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“哈哈……为我收尸？”
老乞丐郑重其事的点了点头。
“那我谢谢你的好意，您老人家还是请回吧！”沈临风笑着回道。
“那怎么能成？留你一人死在荒郊野外，我是不会放心的！”
沈临风被他缠的心烦意乱，正欲破口大骂时。突然，树林深处出现了一队官兵。他们人数不多，正神情懒散的靠在树边，彼此间也是有一句没一句的闲聊着。
沈临风此时已躲在了一棵粗树之后，他露出半个脑袋小心翼翼的观察着远处。
那老乞丐更加的夸张，沈临风躲在树后，他就躲在沈临风的身后。脑袋则从沈临风的胳膊下面钻出，一双眼睛同时盯着远处的士兵。
沈临风对他是忍无可忍，遂一把将其推了出去。
“我告诉你，老老实实的待着，别给我找麻烦。”说完，又继续看着远处闲聊的士兵。
要说这老乞丐虽然疯疯癫癫，但他的内心其实并不傻。否则他也不会好心的想要为沈临风去收尸，此刻又见沈临风刻意躲避着官兵，还有他行走的方向……
老乞丐面露微笑，轻声道：“你准备去哪儿？”
沈临风眉头一皱。
“去哪也用不着你管，现在你给我立马消失，否则……别怪我不客气。”沈临风冲老乞丐扬了扬拳头。
“嘿嘿……”这一次老乞丐不怕反笑。
“就算你不说，我也知道你想去哪！”
沈临风转身挥起拳头便要打下去。
“你想去南郊对不对？”老乞丐护住自己的脸说道。
沈临风将举起的拳头重新放下，他的脑海中突然灵光一闪。急忙说道：“你知道怎么去？”
“你还真的想去南郊啊？”老乞丐有些吃惊的喊道。
“嘘……你小点声！”沈临风急忙拽着老乞丐蹲在树下。
“你是不是知道南郊怎么走？”
“知道是知道，只不过……”老乞丐望了一眼远处的官兵。
“你是说，往南郊走的道路都有官兵把守？”
老乞丐点头。
“他们是什么时候在这布下了官兵？”
老乞丐捋了捋脸侧脏乱的头发。
“大概是在……五六天前吧！”
“五六天前？”沈临风在心里念叨着。
“那跟灵儿被抓的时间基本上吻合，灵儿被抓之后，许振江必定会第一时间通知魔宗的人。而魔宗自然会把交人的地点再通知给许振江，那就是南郊。但有一点沈临风自始至终都想不明白，那就是官府的举动。”
“第一、南阳举办集会按理说乃是江湖中的事情，如果官府担心会出乱子，那派出重兵把守就是了。但沈临风所看到的却并非如此，先是南帝城的那名守门将领。他说南帝城本来是不允许江湖人士进入，但随后又说这次是个例外。例外？难道是朝廷为了让江湖集会顺利完成而大开方便之门？这显然不符合常理。”
“第二、就是沈临风刚刚所看到的，南郊其实本没什么特别之处。无非就是一片光秃秃的树林子，而出城之前他也四处打听过。官兵对那个地方从来都不曾设过什么管制，无论是城中的百姓，或是过往的路人，都可以到此随意游玩。而如今……为何在这魔宗交人的时间，以及交人的地点，朝廷却布下了层层守卫？他们为何要插手江湖中的事情？更何况……他们守卫的还是魔宗！”
沈临风想着想着，心中突然掠过了一个可怕想法。这种种的迹象让他不得不怀疑朝廷中有人在暗中帮助魔宗。之所以这样想，是因为南阳集会乃是魔宗一手策划的，而不该插手的朝廷却突然插手了进来。其次，这南郊是魔宗接收人质的地点，而从不在此设防的朝廷，却在人质将到之时派人在南郊四处设防。
沈临风再次将老乞丐往身前拽了拽。
“你告诉我，还有没有别的路能去南郊？”
老乞丐看着沈临风，坚定的摇了摇头。
“我再问你，南郊之内除了官兵外，还有没有其他人？”
老乞丐拍打着满是泥污的棉裤。
“官兵把守的这么严密，我又怎么能知道里面有没有可疑之人？”
沈临风一想也是……他一个衣着邋遢，神志不清的老人，怎么可能进入被官兵层层把守的南郊呢？
不过转念一想……假如这些官兵是在为魔宗而把守。既然他们还在，那也就说明魔宗想要的人质很有可能还没有到达这里。
换句话说，如果这些官兵跟魔宗此次的行动毫无瓜葛。那依老乞丐之言，官兵们已经在此守候了五六日。在这五六天的时间里，就算灵儿他们到了南帝城，那也不可能通过官兵的严密把守。除非……他们临时把交人地点做了调整。
如果真是这样的话，那沈临风也是无计可施了。不过，就这两种猜测而言，沈临风更加的相信前者。也就是说，灵儿现在应该还在路上。
沈临风又看了一眼远处闲聊的官兵，随后转身便走。
“哎哎哎！你怎么走了？不去南郊了？”
“不去了！”沈临风头也不回的说道。
“那你要去哪儿啊？”
沈临风见他小心翼翼的跟在身后，遂开口喊道：“去你家！”
南帝城。
当沈临风赶回那座宅院的时候，秋凝雪派出的暗哨已经回来了几路。
见到沈临风的身影，秋凝雪急忙从院内迎了出来。
“沈大哥，你回来啦！”
沈临风见她满面欢喜之色，想必是已经打探到了灵儿的消息。
“找到他们了？”
“嗯，这伙人走的很慢，暗哨发现的时候。他们距离南帝城还有近百里路！”
“好！继续派人监视他们的一举一动！”
“嗯，我知道！”
第三百五十三章 南帝客栈探行踪（）
夜！南帝城郊外二十余里的地方。
四五支火把熊熊的燃烧着，旁边停着的两辆马车也随着忽明忽暗。不远处，四五个男人正手忙脚乱的搬弄着一些枯树枝。他们把树枝整整齐齐的码成垛，而在最上头则躺着一具身材佝偻的尸体。
夜色微凉，晚风轻拂。
一株粗壮的老槐树下，一名白衣男子手里擎着一把白色羽伞。伞的边缘垂下了一层薄薄的轻纱，此时男子的整个身体全都笼罩在那一层轻纱之下。
微风划过，轻纱掀起。露出的是一张极其恐怖的脸庞，他面无表情，脸上则长着大小不一的白色斑点。此人始终一动不动，一双又细又长的眼睛紧紧的盯着枝垛上的尸体。
“来啊，点火！”一名手下站在白衣男子的身侧喊道。
霎时间，四五支火把齐齐的抛向枝垛上。干柴烈火，瞬间燃烧。火焰熊熊，无情地舔舐着上面的尸体。
白衣男子的身体动了动，随后他的双手从白纱之内伸出。只见他两根森白的手指间，竟夹着一张不大的棕色木牌。那木牌打磨的十分光滑，只见上面写着三个血淋淋的小字：梅花庄！
突然，白衣男子的手腕向前一递。那木牌受力飞速射出，牌身旋转，带动疾风阵阵。将到柴堆跟前时，就连熊熊燃烧的火焰也都随之摆动。
“噗！”
木牌落入燃烧的柴堆中，顿时扬起无数的火星。紧接着，那鲜红的三个小字瞬间被烈火吞噬的无踪无影。
翌日，寅时！
一名梅花庄的弟子匆匆的跑进那座废弃的庭院。
“师姐，师姐！”男子语气急促，但也难掩一脸的兴奋之色。
“什么事，如此慌张？”
“进，进……进城了！”
“你是说，他们已经进城了？”
“没错！刚刚进城！”
“他们往南郊去了？”沈临风抢先问道。
“奇怪的是，他们并没有去南郊！”
“那他们去哪了？”
“城北，银泉客栈！”
“你们是怎么搞得？不是让你们盯着呢吗？怎么人都进城了，你们才发现？”秋凝雪一脸不悦的训斥道。
这名梅花庄的弟子更是全身一哆嗦。
“回师姐的话，我也不是很清楚啊！咱们在城外的暗哨一直就没出现过，是我在城门发现这几个人很可疑，所以才跟了上去。”
说完，这名弟子的双眼一瞪。
“不好！师姐，你说他们会不会……”
秋凝雪挥手将他的话语打断。
“你再去客栈盯着，有什么情况及时来报！至于城外的暗哨……我自会派人去查看。”
“是！”弟子领命之后转身离去。
“沈大哥……”
沈临风挥了挥手。
“别急！等天亮之后，我们先去这家客栈探探情况！”
“嗯！”秋凝雪点头。
银泉客栈，位于南帝城以北，此地距离城门也仅有几百米的距离。客栈的店面虽然不大，但沈临风进去的时候里面仍然是人满为患。
“二位，打尖儿还是住店呐？”说话的店小二个头不高，但却一脸喜相。他将身子一侧，笑呵呵的说道。
“小二，我们住店！”
店小二在两人的脸上轻轻一扫。
“那您二位……同住一间房？”
沈临风咧嘴一笑，遂将秋凝雪揽入怀中。
这店小二也是精明的很，当即毛巾一甩冲屋内喊道：“好咧……贵客两位，上房一间！”
“哎哎哎……小二先不忙。”
“客官，还有什么吩咐？”
沈临风微微一笑，说道：“客房你去自行安排便是，现在先给我们来上一桌上好的酒菜！”说完，便递给店小二一锭银两。
见到银钱的店小二更是笑逐颜开，他白毛巾一甩，陪笑道：“客官放心，包在小的身上。”
沈临风和秋凝雪跟着店小二穿过门廊，推开门的那一刻，一股酒肉之气迎面扑来。
沈临风忍不住的皱起了眉头，只见整个大厅之内已坐了不少的江湖大汉。他们三三两两的聚在一起，有的面貌粗糙，体型强壮。有的则仪表堂堂，举止文雅。
沈临风自顾自的向前走着，店小二将两人安排在一处靠近楼梯的位置。周围吃饭的大汉在打量了沈临风和秋凝雪一番之后，皆都继续喝酒吃肉。
“客官，您二位稍后，好酒好菜马上送到。”说完，便快步的跑向后厨。
“沈大哥，这些人是……”秋凝雪一边斟着茶水，一边扫视着周围的大汉。
沈临风更是不动声色，他端起茶杯轻抿一口，说道：“还用问吗？肯定都是来参加南阳聚会的。”
秋凝雪轻轻的点了点头，显然她也想到了这一点。
“来咧……”店小二扯着嗓子快速的在各个桌前穿梭。
“一盘溜肥肠，一斤酱牛肉，三两醋花生，半斤老烧酒！”说完，店小二把木盘往腋下一夹。
“客官，您二位的酒菜都上齐了。请慢用……”
对于饭菜，沈临风倒是不怎么挑剔。但这京城的老酒，沈临风还是头一次尝到。
眨眼间的功夫，两大碗酒便已下肚。沈临风心满意足的咂着嘴，而秋凝雪则探过脑袋小心翼翼的观察着四周围。
沈临风见她这副模样忍不住的想笑。
“我说……秋姑娘！用不着弄的这么紧张，你我该吃吃，该喝喝，先把肚子填饱再说。”
秋凝雪虽然点了点头，但紧绷的神经却没有丝毫的松懈。
沈临风也懒得再管她，端起面前的酒碗一饮而尽。
沈临风和秋凝雪的进入，虽然也引起了不少人的注意，但大多数的人并没有将这两人放在眼里。于是，整个大厅没过多久，便又恢复如初。笑骂声，撞杯声，甚至还有喝多酒的呕吐声，接连在客栈内想起。
“喂！二龙山的弟兄们，你们也是来参加这南阳集会？”
说话之人坐于沈临风的身侧，他身材结实，上身裸露出半条臂膀。肩膀之上，一条栩栩如生的青龙在其肩头环绕。
“哟……这不是陈堂主吗？您瞧我这眼神儿，在这坐了半天愣是没瞧见您。真是失敬，失敬啊……”说话之人身材偏瘦，言语虽算恭敬。但他说话之时却以侧目观人，显然是没把对方放在眼里。
第三百五十四章 深藏不露吃面翁（一）（）
沈临风听男子阴阳怪气的说完，便忍不住的将目光落在那陈堂主的身上。
“哼！”陈堂主冷笑了一声。他虽不是什么很出名的武林人士，但对方说话时的那种不屑岂能品味不出来？
“瘦猴子，上个月十五，我们堂口的兄弟路过二龙山的时候，可是被你的人给打了？”
话音一落，只见那“瘦猴子”仰头将身前的酒碗喝干。他一只脚踩在板凳上，手指则剔着牙齿上的青菜。