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他咬咬牙道：“圣上，这群英大会自古以来，一直公正光荣，圣上也一直教导咱们要不遗余力、尽显手段、彰本国勇士风采。小人纵然不成器，却始终以此为念，不敢或忘。。。”
圣莲女皇笑道：“原来你不是装傻，而是真傻。你以为这群英会一直是光明正大的？我想让谁胜就谁胜，我想让谁败就谁败。”
形骸气往上冲，心道：“这群英会看似高高在上，纯净无暇，想不到也竟如此肮脏腐败？”
圣莲女皇道：“你得知了实情，定然很失望了？是不是？你定然以为我是个徇私舞弊的卑鄙女人，对不对？”
形骸并非不知轻重的莽夫，此刻不敢强硬，忙道：“我万不敢。。。。万不敢这般想。”
圣莲女皇点了点头，道：“我又何尝不知上梁不正下梁歪的道理？若要治国，靠的还是那些能干有德、心怀正气的朝官战将，只会溜须拍马、耍阴谋诡计之辈，我是万万信不过的。”
形骸听她说的好听，却不知她心里到底怎么想。
圣莲女皇道：“你若与沉折平手相斗，沉折可占七成赢面，但他这人常常出神入迷，不知在想些什么，他又将你视作生平唯一的朋友，我怕他一时心软，败给了你，那岂不令我失望？”
形骸想起与沉折间的义气，心头一热，道：“师兄绝不愿我让他！”
圣莲女皇道：“你与他倒算是个知己。你起来吧。”说罢将形骸扶起，形骸仍有些战战兢兢，忐忑不安。
圣莲女皇摸摸他的脸，拍拍他的肩膀，捏捏他的大腿，道：“就这一次，成么？算我求你了，好么？我爱你那位师兄，这几百年来，我觉得自个儿头一次如此喜欢一人，我。。。。。肚子里的孩儿就是他的，我盼着他一生长胜不败，成为我龙国的武神、剑圣，这样我心里也能安稳。你无需输的太难看，仅需在紧要关头稍露疲软，跌下台去，大家皆大欢喜。事成之后，我会好好补偿你，补偿你们孟家。”
形骸心中交战，友情与亲情，正道与利益如两军交锋，激烈无比。他又想起了麒麟海，想起了费兰曲，想起了孟轻呓，想起了玫瑰。他终于知道自己的德与意在现实面前何等脆弱。
千里之堤，溃于蚁穴，岂能一步踏错？
但死有重于泰山，也有轻于鸿毛，我岂能因此而死？更害得轻呓伤心？
全力应战，缘会未必能脱困，故意输了，缘会反而能得救。
这其中哪有对错？唯有得失而已。
形骸身子发抖，却渐渐趋于平静，他说道：“微臣愿遵圣上旨意。”
圣莲女皇笑了起来，在他唇上一吻，道：“好孩子，若不是轻呓阻挠，我早就招你入宫，你也可与沉折相伴了。”
事已至此，形骸反而感到轻松，他轻笑一声，道：“微臣粗鄙，远不及师兄，岂敢弄脏宫廷玉毯？”
圣莲女皇朝他嫣然一笑，从正门走出，隐于暗处。形骸往床上一躺，似乎刚与强敌大战了一场，心力交瘁，躁动难安。他心想：“裴若师姐她们也受警告了么？不，她们决计胜不了沉折，圣上不会多此一举。”
他放松心情，不再紧张忧虑，一觉睡醒，精神充足，梳洗过后，走到长廊里，恰好碰上裴若，又见袁蕴也在。
他道：“师父，师姐。”
袁蕴点头道：“听说昨夜你与藏玫瑰出去了？你这胡闹小子，大敌当前，还与敌方的姑娘家独处，当心耗尽纯阳。”
形骸道：“师父，弟子清白，日月可鉴！你可用法术探我身躯，仍是童男之身！”
裴若扑哧一笑，袁蕴骂道：“放屁！我管你是不是童男！只要别耽误了比武就成！”
裴若问道：“那玫瑰找你去做什么了？你俩定然是花前月下，私定终生了，对不对？”
形骸道：“我与她吵了一架，她满怀怒气，今天比武，只怕来势汹汹。”
裴若半点不信，笑道：“赛马之道，以长击短。只要派师弟你上台对她，对她说几句好话，她有再大怒气，也会心花怒放，不再计较。”
形骸道：“吾辈行事，但求不违正道，问心无愧。。。。。”蓦然想起自己万不配再说出这话，脸皮一红，将大道理吞落腹中，又想：“大丈夫能屈能伸，古有胯下之辱，卧薪尝胆的典故，何必争一时意气？”
袁蕴道：“走吧，你下去饱餐一顿，咱们早些去擂台。”
形骸心想：“或许该故意吃坏肚子？不成，不成，那般白痴模样，师兄一眼就能看穿。”
来到厅堂，见美味佳肴摆了一桌，任君挑选，楼外聚集了不少百姓，唧唧喳喳，呼喊不绝，都想瞧瞧神道教四位少年高手，未来国之台柱。形骸不由暗暗自嘲：“我这台柱已然歪斜，撑不了台面，诸位这就散了吧。”
五十二 玫瑰绽放时（）
众人出发，至天地山园林处，只听鼓声震响惊天，又见彩旗飘扬蔽日，比之先前两天更为隆重。龙国大内侍卫列队排齐，在外守备。阳光洒洒、万里无云，青山绿水，国士屹立，当真是龙马精神，威武英勇。
到了擂台之间，见文官穿了朝服，武将身着铠甲，样貌齐整，也衬出地位高低来。今日决胜，前几天朝政忙碌者也抽空赶至，非瞧上一瞧不可。
礼部尚书再度出场，“奉天承运、皇天眷顾”云云说了一通，再道：“今日群龙相斗，各显神威，实乃多年未有之盛况。臣不多言，唯有敬观而已，微臣斗胆，请圣上下旨开赛。”
圣莲女皇换了身衣衫，绣有五色神龙，头戴凤冠，乃是五龙朝凤之意。她道：“瞧着这八位少年英雄，朕心头好生欢喜，如今孰高孰低，还请手底下见真章吧。”于是万众欢呼，举手起立，人群宛如浪潮。
形骸暗叹：“外明内暗，表里不一。真章，真章，今日比武，是万不能见真章的。”
息世镜穿戴一新，陡然腾飞，跃上擂台。对面倩影走出，来到息世镜面前。众人呼喊道：“是玫瑰女侯！当真好漂亮，好威风。”息世镜见是藏玫瑰，心头一喜，心想：“她毕竟是女流之辈，容易对付，先用天狗食月胜过这一场，再用我那杀手锏对付藏沉折。”见玫瑰朝他拱手行礼，容貌美不可言，忙还礼答道：“师妹，昨夜见面，你我立场不同，在下不可与你交谈，好生遗憾。”
玫瑰摇头道：“我与你没什么好说的。”
息世镜被她一呛，一时难以回话，心下恼怒，定了定神，又道：“当年你来我神道教学艺，本有几分情分，如今又同我教为敌，在下为师门效力，不可手下留情，还请师妹见谅。”
玫瑰神色冷漠，目光威严，道：“本不必留情，哪有见谅之说？”
息世镜颜面上挂不住，道：“师妹，你先出手！”
玫瑰点一点头，登时长剑出鞘，一剑斩向息世镜左腿，息世镜见她一剑如此快法，吓得不轻，急使气舞掌护体，挡下一招，随即全身红光如血，真气升空，使出天狗食月，朝玫瑰刺出剑招，玫瑰经历过战场厮杀，武功胆气皆远胜常人，使天兵派剑法的一招“神龙摆尾”，非但破解敌袭，立刻又反攻过去，息世镜连出重剑，丝毫不让。
玫瑰所用剑法灵动轻巧，快捷无伦，而剑招又甚是狠辣，几乎毫无花巧。与她相比，息世镜借天狗之威，力气更大，出手更狠，往往一剑出手，剑风殃及十丈。可纵然他长击远打，力大势沉，玫瑰却凭借动作精准，剑招简练，全无惧色，更不吃亏。单以剑法而论，神道教自然远不及天兵派，两人拆了二十余招，息世镜已手足无措，功夫越来越无章法。
裴若低声道：“这师妹剑法怎地如此高超？”她以往并非未曾与天兵派切磋过，但玫瑰身手显然远在她那些旧识之上。
息世镜自忖这天狗食月的道法擅长肉搏拼斗，整个神道教弟子中唯有孟沮稍胜自己，本打算十招内拾掇下玫瑰，不料却反过来被她所制。他惊怒交加，仗着自己真气强横，护体更胜甲胄，孤注一掷，全力朝玫瑰劈出一剑。玫瑰一抬手，横剑格挡此招，砰地一声，一股惊涛骇浪般的劲力散向周围，擂台破开丈许裂纹。两人皆纹丝不动。
孟沮、裴若皆大惊失色：“息世镜全力一剑被这姑娘拦下来了？她臂力内劲也这般惊人。”
息世镜暗叫“不妙！事到如今，唯有使出我所藏之道，立时胜她！”长剑在地上一划一挑，激起飞沙，挡住玫瑰，他人趁势跳开，取出道符，念咒焚烧。
玫瑰本就在等他烧符时刻，微一冷笑，陡然加速，剑上真气凝聚，宛如龙形，刺透息世镜身上红光，将道符斩破，息世镜惊惧不已：“完了！这招使不出来！”霎时方寸大乱。玫瑰足尖闪着绿气，再使一招“花苍木青”，踢在息世镜脑门，息世镜一头摔出擂台，晕晕乎乎，再难以起身。
正因玫瑰曾在海法神道教游学将近一年，对道术士的符华法了如指掌，心知道法越强，施展越久，道术士迎敌之际，往往先召元灵妖魔缠敌，再从容施法制敌。可这息世镜自恃天狗食月厉害，一贯仗此获胜，从未在半途施展更强更猛的道法，若他一上来用元灵抵挡，再使绝学，尚有取胜之机，但想要在近身搏杀中途使出，正犯了法家的大忌，登时被玫瑰捉住破绽，一击取胜。
玫瑰站定，向息世镜再一拱手，等待下一强敌。形骸心想：“若圣上真要沉折师兄夺魁，玫瑰她万不该连胜到底。”朝圣莲女皇一瞧，果然见她愁眉不展。
息世镜被人抬回，一时半会儿回不了神。孟沮道：“这姑娘应当消耗不轻，待我上去胜她！”
裴若急道：“师兄，千万不可蛮干！”
孟沮迎向玫瑰，说道：“师妹，我接你天兵派手段！”他见了息世镜落败场景，知道须得早出全力，遂立即运功，使出苍天无眼来。
玫瑰微微一笑，朝他喊道：“缩头乌龟！”
形骸与裴若心头一震，同时想道：“糟了！师兄最听不得这话！”当年孟沮在小蟠桃会上听见乌龟二字，立刻暴怒失控，险些酿成大祸。待事态平息，拜紫玄宣称众弟子再不可说出这“乌龟”“王八”之类的言辞。那时玫瑰也在场，她为人精明，将此事牢记在心，遇上孟沮，立刻以此对付。
孟沮果然中招，怒道：“你说什么？”
玫瑰又道：“缩头乌龟，缩头乌龟，息世镜抢了你心上人，还骂你缩头乌龟！”
孟沮变作无眼妖后本就理智薄弱，受她相激，怒不可遏，真正似瞎了眼一般盲目直冲，玫瑰哈哈一笑，绕着擂台边上跑。孟沮身法迅速，眨眼间已赶上玫瑰，玫瑰回身一剑，孟沮暴怒之下，力气更远在息世镜之上，一挥手，玫瑰长剑飞了出去，孟沮再一扑，张嘴咬向玫瑰脑袋。
裴若喊道：“师兄小心脚下！”但为时已晚，玫瑰左掌中伸出许多藤条，将孟沮双足缠住，孟沮身子失衡，扑通一声，摔在台下，竟就这样输了。
玫瑰向孟沮鞠了一躬，道：“师兄，抱歉，力不能敌，唯有智取，得罪莫怪。”
孟沮大吵大嚷，仍想闹腾，袁蕴长叹一声，扔出捆妖绳，再将他制住，孟沮复原后懊恼不已，垂头丧气，但倒也心服。
裴若见己方两位先锋勇将相继落马，心知敌人棘手，无需藏沉折出阵，己方只怕也难以获胜。依照次序，该她出场，遂迈步走出。形骸劝道：“师姐，由我来吧。”
裴若摇头道：“事到临头，岂容退缩？我裴若岂是怕输的？”遂走入场中，向玫瑰拱手。台上看客看见是她，皆喝彩道：“是及时雨裴若女侠！她与玫瑰侯齐名，这真是一场龙争虎斗！”
玫瑰先望向裴若，又望向形骸，随后又面对裴若，道：“裴若师姐，久闻大名，我一直想见你一面。”
裴若笑道：“师妹，听说你与本门孟行海师弟曾有一段良缘，只可惜未能如愿，是也不是？”她想先说此言，扰乱敌人心神，以期玫瑰失误犯错，自己便有极大胜机。”
玫瑰微微一笑，拔剑出鞘，道：“师姐，请！”倏然剑生龙形，一道剑气快如离弦之箭，正是她胜过息世镜那一招。
裴若早有防备，闪身避开，召出一只云孔雀，那云孔雀白翼震荡，狂风大作，将玫瑰吹得连连后退。裴若跳上云孔雀后背，升上高空，躲到安全之处，预备符咒，随后一个玄铜地钟罩落下来。
玫瑰一躲，那大钟并未命中，但嗡嗡作响，玫瑰脑袋犯晕，脚下一个踉跄。裴若手一台一压，那大钟又压向玫瑰，玫瑰惊呼一声，朝后倒翻，钟声响亮，玫瑰身子摇晃，神色苦恼。这钟声若被凡人听见，会被震去三魂�