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大暑大寒之后，柳夜阑倒是同那位童青童公子熟识起来，对方身为尚书之子，却难得没有贵介子弟那种爱端架子的臭毛病，对柳夜阑的处境泰然视之，既不会跳出来说：你好可怜我资助你吧！也不会嫌弃地觉得柳夜阑请一顿最寡淡的茶水有什么失礼的。
倒是二人谈天说地时不经意地发现，他们二人居然都是那种离经叛道喜欢非主流的野史怪谈之人。
柳夜阑还好，他虽说博览群书、荤素不忌，可书生们视作正途的经史子集，他可也没有落下，舌战群儒也是要有万卷书在腹中打底的好吗？否则众人怒气之前，他早就瑟瑟发抖了。才气纵横便说的是他这般的人物。
可童青……那又是另一种状况了。
他身世极其复杂，自幼在嫡母手下讨饭吃，小小年纪不知怎的就有了花天酒地不思进取的名声，几位师长提及他俱是叹气，不知道这家风明净的童氏里怎么会有童青这等惫懒人物，渐渐地，有人放任自流、有人顺水推舟，科举仕途算是与他彻底绝了缘，他亦不甚在意，反正那家中也少不了他吃穿，便在这京城里章台走马、满楼红袖地过了这么些年。
柳夜阑是个眼明心亮、一等一聪颖的人物，别人再如何说，那是别人说，只是片面之词。至少，就他与童青相交以来，童青言辞恳切，从来不似那些忽而热切忽而踪影全无的大人物，十句里也未必有半句敢相信。童青从来有一说一，而且，如果童青当真是那种破罐子破摔的混账人物……要知道，相比于经史子集已经划好的范围，野史怪谈涉及到的知识面更是如恒河沙数、难以度量，不是他自夸，能同他柳夜阑谈天说地不落下风……童青的学识已然当世可数。
锦衣玉食、前呼后拥、斗鸡走马、游戏人间……或许都不过只是一张表象而已，他柳夜阑认识的是那个可以同他在星河下细数辰宿迁迢的豪迈友人，并非世人眼中的纨绔。
世人常道，白首如新，倾盖如故。
柳夜阑亦常思忖，他一路行来，并未体察到世人所说的生活艰辛之苦，只是夜深人静，未免孤寂。但这位从天而降的友人，却总是明白他所思所想……直似上辈子他们便这般熟识而相交莫逆一般，此次上京，国子监里的氛围叫他失望，连所谓的蓬莱论道也叫他无语，可能结识这么一个友人，也许才是他此次来到京城真正的收获。
而于童青而言，何尝不是如此，最起先不过是寻个乐子看个笑话，斜眼冷睨这世道里是哪里来的傻子，一头扎进狂风暴雨中搅动风云而不自觉，可是，对方的坦荡、对方的智慧、对方眼明心亮的豁然……竟叫他觉得自己那可笑的身世、荒唐的此生都在交谈间那些天地星辰万物至理中显得微渺而不值一提、更不值永生挂怀了。
渐渐地，那些红尘之地，童青便也去的少了，倒是这天门寺的破烂地界，他童大公子常常造访。
今日他收到书信，第一时间便觉得这是柳夜阑的好机会，竟是不顾瓢泼大雨直接登门，弄了这满身狼狈。
可看到柳夜阑眼中没有嘲笑、没有紧张，只有真诚坦率的关切时，童青那点郁闷又不翼而飞，只是脸上挂着可疑的红晕。
只是对于柳夜阑那蓬莱阁的提议，童青简直是啼笑皆非：“你可知道你现在蓬莱阁背后的大东家眼中是个什么模样？青面獠面三头六臂……与那传说中的大妖魔差的也只是一星半点了。现在，那好端端的蓬莱阁人烟荒芜，所有人皆是避走不及，你我二人一头扎进去，你也不怕将人家大东家吓出毛病来，要知道，人可也不简单呢。”
那是，能在这京城的大风大浪中占着风口浪尖，没有几把刷子怎么能行。
柳夜阑一脸无辜：“我也枉哪，不过只是那处地方你我皆熟，才这般提议……罢罢罢，都依你吧，你说怎么就怎么。”
也不知是哪句合了童大公子的意，他回嗔做喜，只笑道：“哪里是要合我的意，京城统共就是这么大，总不能叫大家伙儿下不了台面吧。你终是要在这京城待下去的，这些场面上的事也要拾掇起来。”
柳夜阑一声不吭，心里只想着，那可未必。
这京城在短短数日间便叫他看了个清楚明白，所谓修身齐家治国平天下，修身明明白白放在第一位，若是为了后面几个失了前面第一条，那可当真是不值当，他柳夜阑也干不来。
仿佛知道柳夜阑那点心声，童青翻了个白眼：“好了，没叫你做什么违心之事。是我舅舅来信了。”
童青极少提及他的舅家人，柳夜阑也隐约知道童青对于童家似有隐约怨愤，不太愿意与他说及尚书府中的一切，如今主动说起他的舅舅，倒是叫柳夜阑不由得不凝神细听。
童青虽然嘴上不说，但对于舅家，显然是极重视的，此时见柳夜阑在屋漏大雨、天光晦暗中凝神细听，也不由心中慰贴，便讲书信中的事说了出来：“他老人家虽然经史策论不及你柳先生大才，可却也有些真本事的，在安平县当着县令，如今却是遇上些棘手之事，我左思右想，周遭这许多狐朋狗友是指望不上的，我父亲那些高门贵友……也是极难攀附，可舅舅那处确是需要援手，柳兄你于这怪谈杂论颇有建树……不知可否前往一观？”
柳夜阑这才暗暗稀奇，安平县……那可是位于偏远之地，既无粮产亦无水利……可以说一穷二白，如果不是他通晓地理天文，恐怕童青说了他都未必能知道在何处，现在童青却说他舅舅在那里当县令遇到棘手之事要求助？
要知道，如果真是政事上的问题，柳夜阑一介白身，能帮什么？
而且，柳夜阑细观童青的神色，突然心中恍悟，说什么帮忙……不过是童青觉察京城形势有异，怕他在这里面脱不开身而为他开脱，找个借口离开京城吧？得友如此，夫复何求？
事实上，童青为柳夜阑考虑的远不只此，柳夜阑一头踏进京城这名利场、是非圈，还一露面便搅动那么大的风雨……童青虽说是个纨绔，可他在帝都顶尖的官宦世家长大，人亦是聪明灵秀，没有亲自下过场在官场打过滚，可心中却是知晓官场规矩的。
左都御史、大学士……这可都是位列帝都金字塔尖的人物，没有帝王的点头，谁能动得了。
柳夜阑一场舌战，看似只是打了那些书生的脸、维护了帝王，那么多权贵争相邀请柳夜阑赴宴，如果没有宫中的风声……怎么可能惊动得了那么多大人物。
但是，帝心难测，看似处置了当初极力上谏的左都御史与几位大学士，却对于直谏的书生们高高拿起、轻轻放下，亦未对柳夜阑有什么表示，这个时候，谁也不知道帝王对柳夜阑这一介白身是怎么想的，是想重用，还是觉得眼不见心不烦？
故而，先前那些热络的高官们尽皆不见踪影，这也是人之常情。
童青不过是个纨绔子弟，在家族中没有什么影响力，整个京城都知道他们父子降至冰点形同陌路的关系，他与柳夜阑交好，对于童氏的大局而言，并没有任何影响，其实，童父不是没有过暴跳如雷的喝骂，怎奈童青冷笑一声，我行我素，断他银两？可以啊，反正他娘亲当初的陪嫁可是百里红妆震惊京城，那些东西可都还在他手上呢，够他此生挥霍了。
最后，童父大抵也知道童青于童氏无足轻重，就算有人要用这件事做童氏的文章怕也是不够分量，再者，柳夜阑这步棋，到底是死是活，圣心未裁，谁敢说死？搞不好……童青与之交好还是一步好棋，反正大不了，一个逆子，扔出去亦无甚损失。
柳夜阑并不知道，自己身旁这位看起来无心事的纨绔能风轻云淡站在他身边，到底是经历了什么。
甚至连此时童青的一片苦心，他亦只能了解部分。
童青所虑的，正是这种复杂局势下柳夜阑的出路，在他看来，柳夜阑苦读经史，自然是希望在仕途有所建树的，再者，读书人哪个不指望学成文武艺货与帝王家，再在京都这漩涡中虚耗下去，于柳夜阑实在没有半分好处，那恐怖的漩涡中，连左都御史与大学士这样跺脚京城抖三抖的大人物扔进去都没能冒个泡，更何况是柳夜阑这样的小虾米。
离开京城，一是避开这等恐怖风头，更重要的是，为柳夜阑的仕途寻找另一种可能。
在童青看来，国子监中如今权贵子弟横行，柳夜阑继续待下去意义不大，正儿八经的科举……依今年这架势来看，柳夜阑再如何策论如花，恐怕也难道黜落的下场——皇帝都没说这个人要怎么处置，你敢比帝王还要更早下结论？
故而，柳夜阑的前途太悬了。
可童青却从如今帝王对于长生之道的偏好与柳夜阑那剑走偏锋的阅读爱好中看到一种新可能的端倪。
正巧此时舅舅来信，大概知晓他久居京城无聊，亦有意说些乡间杂谈与他说笑玩乐，倒叫童青觉察出机会来，说什么舅舅求助，其实还不如说是他写信恳求舅舅让柳夜阑有机会施展一下拳脚。
对此，柳夜阑幸福地无知着。
而童青亦不会将自己一片苦心那么剖开，除了不愿意向柳夜阑故意施恩之外……童青隐约觉察，大概是觉得自己这般热切的心思摊开来，未免有些叫他羞恼，再然后，就无论如何也没有办法再想下去了。
童青的说辞这般，柳夜阑自然是一口答应了下来。
二人便约定天晴之日就出发。
不提童青那头如何跟知晓消息的嫡母还有童尚书周旋，亦不提柳夜阑如何安排好抄书、向国子监告假，三日之后，天光放晴，二人便一路悠然往安平县而去。
安平离京城并不算太过遥远，二人却也一路走了月余，终于来到这群山环抱的穷乡僻壤。
童青的舅舅官不过县令，放在京城，一块牌匾掉下去砸死的人里，恐怕都有五个官职比他高的，可在这山高路远之地，一县之令乃是结结实实的父母官，他又在此地经营多年，童青一行人尚未进城，他便已经收到了消息，远远出城相迎。
明明是长辈，这般出城相迎于礼法不合，可童青看到舅舅那张沧桑严苛的面孔、还有那面孔在看到他不由绽放的笑容时，心中不由既酸又涩，这可是他在世上最亲的亲人了，太过思念他才会这般将礼法抛之身后，只为了能最快见到他吧。
柳夜阑在一旁默默看着这对舅甥叙旧，人伦天情，他心中其实是十分羡慕，怎奈亲缘寡薄，连知交也只有童青这一个，命运天定，实在是羡慕不来。
童青终是没有忘记这次前来探亲只是顺道，为柳夜阑奔走、希望舅舅给个机会才是要紧，他连忙道：“舅舅，我见你信中提及安平县中近来有些怪事发生……这位柳兄乃是我至交，此次我特特请他与我一道而来，他在这些奇事轶闻上素来博闻强记，看能不能给舅舅你帮上一些忙。”
结果，童青便看到他舅舅的脸色蓦然有些扭曲难看。
“舅舅？”童青疑惑不解。
童青舅舅却只是挥退了下人，才疲惫地道：“阿青你远道而来，先好生休息一下，待晚间我让你舅母好生整治一桌酒菜，我们舅甥二人再好好痛饮一场。”
竟是对童青的问题避而不谈。
童青敏锐地觉察出这其中必有问题，舅舅当日在信中口气轻松自在，还将那等奇事当成是谈资给他说起，怎么现在却神情如此凝重疲惫？
到得此时，童青突然庆幸起自己为柳夜阑而来安平了，若非如此，恐怕舅舅真有什么麻烦缠身他都浑然不知，此时他既然来了，便自然不肯叫舅舅这般避重就轻。
“舅舅，阿青年幼时多托您庇佑，才能在童府得以安身至今。现在阿青也已经长大，这些年虽在京城中混迹岁月没干什么正事，可毕竟也是童府长大，不说见多识广……可终究是一人计短二人计长，舅舅，若真有何为难之事，说出来，阿青也愿为您分担一二。”
安平县令苦叹一口气，柳夜阑见他神情间满是凝重，便知此事恐怕小不了，路上他已经听童青介绍过这位县令生平，有童尚书这尊大神压着的情形下，他在这安平一待便是十余载，或许于庙堂中影响力有限，但这安平县内还能有什么大事叫他如此为难的吗？
安平县令见童青神情诚恳，而柳夜阑虽是初次见面，却沉稳大气，看起来不似那等毛躁小年轻，心中便又多高看了他们几眼。
“你应记得，我上次信中提及有一户人家前来县衙击鼓鸣冤，道是他家里有些财物消失不见，最后衙役却是在他家里都搜了出来。而且，不只是一户如此，而是