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李素奇怪道：“咋没脸见？你看，我为西州做了这么多事，无论战前的准备，还是战时的坚持，我已坚持到城破前的最后一刻，对家乡父老也好，对陛下和社稷也好，哪怕对我自己也好，我都觉得没有愧对任何人了啊，难道非要我死在西州才算得上尽了忠？我未来明明可以为大唐社稷发挥更大的作用，为大唐增添更多的辉煌，一个未来有大用处的人，为何一定要死在这里？”
王桩瞠目结舌，无言以对。
比嘴皮子，王家兄弟从小到大都不是李素的对手，以王桩那简单得近乎白纸般的脑回路，连李素这番话是正理还是歪理都分辨不清，哪里还有能力去辩驳他？
“是是这样吗？”王桩陷入纠结。
“当然，看我真诚的眼睛看到了吗？看懂了吗？里面有什么？都是对大唐社稷满满的爱啊，留存有用之身，去做一些更有意义的事，不比死在西州好得多吗？城守不住就不要守了嘛，为何世人总喜欢干些与城皆亡的蠢事？与城皆亡能证明什么？忠心？气节？为了这两样东西，付出生命的代价，你难道不觉得这很愚蠢吗？”
王桩默不出声，从他眼中已能清楚看到一圈圈的晕纹，显然已进入被催眠状态，很好，洗脑成功。
价值观不同，决定了对事物的做法不同，李素来自后世，上辈子所受的教育便是务实教育，那个年代没有硝烟战火，没有生死线上的慷慨激昂，所以每一件事都务求以最小的代价来收获最大的利益。
命都搭上了，还有什么意义？城池毕竟是死物，放在那里又跑不了，被敌人占了便占了，留着性命想办法积蓄力量再夺回来才是最正确的做法，这便是务实，在他看来，殉国殉城这种事简直是白痴才干的。
欣慰的是，王桩现在这副刚被洗脑的模样尽管看起来有点蠢，但至少脱离了白痴圈子，为王家贺。
“有件事你去办一下，这件事只能交给你办”李素压低了声音道。
王桩回过神：“啥事？”
“记得我曾经在松州城下造的震天雷么？”
王桩咧嘴：“咋不记得，那陶罐罐厉害很咧。”
李素沉声道：“三样材料，你速去准备，硫磺，硝石，木炭，还要一些蛋清和石墨粉，去找西州城里那几位商人，就说骑营以两倍的价收购，不能直接把三样东西告诉他们，怕被有心人记住，中间掺点别的，比如花岗岩，楠木，石灰等等，达到混淆视听的目的”
王桩兴奋地搓着手：“如果这玩意造得多的话，西州还真有可能守得住！”
李素苦笑：“你太高看它了，再厉害终究只是死物件，扔出去或许能收个震撼的作用，用久了，敌人便能琢磨出对付它的法子，它就不管用了，所以，它能辅助咱们守城，但千万不能完全指望它。”
“有用，咋用都合适！炸起来响得很咧，两丈方圆没活物，咱们造它几千上万个，不信守不住西州！”王桩乐得眉开眼笑，看来很不赞同李素的消极态度。
李素笑了笑，也懒得跟他争辩。
“我亲自拉一支骑队，跑一趟沙州，秘方可不敢让外人知道，陛下会怪罪的。”王桩此时特别灵醒，可能跟刚被洗脑有关。
李素点点头，犹豫了一下，又道：“王桩，自家兄弟不说见外话，到了沙州采买了东西后，你叫骑队回西州，你先回一趟长安”
王桩楞了一下，脸顿时黑了：“咋咧？用诳你婆姨的烂借口把我也诳走？大战在即，你叫我丢下兄弟自己跑回长安，这简直简直比你弃城而逃还可耻！我呸！以后这话再莫让我听到，不然兄弟做不成咧！”
说完王桩狠狠朝地上吐了口口水，怒冲冲地转身离开。
李素纠结地看着地上那口泛着白沫的口水，有点恶心，想吐
都说近朱者赤，王桩近了自己十多年，不爱干净的毛病咋就改不过来呢？
而且
李素咂摸咂摸嘴，忽然回过味来，起身朝王桩的背影怒道：“你给我回来！弃城而逃咋可耻了？哪里可耻了？你啥意思？”
第四百零八章 善始善终（）
西州的城墙每日摩肩接踵，忙碌不休。
从下辖六县迁了许多百姓进城，人口多了，可糊口的活计却太少，于是李素下令每户抽调壮年男丁一两人为民夫，每日上城楼修缮城墙，挑土垒石，搬运守城军械等等，管两顿干饭，还发三文钱，如此算是稳定了城中百姓的人心。
从沙州来的商队也越来越多，运送的都是粮草，生铁和砖石，这又是一笔大开支，以前没掌权不清楚，如今看来，维持一座城池的稳定，甚至让它更加繁荣，其难处果然堪比登天，难怪曹余那么迫不及待地把权力交了出去，心虚和被人抓了把柄是一方面，还有一方面恐怕也是因为管理城池太繁琐太艰难了。
李素现在就觉得头很痛，痛得快炸了。
商队运来的东西多，对西州是好事，可是东西运来了，钱呢？拿什么支付给商人？
以前有个冤大头那焉帮忙撑着，毕竟帮他支付的只是小数目，城里一栋私宅而已，再贵也贵不到哪里去，可这一次是修缮城墙，打造兵器，成千上万的砖石和生铁运进来，便意味着要花出去成千上万的银钱，那焉再有钱也支应不了一座城池的开销，而西州这些年养着那支突厥骑兵，府库早空得能跑耗子了。
活人不能让尿憋 死，更何况李素还算是活人中的聪明人，有尿当抖直须抖。
所以李素一横心，索性把曹余的刺史官印拿来了，商队运来了东西，李素没钱给，不过可以打白条。
谁都不喜欢白条，可李素的白条有讲究。他在白条上盖了官印，并且写明了所欠款项以每月一分利钱计。
盖上官印的白条，代表的便不是私人欠款，而是整个大唐朝廷了，白条上的官印是实实在在的，如今这年头是个讲诚信的年头。官府和商人都一样，无信而不立，无论西州将来守不守得住，白条哪怕拿到长安城，官府也得认了，至于朝廷找曹余和李素的麻烦，那是以后的事了，李素要守住西州，别的细枝末节便顾不得许多。
所以尽管商人们不太情愿。但白条上的官印还是具有一定的公信力，商人们还是捏着鼻子认了，再说白条上每月一分的利息，也令商人们心底里最后一丝不快化为飞灰，官府既然如此有诚意，款项拖欠一阵也不是什么太不可接受的事，有利息的呢。
消息传开，实力雄厚的商人们再无顾忌。尽管每次拿不到现钱，可从沙州运送物质的商队仍络绎不绝。一堆堆的砖石，生铁便在城墙下堆积起来，虽说对整个西州数十里长的城墙来说，这点砖石委实没有太大的用处，但聊胜于无。
城内开了五座铁炉，从百姓中抽调了数十个有打铁手艺的铁匠日夜不停地开炉炼铁。打造兵器。
两个月后，王桩领着一支骑队风尘仆仆从沙州赶来，这支骑队装载着李素急需要的东西，硝石，硫磺和木炭。然后，蒋权从骑营里抽调了五十名心腹将士，在大营东面开了一座工坊，外层被将士们团团围住，任何人都不准进入，李素和那五十名心腹将士便钻进了工坊内，白天黑夜的忙着造震天雷。
震天雷的每一个制造细节，再加上流水线生产法，李素教了几天后，五十名将士全都会了，他才满意地离开了工坊。
诚如李素所言，为了守住这座城，该做的努力他都做了，接下来的结果，要看天意，如果天意注定这座城仍守不住，李素也不会留下任何遗憾和愧疚，拔腿开溜时比谁都心地坦荡。
“你怎么这么快就被我榨干了呢？”
西州城楼上，李素一脸不满地看着那焉，不时还摇头叹气，如同老爹看着自己不争气的败家子儿子。
“多带点钱在身上会死吗？来西州才多久，就没钱了？”李素念叨了几句，随即狐疑地眯着眼看他：“你该不会藏着私房钱吧？这可不是好习惯，乖，快拿进我碗里来，以后我连本带利还你。”
那焉的老脸已拧成了苦瓜，一口气叹出三生悲苦，很凄凉的表情。
“李别驾，李县子讲点道理好吗？我一个商人被你困在西州已一年了，这一年人吃马嚼，再加上给你盖房子，隔三岔五被你敲诈一两颗猫眼石，美玉什么的如今我是真的穷了。”
“胡说，我有那么坏吗？不知道的人听到了还以为是真的，不许败坏我名声！”李素嗔怪地推了那焉一把，两人此时正站在城楼凭栏远眺状，这一把差点把那焉直接从城头上推下去。
肥羊瘦了，李素心底里不由冒出一股忧伤，有种自己快破产的感觉，虽然破产的明明是那焉，或许潜意识里，他已将那焉的钱完全当成自己的钱了吧。
“李别驾，你的房子已快盖好了，这些日子您统领守城之战，城里的宅子可没闲着，大致的模样已经建好了，就差一些精细的琐碎打磨，约莫再过一个月就能住进去了”
李素脸上顿时露出喜色：“这是我最近几个月听到的最好的消息，不错，总算赶在你破产之前把我的房子凑出来了。”
那焉看着他的目光有些复杂，犹豫了一下，还是忍不住道：“恕我冒昧，你的心思我真的很难猜透，当初你说要盖房子，我没多想，为你出钱出工出力，房子快动工时，我见工地上堆满了各种砖石木料，当时便觉得不对劲，仔细一寻摸，揣度你盖房子可能只是个幌子，用来盖房的砖石木料可能会用到修缮西州城墙”
那焉苦笑摇头道：“直到今日，你的华宅已快落成我才相信，商队从沙州运来的砖石木料，它们果然是给你盖房子的，李别驾，你的心思。我实在无法揣摩”
李素笑得很得意：“那兄太高看我了，我看起来像是那种因公废私的人吗？城墙要修，我的大房子也要盖，两不耽误嘛，反正出钱的又不是我”
那焉苦笑几声，摇头不语。
对李素。那焉是又敬又惧。从泾州城外与李素结识开始，李素的一举一动皆在他的视线内，而且李素的大部分举动，皆出乎那焉的意料之外，这个人，似乎有着与常人完全不同的思维，让人根本摸不着他的脉，很多事情看似已是无法解开的死结，看似李素已被逼到了绝境。可是李素两手翻覆之间，却很容易便破了局，这种本事，那焉尤为惊叹不已。
不论李素的身份地位立场如何，对那焉来说，这是一位值得交的朋友，尽管这位朋友已快把他榨干了，可那焉并不看重这些。
可惜的是。偏偏他与他身后代表的立场完全相悖，于是二人的关系至今还是那种亦敌亦友。敌友难辨的状态里，无法寸进一步，人生不如意十之**，这些不如意包括想办却办不成的事，想抛却抛不掉的情，还有。想交却交不到的人。
二人站在城头上，闭眼感受着沙漠深处吹来的热风，不知怎地都陷入了沉默。
良久，那焉睁开眼，看着城外远处茫茫无尽的沙漠。忽然道：“西州大限不远了吧？”
李素也睁开眼，嘴角露出一抹微笑：“大限？这个字眼有意思，那兄是个讲究人呐。”
那焉叹道：“我的身份，在你面前勿须隐瞒，不错，我是龟兹人，可是，我打心眼里不愿与大唐敌对，更不愿与你敌对，我来往大唐已二十年了，对大唐甚至有了一种家乡的归属，可惜我生不逢时，生不逢地。”
扭头看着李素，那焉深深地道：“李别驾，你我皆知，西域诸国大军兵临西州城下之日不远矣，那时重兵压境，战云密布，李别驾当如何处之？”
李素没回答这个问题，因为这个问题被太多人问过了，他回答得腻味了，再说这个问题的答案说出来未免有点泄气，有损自己的光辉伟岸形象。
于是李素不答反问道：“那兄是龟兹人，这次西域诸国大军里，龟兹恐怕也是倾举国之兵共襄此盛举吧？说不定领兵的正是你的堂叔国相那利？”
那焉显然也不笨，这个隐含机锋的问题他也不答，只是眨眨眼，笑道：“别驾可算问错人了，我只是一介商贾啊。”
李素也笑，然后露出纯纯萌萌的烂漫表情：“我也只是个孩子啊”
二人相视而笑，笑容里的意味很复杂，像各怀鬼胎，又像无可奈何。
“总之大军到来之日，西州必无幸理，李别驾，你我一场结识缘分，我以朋友的身份再劝你一句，大势无可逆转，当避则避，我真的很不想看到一位风华飞扬的少年战死在这座孤城的城楼上。”那焉深深地道。
李素大笑：“放心，我没那么傻，留得命在，一切皆有可能，命没了，�