭哭啼啼的。那和尚喝了酒，酒劲一上来，竟就忘了自己什么身份，要去找赵大爷理论，我跟小二一番好心去劝他，倒挨他一顿拳脚，不瞒你说，我这腰现在还痛得利害，腿脚也没以前利索了，你说我冤不冤。”
小马心道：以他这模样，真要被和尚一顿拳脚，怕是早见阎王了，还能站在这里说话。听他言语，不过是趋炎附势的市侩之徒，我何必在此听他絮叨。
于是便要离去，掌柜忙道：“我还没说完呢，爷。那和尚当时仗着酒劲，冲上去一脚就把包厢的门踢烂了，进去也不说话，提起拳头就打，那赵大爷也是学武的人，平常三五个人也近不得身，哪知道熬不住两拳就瘫地上了，这还得了，手下十几个武师呼啦一下就全围上来了。可怜我，客人被吓跑不说，好端端一个酒楼被砸得稀巴烂。我是倒了八辈子的霉啊。”
“后来呢？”
“后来？那和尚也不知哪来的蛮劲，那么多人硬是让他都打趴下了。那赵大爷现在还躺在床上，生活不能自理。唱曲的姑娘当天就离开了，和尚也在那一天走了，依我想，这两人也许是私奔了呢，嘻嘻。”
小马看掌柜那猥琐样，不由得心生厌恶，转身离开。掌柜自觉无趣，看到店小二还站在门口，骂道：“你鬼勾魂了是不是？不用做事了是不是？不想做立马给我滚。”
小马回到酒桌前，和尚已经以风卷残云之势，吃得差不多了。屠断现在沦为俘虏，又还没从挫败的打击中缓过神来，基本没吃什么。
和尚摸摸肚皮，笑道：“那胖掌柜找你去那么久，干嘛呢？和尚我都吃完了。”
“他跟我聊的是你，你想不到吧。”
“说我？肯定在骂我砸了他的酒楼呢。和尚我要是还遇上不平事，还砸他一次。”
“他那么一说我倒是对你的过往蛮有兴趣的，跟我说一说吧。”小马自己也搞不清楚为什么突然来了兴致，也许是孤独太久了，好不容易遇到个聊得来的同龄人吧。
在善缘和尚的叙述中，小马渐渐听了个明白。
和尚是天目山上念松长老的弟子。二十余年前，长老云游四方，那一日途径一座破庙，听到有婴儿的啼哭声，长老入得庙来，见那神案上一件缎被裹着个婴孩。荒郊野外的，莫说会饥饿而死，单是那毒虫猛兽什么时候叼走亦未可知。长老恐是谁家遗忘在此，或许不久就会来寻回，便扯来庙里的布幔，言明欲寻婴孩可到天目山昭明寺领回，又恐是目不识丁之辈，便又画了个婴孩的画像在旁，心想倘那孩子家人寻来，纵是不明其义，看那画像也会找人问明白，这才抱回寺去，自此等到孩子成人也没等到人来。
和尚自小聪敏讨喜，却天生是个混世魔王，山中逐禽兽，水里捉鱼虾，树上捕鸟雀，岩旁采奇花。常常令长老又喜又气，爱恨交织。
所喜善缘虽顽劣，但心地却也不坏，对老僧侍奉殷勤，未有怠慢，忽一日，长老自知大限将至，将他唤至跟前，将幼时身世言与善缘，又道：“你我有缘师徒二十余载，寡淡无为的日子恐非你所喜，然则你当如你名字一样，多行善举，广结善缘，为师不曾留下什么物事，几本佛经一跟玄铁棒你就留着吧，为师圆寂后，你将我肉身火化后便下山去吧。”言及次，长老团坐在蒲团上再无声息，竟已登西天极乐。
和尚大哭一场，末了依长老所言将凡胎火化，三叩九拜之后收拾行囊下得山了，也无甚目的，只是终日闲逛，那一日路过饿狼岭，遇上几个剪径的强盗，不识好歹，打他的注意，被他三两下打得落花流水，便跪倒拜了大哥，留在山上做了几个月大王，日子倒是快活，然而一来有悖长老遗训，二来和尚在山上也呆不住