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“那年我六岁，还不太懂事，不明白娘为什么老和爹吵架，有一天就忽然说要走了。”悦眉低着头，拿指头扯着袍子的衣襟，压抑多年的秘密源源涌出。“她很漂亮，我还记得她对镜子抹胭脂的模样。原来是有一位开封来的大布商谢老爷看上了她，他很有钱，想要我娘跟他回去，虽然只是个小妾的名分，但能过上很好的生活……这些都是后来邻居说闲话时我听来的。过了两年，爹带我离开那里，我们到了云家染坊，一住就是十年。”
怎么跟他说了呢？悦眉猛然掩住口。是否让他看过身子后，她就得注定赤裸裸地面对他？还是在他为她寻回的红花里，有一朵是属于那段破碎的童年，她终究得拾回来仔细检视？
“九爷随便听听，算是知道我的底细了。”她急着拿下袍子，塞还给他。“好晚了，九爷该睡了。”
“等等。”他握住她的手腕，问道：“你想找你娘？”
“不想。”她立刻挣开。
“你心神不宁，明天不准骑马，会栽下去的。”他瞪视着她。
“不会。”她掀开羊皮帐，半个身子就钻了进去，赌气地道：“九爷，你甭管我了，我当你的伙计，就会做好本分的事，绝不带给你麻烦。”
“要是明天你又飘走梨子，还是摔坏锅子，我就要你赔。”
“我赔得起。九爷，你再不睡，明天栽下马的人就是你。”
“谁是爷儿啊！我高兴一夜不睡，你也管不着，快去睡。”
“九爷，拜托你嗓门小一点，老是说不听，吵醒各位大哥了。”
“我吵……”祝和畅转头看去，只见每个羊皮帐皆伸出几颗头，强睁着惺忪睡眼，哀怨地看着他。
抬头看天，似乎月亮也嫌他吵，匆匆躲进云堆里，不肯出来了。
“你们统统给爷儿我去睡觉！守夜的也去睡！祝福，我的包袱！”
“吵死了！给！”羊皮帐里扔出的不是包袱，而是一个小箱子。
嗟，真是懂事的小厮。他气呼呼地打开箱子，拿出文房四宝，袍摆一掀，坐到火堆边去，摊开纸，磨起墨，冷眼扫向一双双突然放亮带笑的眼睛，恼得大声吼道：“看什么看……想练字的就出来跟爷儿我守夜！”
一颗颗头颅缩了回去，一阵窸窣，很快传来此起彼落的打鼾声。
他停下了笔，望向那顶最小、完全没有声息的羊皮帐，高张的情绪突然落了下来，彷若乌云掩住、冷风吹过，一颗心在瞬间变得冷静了。
开封，谢府门前，张灯结彩，贺客盈门。
“九爷，我不进去。”
“你得跟我进来。”祝和畅大剌剌地拉着悦眉的手，拖她前行。“瞧，别家大爷身边至少有一位跟班的，你得为爷儿我充个门面。”
“你不该叫祝福离开，他才懂得做你的跟班。”悦眉仍抗拒着。
“祝福长大了，我不能老拘着他在身边。我叫他跟老高去送货，呵，真是忘恩负义的小子，高兴得飞上天了，转头就不睬爷儿我了。”
他不拘祝福，却摆明着拘了她。悦眉又慌又惊！七天前，他吩咐伙计大哥们各自按照路线走下去，独独留她在开封陪他，却是什么事情也不做，整日带她闲逛，不然就是不见人影，不知道在忙什么交际应酬。
直到今日，他带她来到谢大老爷家门前，她才恍然大悟。
“九爷，你不必为我费这番心思，我下领情。”她冷淡地道。
“你领我什么情？我费的心思是为咱们货行。”祝和畅指了指谢府大门，正色道：“今天是谢老爷第十二个儿子的满月宴，我正好趁这个机会上门拜访结交。听说他的生意四通八达，看看好歹能不能争取到开封京城这一条货运路线。爷儿我这是谈生意，你在旁边就学着点。”
悦眉哑口。只是谈生意罢了，难道……又是她多心了吗？
“那……九爷你放手，我现在是少年装扮，你拉着我像话吗？”
“喔。”祝和畅一愣，这才松开了她的手腕。
进到屋内大厅，贺客实在太多，祝和畅才向谢老爷道贺一句，就被管事的赶到旁边去。他倒是不以为意，悠哉地跟别的贺客谈笑。
悦眉只注意到那个约莫六十多岁的老爷笑得合不拢嘴，花白胡子抖呀抖的，脸上皱纹也因大笑而更像深深切割下去的裂沟。
原来，他已经这么老了。算算年纪，娘应该还不到四十岁啊。
她以为，心中应该会有怨气，岂料却升上莫名的淡淡哀愁……
接着贺客又被领到宴客厅。祝和畅坐下来喝茶，悦眉站在他身后，认分地扮个小厮，目光流转，留意到一道隔起外来贺客的厚重石雕嵌花屏风，那后头传来细细碎碎的女人谈笑声。
这边的贺客也没闲着，等着上菜时，不管认不认识，大家聊了起来。
“这是谢老爷第八个老婆生的，三十岁了，算是老蚌生珠吧。”
“第八个老婆都三十岁了，那一定还有更小的喽？”
“当然。不然人家当什么大老爷。最小的十姨娘今年二十岁，三个月前还是艳冠群芳的开封名妓，硬是让谢老爷花大钱给赎了回家。”
“有钱真好。只要洒下银子，女人哪管他又老又丑，就爬上床了……嘘，听说谢老爷的夫人不只有妓女，有的是人家的老婆，还有的是还俗的姑子，一个比一个漂亮呢。”
“嗳，诸位兄台，在人家家里嚼舌根不太好吧……咦！”祝和畅淡淡地道，颈子一再地往后转去，不料却看到他的跟班游魂似地飘走了。
悦眉耳边听着男人的闲言闲语，脚步却被屏风后头的女人声音所吸引，好像有人在呼唤她，令她痴痴茫茫地往那儿走去。
屏风后是另一片光景。还未走近，就闻到浓重的脂粉香味，一群美妇围桌而坐，或老或少，个个精心打扮，描眼涂粉，争奇斗艳，头上是贵重耀眼的金钗玉簪，脖子上挂的是又圆又大的珍珠项炼，更不用说一身的绫罗绸缎，艳丽的颜色奔放流窜，她一时闯了进来，竟被照得眼花缭乱。
“今天八妹是正主儿，你就坐上位吧。”
“不、不。”还在坐月子的老八微笑推拒。“我坐在六姐身边就好。”
“哟！今天是谁生儿子啊！”一位美妇扯开涂得浓红的嘴巴。“我说六妹啊，八妹早已经不是你的丫鬟了，你还老留她在身边使唤？”
“四姐误会了。八妹身子还虚，我心疼她为老爷生了儿子，坐在她身边，也是帮忙照料。”被点名的老六四两拨千斤地踢开话题。
“是啊，六妹好聪明，懂得拴住老爷的心，自个儿年纪大了，就将身边丫鬟送给老爷，还生了儿子。这下子你们可好了，老爷要疼，两个一起疼……哼，笨秋香，你怎么不长漂亮些！我也好将你送给老爷。”
“啊？”站在后边服侍的秋香委屈地扁了嘴。
“也不是每个丫鬟都能让老爷看上的。”老六笑脸迎人，却是带着刺眼的傲气。“我年纪是大了，这时就下能只靠妆扮让老爷欢喜。我就说了，七妹你老爱骂丫鬟，你难道不知道老爷最讨厌吵闹的女人吗？”
“呵呵，好温柔的六姐啊，毕竟是再嫁的，很懂得怎样服侍男人呢，哪像我们是当闺女的，清清白白就嫁给老爷了。”
“六姐何必这么辛苦扮贤淑？大姐过世一年了，就算老爷要扶正，也轮不到六姐你。二姐，我说是不是？”
“吃饭吧。”已是年老色衰的老二无奈地道。
“听说六姐生过儿子，死了，所以才要八姐帮老爷再生一个？”
老六脸色微变，众女则是齐声唾骂：“呸呸呸！今天大喜的日子，十妹你提什么不吉利的字眼！果然是青楼出身的，从小没人教养。”
艳光四射的老十不以为意，笑得甜美极了。“我还年轻，老爷这么强壮，我一定要为老爷生下好多个儿子，年年摆满月酒……”
“呵，我瞧十妹身子骨有点单薄呢。”老六转回了一张笑脸，殷殷关切道：“怕是过去的营生掏空身子了，回头六姐帮你补一补。”
“是啊，十妹你也该为老爷的身体着想，别成天想着要男人。嫁了老爷，就该从一而终，你还道这里是想睡多少男人就睡的妓院吗？”
女眷们改将矛头指向年轻貌美的老十，你一枪我一剑地砍了出去。
“喂，你是哪家的小厮到处乱跑？”上菜的仆妇打断这场热闹的脂粉大战，骂道：“走开走开！这是夫人们的地方，你不能进来。”
有人在推她，但悦眉移不开脚步，心脏越眺越快，自始至终，她只凝定在那个眉清目秀、又带着一股悍气的六夫人身上。
“对不起，对不起。”祝和畅连忙拉走悦眉。“我们回去了。”
她被拉得跌出一步，转过屏风之前，她又回头望向六夫人。
眸光交会，她的心跳几乎停止，而六夫人则是瞬间白了脸色。
悦眉不明白自己为什么要来这里。她想来，就来了。
小小的坟墓上没有任何修饰。这是来讨债的早夭孩儿，就算是生在有钱人家，也不值得大肆厚葬，陪伴他的只有一坏黄上和孤立的墓碑。
她在坟头插上一支市集买来的红色风车，算是送他的一份见面礼。
不知站了多久，冷风吹得她头痛，一回头，就看到九爷那身灰色衣袍；他站得好近好近，近到好似当她撑不住了，他就可以立刻扶住她。
“回去吧。”祝和畅担心地看着她。
九爷为什么会在这里？她天还没亮就起床，拿着风车，打算趁离开开封之前，一个人到这边定走，而他竟然跟在后面来了？
日头都出来了，坟前青车露珠滴落，渗进黄土，了无踪迹。
她的踪迹落在他的眸子里，有了方向，她突然觉得累了……
“眉儿，你真的是眉儿吗？”身后传来颤抖的声音。
悦眉一震，惊愕地面向来人，那个与她相似的眉目正含泪看着她。
“你是眉儿没错，就算穿了男装，我也认得是你。”六夫人神情哀切，完全不见昨日的尖锐霸悍，脸上没了脂粉，显出些许憔悴。
悦眉看到山坡下的轿夫和丫鬟，他们也好奇地往这边看来。
“我昨日听家仆说，你问了谢家墓地。”六夫人红了眼眶，哽咽地道：“我猜你会来，所以我一早就过来等你……老天保佑，让我见到了你。”
悦眉抿唇不语，那条拴在她和娘身上的绳子再度紧扯，几乎将她的心脏给扯破出血，眼睛好酸涩，一股又一股的热流不可抑遏地冲了上来。
她该恨她的，她该不认她的，她该转头就走……可为什么她就是想好好看着那张已有岁月痕迹的沧桑脸孔？昨日还是那么地容光焕发、艳若桃李，为何卸了妆、退下红裙，就像秋风里残败的落花了呢？
“眉儿，看到你平安无事，我好高兴。”六夫人流下眼泪，仍是痴痴地看她。“听说你去了京城……”
“你怎知道我去哪里？”她心头的绳子又是一扯，脱口就问。
“这些年，我一直留意你们的动静。我也知道你爹过去了。”六夫人泪流下止。“本来知道你要嫁云家大少爷，我放心了，可后来……”
“你走就走了，何必留意我在做什么……”悦眉心绪激动，莫名吼了出来，两行热泪也随之泄下。
“眉儿、眉儿，你是我的女儿啊……”六夫人心慌地看她，想要伸手拉她，却又迟疑地缩了手，低声叹道：“我不配做你的娘亲，可是见你长大了，长得这么好看，我一眼就认出你来了，我好想你……”
悦眉不再看她，仰起了头，望向秋日枯黯的朝阳，想将眼泪眨回去，可是蓄积十多年的泪水仍不听使唤地流了又流，爬满了她的脸颊。
“谢谢你来看我。”六夫人亦是泪如雨下，走到坟前，拿指头轻轻碰了转动的风车，神色温柔而忧伤。“也谢谢你来看弟弟。他活了三岁，是一个聪明可爱的孩子，很得老爷的疼爱，可一场病……唉。”
未曾谋面的早夭弟弟啊。悦眉握紧拳头，心痛如绞。既为无缘的幼弟，也为眼前这个痛失爱子、再无所依的悲伤妇人。
“祝九爷，麻烦您照顾眉儿了。”六夫人深深一鞠躬。
“夫人放心。”祝和畅赶忙让了身。“我一定会照顾她。”
“眉儿，娘没什么可以给你，这只镯子你收着吧。”六夫人怯怯地拉起了悦眉的手，将一只青碧带红的玉镯子放在她掌心，仍是怯怯地、带着祈求的神色道：“将来成亲了、生孩儿了，捎个信给娘，好吗？”
她没有回答，也没有推还玉镯，就紧紧盯住沾上泪水的玉镯。
六夫人轻叹一声，抹掉脸上最后的泪痕，收起丝帕，仰起头，露出极淡极柔的笑容。“我回去了。眉儿，保重。”
秋风萧索，那依然曼妙的身形施施然走下山坡，风吹裙裾，扬起了一阵黄沙，她没有回头，坐进了轿子里，轿夫立即启程离去。
娘又走了。悦眉抓紧湿冷冰凉的玉镯，痴愣地望向渐去渐远的轿子，犹如梦境再现，她不由自主地追出去两步。
“娘……”她�