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有了比拉诺奥的保证，阿莱格里不再视光明神格为仇雠，不断强化的躯体，呼之即来的魔力，让他对未来充满了信心。
说不定有一天，我也能登临传奇巅峰呢……
阿莱格里如此想着，穿衣洗漱，随即坐在阳光抛洒的门廊前，进入了冥想状态。
半个时辰之后，侍女端着早饭走进小院的同时，他睁开双眼，伸了个懒腰。在这个熟悉的地方，无论做什么，他都感到安心而舒适。
阿莱格里上午的日程，排的很满。
他先去安慰了由于柏姬失踪，而情绪消沉的小野蛮人们，随后又赶往河谷外的小城。奥妮莎和安德烈，正在新设立的执政厅里，等他去商议河谷的内外政务。
得到正式册封后，他们便可以在领地中，划分和设置次一级的行政区域。这是必须由领主亲自参与的工作。除此之外，荒地的开垦，主城的建设，财政的审核，都需要阿莱格里逐一处理。直到日上中天，三人才勉强腾出手来。一边吃着简单的午餐，一边闲谈聊天。
“别的领主，都是从农民身上征收赋税，可咱们有流金商道的收入支持，不仅免税。还会发放种子、农具等补贴，所以农户的生产热情异常高涨，”一身黑色制服的安德烈，笑道，“根据我的估计，今年秋收之后，河谷的粮草就可以自给自足，不需要到绿河谷求购了。”
“这样最好。”阿莱格里点了点头，“帝国大军南下之后，粮草的价格肯定会一路飙升。若是能自给自足，也免得到那时受人掣肘。”
“对了，”旁边的奥妮莎进餐完毕，放下了刀叉，“河谷与迷雾沼泽之间的贸易，已经完全中断。这对我们的财政收入，会造成相当程度的影响。”
“现在。孟德尔大叔，主要走哪条通商路线？”阿莱格里蹙眉问道。随着赫尔修斯河谷归附斯诺顿。相当份额的赋税权，都会被收归帝国，在这种情况下，河谷自营商队赚取的利润，就显得越来越重要。
“托尔姆到斯诺顿一线，已经没有多少利润空间了，所以他决定南下到月歌森林，与精灵们开展贸易，”安德烈苦笑着摇头，“不过这样一来，他呆在河谷的时间就更少了，阿芙拉还专门来我这里，抗议过几次。”
“孟德尔大叔，也是个闲不住的人啊。”阿莱格里无奈的叹道。他曾经几次劝说对方，培养几个得力的心腹接班，自己则安享晚年，但孟德尔总以“不放心”为由，加以推脱。对其而言，四处游历的经商生涯，似乎已经成为了深刻入骨的习惯。
“如果有可能，最好开辟一些新的收入渠道，”奥妮莎思忖片刻，补充道，“战争开始之后，帝国大军南下征战，必然会挤占原本的商道，我们能收取到的商税，将会减少很多。”
“对于这个问题，我已经有了初步的想法，”阿莱格里心中，掠过沃莱登侯爵的面容，他拿起餐巾擦擦嘴，站了起来，“你们先忙，我顺路去看看阿芙拉。”
******
为了便于阿芙拉学习魔法，孟德尔将府邸，设在了河谷中的小镇上。
孟德尔是一个典型的塞特斯蒂安人，他能与陌生人很快混熟，推杯换盏之际，更是什么心事都可以袒露。但在面对亲人的时候，他却会变得沉默起来，将情感深埋心底，从不宣之于口。
在吃穿用度上，阿芙拉的一应要求，孟德尔都会立即满足。可说实话，他并非一名合格的父亲，这位粗犷的沙漠汉子，很少关注小姑娘内心的感受。加上他常年在外经商游历，父女两人聚少离多，纵使血浓于水的亲情不会削弱，浅淡的隔阂却在所难免。
如往常一般，阿莱格里走进孟德尔的府邸时，院子里并没有多少人。
同样来自塞特斯蒂安的老管家，看到来者是谁时，立即颤巍巍的迎了上来。他曾是商队中的账房，如今岁数大了，便留在河谷中颐养天年，同时照顾阿芙拉的饮食起居。
“阿芙拉呢？”阿莱格里温和的问道，见其想要施礼，忙上前一步扶住，示意他不必如此。
“她起床之后，就去书房了，”老管家有点不满的答道，“也不知道在忙些什么，到现在连午饭都不出来吃。”
“我去看看。”阿莱格里笑笑，往书房的方向走去。他经常来这里，因此对府邸的构造很熟悉。
穿过花园，转过回廊，他很快抵达了书房门口，刚想推门而入，却发现，门是闩着的。
“阿芙拉？”阿莱格里心头，升起一股淡淡的疑惑，他叩指敲门，提声问道。
“是，是……谁？”阿芙拉低呼一声，明显有些慌乱。
“是我。”听到她的回应，阿莱格里顿时放下心来。
“老师，您怎么来了？”房门打开，阿芙拉心虚的瞅了他一眼，小声道。
“顺路，过来看看。”阿莱格里拍拍她的脑袋，环顾着略显阴暗的房间，心中的疑惑越来越浓重。
这股气息……总感觉，不太对劲……（未完待续）
514 小姑娘的倔强（）
“你是从什么时候，开始学习的死灵魔法？”阿莱格里坐在桌前，仔细查探着阿芙拉体内的状况，懊恼的问道。
对一名优秀的教师工作者来说，学生跟别人偷师学艺，简直是彻头彻脑的失败。而且自始至终，他居然都没发现这一点，则让其感到了深深的自责。
如此百感交集，阿莱格里的罕见的一脸严肃，坐在他旁边的小姑娘，偷眼觑着自己的老师，老老实实的答道，
“两个多月了。”
“才两个月，你就敢独自架设死灵法阵？”阿莱格里不得不承认，阿芙拉确实天赋卓绝，但有些颤抖的手指，还是表明他心中，怒气远远多于赞扬。
“文特罗夫先生说，我天分高，进步快……”毕竟是孩子心性，阿芙拉不服气的辩解道。不过在阿莱格里的瞪视中，她的声音越来越低，终于还是瘪瘪嘴，不说话了。
“文特罗夫……是吧？”阿莱格里咬牙切齿的重复了一遍，真想立刻把那个龌龊的死灵法师，赶出河谷去。
“是我主动请求的。”阿芙拉倒也硬气，意识到刚才不小心出卖了文特罗夫，马上把责任全揽到了自己身上。
“我不准你再学。”阿莱格里板起脸，正色告诫道。与大多数人不同，他对死灵魔法并没有偏见，但他绝不希望，阿芙拉走上这条异常艰险的道路。
“我偏要学。”一直在老师面前，扮演“乖乖女”角色的阿芙拉，此时却梗着脖子坚持，就像一头无所畏惧的小牛犊。
“你……”阿莱格里被噎的七窍生烟。半天说不出一句话来。
“老师，你没事吧？”小姑娘吐了吐舌头，乖巧的站起身，为其捶背顺气。
“你为什么要学死灵魔法？”阿莱格里又是苦恼，又是想笑。只得摇摇头，苦口婆心的劝说道，“你若是不喜欢风系法术，我大可以教你别的流派，雷电系，寒冰系。甚至火焰系，哪个不比死灵系好？终日与尸体打交道，弄得不成人形，你一个小姑娘家，又是何苦呢？”
“这些……我都知道。”阿芙拉停下手里的动作，低声答道，“可我还是要修习死灵法术，就算老师您不允许，我也会偷偷学的。”
“理由呢？”阿莱格里转身，凝视着自己的学生。这个入门最早，年龄却最小的学生。
“老师，我问您。最厉害的风法师，能让人死而复生吗？”阿芙拉想了想，轻声问道。
“当然不能。”阿莱格里摇头。没搞懂她是什么意思。
“那么，传奇境界的火法师呢？能做到这一点吗？”阿芙拉继续问道。
“阿芙拉，你要明白，我们魔法师，与普通人并无不同，只不过我们对世界了解的更加深入。因此能在此基础上，借用规则范围内的少许能量罢了。”阿莱格里眉头微皱，耐心的解释道。“可生老病死，本就是天地法则，纵使在诸天神灵中，有能力涉足‘复生’这一领域的，也寥寥无几，并且需要付出偌大的代价……”
“不，老师，死灵法师就可以，”小姑娘打断了他，大声反驳道，“他们能让长眠地下的尸体，重新站起，他们能让坟墓中的枯骨，重塑血肉，他们能驱役阴灵，能拘束游魂，甚至能掌握‘造物’的终极奥义，做到其他流派法师，都做不到的事情！”
阿莱格里神情怔忪的望向她，半晌之后，方才突兀的问道，“你想复生谁？”
阿芙拉一愣，垂下头去，盯着自己的脚尖，默然不语。这是她自己的秘密，她谁都不会告诉。
“唉……”阿莱格里又叹了一口气，阿芙拉不说，他也能猜到几分，不过现在的问题是，该怎么纠正小姑娘错误的想法呢。
一向自诩开明的他，终于体会到了作为老师的难处。明明知道这样并不合适，却不得不罔顾学生的意愿，扮演一个恶人的角色。
“收拾一下随身物品，这几天，你去我那里住。”阿莱格里站起身来，以一种无可辩驳的语气吩咐道。
“收拾好了，咱们走吧。”阿芙拉环视一圈，随手拿起桌旁的玩偶，干脆利落的答道。其他东西，并没有带的必要，反正老师那里，什么都不缺。
就这样，阿芙拉一身漂亮的蓝裙子，手中拎着布娃娃，跟随阿莱格里走出书房。她昂首挺胸，眼神坚定，活像一个慷慨激昂的小英雄。
******
悲伤要塞。
曾经的“光明之盾”伊兰迪尔，如今不过废城一座。
城池周围，方圆近百里内，都为邪恶之力所浸染，寸草不生，鸟兽绝迹。一团团毒性猛烈的瘴气，在这个区域内漂浮游荡，若是普通人沾上一丝，刹那间就会融化成一滩血水，纵使有气劲护身的上位战士，也捱不过盏茶功夫，就会横死当场。
正是因此，所有势力都明智的放弃了这一地区，几年来，没有一个人，胆敢踏入悲伤要塞的范围，所以人们也无从得知，伊兰迪尔城现在的模样。
“伊兰迪尔，是个绝佳的根据地，”天穹之上，云团之巅，“丧钟”随口点评道，“若是从高空俯瞰，你就能发现，这里是大陆的正中心，西有铸铁山脉，东为死灵荒野，扼守南北咽喉，堪称天下至险。”
“根据地？”柏姬懵懂的问了一句。
“没错，我们的根据地，”邪神“丧钟”沉沉笑道，挥手示意她降落地面，“而且，在我未来的计划中，这里也将发挥至关重要的作用……”他摊开手掌，以一指抵于掌心，讲解道，“悲伤要塞，将成为撑起‘死魂国’的支柱，也只有从中心位置降临，‘死魂国’才能完美的覆盖整个大陆。”
柏姬似懂非懂的点了点头，驾驭战车，疾速俯冲下去。
“为此，我特意在这里留下了一支军队，”老者站起身，宽大的斗篷，在烈烈长风中飘扬，“且让我看看，他们到底准备的如何了。”（未完待续）
515 泽西瓦尔（）
身为一名女司机，而且还是个新手，柏姬的驾驶技术可想而知。
巨响声中，乌鸦战车轰然落地。远处，一座巍峨的城池若隐若现，他们偏离了原定的地点，降落在了城外两三里处。
“神主大人，我……”柏姬怯怯的望了“丧钟”一眼，欲要请罪，却不知该如何措辞。
“无妨。”老者步下战车，罕见的没有怪责，他挥手下令，鸦群四散纷飞，夜色凝结的战车重归虚无，唯余一盏古朽的提灯，安静的悬浮在半空中。
悲伤要塞方向，一只墨羽乌鸦，如利箭般疾掠而来，很快就抵达老者面前。它嘎嘎叫了几声，长短不一，似乎在向“丧钟”汇报什么。
老者轻轻点头，转身向城池走去。一身钢晶重甲的野蛮人少女，亦步亦趋的随在其身侧。那只乌鸦也振翼飞起，探爪提起悬浮的灯盏，乖巧的跟在两人身后。
“这些，是怨灵军团的杀手锏之一，”老者一边前进，一边随手指点道，“剧毒瘴气，活物沾之即死，却无法对灵体造成伤害，我将怨灵注入其中，造就了前所未有的‘瘴灵’战士，临阵对敌之际，绝对能为敌人带来意想不到的惊喜。”
“神主大人，它们……真是活的？”柏姬扫视着周围的雾气，讶然道。一团团灰绿色的瘴气，随风飘荡，怎么也不像是有生命力的存在。
“当然。”老者桀桀低笑，立掌一招。附近游荡的瘴气，骤然停滞，随即扭曲凝实。幻化出模糊的人形。下一刻，成千上万名“瘴灵”战士，排成整齐的队列，从他们身边，一直延伸到几里外的悲伤要塞。就像是等待检阅的士兵方阵。
目瞪口呆的柏姬，还没反应过来，远处突然