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对狄仁来说，钱财能解决的问题就不是问题，因而在官差到来之前，他已思量好该如何应对。至于具体如何操作，待到了鄂州分局见了许掌柜再从长计议，毕竟二十余年来，鄂州诸般事务都是许掌柜在悉心打理，由他出面自然是最好不过。
吩咐王镖师等人留下配合官府问讯后，狄仁便领了小马四人穿街过巷往鄂州分局而去，马蹄在青石板上敲出连串清冷的声响。
约莫半柱香的光景之后，在两条长街的交汇路口，狄仁示意小马等人停了下来。
此时东门的混乱嘈杂声已被远远抛在身后，周围一片静寂。借着偶尔从云层洒落的微弱月光，小马看到了座落在街角那幢宅院门头上“鄂州分局”四个漆金大字。
没有灯火，没有守卫，没有响动……
漆黑静寂的宅院矗立在同样漆黑静寂的长街，在这个往常本该还在忙碌的时候，隐隐有些诡异与令人不安。
小马皱了皱眉头，心中隐约有一丝不详的预感，他侧脸看向狄仁，正待开口，便听见狄仁颇为疑惑的说道：“奇怪，镖局今日为何连个值守的人都没有，四处黑灯瞎火的也不掌灯。许掌柜素来勤勉，怎会如此疏忽大意，莫非……”
说话间身形一闪，业已翻身下马，快步奔向院门。在黑漆大门上扣击了几下，院子里并无半点反应，轻轻一推，大门便应声而开。
狄仁心中焦急，顾不得思量安危，举步便欲进去。小马紧随而至将他拦下，在院门外侧耳聆听了片刻，院落里并无半点声响，暗黑之中淡淡的血腥自院中弥漫出来。
小马情知不妙，迅速取下廊檐的防风灯，用火折子点燃，率先跨进了院子。
借着昏黄的灯光，依稀可见院中空地上停放着几辆镖车，车上、地上摆放着诸多箱子、货物，七八名看情形正在忙活的镖局伙计形态各异的倒在地上，肩头的箱子、手上的物品跌落在身旁，器皿、银锭散落一地。
现场并没有打斗的痕迹，忙碌的场景似乎在瞬间便陷入静止，变成一片死寂。
小马飞快的扫视了一眼全场，快步过去在一名伙计颈侧探了探脉搏，试了试鼻息，触手冰凉、气息全无，又藉着灯火将死者全身仔细察看了一遍，不由得心中暗惊：死者身上除了咽喉有一个黄豆大的血洞，再无其它伤痕，而且诡异的是伤口血迹似乎在瞬间凝结，将血洞封堵，只有少许鲜血自口鼻溢出来。
他迅速将院中其他七名伙计察看一遍，方才直起身来，神色凝重的对狄仁摇摇头，说道：“死者血迹未干、四肢也尚未僵硬，加上当时忙着将货物整理入库的情形来看，应该与我们在东门街遇袭的时间差不多。”
善缘说道：“杀人倒还赶趟了，照和尚看来八成是同一伙人所为。可这白玉狼雕在我们手上，他们跑来镖局杀人是何道理？”
“此事稍后再说，大家先分头找找，看是否还有人活着。”小马说道，“温兄弟，麻烦你验一下这些死者的伤口。为防万一，羽馨你就留下来照应温兄弟吧。”
狄仁、善缘于是各自取了灯烛，与小马将整个宅院寻了个遍，遗憾的是包括许掌柜在内，镖局三十二人悉数遇难，无一生还。
“砰！！！”
狄仁狠狠的一拳砸在廊柱上，虎目泛泪的看着满院惨象。
今夜开始，他又多背负了三十二名弟兄的血海深仇。从接下白玉狼雕这趟镖开始，他就很清楚，此行堵上的不光是自己的性命，还有一帮弟兄的性命。但鄂州分局这三十二人根本就与白玉狼雕毫无关系，却在他抵达前惨遭毒手。
如果凶手与两番袭击自己的是同一帮人，难道就为了断绝他的援兵，对方便要将沿途分局的弟兄诛杀殆尽？如若不是同一帮人，凶手会是谁？又为何残杀三十二条人命？
狄仁竭力平息着满腔悲愤，沉默良久才黯然问道：“小马兄弟可有什么发现？”
小马眉头紧蹙，脑中推想着凶杀的场景，说道：“凶手身手太快，整个行凶过程只是转眼间的事，镖局这些伙计都保留着忙活的形态，看样子尚未反应过来便已惨遭毒手。我方才查看了这几人身上的伤痕，皆是一击毙命。这八名伙计中有五人是咽喉被尖锐之物穿透而死，另外三人则是被生生掐断脖子，手段委实凶残。屋子里死者的伤口也大抵如此。”
“五名被穿喉的死者伤口位置毫厘无差，依伤痕来看，既非刀伤剑痕也不像是其他任何兵器留下的创伤，结合另外三名死者脖子上的伤痕判断，凶手使用的应当是鹰爪功、大力金刚指一类武功。”
狄仁目光如炬，沉声道：“拳脚功夫，犹以指功最为难学，能登堂入室得大成者更是寥寥无几。放眼整个武林，能在瞬间以指法杀人于无形者绝不超过五人。狄某便是走遍天涯海角，也要从这五人之中揪出真凶，血祭亡灵。”
“狄总镖头所指这五位高手，可是山西鹰爪门门主应飞翔、河北鬼手帮帮主枯九、甘肃“铁臂头陀”尚武、岭南“一指定乾坤”南无道人和少林玄善大师？”
狄仁点头道：“正是这五人。”
“凶手并不在这五人之中。”小马摇摇头说道，“此人所用的武功虽与鹰爪功、骷髅手、金刚指一类相似，但指劲贯喉，却能在瞬间凝结血块、封堵伤口，如此诡异霸道的武功前所未闻，也绝非那五位前辈高手的成名绝学能做到的。
“除此之外，依照他们脖子上的伤口、淤痕看来，凶手应当是骨瘦如柴，形同骷髅之人。只怕比起那五位高手中最为瘦削的枯九还要瘦三分，我实在想不出武林中有这一号人物。”
此时温暖已验完伤口，向他们走了过来，小马遂问道：“温兄弟是否从他们的伤口看出些名堂？”
温暖说道：“我仔细检查过他们的伤口，确如你方才所言，他们是被徒手杀害，只是……只是……这凶手……”说到此处，温暖脸色变得犹豫不决，欲言又止。
“有什么话温兄弟但说无妨，多一条线索，就多一分揪出凶手的可能，任何蛛丝马迹我们都不应该放过。”
“我觉得……我觉得凶手可能不是……不是人。”温暖有些为难的说道，随后如释重负的松了口气。
凶手不是人！
众人听温暖如此一说，俱都愣住了。
从杭州城出发以来，沿途几番遭遇凶险，虽然一直未能查明幕后黑手是谁，但袭击他们的好歹都是大活人。鄂州分局惨遭灭门，众人猜测怀疑的无非是武林中的绝顶高手。
温暖得出的结论令他们始料未及，一时难以置信。若真如温暖所言凶手并不是人，会是什么东西身手如此了得，能在如此短的时间内击杀三十二人？
微光之中，小马双目星芒隐现。
事情变得越来越扑朔迷离，毫无头绪，然而他直觉层层疑云都只是对方为了混淆视听，让他们在迷局中越陷越深，做出错误的判断。自始至终他一定忽略了某个细节，一旦察觉过来，所有的疑惑都会迎刃而解。
心念及此，对温暖说道：“温兄弟，说说你发现的线索吧。”
温暖点点头，缓缓说道：“死者脖子上五道淤痕的长度，与普通成年男子手指长度并无太大区别，然而淤痕细长断续，间隔甚远，并在一起仅如那四五岁孩童的手掌一般宽大。按理说成年男子即便是骨瘦如柴，指掌也多少有些皮肉相连，断然不会纤细到如此地步。”
“若凶手是个矮小如孩童的侏儒，手指细小便不足为奇，只是……只是侏儒的手指又不可能那么长，这可真叫怪了，难不成是个手形奇特的怪人。”善缘摸着脑袋，满脸疑惑。
“天下之大，无奇不有，真有那样的人也不一定。”小马说道，“若是仅凭这一点，想必温兄弟也不会就认定凶手不是人，他应该是发现了另外一些怪异之处。”
温暖说道：“正是如此！我之所以觉得凶手不是人，是因为在被穿喉而过的五名死者身上发现了一件奇怪的事。”
第十九章 以身犯险（）
“天下之大，无奇不有，真有那样的人也不一定。”小马说道，“若是仅凭这一点，想必温兄弟也不会就认定凶手不是人，他应该是发现了另外一些怪异之处。”
温暖说道：“正是如此！我之所以觉得凶手不是人，是因为在被穿喉而过的五名死者身上发现了一件奇怪的事。
“小马刚才说凶手的武功诡异霸道，能在瞬间凝结血块、封堵伤口，令鲜血无法外泄。表面上看来确实是这样，但我仔细检查之后，发现死者身上的血已经被抽干，而且是在指劲贯喉的瞬间被凶手吸走的。”
“以手吸血，还是眨眼的功夫，这也太荒唐了。”温暖话音未落，善缘已经嚷了起来，“别说人没有可能，便是各种牲畜也未曾听说过以四肢进食的，实在是太荒唐了。”
慕容羽馨亦连连摇头，说道：“此事听来确实不可思议，试想镖局上下三十二人，就算只有一半死于指劲贯喉，也有十六人之多。即便凶手真有那匪夷所思的吸血本领，要在如此短的时间容纳这么多血，其形体岂非远比牛马庞大得多？如此庞然大物在院子里肆虐，又怎会三十二人全然没有察觉？难不成凶手会什么迷魂摄魄的邪术？”
“据说在西域有一种被视为歪门邪道的武功，练成之后可以吸取别人的功力，散入奇经八脉，再以独特的运行方法合汇为一、化为己用。此等吸取真气的功法已是骇人听闻，若说以指掌吸血，更近乎是天方夜谭了。”
小马顿了一下，接着说道：“温兄弟医术卓绝，依据死者伤势和体内血液被抽干的异象得出这般结论，自有其道理。在没有新的线索，得出不同的结论之前，哪怕这个推断近乎天方夜谭，我们也只能选择相信。”
狄仁悲呛一声，说道：“事到如今，连凶手是人是鬼都不能确定，狄某何日方能手刃仇人，告慰弟兄们在天之灵……”说到此处，又念及连日来的诸般凶险遭遇、结拜兄弟相继战死，不觉悲从中来，英雄泪落。
小马宽慰道：“总镖头节哀！虽然此时尚未清楚凶手是谁，但鄂州分局周边商铺民宅众多，凶手却能来去自如、目标明确，并没有造成混乱，显然是经过精心谋划才采取行动。所以即便此事真是邪祟怪物所为，背后也一定有操纵驱使之人。”
一阵寒风吹过，地上落叶翻转着滚远，沙沙的细碎声响揉杂在风中，划破了庭院的清冷。几盏防风灯在重重夜幕下散发着昏黄的微光，在小马俊朗坚毅的脸上添了几许暖意。
小马将目光自长街高悬的防风灯收回，缓缓说道：“满地金银凶手并没有取走，镖局又向来是以和为贵，想必不至于与谁结下深仇大恨。凶手一不为钱财二并非寻仇，却杀尽镖局三十余人，只怕与两番袭击我们的神秘组织脱不了关系。”
“这伙人究竟是何方神圣，为了小小一个白玉狼雕，竟接二连三的肆意屠杀我金狮镖局的弟兄。”说到最后，狄仁已然双目尽赤、义愤填膺。
小马若有所思的说道：“也许我们一开始就猜错了，这伙神秘人并不是冲着白玉狼雕而来，他们的目的是要摧毁整个金狮镖局。”
此言一出，无异于惊雷炸响，非但狄仁僵立当场，慕容羽馨三人亦大为震惊。
从察觉被人盯梢到两次遭受伏击，众人一直都以为那伙行动迅猛、武功高强的神秘人，旨在夺取白玉狼雕，以至于陷入困局，处处被动。此番小马一言惊醒，才发现事情远没有那么简单。
倘若这伙神秘人的真正意图是要灭掉整个金狮镖局，进而瓦解镖局联盟，其野心和幕后隐藏的势力就太可怕了。
金狮镖局苦心经营百余年，分号遍布全国，狄仁接手之后更是发展成为行业翘楚。这些年，他费尽心思，促使五大镖局联盟，行商走货有了更大的安全保证，全国各地物资的流通与商贸往来也更加频繁起来。这是百姓之福，也是朝廷所乐见的。
然而镖局联盟的成立却让本来过着吃香喝辣、称分金银的快活日子的绿林匪盗坐不住了。联盟的镖局互通有无、守望相助，保障了安全又降低了成本，更多的商旅选择镖局保护，落单的自然就少了。
联盟的镖轻易不敢动，落单的又几乎没什么油水。日子不再逍遥的绿林帮派自然对五大镖局诸多怨恨，尤其对不遗余力促成镖局联盟的狄仁恨之入骨。
如今幕后黑手一心想要摧毁金狮镖局，瓦解镖局联盟，一旦阴谋得逞，只要他振臂一呼，绿林帮派自然唯其马首是瞻。他若是趁机兴风作浪，天下必将掀