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“慕容庄主一方面派人围猎将四脚蛇囚于山林洞穴，一方面八百里加急密报朝廷。朝野震惊，洪武皇帝驾临慕容山庄，下旨驯化怪兽，留为己用。但那四脚蛇暴戾凶残、剧毒无比，任何人近身不得，又如何可以将它驯服？”
“接连”
第八十六章 祝融后人（）
小马这一生遇过形形色色的人，见过奇奇怪怪的脸，刀伤剑痕、油浇火烧、畸形变异，甚至死者的诸般惨状，不一而足，却从未如看到眼前这张脸震惊。
慕容云轩的脸——如果那还算是一张脸的话——覆盖着如鳞甲似结痂一般的肉疙瘩，从额头往脖子延伸，只露出一双眼睛，层层叠叠，赤红如血，狰狞恐怖。
似是早料到小马会如此反应，慕容云轩语带悲凉，心有不甘却无可奈何的嘶声道：“我如今这般模样，与恶鬼怪物有何区别？还如何面对她们母女？”
曾经风华绝代，貌赛潘安宋玉的盖世英雄，变成如今三分像人七分像鬼的模样，慕容云轩内心的痛苦绝望有多深不言而喻。他原本享受着天下人的尊敬崇拜，有一个温馨幸福的家，却最终背负着嗜武成魔、屠戮家人的罪名藏身于此。十六年来在深山老林中与毒蜥相处，其中的苦闷艰辛又岂是常人能够承受？
小马没有追问慕容云轩十六年前轩武别苑发生的惨剧，驯服毒蜥、守护赤狐宝匣是极度机密的事情，圣上旨意一下，牺牲几条性命演一出戏蒙蔽天下人，堵住悠悠众口，实在是一件无足轻重的小事。
侍仆如何？妻儿又如何？在帝皇眼中都是可随时丢弃的棋子。一将功成尚且万骨枯槁，何况是为了江山社稷的安定？这是慕容云轩的无奈，也是黎民百姓的悲哀……
夜色更浓，四周一片静默，寒风穿行于林间，雾气缓缓流动。
良久，小马才回过神来，抱拳施礼道：“赤狐宝匣重现一事已经天下皆知，锦衣卫也一定会将地图在我手中的消息散播出去。群雄必将蜂拥而至，一场大战在所难免，前辈既然不愿宝匣旁落，就该摈弃前嫌，携手抗敌才是。”
“你既是赤狐卫，保护赤狐宝匣自然是责无旁贷，只是你的朋友被无端卷入进来，委实不该，你还是趁早让他们离开吧。”慕容云轩复将长发遮住脸面，只隐约露出一双眼睛。
“赤狐宝匣一旦落入歹人之手，天下势必纷争不断、杀戮四起，其时又有何人能置身事外？况且他们一路被围追堵截、历尽艰辛才闯到此地，又岂会在此刻轻言离去？”小马很清楚，这些天同生共死的经历早已让彼此的心连在一起，他不走，慕容羽馨、善缘、温暖都不会离开。
小马想起王宛儿听到她师父梅一尘与醒叟醉翁谈话中提及的事情，于是说道：“晚辈有一事相询，还望前辈不吝赐教。”
“但说无妨。”
“据晚辈所知，赤狐宝匣必须祝融后人方可开启，但二十多年前桃源村便毁于一旦，如今即便能够进入祭坛，恐怕也无人能使用此上古神器。传闻当年曾有一个婴儿被慕容庄主所救，幸免于难，却下落不明，至今无人知其生死。前辈对此事可有耳闻？”
慕容云轩颔首道：“二十多年前那场杀戮，大哥确实放过了一个怀抱婴儿的妇人，但究竟最后去向何处，我却是不得而知。或许早已不在人世，又或者就在此番奔赴而来的群雄当中。不管是哪种可能，我们都必须予以阻止。”
第八十七章 祝融后人（下）（）
“我年幼之时，父母在反抗元兵的战争中亡故，大哥既当爹又当娘把我养育成人，又求得少林玄智大师收为入室弟子，习得一身本领，在江湖上也算略有虚名。我对大哥自是敬重有加，感激涕零。”
“这十六年来，除了与大哥偶尔还有联系，我基本已经与世隔绝，每日除了驯化毒蜥，便是在这天目山中采集草药。山庄惨遭荼毒前一天，大哥来找我，嘱我第二天到后山帮忙采集几味药，我自是一口应允。那曾想就一时疏忽酿成如此弥天大祸。”
慕容云轩数度哽咽，悔恨交加，沙哑的声音在静夜里更显悲凉。
“那日，我暮色时分才回，发现石门敞开，毒蜥并未在洞中，心知不妙，连忙一路追寻，我赶到山庄为时已晚，数十个黑衣人和庄上三十余人在激烈拼杀之后，被沿血腥味而来的毒蜥荼毒殆尽。可怜大哥一生叱咤风云，竟至于死无全尸……”
小马想起那日在山庄见到慕容庄主面目全非，半边身子支离破碎的惨相。想那慕容云轩兄弟情深，眼见兄长如此模样，心中自然悲痛欲绝，慕容庄主身份特殊，他又不能私自掩埋，内心的煎熬矛盾非旁人能体会得到的。一时心中感慨万千。
慕容云轩陷入悲痛之中不能自已，小马自知他如今这般模样，是断然不会跟自己回去与韦氏母女相认的，又见他哀悼至深，也不便再问些什么，遂与善缘悄然退出树林，沿路折返。
血魑堂七十多名高手与慕容山庄三十余人无一活口，既非阴谋亦不是复仇，仅仅是因为一个疏忽。想来实在是有些难以置信，又多少有点无奈。很多事情追根究底到头来都是些啼笑皆非、微不足道的原因，但多少悲剧惨案的发生不就是因为开始的一个疏忽大意吗？
这件事至此真相大白，小马心中却没有如释重负的感觉。这样的结果是他始料未及的，然而他知道慕容云轩没有说谎，真相就是真相，哪怕它荒唐可笑或不可思议。小马试图找出些漏洞，却最终挑不出什么不合理的地方，就这样一路无话的回到了山庄。
小楼孤灯昏黄，慕容羽馨与韦妈妈焦急万分的看着门外，如果不是惜儿昏迷不醒躺在床上，她们早已随小马追赶而去。
“小马，有没有追上白衣人？”小马与善缘刚跨进房门，韦妈妈已经迫不及待的问道，眼睛里满是希冀。
“那个人确实就是慕容云轩前辈，韦妈妈请放心，慕容前辈并没有嗜武成魔，当年的事情只是奉圣上旨意驯化毒蜥不得已而为之，这十六年来前辈时刻记挂着您和惜儿，只不过他如今暂时不能与你们母女见面相认请韦妈妈稍微忍耐……”
小马拣字挑词的说实在不忍将慕容云轩此刻狰狞恐怖的样子告诉眼前这个已经饱受煎熬，两天两夜没睡面容憔悴的女人。真相总要面对，可是却不是现在，他担心心力交瘁的韦妈妈无法接受这个事实。
韦妈妈先是双目一亮，面露喜色，继而眼神黯然，一脸失望，眼泪终究是忍耐不住，簌簌而下，轻言道：“我就知道他不会变成那样一个恶魔的，我十六年来备受煎熬，时时盼望着解开心中疑问，还他一个清白。”
慕容羽馨走过去劝慰道：“二叔还活着，又洗清了罪名，妈妈正该高兴才是，怎么倒哭起来了？如今既有了他的消息，团聚之日已然不远，妈妈切莫在这个时候累坏了身体。”
韦妈妈拭去眼泪，连连道：“我也真是老糊涂了，这是该高兴，我心中压了十六年的巨石总算落地了。”
母女二人又说了好一会，便一起走去照顾惜儿姑娘。小马在她们说着话时，与善缘、温暖走到了屋外。
夜静风寒，群山默立，黯淡的月光随着流云时隐时现。
小马将慕容云轩以身试毒导致身体发生变化面目全非的事告诉温暖，随后问道：“温兄弟，毒蜥身上的毒液你可否有化解之法？”
上次灭掉小毒蜥的时候，温暖提取了毒液回来，以求寻找解毒之法，只是这么多天未曾听他提起，小马才有此一问。
“有了点眉目，解药正在研配中，可是像慕容前辈这样毒液已经融进血液，五脏六腑都已被侵蚀同化的情况，能不能奏效很难说，即便有用，也会是一个漫长的过程，一时半会恢复不了。”
小马叹息一声，心中郁闷，一时竟是无语，半晌才说道：“无为前辈也该赶回来了，希望他能带来点好消息。”
这一夜，三个大男人如三尊雕塑默然而立，直至天明。
无为老人在东边露出鱼肚白的时候风尘仆仆的赶到了山庄，同行的还有王宛儿。正好看到小马三人如被定了身般一言不发的在站在屋外吹风沐雾。
“小马哥，你们是在比站禅的功夫吗？”王宛儿急走两步到小马身旁，笑问道。
“啊？宛儿你怎么来了？”小马直到此时才察觉有人进来了，心中暗自惭愧警觉竟如此松懈。
“我死活赖着无为前辈，他没办法只能带我来了。”王宛儿吐了吐舌头，调皮一笑。
小马三人忙对无为老人施礼问候，因房中惜儿，甄三都在养伤，小马几人便在院中凉亭坐了下来。
“前辈此番奔波，委实辛苦，不知是否查出些什么线索？”小马待无为老人提起旱烟袋，深吸几口解了烟瘾，方开口相询。
“贤侄那日托我到昭明寺了解情况，我心中本来还有些疑虑，不曾想走这一趟还真问出些线索来了。”无为老人说道：“念松长老是得道高僧，虽说早已不在寺中，但寺院上下提起他无不肃然起敬。他本是昭明寺的主持，二十三年前在外云游时在破庙中捡到一个婴儿，因苦等不见家人寻回，便把他带回了昭明寺。”
善缘一脸惊诧，说道：“前辈到昭明寺查我师父？那婴儿说的便是我了。”
无为老人点点头，继续说道：“据寺里上了年纪的僧人说，那婴儿刚带回来那天，一直哭闹，以为他是饿了，取了羊奶去喂死活不肯吃，下山好不容易讨来半碗人奶，也不肯吃，大家都没辙了，都说这孩子八成是活不成了，哪知道到了傍晚时分，屋里点了灯，那婴儿便不哭闹了，直对着那火光手舞足蹈，不停的笑，再喂他东西就吧嗒吧嗒吃得津津有味了，众人都是惊奇不已。此后喂食之时便点起灯来，如此直到他三岁才断了这个习惯。”
“斗转星移，这孩子一天天长大，一切都与常人无异，唯独喜欢玩火，因此常常被长老责罚背经抄书，总是不思悔改。八岁那一年，又因为玩火惊扰了上山礼佛的香客，便长老罚在藏经阁里抄写《金刚经》三百遍。夜里或许是瞌睡失手打翻油灯，竟然把藏经阁点燃了，阁楼本是木制，里面又全部是书，一燃起来就势如破竹，烈焰滔天，全寺上下忙乱了半个时辰才灭了火，整个藏经阁已经烧得七七八八，可是众人最后寻到那孩子时，他竟然毫发无损的安睡着，身上似乎有灵光环绕，实在匪夷所思。”
“藏经阁被毁，念松长老自觉难辞其咎，便带那婴儿在深山结草为庐，过起了清贫修行的日子。”
小马等人听了无为老人的话，也是啧啧称奇，世上竟有如此不可思议的事情，小马想起那日荒屋那场大火，便似乎看到善缘背上有灵光闪现，只是后来看并没有发现什么异常。
“如此说来，善缘很有可能就是桃源村幸存的祝融后人了。”众人的目光齐齐看向善缘。
“可是这些都只是道听途说和猜测，有什么办法可以证实吗？”小马问道。
无为老人吐出一口烟，缓缓说道：“有一个办法。”
第八十八章 蹈火符纹（）
“当年逸隐携带赤狐宝匣随太祖皇帝南征北战，平定天下，我们赤狐卫负责暗中保护，相互之间倒也相识。闲聊之时曾听他提起族人出生百日之后皆会在身上刺绘一种叫‘蹈火符’的纹身。”无为老人眯起眼，恍惚忆起往昔岁月。
“蹈火符？”小马自幼在组织接受训练，江湖秘闻、宗族文化、各地历史传说皆是诵读范围，可以说凡有文字记载或言传口授的奇闻异事都已了然于胸，“蹈火符”却是第一次听说。
无为老人点头道：“桃源村祝融氏乃是火神嫡系子嗣，绵延数千年，古老而神秘，世人知之甚少。他们善于用火，发明火器，常常与火为伍，据说‘蹈火符’可以让他们在烈焰火海中保得性命，不受伤害。”
关于火神祝融，史书典籍多有记载，说他能昭天地之光明，生柔五谷林木，造福万民。他本名重黎，善于用火和保存火种，并教会了人们击石取火，后来黄帝与蚩尤于涿鹿决战，祝融以火攻助黄帝大败蚩尤，黄帝让他担任火正一职，受到万民敬仰膜拜。
万民对重黎的崇拜招致水神共工怨恨不满，调集五湖四海之水将昆仑山上的圣火淹灭，从而引发了一场惊天动地的大战。后来祝融虽大败共工，但因没有全歼共工余部而被黄帝怪罪杀害，立其弟吴回为新火正。史书典籍记载，重黎并无子嗣存于后世，祝融八姓后人其实皆是吴回之后。
尽管书籍文献对于重黎的某些记录过于神化和荒诞，但此人有些异于常人