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佩佩完全不懂：“这，这又如何？这又能说明什么问题！”
“这说明，它的心智渐渐成熟，自我意识的凝聚程度，触碰和超过了临界值。”
爸爸说，“它开始思考一个极度危险的问题，‘我是谁’。”
章鱼女孩 六 扼杀（）
“爸爸……”
佩佩觉得今天的爸爸格外不一样虽然平时他也是一副眉头紧锁，忧心忡忡甚至高深莫测的样子，但今天的爸爸却显得格外肃杀和冷漠，就像是有一层看不见的鲜血铠甲，将他紧紧包裹。
有那么一瞬间，佩佩甚至怀疑，站在面前这个仿佛被黑暗和猩红笼罩的男人，并不是她的爸爸，而是无数星域中可以找到的最残忍的生物。
女孩儿往后退了一步，结结巴巴道，“就，就因为这？就因为山努亚觉醒了自我意识，想要知道它究竟是谁？这不是所有人都想要知道的问题吗？每个孩子长大成人，总要弄明白自己是谁的啊！”
“别人或许可以，但虚空猎手不行，因为他们实在太庞大，又掌控着太过危险的力量，一旦被他们弄清楚自己的命运，产生独立的想法，极有可能造成……不堪设想的后果。”
爸爸冷冷道，“千百年来，无数惨烈的经验教训告诉我们，在对付虚空猎手时，再怎么警惕都不为过，所以我们组建了‘梦境控制局’，又想出各种精神扫描和意识测试的方法，组成重重防线，而所有防线中最核心也是最关键的一道，就是它的名字。
“你可能不知道，自从我们的祖先在星海深处遭遇的第一头虚空猎手‘爆灭’之后，新诞生的所有虚空猎手都叫‘山努亚’，这个名字当然有所指，就是《一千零一夜》中残暴不仁的国王，暗喻着我们所有人的命运，就和生活在国王魔掌之下的宰相之女山鲁佐德以及所有的女孩儿一样，我们的生死都取决于‘国王’的喜怒，而国王的喜怒又取决于我们提供的故事，只有不断提供新鲜的故事和真挚的情感，才能熬过一个又一个难熬的夜晚，迎来希望的白昼。
“当一头全新的虚空猎手刚刚从触手‘重生’，开始又一次生命之旅时，它的神经系统相对简单，并没能诞生足够的智能事实上，倘若不是我们人类这个意外因素的刺激，虚空猎手永远都不需要所谓‘智能’，也能在宇宙间生活得很好。
“很遗憾，我们人类需要虚空猎手掌握一定程度的智能，以便我们更好得……和它展开合作，让它按照我们的心意来生长、跳跃、遨游、吞噬和破坏，经过千百年的努力，各种刺激虚空猎手神经网络生长的方法，包括如何交流以及控制的秘术，都已经很成熟了，山努亚和它所有的‘兄弟姐妹’，都是人工干预和强化刺激的产物。
“但是，我们又不需要虚空猎手的智能太成熟，太强大，不希望它在深度交流中，将人类脑域深处最黑暗的东西都学了去。
“换言之，我们希望虚空猎手能一直维持在四五岁，至多七八岁孩童的智力水平，一旦它的智力水平超过十岁，那就太，太危险了。
“一个四五岁的孩子，未必会好奇自己名字的由来，但一个能理解‘山努亚’的内涵，并表达明确厌恶的孩子，其智能肯定超过了七八岁甚至十岁的水平，而且从它擅作主张，给自己取名‘快乐王子’这一点来看，它的个性很强，甚至很不可控这是我们不得不安排它‘重生’的原因。”
“就，就因为名字？”
佩佩目瞪口呆地听完，只觉得整个世界都变得扭曲，她很想笑笑来缓解荒谬的气氛，但笑声听上去却像是在啜泣，“会有什么危险呢？我是说，就算让山努亚了解了它究竟是谁，又有什么关系呢？就算它的智能水平发展到二三十岁成年人的程度，又怎么样呢？我们不是朋友吗，大家是彼此需要，并肩作战了千百年的亲密伙伴啊！我们不能这样对待朋友和伙伴的吧？”
“记住，我的女儿，永远记住，在你眼前这片黑暗星辰之间，从来都没有什么‘朋友’。”
爸爸冷冷道，“只有猎物和猎手，亦或者统治者和他的奴隶。”
佩佩下意识抱住了胳膊，女孩儿觉得好冷。
“更何况，就算我们愿意把它当朋友，它呢？”
爸爸反问，“在了解一切，并且掌控一天比一天强大的力量之后，它愿意永远把我们当朋友，永远为我们无私付出，充当我们的城镇、战舰和矿场吗？”
“当然！”
佩佩毫不犹豫地说，“山努亚很善良，它永远不会变的！”
“别傻了，佩佩，会变的，所有一切都会变的，我们人类从地球来到宇宙中央，就变得面目全非，而在星海中沉浮挣扎的所有种族，为了生存，也是每时每刻都在发生着剧烈的变化。”
爸爸叹了口气，道，“现在的山努亚就像是七八岁的孩童，从七八岁到二三十岁到七八十岁这其中人的想法究竟会发生多少变化，没人能说得清楚，而它的力量实在太强大，只消稍稍翻翻身，或者进行一次猝不及防的四维‘突刺’，就足以令我们整支舰队毁于一旦，没人敢冒这样的风险，没人敢把整支舰队亿万人的生命和未来，都寄托在一个小姑娘和一头大章鱼的信任上，没人敢。
“更要命的是，山努亚的智能水平可不会停留在人类的三四十岁，不，它的神经元数量远远多于人类，就算神经网络的生长模式比较原始，但在经过我们的干预和刺激之后，谁也不知道‘虚空猎手的神经网络’加上‘人类的思维模式’究竟会碰撞出多么恐怖的意识之火，倘若不加以限制的话，它的智能极有可能无限度提升，提升到‘比最睿智的人类更加聪明一万倍’的程度。
“一个比人类更聪明一万倍的怪物，还拥有粉碎星辰的力量，又能随意进行四维跳跃，遨游整个星海它将成为宇宙诞生以来最可怕的生命体，或者说，是全人类永恒的末日！
“为了阻止这一切发生，为了阻止它觉醒比我们更强烈的野心，杀死亿万人，成为全宇宙永恒的统治者，永远奴役我们，必须防患于未然，将一切危险的萌芽都扼杀在襁褓之中，这，有什么不对吗？”
章鱼女孩 七 神魔（）
佩佩听得头晕脑胀，只觉得眼前一阵阵发红又一阵阵发黑，她本能觉得爸爸的话并不对，但又说不清楚究竟哪儿有问题——她终究还是个善良而单纯的女孩儿，总以为依靠“善良”和“单纯”就可以解决宇宙间的一切问题。
“胡，胡说！”
她浑身颤抖，鼻腔深处一阵阵酸涩冲撞，在心里不断告诉自己，千万不能哭，自己已经长大了，不再是那个有事没事就哭鼻子的小姑娘，自己必须保护山努亚，要保护山努亚就不能哭，“这些都是爸爸的猜测，是你们这些大人太多心了，我不会让山努亚变成怪物的，我保证！”
“保证？你用什么来保证？”
爸爸的声音愈发冰冷，“相对于我们人类而言，它本来就是一个怪物，是一个恶魔，我们能做的一切，就是尽可能延缓它暴露出本性的时间，但终究，无论你付出多少努力，又有多么不舍，这一天终将来临。
“别急着反驳，想清楚再说，看看这些资料——这些绝密资料都是过去的虚空猎手，曾经造成的灾祸，睁大眼睛，面对现实吧，我的女儿！”
爸爸虚空点击着光幕，向佩佩展示了几十场灾祸的全方位图像和数据。
佩佩无法用言语来形容自己看到的东西，也无法用笔墨来描述自己此刻的心情。
有些图像中，虚空猎手的触手碎片和支离破碎的星舰残骸混合在一起，变成一片永恒漂流在星海中的坟场。
有些图像中，暴怒的虚空猎手真像是爸爸所说，从四维空间降临的，人类无法理解的恶魔，挥舞着长达数万公里的触手，在三维宇宙中绞碎一道道毁灭的涟漪。
还有些图像中，是一连串冰冷的数字，和一行行苍白的名字，那些名字如冥河化作瀑布，无声无息地流淌，仿佛永远都流淌不尽。
“从我们人类最初遭遇虚空猎手那一刻起，这种超出我们认知范围的庞然大物，就一直以‘神魔两面’的形态存在着，是，它可以庇护我们不受宇宙中90％灾祸的威胁，将我们的巡航范围扩大成千上万倍，但同时，它也变成了我们最恐怖的记忆，随时都会带来亿万人丧生的灾难。”
爸爸说，“是的，乖女儿，你肯定要告诉我——那些虚空猎手都是无意的，他们根本不了解我们这种生命形态对于‘生死’的概念，他们根本不知道自己给我们造成了多少伤害，他们根本不知道自己的轻轻抽搐和颤动，就能带来何等恐怖的浩劫！
“但是，仔细想想，难道这不才是最恐怖的一点吗？
“虚空猎手‘无意间’的动作，就能造成亿万人类的丧生，倘若有朝一日，它忽然觉醒了某种我们无法理解的自我，它忽然决定‘有意识’地去做某些事，它忽然决定成为真正的‘山努亚’，那时候，我们该怎么办？怎么办！”
佩佩不知道。
她忽然觉得爸爸张牙舞爪的样子，和光幕中那些狂性大发的虚空猎手很像。
她很害怕。
却不知道自己更怕面前的爸爸，还是那些失控的虚空猎手。
“你很善良，佩佩，这不是一件坏事——在当今这个黑暗宇宙中，‘善良’已经变成一种非常罕见的品质，就像是最璀璨的宝石一样，我希望你能永远这样善良下去。”
爸爸看到了佩佩脸上的恐惧，表情变得有些纠结和悲哀，苦笑道，“但我还是希望你能明白，我们现在讨论的事情，和‘善良’没有丝毫关系，一个有枪的人和一个没枪的人永远没办法成为朋友，即便有枪的人再善良，再怎么承诺绝对不会使用他的枪，都无济于事，特别是当他们两个面前，只有一个馒头的时候。
“要维系他们的友谊，除非两个人都有枪，或者两个人都没枪，你能明白我的意思吗？”
“不。”
佩佩摇头，“爸爸和哥哥都喜欢舞刀弄枪，但我就是不明白——我们要枪干什么呢？放眼星海，根本找不到多少异族，需要用枪来打啊。”
“傻孩子，枪这种东西，最初也不是为了杀死异族而发明的。”
爸爸笑了笑，道，“算了，这些复杂难懂的事情，你想不通，就不要再想，反正我们并不是真的要杀死山努亚，只是帮它重生——你应该最清楚，虚空猎手的生命形态非常奇特，从某种角度上来说，它是‘永生不死’的，就算我们用人工干预的方式帮它‘爆灭’，它的几条触手仍旧会活下来，变成新一代的山努亚。
“到时候，或许你还可以成为新的山努亚的造梦师，给它讲所有的故事。”
佩佩皱眉，想了很久。
然后，女孩儿轻轻摇头。
“不。”
她认真说，“‘爆灭’之后的触手会丧失过去的记忆和意识，变成浑浑噩噩的胚胎，就算有朝一日能重新长大，也不是现在的山努亚。”
“都是山努亚。”
爸爸说，“有什么区别呢？”
“有的。”
佩佩说，“别的山努亚，都不是‘我的山努亚’，就算名叫山努亚的虚空猎手有很多很多，但其中只有一个，是‘山努亚王子’。”
“看来，你和你的‘山努亚王子’，感情真的很深。”
爸爸眯起眼睛，低声道，“又或者，我们这位‘山努亚王子’已经在暗中发展出了不可思议的神经网络，掌控了极其强大的精神力量，竟然能干涉一名人类的意志！”
“不！”
佩佩急道，“我说的所有话，都是我的心里话，是我自己想的，和山努亚没有任何关系！”
“我们会搞清楚这件事的，现在，下去休息吧。”
爸爸沉吟道，“等等，我改变主意了，佩佩，你应该去医院好好休息两天，接下来的事情，让别的造梦师来解决吧——雷奇？”
哥哥出现在了佩佩身后，不轻不重按住了她的肩膀，女孩儿从未感觉哥哥的铠甲如此冰冷过。
“不——”
佩佩瞪大眼睛，“你们不能这样！”
“把你妹妹送到医院去好好待着，顺便让冥修师把她的小脑袋瓜好好检查一下。”
爸爸面无表情地对哥哥说，“这两天，不，三天，都不要让她离开医院半步。”
章鱼女孩 八 黑白（）
“放开我，雷奇，你放开我！”
“我恨你，雷奇，我恨死你了，我再也不要和你说话了，你快放开我！”
“你怎么会变成这样，你和爸爸怎么都