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九 莫提当年事（）
唱曲人横抱饿女尸，眼观六路，耳听八方，避开途中行人，来到一空屋之中。他将饿女尸放在地上，出去布置一番，随后返回。
饿女尸稍稍失神之后，此时已然清醒，她问道：“你是那唱曲的？”
唱曲人点头道：“他们不知有没有法子找过来，你怎么样了？”
蓦然间，饿女尸手一撩，唱曲人的兜帽也被揭开，露出一张年轻黝黑的脸庞。饿女尸眸闪红光，在黑暗中犹如红灯，凝视着唱曲人，她道：“我认得你，你是离落国主，叫利歌，你还活着？”
利歌甚是惊讶——自己从未见过这饿女尸，又经过乔装打扮，涂黑脸庞，此刻面貌已与国王时颇不相同，她如何认得自己？
他沉吟片刻，答道：“我不是利歌。”
饿女尸说道：“我在离落国时，远远见过你一回，你身上有特殊的气味，瞒不过我。”
利歌垂首道：“离落国主利歌已经死了，现在现在活着的，不过是不过是”顷刻间心情压抑，竟不知该如何形容自己身份。
饿女尸道：“不过是一个尖牙鬼？”
利歌身子微微一颤，来了个默认。
饿女尸道：“难怪你要救我，你我都是同类。”
利歌凄然而叹，道：“你当真杀了许多人，吃了他们的脏腑？”
饿女尸道：“是，这是我们的天性，我吃不下寻常食物，唯有以人脏腑为食。你难道不是如此？”
利歌指着自己脑袋，说：“我知道，我也时时刻刻想要杀戮，想要吃人的血肉，稍有不慎，就会失控。”他说话时神色稍显痛苦，但语气却竭力显得平静。
饿女尸叹道：“那是忍不住的，时候越久，疾病发作起来就越不可收拾。你有多久没吃过人了？”
利歌说：“我从未吃过吃过人。”
饿女尸吃了一惊，道：“这如何可能？”
利歌说：“有时候，我弹奏曲子，能让自己平静下来。有时候，我服食调配的药物，也能缓解那症状。”
饿女尸沉默片刻，道：“你能让我瞧瞧那药物么？”
利歌从行囊中取出药水，饿女尸捧着嗅了嗅，稍一犹豫，张嘴喝下，随后，她闭目冥想了一会儿，问道：“这可奇了，你竟竟治好了病？可龙火贵族的尖牙病是治不好的。”
利歌摇头道：“若要根治，谈何容易？只能暂且缓解那吃人的而已。以后每一次所需的药物剂量就越大，最终可能再无半点效果。”
饿女尸露出失望之色，但瞬间又恢复了冷漠严肃的表情。
她朝利歌半跪，道：“我叫辛瑞，你听说过我么？”
利歌忙将她扶起，道：“略有耳闻，是从我一位恩人口中知道你，解元城发生瘟疫时，你也在解元城中，但那位恩人他并未详说。你也是龙火贵族？同时也是尖牙鬼？”
辛瑞道：“据我所知，唯有你我是如此。”
利歌苦笑道：“我还知道一人。”
辛瑞问道：“是谁？”
利歌顷刻间觉得这位少女异常亲切，因为两人同病相怜，且皆悲惨孤独，遗世独立，像是分散多年的姐弟，他叹道：“是我爹爹，离落国前代国主。”
辛瑞不再多问此事，她道：“你如何会发病的？你弄清楚这是怎么回事了么？”
利歌走到窗边，望向屋外，道：“这全是命，命中注定的事，谁也逃不掉。”
辛瑞又问道：“你今后要去哪儿？”
利歌道：“越过骨地长城，进入漆黑骨地里。”
辛瑞道：“为何要去那鬼地方？”
利歌答道：“我想弄清楚这病的来龙去脉，若运气好，或许能找到摆脱这诅咒的方法。”
辛瑞微笑起来，道：“国主，一人跋涉，多有不便，两个人就安全得多了。”
利歌明白她的心思，她也想治好这病。利歌有些拿不定主意：此行必然凶险万分，前途未卜，而这辛瑞虽然貌似文雅娴静，人畜无害，可她毕竟是难以自控的吃人女鬼。自己此行，自顾尚且不暇，如何再能控制得了她？
辛瑞见他不语，忽然退后一步，郑重地跪在他面前，脑袋磕向地面。
利歌心想：“我与她是同类，我为何要拒绝？可是我对她实则一无所知，她在解元城灾难中所作所为并不光彩。”
忽然间，他想起之前在那酒楼中，护龙卫首领兵刃被她击飞后，露出极大破绽，她当时若要杀那护龙卫易如反掌，但利歌从她眼中瞧见了悔恨与怜悯，正是这顷刻停顿，令她被那护龙卫所伤。她因为杀了那护龙卫的亲人而自责，她并非毫无人性的怪物，而是倍受煎熬的可怜人。
陡听得远处脚步声响，利歌道：“他们来了！”
辛瑞道：“你答应么？不答应我就不起来！他们要杀我，就让他们杀了好了。”
利歌道：“好，我答应了，姑娘愿陪伴于我，我求之不得。”
辛瑞微微一笑，站直身躯，利歌挥了挥手，命她远离屋门。辛瑞张口说话，却并不出声，唇语读曰：“我已无大碍。”
利歌也用唇语答道：“敌人不弱，先用智取。”
他听护龙卫首领低声问道：“两人都在里头？”
另一人道：“不错。”
护龙卫首领不动声色，打了几个手势，两个护龙卫各摸出一枚铁胆，铁胆由黑变红，极为炽热。两人走近窗口，正欲扔进去，脚下喀嚓两声，踩中利歌事先布下的陷阱，霎时烟雾升起，又闻到了那令人晕眩的臭味。两人闷哼一声，铁胆落在地上，登时燃起大火。
利歌跳出窗口，指尖点中那两人额头，两人登时晕了过去。
护卫首领辛丘马喝道：“果然在此！你就是那妖女的同党？”
利歌与辛丘马对视，见他并未认出自己，放下心来，说道：“不错。”
辛丘马取出那骷髅法杖，骷髅双眼又闪着那血红光芒，他惊怒交加，道：“你到底是什么妖魔？”
利歌冷冷答道：“你若知难而退，我可饶你性命！”
辛丘马将法杖对准利歌，但利歌身形一晃，到辛丘马身边，长剑一挑，那法杖飞上了天。辛丘马大急，一道火焰掌拍向利歌胸口，利歌还了一掌，两人都是一震，后退丈许。
实则无论是功力还是武功，利歌都远在这辛丘马之上，只是他心魔严重，思绪纷乱，稍稍运功过度，那杀人不眨眼的撕裂血魔就会露出本貌，而这辛丘马多年来守卫离落国民，功勋卓著，利歌也万万不想杀他。
另两个护龙卫射出两枚弩弓，火光疾闪，飞向利歌。利歌挥舞火杖金枪，将弩弓打落在地。就这么略一耽搁，辛丘马跳在空中，已将那骷髅法杖握在掌心。
辛丘马骂道：“妖魔，死期到”话未说完，只见一瘦如树枝般的女人出现在前，那女人一剑轻点辛丘马眉心，辛丘马脸上黑气如潮，重重摔落。女人动作快得匪夷所思，先将那骷髅法杖握在掌心，再至护龙卫身后，手掌切在两人后颈，两人同时摔倒。
形骸见着女人骨瘦如柴，目露惊讶，女人转过身，再转回来时，她已经复原成辛瑞那俏丽模样。
辛瑞叹道：“我一使出真功夫，就会成了那丑态。”
利歌苦笑道：“总比尖牙鬼的样子好看得多，还算是个清瘦美人。”
辛瑞道：“随你怎么说。”她转动那骷髅法杖，想要将其毁了，但略一沉吟，将其抛给利歌。
利歌查看辛丘马状况，他脸上发黑，双目翻白，但并未死去。
辛瑞道：“他中了我的移魂剑，一个月内醒不过来，世上无人能救醒他。”
利歌道：“他没了这骷髅法杖，追踪不了咱们，咱们也不必杀他。等他醒来，咱们早就远走高飞了。”
辛瑞叹了口气，道：“你怎知这儿的护龙卫没有另外一柄？又怎知此人不会阴魂不散？他恨我入骨，如今有了线索，岂会放弃？国主，我听说你聪明过人，当机立断，谁知见面不如闻名，你反倒很是婆婆妈妈。”
利歌摇头道：“辛丘马一辈子也算为国为民，救人无数，他也确实有理由恨你。你杀了他的妹妹，对不对？”
辛瑞哼了一声。
利歌道：“你若要杀他，我不拦着你，但你若下不了手，咱们就此离去如何？”
辛瑞躬身道：“国主有令，小女子自当凛遵。”
利歌说道：“我不再是什么国主了。”
辛瑞道：“只要你活着一天，你就是国主，就像咱们身上的病，等闲难以摆脱。”
利歌心想：“这两者实则大有不同。”却并不反驳，两人离了那屋子，找另一客栈住下。以容貌而言，辛瑞比利歌更年轻一些，两人以兄妹相称，要了一间房，但那店小二却笑吟吟的，目光似有深意，利歌怕辛瑞窘迫，但她却满不在乎。
到了客栈屋内，辛瑞说道：“你的名头在南边极为响亮，但过了鬼峡，几乎没人认得你。这儿与那边的离落国完全不同，这里的重中之重，在于对付北方骨地的亡灵。”
利歌答道：“这岂不更好？”
辛瑞又道：“英雄王之名，被传得神乎其神，似乎你天下无敌，神功通天，但请恕我直言，今夜一见，令我大失所望。若你不与我同路，想要独自前往阴影境地，几无可能。”
利歌笑着低下头去，道：“姑娘所言无误，我也甚是惭愧。”
十 大发死人财（）
辛瑞道：“我并非指责你，但你此行万万离不开我。你明不明白？若有弃我不顾，独自走人的念头，徒然害了自己。”
利歌想了想，隐约猜到了她的心意，笑道：“姑娘放心，我答应与你同路，咱们自然应当互相照应才是，你不必言语激我，我也一样带着你。”
辛瑞神情竟似乎有些害羞，但这羞涩之情如梦幻泡影，转瞬即逝，她立即正色道：“我怎会激你，陈述事实罢了。再说了，也不是你带着我，而是我带着你。”
利歌问道：“随你怎么说，你在金瞳住多久了？可曾去过骨地长城？”
辛瑞站起身，俯视街景，道：“越靠近那儿，我的胃口就越抑制不得，你想必也一样。我不敢靠近那方，在这镇子附近充当杀手过活。”
利歌又问道：“杀手生意景气么？”
辛瑞道：“别的生意不好做，这生意最是滋润。唉，只可惜现在这买卖黄了，这群该死的护龙卫。”
她想了想，又道：“虽说这儿的人不认得什么‘英雄王’，但龙国在此势力不小，纯火寺在这儿建了护龙庙，约有五十来个龙火贵族，各个儿都是狂热信徒，加上一些稀奇古怪的法宝，你我最好小心行事。你这乔装打扮算不得高明，最好请名家修饰一番。”
利歌奇道：“你满屋子堆着死人，东窗事发，现在又要小心行事了？”
辛瑞一时语塞，随后严厉说道：“所以说，我得改正，你也得引以为鉴！”
利歌心中思量：“如果要去漆黑骨地，一旦进入那阴影，尖牙病会变本加厉，现在已这等凶险，到了里头，只怕一刻都无法掌控。这又该如何是好？”
倏然转念一想：“骨地长城的居民时时刻刻靠近阴影境地，但尖牙病却并不高发多生，他们定有预防的法子。”
辛瑞问道：“你在想什么？”
利歌如实说了。
辛瑞摇头道：“我从未去过那里，所知不多，但从骨地长城来的人一个个儿都傲气得很，似比旁人更高一等。从这儿到骨地长城，须得有此地都督的印章，制成通行文书，就这一道关卡，往往需等上一年半载。”
利歌道：“去那那鬼地方，居然手续如此艰难？难不成去骨地长城的人很多么？”
辛瑞答曰：“不少，骨地长城的佣兵生意最好，每年想去的人都挤破头了。”
利歌哭笑不得，问道：“他们急着去送死？”
辛瑞道：“急着去发财。”
利歌恍然大悟，道：“他们假借佣兵之名，实则是去盗墓？”
辛瑞缓缓走动，点头道：“漆黑骨地的遗迹众多，里头不少千年前王朝的宝贝，任取出一件来，一辈子不愁吃穿。”
利歌道：“发财的人很多么？”
辛瑞笑道：“听说百人中只一人回来，但就是这百分之一的希望，也使得亡命之徒蜂拥而去。”
利歌道：“天下熙熙，是为利来，天下攘攘，是为利往。”
辛瑞微笑附和道：“所以骨地长城与周围城镇订下规矩，想进入骨地长城，每年都有名额，骨地长城的女侯问一众城镇的都督收取高额钱财，而一众都督再坐地起价，问那些亡命徒收费，随后颁发通关文书，层层门路，