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目瞪口呆的柏姬，还没反应过来，远处突然传来一声咆哮。她抬头，就看到一只灰蒙蒙的巨兽，从城门楼上一跃而下，然后撑开强劲的肉翼。向此处俯冲过来。
两三里路，转瞬即达，巨兽如陨石般砸在两人面前，劲风激荡，沙尘飞扬。庞大的兽躯上。布满了纷繁复杂的黑色纹路，若是看得久了，竟然让人有头晕目眩之感。
“这是靥龙，”老者驻足，缓声说道，“虽然它并无鳞爪，但仅以战力而论，它与纯血巨龙相比。却也差不了多少。”
此时，靥龙已然站定，它昂起细长如蛇的脖颈。不断嘶吼着。占据了头颅一半的巨口里，满是密密麻麻的尖牙，腥臭的涎水滴答落地，顿时响起滋滋的腐蚀声。
一名身材修长的骑士，翻身下了龙鞍，快步抵达老者身前。单膝跪地，沉声道。
“属下恭迎主上大驾。”
与一般的骑士不同，他并未披盔戴甲。而是罩着一身宽大的斗篷，乍看上去，倒是与“丧钟”的装束，有几分类似。再加上拉低的兜帽中，垂下的丝丝白发，让他显得更像一位饱经风霜的冒险者。
“起来吧，”老者摆摆手，淡然道，“我来看看，你准备的怎么样了。”
骑士叩胸一礼，挺身站起。柏姬好奇的望过去，却愕然发现，兜帽之下并无面目，唯有一团阴雾，旋转不休。野蛮人少女刚瞥了一眼，就浑身一震，如遭重击，不得不立即扭过头去。
“自己人面前，何必掩藏真容，”老者不满的哼了一声，指着柏姬道，“这是‘死魂国’的首席女武神，亚尔薇特，从今天起，你们便是同僚了。”
“是。”骑士颔首领命，伸手除下兜帽，白发抛洒间，雾气砰然消散，露出一张英挺的脸庞。他修眉凤眸，身姿修长，也算俊逸洒脱，但沧桑的岁月，早已磨平了昔日峥嵘的棱角，就如同一幅古旧的画像，形容尚在，神韵尽失。
“怨灵军团的大统领，梦靥骑士，泽西瓦尔，”老者转回身，为柏姬介绍道，“他是伊兰迪尔三杰中，最睿智的一位，也是如今，悲伤要塞的城主。”
******
灰蒙蒙的天，灰蒙蒙的地，阴风吹动欢迎的号角，瘴灵列队两侧恭候。
泽西瓦尔挥手斥退靥龙，亲自引导两人，向数里外的城池行去。
一行三人，逐渐靠近悲伤要塞，平均高达二十米的城墙，望上去宛若一堵小山。起伏的箭牒，危耸的塔楼，勾连成完善的防御工事。虎视雄踞的伊兰迪尔城，依旧保留着当年的威势，也保持着对周边地带的控制力。
风停了。
他们站在干涸的护城河畔，仰望着气势磅礴的城门楼。泽西瓦尔一声令下，在吱吱嘎嘎的摩擦声中，吊桥放下，铸铁大门缓缓升起。
“主上，请。”白发骑士躬身施礼，门洞中，雾气浮沉，一片迷蒙。
老者微微点头，毫不犹豫的迈步向前。野蛮人少女紧随其后，踏入雾气中时，她骤然感觉眼前一暗，短暂的几秒后，便又重新恢复了视力。
一幕不可置信的景象，赫然呈现在她面前，柏姬瞠目结舌，良久良久，都说不出一句话。
天空湛蓝通透，云团洁白如絮，和煦的春风轻拂，路旁杨柳依依摇摆。
她抬眼望去，一条繁华大道笔直延展，店铺鳞次栉比，行人摩肩接踵，一股喧闹的气息，扑面而来。就凭这幅画面，谁会相信，谁又敢相信，这里就是怨灵之城，恐怖绝伦的悲伤要塞？
“你，是怎么做到的？”旁边的“丧钟”，开口说话了。作为掌控“死亡”与“绝望”的邪神，他本应厌恶这一幕场景，然而现在的他，却表现的颇为古怪，一副兴致勃勃的模样。
“海市蜃楼，”泽西瓦尔的语气，分不清是苦涩，还是悲凉，“这几年来，光是蜃龙，我就斩杀了十数条……”
等到这个时候，柏姬也终于发现了不对劲的地方。
城中的居民，不仅对他们的到来视而不见，而且神情呆滞，动作生硬，根本不像是活人。就连那天空，都蓝的过分，就如同用水彩颜料，涂抹出来的一般。
“用幻术，营造出笼罩全城的梦境，不愧是梦靥骑士，”老者提灯前行，低声喟叹道，“不过，泽西瓦尔，你这是在自欺欺人，还是不得不屈从于，既定之天命呢？”（未完待续）
ps：（今天的。）
516 初夏之雨（）
初夏的雨水，从来都不讲道理。
它们就像顽皮的孩子，说来就来，说走就走。刚才还是晴空万里，转瞬间就乌云密布，浓郁的似乎要滴出水来。
“湛蓝海上的水汽，借助信风之力长驱直入，遇到铸铁山脉时骤然抬升，由此形成了丰沛的降雨，”阿莱格里低下头，耐心的讲解道，“因此天候气象，归根结底，还是风的作用，中古时期的传奇风法师，行云布雨也不在话下……阿芙拉，你想，若是在旱灾地区，普降一场甘霖，能够拯救多少生灵？”
“喔。”小姑娘被他牵在手里，想逃也逃不掉，只得撇撇嘴，懒散的应了一声。
“你知道，救一个人，与杀一个人，区别有多大吗？”阿莱格里晓之以情，动之以理，“人们之所以对死灵法师人人喊打，就是因为他们的研究成果，对世界全无益处，反倒经常做些损人不利己的恶行……”
他在那里絮絮叨叨，可这番说教，注定是徒劳无功的。阿芙拉东张西望了片刻，总算老实了下来，她有一搭没一搭的听着，嘴唇无声开阖，不知在念诵些什么。
“你究竟听明白没有？”阿莱格里说的自己口干舌燥，却没得到任何回应。他心中有些疑惑，目光一瞥，顿感不妙。
还没等他反应过来，阿芙拉已然吟唱完毕。一股轻灵的魔法波动。绕着她的身体旋转不休，眨眼之间，就加持完毕。
阿莱格里就感觉。小姑娘的手掌，变得如游鱼般滑溜，只是轻轻一挣，就再也拿捏不住。阿芙拉嘻嘻一笑，做了个鬼脸，撒腿就跑，速度甚是快捷。在偷学死灵法术的同时。她并未放弃风系魔法的修习，仅凭默念。就施放出了中阶的“风灵护体”，一举扭转了当前“战局”。
“想跑？”阿莱格里气得牙直痒痒，口中低吟数声，身周魔力激荡。
自从比拉诺奥帮他调整了炎魔缚印之后。阿莱格里进步神速，如今已经稳定在了中阶巅峰，正向下一个境界稳步进发。而且经过这番磨砺，他体内的火焰魔力愈加精纯，对法力的控制也更为细致，纵使对上高阶法师，也有八成以上的胜算。
轻喝一声，阿莱格里单手一扬，汹涌的火焰魔力轰然爆开。得意洋洋的阿芙拉。刚跑出去几十步，正想拐进道旁的小巷，此时心中一凛。忙不迭的停住了脚。
火光一闪，从石板路的缝隙中，骤然窜出数十条火蛇，它们身形扭动，首尾相接，瞬间形成了一座圆形囚笼。将小姑娘束缚在了正中间。
“老师……”阿芙拉眼珠一转，回过头去。可怜巴巴的瞅着阿莱格里，腻声道。
“晚饭前，必须回来。”阿莱格里顿时就心软了，他无奈的摇摇头，挥手撤去火焰囚牢，遥遥吩咐道。
“知道了。”小姑娘抛下一句话，转身就溜，这几天，可把她给憋坏了。
******
雨点滴落，阿莱格里紧赶慢赶，终于在雨势加大之前，抵达了河谷执政厅。
他抖去长袍上的水珠，与上前迎接的办事员打了个招呼，便一个人向楼上走去。
执政厅三楼，走廊尽头的房间，是奥妮莎的办公场所。阿莱格里轻轻叩门，等到里面传出一声“请进”，方才推门而入。
房间不大，陈设也甚是简单，摆满文件的书桌，靠墙的档案柜，窗台上的盆栽，唯此而已。敲门声响起时，身着黑色制服的少女，正在伏案工作，一绺乱发从额角垂下，她随手一拂，却忘了手中还持着鹅毛笔，几滴墨水，立时淋落在雪白的脸颊上。
“你……怎么来了？”奥妮莎显然没料到，进来的是阿莱格里，她正探手去取旁边的毛巾，呆愣片刻，立即捂住了脸，不好意思的别过头去。
“有些事，想找你商量下，”阿莱格里也是一愣，他扶着门，略显尴尬的问道，“不方便？”
“没，”奥妮莎拿过毛巾，一边心不在焉的擦拭着脸颊，一边回道，“你坐。”
阿莱格里掩上门，坐在她对面，随口调侃道，“你这是在画眉吗？”
“你才用鹅毛笔画眉呢，”奥妮莎啐了一句，她定定神，放下手头的工作，开口询问道，“到底是何事？”
“你先看看……”阿莱格里从怀中，掏出两封信函，递了过去。
奥妮莎抽出信纸，认真的读了一遍，不由娥眉轻皱。两封信看完，她侧头思忖片刻，方才斟酌道，“沃莱登侯爵寻求合作一事，我认为可以考虑，沃莱登是帝国的矿业巨头，涉足多项垄断行业，与其合作，能有效拓展咱们的收入渠道。”
“我也是这么想的，”阿莱格里点了点头，附和道，“此事有益无害，对河谷大局也造不成什么影响，可以允诺下来。”
“至于另一桩么，”奥妮莎端详着信笺上清秀的字迹，忽然问道，“这个莫德西奇，到底是何来路？”
“落魄贵族出身，在‘金槿花’呆过一段时间，王上征伐奔狼原时，开始崭露头角，据说当时军中一应谋划，皆出自此人之手，”阿莱格里专门派人调查过莫德西奇，所以介绍的颇为详细，“凯旋之后，他因功被封为内廷掌印官，成为了王上的心腹亲信……”
“这些，我也略有耳闻，”奥妮莎摆摆手，打断了他，“那么，你对他，最直观的印象是什么？”
“波澜不惊，云淡风轻。”阿莱格里想了想，简练的概括道。
“唔……”奥妮莎再次陷入了沉思，半晌之后，轻声叹道，“你啊，又被他们君臣，当枪使了。”
“啊？”阿莱格里挠了挠头，大惑不解。
“莫德西奇在信中说，帝国将在绿河谷设立军需总仓，负责一应后勤物资的储存，中转，以及调配，”奥妮莎放下信纸，反问道，“既然是在绿河谷，为何却要将此事，交由你来督办呢？”
“难道王上，并不信任博列洛？”阿莱格里猜测道。
“你就值得信任了？”奥妮莎哂笑道，“所有粮草物资，都要经由‘蹑光者之路’运往南方，来时是多少，去时是多少，一应贪腐证据，都掌握在你手里，莫非你还以为，这是个好差事？”（未完待续）
ps：（今天的。）
517 墨渍（）
奥妮莎对纳奇尼存有偏见，这一点，阿莱格里是知道的，所以他只是笑笑，却没有出声。
“怎么，你不信？”奥妮莎放下毛巾，眉头一挑，“在诺曼的时候，纳奇尼王是不是私下接见过你，而且极示恩宠？”
“是……这样。”阿莱格里稍一迟疑，点了点头。由于莫德西奇事后关照过，因此他并没有将私会王上之事告知其他人。
“纳奇尼王志存高远，他即将亲征南方诸国，又岂容贵族势力在旁掣肘？”奥妮莎冷声一哼，直接点破道，“只是暂时找不到突破口，他才把你扔出去当鱼饵……待到贵族们蠢蠢欲动，露出马脚之际，纳奇尼王就可以挟大胜之威，一举肃清内政外敌，成就不世功业。”
“以我为饵？”阿莱格里连连摇头，笑道，“我可钓不到什么大鱼。”
“仅仅一个赫尔修斯河谷，当然不行，”奥妮莎屈指敲着桌上的信笺，沉声道，“但如果加上这个呢，倘若这些还不够的话，纳奇尼王必然会给你更多油水，直到那些藏在水底的大鱼，都一条条凑上来为止。”
“唔……”阿莱格里脸上，露出思索的神情。
“此举，无异于将河谷置于炭火之上，”奥妮莎顿了顿，正色道，“不论这一谋划成与不成，贵族阵营必然视我等为仇雠，到那个时候，明枪暗箭，防不胜防。河谷就不得不托庇于纳奇尼王，彻底沦为其附庸了。”
“可我们现在，本来就是斯诺顿的附庸。”阿莱格里抬起头。提醒了一句，
闻听此言，奥妮莎眼底，掠过一抹异色。她暗自思忖片刻，决定再尝试一次，便故作讶异的说道，“两年之前。你毅然决然推掉了纳奇尼王的封赏，助我重建安蓝公国。我还以为……我还以为，你不会甘心屈居人下……”
“此一时，彼一时也，”阿莱格里摆摆手。慨叹道，“那时候我手下寥寥几人，自以为天下之大，无处不可去，然而眼下一城一谷，聚众数十万，若是不归附斯诺顿，乱世之中，又如何得以保