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李耳摇头道：“放心，放心，死于疾病，总好过死于妖魔之手。我一死，离落国便能太平许久，你要做的事也无人阻挠，岂不是一举两得？”说着连声咳嗽，口吐鲜血。
利歌惊声道：“国师何出此言？你是我国栋梁，岂能有失？让我替你把把脉！”
李耳道：“不必，你虽精通医药，但这恶疾乃是命运金轮降下，人力岂能回天？”
利歌凝视李耳，顷刻间不知他是真是假，或许他是想借此迷惑圣莲女皇，逃过她派来的杀手。
他道：“国师，您相信圣莲女皇已是妖魔之事么？”
李耳指着棉漫，点头道：“证据确凿，我焉能不信？”
利歌道：“那离落国与龙国迟早将要一战，先前我提议不再服从龙国，您执意不允，现如今您意下如何？”
李耳道：“与妖魔为伍，下场唯有灭亡，从今往后，咱们与龙国是敌非友。”
利歌喜道：“您终于答应了？”
李耳道：“但眼下时机尚未成熟，不可公然与之作对。国主，前些天，你去青虹派做了什么？”
利歌心想：“他都知道了？唉，此事终究瞒不过他。”遂答道：“国师放心，这件事我做的隐秘，装作是荒野盗贼。”
李耳蓦然大声道：“你欲盖弥彰，自欺欺人，连我都能猜出来，岂能骗得过精明无比的圣莲女皇？青虹派离我离落国不远，这其间哪有盗贼能胜得过龙团？如此一来，她定知道青虹派的小子们被我离落国收容了！”
利歌心知不错，叹了口气，道：“但事态紧急，我决不能坐视不理。”
李耳冷笑道：“你以为我不知道你的心思？你原本想凭借此事，逼迫我同意你的策略，促使同龙国决裂，对不对？”
利歌站直身子，道：“国师，切莫多想，是我行事太冲动了。”
李耳道：“你冲动？你与你爹爹截然不同，你为人极为冷静，聪明过人，虽然并非迷雾师，但料事如神，计算深远，别人想着两步，你却想着第四步，第五步。你好的很，我当年没有看错人，如今我离落国的大好局面，全是拜你所赐。”
利歌叹道：“国师，您别生气。”
李耳咧嘴笑道：“我生气？我夸你尚且不及。咱们离落国越强盛，越兴旺，就像我儿子越有出息，我怎能不欢喜？”
利歌默然不语。
李耳又道：“你都想好了么？若龙国派人查问此事，你该如何作答？”
利歌微微一笑，道：“他们没有任何证据，咱们可推得一干二净。国师，这些时日，您最好还是藏身起来，严加防范，以免圣莲女皇派遣刺客，与你为难。”
李耳点头道：“这话不错，我最好躲上数月，深居不出，只有你能找得到我，如此最是妥当，对不对？”
利歌迟疑片刻，道：“最好最好连我也找不到您，我对外人说您要闭关修炼，延年益寿，绝无人会猜疑。”
李耳哈哈大笑，道：“若我不在，你就可明着与树海国眉来眼去，归还人质，签订商贸公文了！好孩子，好国主！当真深谋远虑。”
利歌被他说中心思，又轻叹了一声，但并未否认。棉漫道：“师伯，我看国主全是为了你好。”
李耳用力点头，道：“你好，我也好，大家都好。罢了，罢了！”
棉漫道：“您若当真不适，我可留下照看您，咱们毕竟是一家人嘛！”
李耳道：“不必了，您追随孟行海去吧。”随后又咳嗽连连，站起身，形影佝偻，蓦然一闪，已然消失无踪。
三人愕然片刻，陵明度说道：“陛下，是否当去向太后请安？”
利歌面露厌恶之色，道：“不必了，母亲未必有空见我。”
这些年政局平稳之后，利修衣日子变得奢靡荒淫起来，她偷偷摸摸找了不少情人，整日欢愉享乐，甚至在狂欢宴会上勾引金眼神，引发骚乱。利歌曾因此与她大吵了一架，暗中杀了与她私通的侍卫，但好景不长，她不久又故态复萌，甚至有谣传说她与情人生了个孩子，利歌曾命陵明度搜查，一无所获，可母子之间隔阂已成，难以修复。
陵明度又道：“李耳国师显然对陛下不满，需防他使诈，阴谋篡位。”
利歌一愣，苦笑道：“他要篡位？怎么篡？图什么？他可是迷雾师，受天性制约，绝不会站在幕前，登台亮相。”
陵明度稍一想，深知不假：如今离落事大权落在利歌一人之手，利歌是传说中的英雄，是整个国家的象征，是受人信仰的主神。
若李耳想推翻利歌，等于毁了他守护至今、爱若性命的离落国。何况现在形骸就在离落国，有他相助利歌，双方实力差距已有天壤之别。加上利歌绝不会对李耳不敬，更无半分加害之心，李耳再疑神疑鬼，也应当看得出来。若离落国一乱，正遂了圣莲女皇心意，甚至李耳自己也自身难保。对于苍老迟暮的李耳而言，最好的计策，便是什么都不做，安度晚年。
除非他彻底疯了。
四十六 年华催人老（）
三人正往外走，忽听一女子说道：“陛下，太后让你去她那儿聚聚。”
利歌见那宫女，想了想，道：“那也好。”
那宫女见陵明度也转过身来，似有意跟随，颤声道：“太后说了，只想见你一人，其余人其余人都不得”
陵明度冷笑道：“这王宫中，只怕并非太后说了算。我岂能令陛下孤身犯险？”
那宫女被他杀气所慑，脸色苍白，嗫嚅着说不出话来。
利歌摇头道：“大哥，我独自前往，你送棉漫姑娘去避暑山庄吧，这宫中实也算不得险境。”
陵明度知道他武功极高，但仍低声道：“千万小心，女人发起疯来，什么都不会顾忌，不似男子懂得权衡利弊。”
利歌道：“她是我娘。”
陵明度道：“你比我更了解她。”
利歌心想：“是啊，但娘曾是龙国的密探与刺客，绝不会不顾大局。”
他示意那宫女在前领路，走向另一园子。
利修衣曾请来能工巧匠，修缮自己的寝宫，如今此地鸟语花香，满是龙庭凤殿，金玉梁柱。利歌一抬头，见匾额上写道：“修身宫”，不禁心想：“修身养性，名不副实。”
太后坐在厅中，正在与一青年武士有说有笑。利歌认出这人是总兵府的西南总兵，叫做利烟，此人据说是多年前被利歌处决的大萨满外孙，龙火功甚是不弱，容貌身姿也颇有过人之处。
利烟见到利歌，急忙起身行礼，但并非跪拜。利修衣却道：“别拜了，在我这儿都是小辈，大伙儿都一样。”
利歌淡然一笑，不置可否。
利修衣叹道：“孩儿，我想要见你一面，可是越来越难啦。”
利歌说道：“是孩儿疏忽了，但母后这厢自有宾客，孩儿不敢打扰。”
利修衣笑道：“我的客人，不就是你的客人么？”
忽然间，利歌听到一声极淡的婴儿啼哭声，那声音来自这修衣宫深处，又有门墙阻隔，若非利歌擅长听觉，万万察觉不到。
利歌问道：“母后，前些时日，你身子不适，曾大半年不让我涉足此地，我还以为母后厌恶孩儿，故而不见呢。”
利修衣皱眉叹气，道：“小时候，咱们母子俩相依为命，可别提有多么亲密啦。现在呢？你对我这娘亲，哪里还有半分亲情？我不怪你，你倒反而斥责起我来了？”说着说着，泪水流淌，利烟慌忙相劝，利修衣用手绢擦泪，一边握住了利烟的手。利烟神色尴尬，但并不挣脱。
利歌凝视利烟的手指，沉吟半晌，问道：“宫中有个小婴儿么？是谁家的孩子？带出来让我见见如何？”
利修衣脸色剧变，她万不料利歌耳音竟能听得如此之远，哼了一声，道：“怎么？你不让我见自己的孙子，难道我就不能收留小娃娃了？”
利歌道：“琴儿与鹿儿生养之后，数次曾想来拜见您，您却不让她们入内。”
利修衣冷笑道：“这两个贱人，自以为是咱们离落国的女主人，不把我放在眼里，还挑拨你我母子关系，我恨她们尚且不及，你让她们来瞧我，就是想气死我么？我只要瞧两个孙子，她们又不肯送进来。”
利歌并不动怒，答道：“她二人对母后甚是尊敬，挑拨一说，不知从何处传来？当真毫无依据！”
利修衣怒道：“你看！你又指责我了！你是说我无理取闹，恶人先告状？”
利歌道：“是，母后言行，确实应当更为慎重为好。”
他直斥其非，毫不加掩饰，利修衣闻言惊怒万分，身子颤抖，利烟看看利修衣，又看看利歌，起身拦在利歌面前，道：“国主，你此言当真不孝。”
利歌更不看他一眼，说道：“你退下，此处没你的事。”
利烟似面子上挂不住，脸色阴沉，咬牙不语。利歌拍了拍手，道：“来人，将利烟将军请出去！”
修衣宫中侍卫不敢违抗利歌命令，鱼贯而入，包围利烟，利修衣气的跳了起来，指着利歌骂道：“混账东西！你竟敢如此待我客人？”
利歌听她气急败坏的语气，看她发福而扭曲的脸庞，心下惆怅，暗自感伤：他小时候依恋而喜爱的母亲，已经完全换了个人，安逸、舒适、一呼百应的宫廷生活腐蚀了她，令风华绝代、自强自立、特立独行、与众不同的女侠，变成了眼前这庸俗、臃肿、恶毒而算计的女子。
利歌一挥手，众侍卫将利烟押了下去。利修衣恨恨坐下，道：“你也走吧！我不要再见你了！”
利歌左右看了看，道：“母后，我想见见你寝宫里那个小娃娃。”
利修衣惊慌起来，道：“有什么好看的？”
利歌道：“你不把他抱出来，我可要自己进去瞧了。”
利修衣咬咬嘴唇，朝一宫女点了点头，那宫女忙不迭离去，过了一盏茶功夫，她返了回来，怀中抱着一婴儿，瞧那襁褓，似是个女婴。
利歌笑了笑，将女婴抱在怀里，女婴哇哇大哭，难以停止。利修衣霎时紧张万分，大气都不敢喘，生怕利歌伤了她。
利歌听出母后的心跳得很快，极为关切，当年地仙派的恶人想要杀害利歌时，她也曾如此为他担心。
那是一个母亲保护孩子的本能。
利歌柔声道：“她是我的小妹妹，对么？她哭的如此厉害，母后，你不喂她么？”
利修衣登时魂飞魄散，她之所以让利歌来见自己，本是想对他冷嘲热讽，出心中恶气，不想竟惹祸上身。
她尖声道：“这孩子不是我的！”
利歌说道：“她爹爹是谁？”
利修衣道：“我怎地知道？”
利歌道：“是那利烟的么？我瞧她鼻子有些像他。”
呼地一声，利修衣扑向利歌，但利歌手指轻轻一拨，利修衣转了个圈，跌回座位，那椅子晃都不晃，足见利歌真气手法何等柔和巧妙。
婴儿更为害怕，哭声愈发响亮。利歌亲了亲那婴儿的额头，手指在她脸颊上拂动，露出冷峻的笑容。一众宫女都吓得六神无主，陡然间，齐刷刷的跪在地上，祈求利歌放过自己的主子。利修衣终于哭道：“你放开她！你要伤她半根毫毛，我就死给你看！”
利歌又问道：“她的爹爹就是那利烟，对不对？”
利修衣泪水簌簌而落，点了点头，利歌走向利修衣，握住她手，感受她脉搏，她心跳，听她血液之声。
她没有说谎。
利歌暗叹：“孩子是无辜的。”
母亲为何与那利烟相好？或许是因为那人风流倜傥，合乎母亲喜好，又或许她在为将来铺路。利烟是总兵府的大员，大萨满的后裔，一方军阀，赫赫有名的总兵，麾下有数个战团长为他效力。若在将来，这孩子能够觉醒，她说不定会试图取代利歌。
她是利歌的小妹妹，父母皆是龙火贵族，她龙火醒来的机会极大，若如此，她会是王位的继承人。
以利歌如今的威望，利修衣这么做是在自毁长城，也是在自取灭亡，但十几年后的事，谁又能看得明白？在母亲的心中，这愚蠢的举动却是她自保的计策，是一条可靠的退路。
她真傻，什么都不做，利歌善待她尚且不及，岂会对她有半点恶意？
因为她知道自己不对，知道自己做错了事，所以她才会铤而走险。她本想为自己找一靠山，所以勾引利烟，想不到怀上了利烟的孩子，所以将计就计，一错到底。
她以为能将这孩子的事一直瞒下去？也许吧，她本来很有自信，利歌派到她身边的所有密探皆被她识破暗杀，她是风圣凤颜堂的门徒，