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可刚才那番短暂的谈话，却完全颠覆了侯爵大人记忆里的旧有印象。眼前这位帝国新贵，言思敏锐。涉猎广博，为人处事皆有可取之处。绝非泛泛之辈。
能不能，将其拉入己方阵营呢？
这个异想天开的念头，一旦浮现出来，就在他心中盘桓不去。若是能将对方与自己的家族绑在一起。那么也算是件一举两得的美事，既能达到预期的效果，又能摊低未来的风险，只要赫尔修斯河谷，别出什么原则性的问题。
就是这个“只要”，让侯爵大人决定，还是继续观察一段时间，再做出最终的选择。不求有功，但求无过。在这种关键时期，还是不要太早出头为妙。
两人继续前进，回廊往复。周围地势渐低，脚下隐然传来了潺潺的水流声。
莫非，这沃莱登庄园里，还有活水不成？
阿莱格里暗自纳闷，如果真是那样，可不是一个简单的工程。进门之后的这段路程。他并没有发现什么特别奢华的地方，似乎与沃莱登的豪富之名并不相称。一路行来。到处都是郁郁葱葱的古树，将整座庄园都笼罩在绿荫之中，也让人难以尽观其内的景色。
水流声重又舒缓下来，阿莱格里跟在沃莱登侯爵身后，拐过了最后一道弯。
******
天地，陡然一阔。
阿莱格里着实没想到，沃莱登庄园中，竟然拥有如此一方净湖。雨线纷扬，在水面上漾开一圈圈细碎的波纹，水雾随之升腾弥漫，远远望去，烟波浩渺，宛若幻境。
白石垒砌的建筑物临湖而立，高门窄窗，檐角凌空，如一只展翅欲飞的白鸥。一道道凸出的线条，用金粉精心勾勒而成，让其在素雅中，别有一番雍容华贵的气质。
为此情此景所撼动，阿莱格里呆滞片刻，方才缓缓回过神来。若论优美，洒月泉林的精灵建筑，可要比这还高出一筹。但在喧嚣的城市里，在平凡无奇的外表下，居然隐藏着如此一幕空灵之景，那种出乎意外的突兀转折，让人不得不为之心神俱醉。
“宴会厅就在那边，请。”对于阿莱格里的反应，沃莱登侯爵非常满意，他指了指那座美丽的建筑物，盛情邀请道。
“好，”阿莱格里点点头，打量着四周的湖光水色，诚挚的赞叹道，“曲径通幽，正奇相和，看来侯爵大人，胸中有丘壑啊。”
这句马屁，语意比较隐晦，沃莱登侯爵花了一点时间，方才琢磨出其中的夸赞之意，他心中暗爽，忙笑着应道，“原来伯爵阁下，对此道也有所涉猎，不足之处，还望多多指教。”
“浑然一体，宛若天成，晚辈无可置喙，”阿莱格里也怕说的太多，反倒露出马脚，便轻笑着摇摇头，将话题岔到另一边去，“莫让诸位大人们等急了，咱们还是尽快过去吧。”
一条曲折的廊道，高出水面约三尺，从他们脚下，一直延伸到远处的宴会厅。
两人随意的边走边谈，很快就来到了大厅前，高大俊朗的侍从，正在一侧肃然等待。眼见主人与主宾已经抵达，赶忙躬身迎接，旋即一起用力，缓缓推开了那两扇错金的沉重木门。
阿莱格里抬头望去，金碧辉煌的宴会厅中，礼服笔挺的贵族们，正三三两两的聚在一起，气氛热烈的讨论着什么。其间点缀着几个盛装华裙的女子，娇艳可人，是每个小圈子的焦点人物。
开门声惊动了所有人，大厅中顿时一静，数十道目光同时投注过来。
“伯爵阁下，我来为你介绍。”似乎察觉到了阿莱格里的窘迫，沃莱登侯爵鼓励般拍拍其肩膀，温声道。
还没等他开口回答，侯爵大人已经扯着他，穿过人群，向大厅的尽头走去。
在那里，气氛要肃然的多，除了有三名贵族，安之若素的坐着之外，其他人都恭敬的侍立在旁，不敢稍有僭越。
坐在最中间的，是一位白发苍苍的老者，他正与左边那位装束华美的贵妇人，低声探讨着什么。右侧的中年贵族，和沃莱登差不多年纪，鹰鼻鹫目，面色阴沉，耷拉着眼皮，似乎对周围的一切都提不起兴趣。
阿莱格里顺着沃莱登侯爵的指点看过去，三人微微点头，算是致意，却没有一个起身。这证明他们的身份，要比自己，以及旁边的沃莱登侯爵，都要高上一些。（未完待续）
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457 尔虞我诈（）
场间的气氛，与阿莱格里事前预料的不同，并没有多么剑拔弩张。
白发苍苍的塔戈尔公爵，招呼他坐在下首，扯了几句南方诸国的风土人情，一副慈眉善目的长者模样。老公爵年事已高，早就赋闲在家，颐养天年，但他在贵族阵营中的影响力，却一如往日，从未衰减。
其长子，目前担任帝国的政务次长一职，是毫无疑问的强硬派。如今南征在即，军方阵营即将强势崛起，老公爵再也按捺不住，便亲自出手，试探阿莱格里的虚实。
“这时节，铸铁山脉以南，怕是风浓如熏了吧？”塔戈尔公爵做了个搓手的动作，苦笑道，“可这诺曼城，阴雨连绵之际，还是寒意料峭，让我这把老骨头，真有些禁受不住啊。”
“有高山为屏障，南北两地的温差，确实要比想象中悬殊一些，”阿莱格里不知他此话，到底有何深意，稍一思忖，还是务求谨慎的答道，“公爵大人老当益壮，些许春寒，又岂在话下？”
“老了，不比你们年轻人了，”塔戈尔公爵叹了口气，摇摇头道，“可惜我的领地，还在维穆尔河之北，若是在南方暖煦之地，能有一处养老之所，那该多好。”
他的语气很随意，就像是顺口一提，但阿莱格里却知道，这是在暗示自己。大贵族不会把交易的内幕，摆在人人可见的明面上。一切讨价还价的过程。都掩盖在漫无目的的闲谈中，客客气气，杀气暗藏。
这个时候。就轮到他表态了。愿意或者不愿意，想要的价码是什么，谈妥了你好我好，大家皆是朋友，谈崩了便一拍两散，各自回去，准备厮杀。
老公爵依旧慈祥的看着他。等着这个年龄和他孙子一样的年轻人，给出最终的答复。阿莱格里忽然就感觉到有些紧张。搭在膝上的手心中，渗出了细密的汗珠。
他没想到，宴会还没开始，自己就必须做出选择。塔戈尔公爵单刀直入。根本没给他留下思考的时间，阿莱格里自然不想答应，但随之而来的后果，却让他不由瞻前顾后，一时间陷入了两难的境地。
旁边的沃莱登侯爵，脸上讶异的神色一闪即逝。以他对塔戈尔公爵的了解，对方今天的行为实在反常，但等他看清其他两位大贵族的表现，侯爵大人立即反应过来。好整以暇的喝起了茶，静观事态的发展。
“好了，老大人。”果不其然，没过多久，左侧高髻华服的贵妇人，就掩口笑道，“以您老人家的权势财富，还怕冻着不成。我前几日可才听说，你用圣血河与维穆尔河交界处的一块土地。换来了索尔达多家的半山温泉。”
“就是，”一直沉默不语的中年贵族，也罕见的开口道，“南征凯旋之后，南方多的是空闲土地，到时候老公爵要养老，尽管向王上讨去，何必急在一时，打别人的主意。”
这话中，可就带着些挖苦的意味了，纵使塔戈尔公爵城府甚深，此时也不由哼了一声，反唇相讥道，
“科波夫侯爵，外务省要处理的事务可不少，作为一省总长，你倒是有闲情，来参加宴会吗？”
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看到他们吵了起来，阿莱格里顿时松了一口气。
他早就预料到，贵族阵营内部，各派系的意见应该也不尽相同。但刚才其他两人一直没有说话，任由塔戈尔公爵施展，他还以为贵族们早已统一了意见，只等着一致对外呢，那样的话，自己也就不必垂死挣扎了，等着任人宰割就是。
在场诸人中，以科波夫侯爵的官职为最高，几年前内乱之际，外务省官员大批倒戈，当时身为副署长的他，就此一飞冲天，逐渐走到了总长的位置。
虽然这位总长大人的资历尚浅，但能力却毋庸置疑，而且其职业履历，那是相当的精彩，甚至可以称得上离奇。
帝国对外的两大机构，分别是外务省和情报省。当年的科波夫，虽然出身侯爵世家，却并非嫡子，本来没有继承家族的权力，最多依靠余荫加入军队，成为一名普通的骑士，再依靠军功谋求晋升。
可科波夫却另辟蹊径，毅然决然的加入了情报省，成为了一名间谍。此后的十数年间，他隐姓埋名，潜伏在南方诸国，为帝国的情报工作，做出了巨大的贡献。后来，他成功执行了一个先王亲手参与制定的反间计划，然后荣归故里，调任外务省，正式跻身于帝国高官之列。
经历了十数年的磨练，科波夫的手腕狠辣到了极点，很快，他就将自己的那些兄弟一一打发干净，顺理成章的继承了家族和爵位。以他为核心，以外务省和情报省为根基的新派系，也在贵族阵营内部迅速崛起。
“唉，真是的……”看到其他两人争论的不亦乐乎，那名贵妇人无聊的打了个哈欠，侧身靠了过来，笑着招呼道，“别管他们了，阿莱格里伯爵此行诺曼，没带家眷吗？”
“禀夫人，并没有，”阿莱格里小心翼翼的挪动了半寸，恭声答道，“但我带来了自己的学生，也好让他多出来，见见世面。”
瞟了一眼旁边侍立的达尔尼昂，贵妇双眸中陡然一亮，似乎像是发现了什么新奇的东西，娇声笑道，“哟，伯爵阁下这位学生，生的可真俊俏啊。”
“额……”阿莱格里一愣，迅速回想着有关对方的情报，面色逐渐古怪起来，只能点点头道，“还好。”
“这位小哥，叫什么名字，说来听听。”贵妇好像完全丧失了对阿莱格里的兴趣，招手道。
达尔尼昂有些不知所措的望向阿莱格里，征求他的意见。
阿莱格里稍一犹豫，还是使了个眼色，让他走过来，为其介绍道，“夫人，这就是我的学生，阿多斯。”
“阿多斯？”贵妇重复了一句，赞许道，“真是个好名字，不知其中，可有何寓意吗？”（未完待续）
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458 三剑客（）
阿多斯这个名字，并不常见，却广为人知。* x。
描写黑暗千年时期的戏剧《三剑客》，风靡大陆南北各地数十年，阿多斯正是其中的主角之一，英俊潇洒，魅力非凡，成为了很多贵族女子的梦中情人。
而且，这部剧，恰恰是德弗莱丝夫人的最爱，所以倒也不算她没话找话。当然了，这位丧偶多年的贵夫人，在男女生活方面，口碑一向不怎么好。都城中，长相俊俏的贵族郎君出门前，家里的长辈总要叮嘱几句，千万提防那个老魔女。
对这一切，阿莱格里了解一点点，达尔尼昂则完全不知情。毕竟，奥妮莎还是个纯洁的少女，她事先搜集的情报，总不可能，也不太好意思，大肆描述这方面的内容，最多隐晦的暗示两句。况且老实说，以阿莱格里的长相，还远远达不到打动德弗莱丝夫人的地步。
可是他们却疏忽了，这位夫人品性高贵，对所有人都一视同仁，从来不介意出身如何。别说达尔尼昂没有爵位在身，就算他只是一个驾车的马夫，只要被她看中了，那也毫不在乎。
居然叫“阿多斯”这个名字，真有意思，德弗莱丝夫人饶有兴致的望向达尔尼昂，等待着他的回答。
阿莱格里有心提醒一下自己的学生，但却不知如何掩人耳目，再说了，他还真不清楚，阿多斯为何叫这个名字。
达尔尼昂也很无奈，他取这个假名的原因很简单，因为他当时正在看《三剑客》这部戏，顺口而已。但此时此刻，肯定不能如此直白，他思忖片刻。还是躬身道，“禀夫人，此名乃是家父所取，在下不敢妄加揣测。”
“你就从没问过吗？”德弗莱丝夫人侧侧头，追问道，看来不找出点共同话题来。她是不会善罢甘休的。
这位年近四十的亲王夫人，外表上看不出任何老态，肌肤紧致如少女，气质华贵端庄，让人根本无法将其与放荡这种形容词联系在一起。此时，宴会厅内气氛愈加热烈，她脸颊上透出一抹酡红，颦笑之间，动人心魄。
“年幼时。家父早已过世，因此未曾问过。”达尔尼昂低头回道，为什么对方的注意力，突然转移到了自己身上，他是一概不知，但本着多一事不如少一事的原则，能尽快结束这个话题，总归是没错的。
“哦。”这可就有点不解风情了。可怜的德弗莱丝夫人，准备了一大堆与《三剑客