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紫玲笑道：“你哪里是去求爹爹同意，无非是想去见那苦孩儿，你呀，这才刚离开几天！”寒萼闻言小脸臊的绯红，嘟起小嘴说道：“姐姐瞎说什么，不理你了！”言罢转身不理紫玲，紫玲忙过来哄她。二人正在打闹，忽听庵外有人喊道：“请神尼一见，在下司明求见！”紫玲闻言心道：“这不是司师妹的父亲，武安镖局的老镖头嘛，他怎么来了？”
想罢来到前院将庵门打开，只见庵院外一位老者，年约五十来岁，面如晚霞，扫帚眉，大环眼，准头端正，一部花白胡须，身穿月白布汗衫，青中衣，薄底快靴。此老见紫玲开门，往后退了几步，一抱拳说道：“秦姑娘老朽有礼了！”
紫玲也福了福，说道：“叔父是要见我恩师么？”司明说道：“不错，司某有要事求见老神尼！”紫玲说道：“老叔父来得不巧，恩师不在庵中！”司明闻言一蹙眉问道：“那几时回转？”紫玲答道：“不晓得，师傅去了一个多月了！”司明口打嗨声，口中喃喃说道：“神尼不在，我该如何应对？”紫玲问道：“叔父何出此言？”司明说道：“姑娘晓得，我在城中开了一家武安镖局，也有十余年了，仗着伙计们齐心，我也会些拳脚，买卖还过得去，也闯出些字号来。如今我五十二岁了，自从去年在巢湖死了三位镖师，我便不想在做这种刀尖子上舔血的营生。但又怕立即撒手众镖师不允。便和他们商量好了，熬到今年中秋，便把我历年挣下的钱都拿出来，给众镖师均分，把招牌一收，在家里还有二十几亩薄田，回家养老享受儿孙绕膝之福。
谁知天不从人愿，竟在这时，知同的长女要回家省亲，事毕要回转芜湖，教我武安镖局护送。我怎么推托也推托不掉。这些年江南一带不太平，芜湖的永丰镖局、丹阳的百顺镖局，全栽在绿林手内。近来闹得更加厉害，不是镖师、趟子手受伤，就是来个翻船失镖，闹得东南这路镖，稍微含糊一点的全不敢走。姑娘请想，我已存退志，知同大人的女儿那是什么人，倘有个闪失，不仅一辈子英名付于东流，还要坐大牢，我是豁出镖店被封也不应镖。
彼时却有镖师提醒我道：“这镖推辞不得了，您在镖行十余年了，名头不小，若是直接回绝，官家必然调兵护送，万一路上出了岔子，官家定然怀恨在心，找空子治罪，那时有口难辩，反倒不美。还是应承下来，请官家也出些人手，再请求宽限，邀请能手护送。”我想他说的也对，遂烦出人跟官府请了三日限，以便四外聘请帮手，知同倒是准了，我在家中思死来想去，自知能力不济，本想赶去苏州请孙师兄相助，无奈路途遥远往返无暇，这才赶到宝庵求神尼暗中跟随，事成后我决意立即收市。”
话音未落，紫玲只听身后寒萼声音道：“司老叔，即便师傅他老人家在庵中，也不会和你下山去保一个官府的千金，最多让我司师妹随你走一趟！”司明摇摇头说道“青璜的年纪太轻，武艺尚不及我，何况她也不在眼下！”寒萼说道：“司老叔，侄女愿暗中保护镖行，你看如何呢？”司明愁眉稍展，心知老尼门下以秦氏姊妹武术最高，若得二人相助，立时增添了几分保障，想罢抱拳施礼说道：“多谢姑娘，若是神尼回转庵中，只怕要见怪！”寒萼说道：“无妨，庵中有渠嫂留守，您不比旁人，师傅不会见怪的！”
司明闻言千恩万谢，和寒萼约定三日之后在城外五里亭相会，便回转镖局去了。不提司明回去如何准备，单说紫玲见司明去后埋怨寒萼道：“你也太冒失了，怎的也要等师傅回来再说！”寒萼说道：“若是师傅三日不归又当如何？”紫玲说道：“我们和一群粗汉混在一起，岂不是胡闹！”寒萼说道：“姐姐做事怎么如此瞻前顾后，司叔父有求于我们，就是看在司师妹的份上，也得义不容辞才是，我二人可扮作男装，也不必和他们走在一起，只要远远跟着便是了！等到了江南，顺便去趟万松山，求爹爹让我们在苏州多留些日子，岂不美哉。”紫玲闻言笑道：“你呀，不就是想去见那苦孩子，行了，我也磨不过你，便依你所言行事吧！”
第216章 大熊岭司镖头求援 文风镇二探子踩道（四）（）
二人商议完毕，将事情告知佛婆渠嫂，托她料理庵中事宜，准备好衣装、兵刃与百宝囊，三日后下岭来寻镖行。此时老镖头单鞭将司明早已在城外五里亭相侯，见二女做男装而来，慌忙纵马迎上去，说道：“二位脚力早已备下，是骑马还是骑驴！”紫玲说道：“老镖头，马匹高大，我二人骑驴便可！”
寒萼见司明身后大小马匹、车辆足有十余匹，镖师、趟子手也有十多人，还有有个军官打扮的人，坐在高头大马上，神情傲慢正向这边瞧着，身后足有二三十巡丁，寒萼说道：“满大的排场呀！”司明摇摇头说道：“依着我的意思轻便登程，谁知官家不允，非要摆这排场，派了二十名巡丁随行，由一位哨官统带，光是家里随从便带了十几个，这许多人太过的招摇。好在听从我的建议，改水路为陆路。”
紫玲说道：“老镖头，我们混迹其中多有不便，这样，您的镖队在前，我二人离镖队一里之遥，遇事相互呼应，走到偏僻之处离得就近些，若要投宿时，单另留给我们一间干净的空房即可。”
老镖头点头同意，圈马回队和那哨官说了几句，立刻吩咐起身，当前一个趟子手骑着马，怀抱一面镖旗，后面七八辆轿车，两旁十来名镖局伙计，各持兵刃，左右随护。后面哨官骑马带队，二十名巡丁蓝手帕包头，薄底快靴，全身青色服装，每个挎一把短刀，手中提着枪排队步行。队尾才是单鞭将司明，背着水磨钢鞭，骑在马上。那前面的趟子手一声喊镖，嗓音洪亮，直传出半里多地，一队人马浩浩荡荡奔向东南进发。
这一行人，气象威武，引得沿路行人注目，行途之上无非是饥餐渴饮、晓行夜宿，这一日行抵文风镇，这文风镇倒是个大镇甸，镖趟进街，店家齐来兜揽生意。趟子手和镖头打了招呼，引领镖驮，径投一家大店。
老镖师近前下马，见这店，店门高大，上悬金字黑匾，是‘李家客栈’。门口站着的伙计，忙上前迎接，将镖旗接了过去，二十名巡丁，分立店门两旁，趟子手先进店内，在院中巡视一周，店伙对老镖师说道：“你们诸位最好占西偏院，那里严密些，房间也是新盖的。若是达官们嫌偏院房间少，也可以在前边多开两间。”司明久走江湖，对店伙说道：“房屋好歹，我们倒不在意，只是客人们身上，你们要多小心。”店伙答道：“明白，明白！”遂即把门槛撤去将车马赶了进去。
偏院全是三合房，院子倒是宽敞，老镖头过来和哨官费功成商量道：“此地已离巢湖不远，抓紧歇息，明日五更起镖，决不误事。”费德功点点头说道：“听你的，抓紧休息。”立刻由镖师将马匹全牵出去，洗刷喂溜。那官夫人，则带着丫鬟进了房间，不一时伙计将酒饭准备好，端进屋去，饭后，老镖头点派伙计，分两班上下夜护镖。又派人和伙计多定了两间空房供紫玲、寒萼居住。
老镖头和费功成同住，一明一暗的房间，老镖头在堂屋喝完茶，正要歇歇养神。突听得外面有人吵嚷，老镖头便是一惊，放下茶杯，急往外察看。院中点着七八只灯笼，照得通亮。只见偏院门口，有个店伙，张着膀子，拦住两个人，口里不住说道：“二位大爷，这里住的全是保镖的达官，都住满了，怎么你老还往里边走，这不是砸我们的饭碗么？”
老镖头从灯光影里，看出这两人俱在三十来岁，左边那人年纪稍长，一身白绸子汗衫，脚底下白袜子大洒鞋，绒绳煞着腰，白绸子绢帕缠头，煞白煞白的一张脸，两道细眉毛直插入鬓，一双三角眼吊着眼梢儿，小鼻子头，大嘴岔。右首那人五短身材，内穿蓝绸子裤褂，脚下白袜皂鞋，外穿一件蓝绸子大褂，漆黑的国字脸，两道粗眉，一对圆睛，鼻直口阔，两耳垂轮。二人手中都提着一个长条的包袱。这个黑脸汉子正向那店伙怒目横眉的喝道：“少说废话，开店不怕客多，难道这么大的院子都住满了嘛，太爷我走累了，这店我住定了。”
老镖头不敢怠慢，疾步出了屋子，那店伙见老镖头出来，遂不再拦，闪过一边。早过来两个巡丁，厉声叱道：“你是干什么的，这么横眉立眼的？”黑脸客人把腰一挺，刚要答话，那白脸的客人笑吟吟说道：“总爷不要生气，我这兄弟不会说话。我们是走累了，不想再投别家，才闯到这里。实在不知道是几位总爷，请多担待吧！”
巡丁瞪着眼还要发话，老镖头已经走了过来，二目死死盯住二客说道：“二位线上的朋友，在下是保镖的，不知二位在哪安窑，瓢把子是哪一位，请你先道个万儿，我好尽朋友之道。”
那黑脸客听了这话，身躯微微一怔。那白脸依然含笑道：“您老哥别见怪，我们是在巢湖里靠水吃饭的买卖人。实在不知您几位将这里包下了，这文风镇不大，我二人一连去了两家客栈，全是满客。方才找到这里，伙计们说的不清楚，所以才跟他起了争执。老哥你说线呀道的，我们全听不懂。既是这里满号了，我们再往别处去，这便打搅了。”这人说着话一拱手，把那黑脸客一拉，转身便走。
司老镖头冷笑道：“二位忙什么，好容易来了，何不喝杯茶再走？”两个人头也不回，像是未听见，徜徉而去。司镖头哼了一声，眼光直跟出去。那店伙慌忙上前说道：“老达官休听他胡言乱语，告诉他是镖局子的人，他俩硬往里闯，一拦他，还要打人。敢情是贱骨头，一见你老，他又软了。”胡镖头道：“你忙去吧，这种人不值跟他怄气。”
说完转身回屋去见统带费功成，费功成问道：“老镖头，外面怎么了，若是有不识时务的贱民，不要和他废话，我让军卒将人捆了！”司老镖头皱着眉头说道：“费大人，这两人来路定然不对。像是江湖上踩盘子的伙计，身上都有功夫。”
费功成说道：“我派人将他俩抓回来。”司老镖头说道：“不必了，这是踩探的伙计，我已经把话递过去，若是我所料不差，他们也得琢磨琢磨。但愿他们是好人，反正前途需加倍留神才行。”费功成闻言心中倒是不以为然，走出屋安排兵丁加强戒备，回来时，司老镖头却已合衣躺下睡去。各镖师护镖的护镖，安歇的安歇，好在这一夜平安无事。这正是：焉知前途凶险，竟将性命呜呼。欲知后事如何？请看下回分解！
第217章 老尼姑铁手破毒功 秦氏女东去告救兵（一）（）
且说武安镖局一行途径文风镇，次日五更收锣，老镖头招呼前半夜值班的人起来，店伙早到灶上烧水煮粥。大伙吃喝完毕，天色破晓，老镖头算清店账，镖旗出了李家客栈，趟子手喊起镖来，仍照头天的规矩走，保护得严密异常。
工夫不大走出镇甸，老镖头领着一行人策马缓行，微风吹来，不由精神一爽，连那官家夫人也命从人把车帘卷起，坐在轿车中赏玩野景。一路行来，约走十几里，忽听后面有快马奔驰之声，老镖头勒缰回头一看，远见征尘影里，有两匹枣红马，蹄下翻飞，奔向这边。眨眼间蹄声渐近，马上的人，戴着马连坡草帽，掩住面貌，伏腰勒缰，猛加一鞭，从斜刺里从两旁直窜了过去。
这只是一眨眼的工夫，老镖头“唔”的一声，心道：“多半是昨夜所见的那两个，面貌虽未看清，身段倒是一点不差。”想罢将马一提，来到趟子手跟前说道：“下一站该到哪里？”趟子手说道：“到水洼镇打尖，到日落时，能出巢湖地界到张家甸，明日日落便能进城。”老镖头说道：“离巢湖远些，不经水洼镇，改走张洋口。”趟子手说道：“那就绕出好远去，多走一两日的路程！”老镖头双眼望着远处，说道：“管不了许多，前些日子，巢湖闹腾的太凶，接连有两家镖局都栽了。我们安稳些，不可冒险，就多走两日。”
二人商量已定，趟子手一领缰绳，窜到前面，紧赶行程。过午时光，行抵张洋口，大家在此打尖，歇息了一个时辰，趟子手催着起镖，依那主家，还要多歇一会，全因养尊处优惯了，坐在车上很不舒服。老镖头过去解释道：“还是早登行程吧，有站才有店。若走得慢了，那时就把官站错过去，单身行客还可以在荒村小店借宿一宵，如今是这一行人，这么多的货物，哪个小店敢冒险收留？”
那位官夫人虽想舒服，也就由不得她。老镖头催促着，又把