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施美妍脸上的笑意逐渐消失，她揉捏着自己的衣角。
“我又何尝不是呢？”
这一句话虽然说的很轻，但沈临风还是听的一清二楚。
施美妍可能觉出自己言中有失，她急忙起身。
“今夜我同你说过的话不能跟任何人提起。”
“放心！”
凉亭四角的灯笼不停摇曳，一缕亮光在两人之间来回晃动。施美妍的面色微红，她挎起竹篮转身而去。
“我又何尝不是呢？”沈临风细细品味着这句话的含义。她不过是想给死去的父亲一个说法，化之林不能说毫无过错。但归根结底，这一切的源头不就是那帮烧杀抢夺的土匪吗？
若是能斩杀了这帮土匪，那也就等于了却了施美妍的心结。说不定……还真能成就一段美好的姻缘。
想到此处，沈临风已经暗下了一个决定，他要为这个刚刚结义的兄弟做一件事。
皓月悬空，洒下的光芒笼罩着这棵百年古树，沈临风拉长的身影渐渐地从台阶上消失。
晚风划过，灯笼晃动的更加剧烈。古树粗粗的树干一明一暗，而其后的两道身影同样的一隐一现。
“刚刚这臭小子说的话，你可都听见了？”
“嗯！”
“哼！那你还等什么？”
“我……我没有时机下手。况且，我也打不过他，”
“既然打不过，那你便智取！”
“智取？”
“他们不是后天上路吗？你一定要想尽办法跟他们一同前去。”
“然后呢？”
“给！你拿着这把匕首，我已在刃上浸上了剧毒。还有这毒药，无色无味极难发现。等时机一到你就……听明白了吗？”
“我……嗯！”
翌日。
阳光明媚，晨风徐徐。
几只鸟儿欢快的在树间来回穿梭，枝头上结满了晶莹的露珠。鸟儿落在枝头微微晃动，本来就摇摇欲坠的露珠瞬间掉落。
树下摆着方形木桌，桌上酒肉饭菜一片狼藉。几个穿着朴素的男人伏在桌面呼呼大睡。几只胆大的鸟儿落在肩头，竟也浑然不觉。
街道边的大树下，几乎都是这般景象。城民们狂欢了一夜，以至于日上三竿都还没有醒来。
“铛！”一声铜锣如平地炸雷在整座城内回响。
鸟儿受惊振翅高飞，枝头晃动剧烈，一排冰凉的露珠齐齐坠下。
“哎哟！”
一名沉睡的男子突然起身，冰凉的露珠顺着他的后脖流进衣服内，顿时让他清醒了不少。
街道两边的住户纷纷开门，或者是开窗探头张望。至于露宿街头的男人们，也都睁开了惺忪的睡眼。
“哟。干什么的这是？”
“你他娘的喝酒喝糊涂了吧？今天是颁发城主榜令的日子啊！”
“又颁？”
“听说是化公子腰上挂的玉牌丢了。”
“……”
“铛！”领头的侍卫将铜锣敲的巨响，像是故意在叫醒这些疯狂了一夜的城民。
街道上渐渐涌满了围观的城民。
侍卫见人都差不多了，脑袋随之一扬，大喊道：“今日未时，城中水台颁布城主榜令。诸位城民欢迎前去观看。”
“铛！”
“今日未时，城中水台……”
侍卫一边敲着手中的铜锣，一边缓慢的朝前行进。
沈临风趴在过道的围栏上看着眼前的侍卫徐徐走过。关于今日的城主榜令，他倒是听钟瑞达提过几句。说是化之林上次去迷林狩猎时，丢失了一块珍贵的白玉腰牌。
所以，今日又要悬赏五百两黄金派人二入迷林。
这就奇怪了。
沈临风手掌托腮，他为何不在第一次进入迷林时直接委托我们寻找呢？难道说，他是刚刚才发现玉牌丢失的？
但是，凭他的财力，区区一块玉牌又何足挂齿呢。难道说，这块玉牌对他的意义重大？既然如此重要，为何只悬赏了五百两？
难道对他如此重要的玉牌还不及一匹马儿？
沈临风越想越觉得疑点重重，化之林曾说过他是爱马之人。所以才会悬赏出如此高的价钱。
可是，沈临风昨日去了城中的马厩安顿那匹骏马。那马厩之中皆都是普通的马种，难道一个爱马之人会连一匹好马都没有？
再者就是，当沈临风他们将马匹带回化山城时。化之林却丝毫没有半点喜悦之情，完全不像是见着心爱之物该有的样子。
种种的疑问涌上沈临风的心头，包括眼前的这座城池。
还有，城中的侍卫。
沈临风曾经见过他们的装备，简直跟天朝军队的配制相差无几，有的甚至还要高出许多。
沈临风虽然没有仔细的清点过这些侍卫的人数，但他约摸估计着，绝对不会低于五千人。
而且，化山城位于天朝以北。距离虎视眈眈的乌兰国极近，若是乌兰国大举进攻。那么化山城便是他们进入中原的必经之地。
第三百零一章 兵家之地兵家人（）
如此重要的兵家之地，朝廷的官员怎会让一个拥兵数千的年轻人私自占据？
除非……真的像城民们猜测的那样，这化之林就是朝廷的人。
但他的行事作风却又不似天朝的官员那般死板，拘礼。而且还创建了闻名江湖的施令殿，这岂是朝廷官员能做出来的事？
种种的疑问在沈临风的心头盘绕，宣布事宜的侍卫们早已经走远。他拍了拍沉重的脑袋，暗道这桃花醉的酒劲儿真不是一般的大。
“笃，笃，笃！”
沈临风正欲回身。突然过道处传来一阵敲门的声音。声音的来源，像是他的卧房。
沈临风快走了几步，刚刚走过拐角，便看到叶雨柔站在卧房的门外。她脑袋低垂，不停地搓着双手。
“笃，笃！”
她见屋内没有任何回应，刚要转身离去。
“你找我？”
叶雨柔显然被吓了一跳，她的眼神四处乱转，手掌搓的也更加用力。
“我想……跟你说件事情。”
沈临风轻轻一笑。
“进来说吧！”
房间不大，但装修的却十分豪华。沈临风从住进来基本没碰过里面的东西，如今他翻箱倒柜的想要找个茶杯，为叶雨柔倒碗茶水。
“你不必忙了！我就跟你说一件事情。”
沈临风微微一愣，叶雨柔面无表情，看起来十分的严肃。
“你说吧！”
“明天我想跟你们一起走！”
“去南阳？”
“嗯！”
“不行！南阳路途遥远，这一路上更是凶险难料。你一个姑娘家，而且又不会武功。难免会……”
“会什么？”
“……”
“会拖你们的后腿是吗？”
“mmp！”
房间内突然安静了下来，气氛显得十分尴尬。
“那我回紫云山，我要去找易天阳。”
沈临风沉思了片刻，要知道这紫云山地处天朝的西南方向，而南阳则是一路南下。叶雨柔去紫云山的话，自然是比去南阳能让沈临风放心些。
但是，如果让叶雨柔中途一人去紫云山未免有些不妥。
最后，沈临风决定带着叶雨柔跟随队伍一起出发。等到达中途，他再带着叶雨柔去往紫云山。等一切安排妥当，再去往南阳也不迟。
“好，我答应你！”
叶雨柔仍旧是面无表情。
“明天什么时辰出发。”
“辰时！”
化山城外有一片小树林，林中乱石遍地，杂草丛生。
但有一条羊肠小路却修的十分工整，地砖铺的严丝合缝，同化山城内的一模一样。
小路的尽头是一个土墙农家院，隔着老远都能听到里面鸡、鸭、鹅的叫声。
“什么？你就这么答应她了？”说话之人发丝微白，长得慈眉善目。
他，就是跟沈临风共同进入迷林的徐和。
沈临风端起面前的酒碗一饮而尽。
“你的胆子还真不小。”徐和替他倒满酒。
“你这话怎么说的？”
“要知道，她可是想杀你的人。你们两人上路，若是她趁你不备暗使阴招，你如何应对？”
沈临风自顾自的喝着碗里的酒。
“你这酒的味道离着那桃花醉远着呢。”
徐和见他答非所问心里更是着急，他往矮凳上一坐，佯装生气的说道：“还桃花醉呢，等你小命不保的时候，恐怕连老子的糙酒你都捞不着喝了。”
沈临风见徐和一脸的认真，他喝下了一大口酒后，正色道：“你的意思是，她故意与我同行，实则是想借机杀我？”
徐和露出一副贱贱的笑容，意思已经十分明显。
沈临风不想再谈论关于叶雨柔的话题，他话锋一转，问道：“对了，这次城主榜令恐怕你又要有的忙了。”
徐和一边喝酒，一边摇头。
当酒碗见底，他便摆出一副诗人的做派。
“非也，非也！老朽还有更重要的事情要做！”
“哦？难不成化公子为你说了一桩亲事？”
“哈哈……”徐和仰面大笑。
“那我可不敢妄想。其实，化公子交给我的任务是，让我将此次沿路的地形完完整整的画成一张地图。”
“地图？”
徐和点了点头。
“他要地图做什么？”
徐和一边低头捡着盘子里所剩无几的花生米，一边指着头顶。
“天知道他想干什么。”
沈临风狠狠的白了他一眼。
“你还能画出地图来？”
“啪！”徐和将手中的筷子狠狠的拍在了桌上。
“我徐某自幼生活在这化山镇，东西两座化山老子闭着眼睛都能爬上去。那里的一草一木，一路一阶老子可都记得清清楚楚。”说完，徐和不顾一脸诧异的沈临风，直接走回屋内。
沈临风心道这下完了，自己的一句话竟将这老小子给得罪了。
不一会儿，徐和从屋内走了出来。他的脸上带着一抹神秘的笑容，手臂里则夹着一卷厚厚的羊皮纸。
“啪！”
卷纸被扔在了桌上，顿时扬起厚厚的灰尘。
沈临风一脸嫌弃的掀开一角，纸上线条清晰，笔墨有力。一座城池，两座高山，画的都清清楚楚。化山城中的每一条街道，没一座房屋，甚至房子上的窗户都没落下。
沈临风惊叹不已，徐和则一脸的倨傲。吃起花生米的动作也尽显骄傲之色。
“想不到你还真有两下子，我还以为你只会钻树林子呢！”
“切！不光是这化山城，还有向北近百里的要路城池，我全都画过。遗憾的是，老子进不了那乌兰国，要不然就连那乌兰国王的茅厕都能给他整到纸上来。”
“这些都是化之林让你画的？”
“对啊，要不我闲着画它干嘛？老子又不是镇守边关的大将军！”
“镇守边关？”
沈临风腾的一下从矮凳上站了起来，他这一动，吓得徐和也险些摔倒在地。
“你小子咋了？魔怔啦？”
“他有使不尽的财富，坚如铁盾的城池，甚至还自拥数千装备精良的士兵。化之林称这些人是维持城内治安的侍卫，但从他们的身手和装备来看，绝对不会输给天朝的任何军队。”
然而，就这样的一个人，朝廷却对他置之不理。现在想来，只有一个理由可以解释朝廷为何如此的放任他。
那就是，化之林本身就是朝廷的人。
第三百零二章 皇城千里传丧讯（）
深夜，子时。
沈临风躺在木床上久久不能入睡，不是因为化之林那神秘的身份。
而是……
傍晚的时候，当沈临风从徐和的土房回城时。正巧撞见了从玉女峰返回来的温静。
然而，温静带回来的消息却让他大失所望。
温静从迷林离开之后，接连奔袭数日。当他到达玉女峰的山脚下时，那个整日孤独等候的女子却不见了踪影。
温静仍不死心，顶着严寒又在那里等了一天一夜。但小玉就像是人间蒸发了一样，从此再也没有出现。
玉女峰的天气极冷，一般人根本就无法忍受。温静无奈，只得原路返回。路上每每经过一个村庄，或者是一座城镇，她都会向老乡们打听一番。
沈临风很失落，以小玉的性格，她坚持的事情是绝对不会改变的。除非……她已经遭遇到了不测。
不管怎么样，沈临风还是很感谢温静所做的一切。他又把肖影的身体状况告诉了温静，温静的心里很担心，没说几句便跑进了施令殿。
辗转反侧，沈临风仍旧毫无睡意。
他沿着走廊直行，最终来到了白天看侍卫们宣布城主帮令的�