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戴杀敌道：“至少她未落在怯翰难手里。”
形骸道：“她会不会回去找她母亲了？”
戴杀敌表情欣慰，道：“若真是如此，则万事大吉。怯翰难决计找不到恒宇大人，即使找到了，只怕也无法闯入恒宇大人的住处。”
他手指沾了沾酒，在桌上画了些图案，道：“这些时日，我一直在想：怯翰难确是年轻有为的一代枭雄，即使我不在白国，他也绝不会容忍白国在他版图之外。北方各国，已有大半落入他掌控之中。受纯火寺迫害的那些月舞者、灵阳仙、神裔、鬼裔，也都到他麾下寻求庇护。此人自身武功极高，势力又强，除了龙国、露夏之外，举世只怕已无抗手。咱们白国能撑得了几年，未必能永远独立支撑下去。”
鲁平指着其中一个圆圈，道：“离白国最近的，是山中之国，听闻仍未落入怯翰难手中。”
戴杀敌笑道：“而且山中之国与白国关系着实不错。”他又指责右边一个圆圈，道：“桑提国是西北一霸，其国中盛产奇异矿石，以之为兵刃，令冰原上的魔怪仙灵头疼不已。他们也绝不甘被怯翰难吞并。”
形骸对北方诸国知之甚少，只能听着，插不上话，鲁檀虽也是一知半解，可却非要不懂装懂，频频打断鲁平、戴杀敌。这两人数了七、八个国度，戴杀敌指着白国西方一国，看着形骸，笑道：“这是苔原正神国，也算是北方一强盛的大势力，伍斧兄弟，你倒猜猜，这正神国会不会帮我们？”
形骸道：“正神国？好威风的名字。他们若不愿自己信奉的正神变作怯翰难大帝，多半愿与咱们联手。”
戴杀敌哈哈笑道：“只要有你在，他们非帮咱们不可！”
形骸道：“我？我可没这般大的面子。”
戴杀敌道：“这正神国的国君不是旁人，正是你的好兄弟烛九！当年你和他一同面见陛下之事，仍是历历在目，如在眼前。”
形骸又惊又喜，道：“什么？是她？多年不见，义。。。义弟居然建立了一个草原大国？”
戴杀敌说道：“陛下识人之准，真令人望尘莫及。当初我们见这位烛九小兄弟柔弱俊美，不像是能成大器的人物。可陛下却情愿屈尊，与他结拜，实叫人意想不到。但就是这比姑娘还美的小兄弟，非但在万仙盟会中一举夺魁，扬名立万，更是在短短数年间，收服了大草原上的各个部落部族，建丽了雄伟壮丽的城市。他的雄才大略，武功智慧，可真让老戴我甘拜下风，五体投地。”
鲁檀从未听说过草原上有这么一位年轻有为的英雄人物，更不曾想这英雄人物才貌双全，竟似不在那怯翰难之下。她满心好奇，暗生冲动，好生想见见这位烛九国君，又想：“烛九国主见了我，会不会也把我记在心上？嗯，他是这孟伍斧的义弟，可别像这人一样不解风情，装模作样的不理睬我。”
形骸又想起当年烛九万里驰援，在龙国皇城协助孟家与藏家大战之事，心下好生感激：“义妹对我恩深义重，我却始终不曾去看望她，如此忘恩负义，还算是人办的事么？对，我终究要去探望她，更何况白国若要与她结盟，由我前往为使最为合适。”
戴杀敌又道：“我能活着，如令、柏颈也必然能活着，他们二人武功法力比我更强，咱们兄妹三人若能重聚白国，便是天不怕，地不怕。唉，只可惜在这茫茫无际的冰雪之中，想要找寻他俩，真如大海捞针，更何况她们受纯火寺与怯翰难追杀，更需隐姓埋名才是。”
鲁檀愕然道：“戴叔叔，你已经这般厉害了，那两个灵阳仙还胜得了你么？”
形骸道：“那是戴大哥自谦，以功夫刚强悍勇而论，戴大哥不逊于当世任何高手。”
戴杀敌笑了笑，道：“我当上了这白日将军之后，崔老弟又不幸身亡，整天忙得不可开交，也无暇去找柏颈他们，现如今伍斧兄弟你从天而降，实乃白国之福，我终于可以缓一口气，将重担交给你了。”
形骸道：“我已答应老庄主，必会尽心尽力，戴大哥尽管放心。”
鲁平点头道：“咱们先前谈的是长远之计，可另有危难迫在眉睫，此事还要劳烦两位费心。”
突然间，形骸一个激灵，说道：“或许。。。。或许怯翰难与北方各国的战争，都是龙国的阴谋诡计！他们惯用这等伎俩，在世间各国制造祸端，以期不战而胜。”
戴杀敌、鲁平奇道：“真的？”
形骸道：“不错，我当年在西方麒麟海时就是如此！庄主，先前拐走鲁檀小姐的不是旁人，正是纯火寺的和尚。那人功力精纯，招式正宗，绝非假扮的！我看是圣莲女皇暗中借助怯翰难的野心，试图令北方各国打得不可开交，两败俱伤，她可以坐收渔翁之利。”
戴杀敌是北方爽直汉子，倒也罢了，鲁平看惯天庭朝中种种争斗，一经形骸提醒，立时醒悟，道：“果然有理！只怕怯翰难执迷不悟，咱们想要与他和平相处，谈何容易？又不能当真将白国拱手相让。”
形骸一时也彷徨无措，毕竟北方局面已成，暂时无可化解。
四十五 工欲善其事（）
鲁平又问起川太行捉走鲁檀一事，形骸便说了那谷仓情形。戴杀敌闻言大惊，道：“纯火寺再如何堕落，为何会去习练妖魔之火？谷仓中又怎会有这许多食物？”
形骸道：“所以我才说，真正的敌人并非怯翰难，而是被妖魔蛊惑的圣莲女皇。”他望向鲁平，传音说道：“老仙司职天地和平，难道并无法子与这怯翰难和谈？”
鲁平无声答道：“法子自然是有，但天庭盯着我的人太多，我若贸然施法，解除一场极大的战事，北方战神绝不会善罢甘休，一旦被查到线索，白国又会招来无数麻烦。”
此时，戴杀敌说道：“伍斧兄弟，你随我去白光卫大营走上一圈如何？你这白仙将军也该与大伙儿认识认识。”
形骸答道：“如此甚好。”
鲁檀嚷道：“我也要去！我也要进城！”
鲁平喝道：“你若去了，谁送你回来？你经过此事，还没长记性么？”
鲁檀“哇”地痛哭起来，叫道：“爹爹欺负人家！爹爹不疼人家了！”鲁平在她脑袋上摸了摸，鲁檀闭上眼，迷迷糊糊地睡着了。
屋外，乞援等人与形骸、戴杀敌行礼问安，乞援道：“伍斧大人，小人先前不知大人，多有冒犯，还请大人恕罪。”
形骸笑道：“这等小事，提它做什么？只不过你对老庄主的女儿，也不必一味如此低声下气地讨好。”
乞援苦涩一笑，勉力答应。形骸心想：“情之一字，直叫人生死相许，我眼下不受情爱困扰，可也不能以此嘲笑旁人，说不定他精诚所至，金石为开，最终能够打动那刁钻古怪的姑娘。”遂不再多劝，一招手，青阳剑返还身边。
这一回，他们从那升降梯下山，山下有一遮风挡雪的马厩，马厩中是极为耐寒的骏马，众人翻上马背，冒着风暴，小心翼翼地前行。
行了大半天，总算回到城墙之内，风雪霎时被隔绝在外，城中仍然寒冷，可却并非外部那般致人死命，风声也小了许多。戴杀敌于是对形骸说起这白国兵力。
白国大半居民皆住在国都附近，百万人中，除了白光卫之外，其余另有十万民兵，只是偶然操练，凭借城墙守城，若要行军打仗，对外作战，这大军是万万靠不住的。
但白光卫则截然不同，是白国之脊梁，不破之长城，筛选极为严格，入选者的气力、根骨、耐心、体魄、决心缺一不可，数十人中往往只选出一人。一旦入选为白光卫，则会经受特殊仪式，召唤元灵、神仙甚至是妖魔，施加祝福，令其觉醒，获得能比肩龙火功第二层的真气。
这真气纵然不强，可却是从无到有，从平凡到非凡，实实在在的脱胎换骨。有了此等真气，手脚加倍有力，伤病复原加快，也可运用些简易的法术，学会上乘的招式，并使用翡翠、黑铁、月银所铸的兵器，再通过严格训练，成为一支极强悍的精兵。
白光卫不仅仅从凡人中招募，更对龙火贵族、神裔、元灵、月舞者，甚至灵阳仙敞开大门，这等天生超凡之人在军中数目约有三百。只是白国表面上信奉纯火寺，因此会严守秘密，不让月舞者与灵阳仙为外人所知，一旦泄露秘密，便会将涉及之人小心的藏起来，等风平浪静之后才重新露面。
白国都城地处兵甲必争之地，依山傍水，易守难攻，而且北地环境险恶，鬼魂、野兽、仙灵、妖魔，神出鬼没，防不胜防，纵然圣墙可防护一切妖异，可偶尔难免遭遇入侵。白光卫既是城中官差，又是统军将领，还是驱魔猎人，更是杀手刺客。在跌宕起伏、纷争不断的乱象中，倒也各个儿练就了一身不俗的本领。
俗语云：“工欲善其事，必先利其器。”白光卫对兵刃甲胄重视无比，军费之中，八成用来采购品质上佳的武器铠甲、火铳火炮。而大陆北方的太阳王朝遗迹众多，白国花费重金，奖赏拾荒者从遗迹中挖掘古代宝物，再配给白光卫中军官，确保这群精英在作战中能长胜不败，至不济也能保住一条性命。
形骸在城墙上巡视许久，见许多灵阳仙遗留的古代箭弩枪炮，惊叹之余，又说道：“这些老古董靠得住么？当年龙国皇城的凤凰炮，威力确实非凡，可一旦炸膛，反而把自家人炸死成千上万。”
戴杀敌道：“靠得住，这些兵器中，工匠搞不懂的，咱们便弃之不用，搞得懂的，咱们便把它抬上城楼，小心使用，尽心维护。一旦损坏了，就是掘地三尺，也要掘出用来修复的零件。”
忽然间，只听城墙另一头有人说道：“老戴，谁人如此大胆，敢咒我白国死人？”来者内力深厚，声音穿透风声，从远处传到此间。
戴杀敌说道：“何翟兄，是新来的右白仙将军，圣宗大人不曾对你说起么？”
形骸见有六人沿着城墙，朝此走来，当先一人正是安康神杜旅，也是此间教皇。他此刻已非文士打扮，戴着镶金圆帽，身披紫红长袍，手持玉杖，气度雍容华贵，令人望而生敬，在他身后，跟着一鹰钩鼻子、体态匀称的中年汉子，也穿白仙将军战甲。
戴杀敌轻声说道：“此人就是左白仙将军何翟。”
何翟又道：“既然是圣宗推举，我自然并无怨言，只是不知此人是何来历，唉。。。。”一声叹息，一切尽在不言中。
杜旅笑道：“左白仙尽管放心，伍斧他极为了得，你不久就会知道。”
当年，白光卫的白日大将隐退，这何翟资历极老，又自恃功夫不凡，本以为自己定能当上这最高统帅，岂料杜旅并未提拔他，也未提拔那位崔将军，而是任由白日称号空缺，直至一年之后，由戴杀敌突然接任。何翟纵然对杜旅甚是忠诚，但对戴杀敌却暗暗怀恨，表面上却不显露出一丝一毫不快。现如今，他又听说不知从何处冒出来这么一个‘孟伍斧’，初来乍到，就与自己职位相当。他原也不是心胸宽广之人，见杜旅待自己如此不公，险些气炸了肺。
此刻，这何翟嘿嘿一笑，道：“圣宗眼光独到，臣岂敢质疑？就好比我对戴兄弟的功夫，一贯是极为佩服的。”
杜旅站在城楼，凭栏眺望，叹道：“这风雪猛烈，胜过千军万马围城，若只是一年半载，咱们的存粮倒也支撑得住，可若是再持续一段时日。。。。。”他顿了顿，又问身边一老臣：“甲老，外出买粮食的商队回来了没有？”
那老臣道：“圣宗，他们去草原正神国已有一个多月了，至今仍杳无音讯。”
杜旅道：“这等荒年，外头的强盗土匪一下子到处都是，无数农舍遭遇劫掠，照如此进展，再过一个月，便会出现数十万灾民。”
形骸思考此事已有许久，答道：“这附近可有冰行牧者的居住地？”
何翟“哈”地一声，道：“要找那群蛮子强盗做什么？莫非是想以彼之道，还施彼身，把他们抢的粮食也抢回来？咱们可是圣国，岂能如此为非作歹？教皇，你看看这人，当真用心险恶。”
戴杀敌说道：“冰行牧者游牧不定，风雪这般大，他们不会在外游荡。不过白光卫中有熟悉冰原的元灵斥候，可以找他们来问问。”说罢找一城墙守卫，入城找人。
何翟又道：“伍斧兄弟刚来，想要在我等面前卖弄卖弄，显显本事，唉，只可惜这是百年一遇的天灾，你又能怎样对付？还不是想去抢夺他人粮食？此乃蛮夷之举，纵然对方亦是蛮夷，我等也万不可为。圣宗，你觉得我说的对不对？”
杜旅道：“何将