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小男孩在空中胡乱挥舞着拳头，脏乱的脸也因为扭曲而变得模糊。勇者随手把他拎到道路上，扔了下来。
“——啊！”
小男孩呲牙咧嘴地揉了揉自己摔到的地方，也算是安分了一点。
“嘿，告诉我，你……你们，那么怕我？”
勇者指着自己，扫了眼没人挺身而出的周围，有些好奇。
他离开帝都的时候可是风光满满，不至于换了个新王，他就变成了臭名昭著的恶人了吧？新王给他安了什么罪名？街头调戏少女？
“……”
就在勇者摸着下巴思考自己身上可能会有的罪名时，揉着腰部的小男孩浑身一抖，也顾不得身上的痛楚，双手一撑就想要逃跑——
“喂喂，勇者大人我还没问完话呢。”
勇者十分随意地拽着他的衣服，嘴角啜着的笑意令小男孩不寒而栗。深知自己想要从他手中逃走十分困难，他咬了咬下唇，低下头安分地停在勇者面前不出声。
“说吧，原因。”勇者似乎真的非常好奇，挥挥手明确地问道。
“……因、因为，勇者大人，您……是人类的英雄，我们只是……”
他的话还没说完，勇者的大手就直直拍在了他头上，威胁似的揉了揉。
声音也在同时从上方传了下来：“那可真是我的荣幸，除此之外还有什么原因嘛？”
“……没、……”
“还有嘛？”
虽然是轻松至极的语气，在小男孩耳中却如魔王的号令一般恐怖。听得勇者重复了一遍问题，他浑身僵硬，一动不动。
空气仿佛凝滞了一般，压得人难以喘息。小男孩艰难地顺了顺气，最终才在迫人的压力下开口：
“新王说——勇者联合魔族谋杀前任骑士长，中的□□夺走。……其逃亡途中还指使同伙伺机刺杀前国王，新王虽有所防备，却仍旧……”
“……”
勇者一愣，仔细想了想，某种意义上，新王所言确实没错——除了联合魔族外。他的队友中已经很久没有出现过魔族了。
不过那家伙丢锅的水平还是跟以前一样差。勇者轻蔑地笑了两声，也不做任何解释，径自问了下去：
“人类向魔族宣战，是什么时候的事情？”
“……不、不清楚。那个时候，我……已经不在内城了。”
“那关于人类与魔族——唔，这个就算了，新王上任后发生了什么？”
觉得另一个问题这个小男孩也回答不出什么，勇者回头看了眼手中握着红色尾羽、严肃地立在远处的侍卫长，又问道。
应该不至于只发了个他的通缉令吧？至少跟魔族的交涉绝对不止一次。勇者在心中模拟了各种可能性，然而眼前的少年在他问出问题后突然更加剧烈地颤抖起来——这个反应令他起疑。
“发生了什么？”他再次问道。此时已经不再是自己的事情，他可没办法一笑置之。
“……新王下令，缩减帝都人口……五成。”
“……荒唐。”
这个回答明显太过玩笑话了。勇者皱紧眉头，心情不由得严肃起来。缩减人口……这无疑是非常困难的事情。
姑且不论原因，从帝都驱逐出去的居民安置在哪里？帝都是人类大陆上最大的都市，没有之一。这里随随便便一小片居民区的人都能塞满一座城，突然锐减一半——
勇者一愣，一个可能突然在眼前浮现出来。而且，……极有可能是真的。
“新王说——”
小男孩犹豫了一下，终于下定决心时，刚开口说出的话便被出现在勇者身后的男子给塞进了肚子中。
红眼……魔族！
比起勇者更加深入骨髓的恐惧传遍全身，对他而言，勇者毕竟还是人，但魔族，真的就只是个恶魔。他们的所作所为在长年累月的耳濡目染下早已镶在了人类的记忆中，连同彻骨的恐惧一起。
“……”
“……”
侍卫长扫了一眼小男孩，没有理会他，勉强跟同行了一段路的勇者交代了一下自己的行程：
“——我去找魔王大人。”
说着便从一脸茫然的勇者身侧走过，朝着废土的方向前进。
x
红色尾羽的来源无疑是魔族——毕竟这种东西是在魔都经由特殊的加工制成，帝都不可能出现——而且这根尾羽，拥有者还是在魔都拥有很高地位的家伙。
如今在魔都的高层都在忙着准备与人类的战役，不太可能跑来掺和这件事。所以这应该是曾经在魔都拥有很高地位的家伙送来的。
死灵法师。
勇者望了望侍卫长的背影，从被他握在手中的红色尾羽到曾经在魔族大路上见到过的那根红色羽毛，大概能明白究竟发生了些什么事情。但是眼下还有几个问题没弄明白，在这情况下贸然闯入帝都……
……
侍卫长的脚步没有因为勇者的停留而变得缓慢，反而能看得出他此时的焦虑不安。眼见对方越走越远，同行的勇者叹了一口气，抬起始终覆在小男孩头上的手，想了想又放了下来，揉了揉他的脑袋。
“这附近离废土很近，空气混杂了对人类有害的东西，”勇者以简单的语言说道，“你们最好早点离开这里，不管是回到内城居住区，还是离开帝都前往其他城市——都要比待在这里更好。”
小男孩眸子里的光闪了闪，怔怔地摸着被勇者揉乱的短发，仿佛听见了什么不可思议的事情似的。见勇者从自己身旁小跑离开，他双唇微动，最后大喊出声：
“……勇者大人！那这些卫兵他们……！”
“啊啊——不用管他们，”勇者回头摆了摆手，“他们已经不是人类了。”
x
“没想到死灵法师——他在帝都的下属会这么多。”
侍卫长走得虽快，但还不至于跑起来，勇者紧赶慢赶地还是跟了上去。他恋恋不舍地回头看了看高处的哨塔，见侍卫长目的明确地朝废土方向前进，不由得挑挑眉问道：“那里是废土的方向，你，……啊，没问题，虚无魔法……”
废土这片土地他曾经踏足过，不过是“只有他”曾经踏足过。当时来这里的目的只是想探寻一下这片奇特的土地，最后什么也没发现，唯一的收获是这里是一个十分庞大的魔法阵。
并且这个魔法阵，如今还在运作着。
作为光明魔法的使用者，他来这里晃悠，虽然会有排斥，但问题不大。侍卫长就更不用说了——他在这方面本就极有天赋，踏入废土边缘时勇者甚至感觉周围的虚无元素在列队欢迎他。
……
……
“嘿，侍卫长大人，你跟这里相性不错嘛？”
被强烈排斥的勇者说道，如果不是他的语气太过轻松，都会有人觉得他是在嫉妒侍卫长——当然他自己知道这是不可能的。
勇者摸摸下巴，见侍卫长没有理会他，扫了眼连成一线的地平线，又开口道：“我记得你天赋很好，……不过我始终都没有见过你的魔法中有过虚无的特性啊？”
“……”侍卫长瞥了他一眼，继续朝一个方向前进。估摸着魔王就在这前方，勇者也不敢怠慢，赶紧跟上。
毕竟魔王是被筑梦师带走的，如果说筑梦师搞出什么幺蛾子，后果真是不堪设想。他可不想被侍卫长的刀子凌迟，嗯，那样太逊了。
作者有话要说： 我……
躺平
128｜ACT128｜新王是位很微妙的王（）
黄昏。
橘红色的晚霞铺满了整个天空，只有几朵白云点缀其中。它却还嫌不够似的侵占了整个大地，将其染上了属于自己的色彩。
王城的金碧辉煌在晚霞的铺设下少了几分奢华，多了几分沧桑。若不是它如今仍旧完好无损地矗立在帝都的北方，难免会给人一股昨日黄花的错觉。
魔法师站在庭院的喷泉旁边。溅起的水花反射着不像此时应有的光线，星星点点地落在了喷泉外的石砖地面上。魔法师深紫色的袍子正好与水花落地的位置交错开来，没有沾染上任何污秽。
“……你这样一看，倒是有点像引人落入地狱的……魔女呢。”
穿着简单的欧式西装的男子在庭院入口拍了拍手掌，将魔法师的注意力吸引了过来，同时开口问道：“如何，美丽的魔女小姐？在那个天边发现了什么吗？”
魔法师回头淡淡地扫了他一眼，自动屏蔽了他那修饰过度的话语，对对方略一颔首：“晚上好，会长大人。”
紧接着顿了顿，回答了他的问题：“……勇者回到帝都了。”
“啊啊，那个堕落的勇者，竟然还敢回来呢。”
被称为会长的男子——正是帝都最大商会的拥有者——他夸张地抚着额头，语气中不尽的是对勇者的鄙夷。
“王只将通缉令贴在帝都城内，而没有送至其他城市，已经十分宽容了——要是他能就此待在外部而不再回到帝都，也许还能保住性命。……他竟然还三番两次地试图闯入帝都，果然是已经愚蠢到看不清现在的局势了吗？”
“……还是说，这也是魔女的魅力所在呢？魔法师小姐？”
商会会长微微抬高了一点语调，下巴似乎也抬高了——证据就是魔法师见到他的发际线抬高了那么一丁点儿。觉得与这种人对话没什么意思，她闭眼思考了一会儿，旋即毫无诚意地抱歉离开。
“……我可能得先去见新王一面，还请会长大人见谅。”
“还称呼王为新王？”商会会长为她让开了一条路的同时还不忘反问着，“王已经是唯一的王了——造成如今帝都死气沉沉的始作俑者，他没有资格被称为国王。”
“……”
魔法师没有理会他，踏下缝隙中长着杂草的石阶，朝着熟悉的城堡方向走去。
x
“……勇者又来了吗？”
坐在红木书桌前审阅公务的，无疑就是如今帝都的国王。
跟前任国王的年迈相比，他略显年轻了。国王披风在他身上略显宽大，头上的王冠也因其主人觉得麻烦而不知道被放在了哪里。唯有他手上握着的专属于国王的印章，才能证明他的身份。
他的公务似乎十分繁忙，听闻魔法师报告了这样一个消息，也来不及抬头作出任何回应。
空旷的室内仅仅站着两个人，而唯一具有生命气息的却是其中供以照明的光球。国王一言不发地捧着文件夹，冷漠的视线一行行地扫过上方的文字，直到消化完了其中的内容后才合起文件，继续与魔法师讨论刚刚猝不及防被掐断的话题。
“你刚刚说勇者又回来了，……他一个人？”
“不清楚。”
听了魔法师的回答，新王一手撑着下巴，略有所思地看了她一会儿，旋即不由得轻笑起来：“……也没什么需要担心的就是了，只要勇者队友中的魔法师你没有出手帮忙的打算，就不足为惧。”
“……”魔法师闻言不由得沉默稍许，阖上眸子思考了一会儿，口中推辞道，“陛下言重了，勇者素来喜欢结交一些能人异士，他的同伴都是各个领域的佼佼者。我算其中的上流，但上流不止我一个。”
“哦？”新王意味深长地抬高语气，金色的发梢在逐渐暗淡下来的阳光照耀下，仍旧发出了一阵阵耀眼的光芒。他放下手中的笔，往椅子的后背靠了靠，“例如呢？”
“……例如如今被您困在占星塔里的占卜师，”魔法师犹豫稍许，缓缓道出，“预知未来，这无论在什么时候都能成为扭转战局最有效的刀刃。”
新王哼笑两声，十分不屑：“那个老家伙如今连自己逃离占星塔的实力都没有，把他跟自己放到同一水平线上，魔法师小姐还真是自谦呢，……除了他就没有了吗？”
“既然陛下认为占卜师先生不足为惧，那我就实在想不出能让您布军等待的角色了。”
从刚刚开始，魔法师就像是避而不谈新王提起的话题似的，敷衍的语气一听便知。新王手指轻轻敲打着桌面，若有所思：
“既然魔法师小姐都这样说了，……占卜师那里我会让人看紧一些的。大部分勇者的同伴我也了解过一点，”新王从桌面的一角拿了几张纸出来，随意地扫了两眼后又将其放下，“如果还有被我忽略的角色，还请告诉我一声。”
“……”魔法师盯着那份被他摆到一旁的文件看了好一会儿，最后轻叹一口气，敷衍地应道，“是。”
“……那么公事结束了，魔法师小姐介不介意留下来一起——”
“国王陛下，您先前召来的佣兵团团长请求会面，说是有要事相谈。”
“……”
新王�