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沉稳的脚步声传来，浓郁的夜色里。一个颇为高大的身影逐渐靠近。
“谁，你是谁？”阿芙拉有些心虚的问了一句。虽然在赫尔修斯河谷中，应该不会出现什么坏人，但万一呢？
来者一弹指，手上燃起暗红色的火焰，他借着火光稍一分辨，略显讶异的问道，“阿芙拉。你怎么在这？”
“是迪奥斯大叔啊……”认出了他的声音，小姑娘长出了一口气。她指指自己的腿，又指指山崖，苦着脸道，“我摔下来了。”
“让我看看，”迪奥斯蹲下，捏了捏她的脚踝。安慰道，“别担心，只是扭了一下，并无大碍，回去接上骨。养个几天就好了。”
“哦……”阿芙拉乖巧的点了点头。不过，她若是真的乖巧，也就不会摔在这种地方了。
“走，先回去再说。”迪奥斯想了想，伸手将她抱了起来。
“唔，”终于离开了湿冷的地面，阿芙拉舒服的哼了一声，她把脑袋搭在迪奥斯肩上，随口问道，“迪奥斯大叔，你到这边来，做什么呢？”
“探望……一个故人。”迪奥斯一边走，一边答道。怀中的小姑娘轻若无物，头顶翘起的呆毛，轻拂在他脖颈上，微微有些痒。
“啊？山上还有人住的？”阿芙拉记得，迪奥斯是从山坡上下来的。
“不，他已经过世了。”迪奥斯淡然答道，他跨过一道石梁，随后继续前行。
“呃……”意识到了自己的冒失，阿芙拉吐吐舌头，不再多问。过了一会儿，她仰起头，偷偷瞥了迪奥斯一眼，见他还是那副波澜不惊的神情，才算松了一口气。
此处距离他们住的地方并不远，但迪奥斯担心颠簸会扯动她的断骨，因此也不敢快速行进。
无所事事的阿芙拉，终究还是闲不下来，两人穿过疏林的时候，她眼珠骨碌一转，便又没话找话的问道，
“对了，迪奥斯大叔，你有感情问题吗？”
“没有。”迪奥斯愣怔片刻，摇了摇头，闷声道。
“为什么没有啊？”阿芙拉抱着他的脖子，再次发问。
“哪有这么多理由。”迪奥斯很是无奈，这个古灵精怪的小姑娘，真让人头疼。
“那以前呢？大叔，你有爱人吗？”阿芙拉还是不依不挠，看来，她今天非要刨根问底不可。
“当然有。”被她勾起了久远的回忆，迪奥斯低叹一声。
“爱情，究竟是怎样一种滋味？”小姑娘的语气中，满是好奇。
“等你长大，就明白了。”迪奥斯敷衍了一句，这也是大多数父母，惯用的借口。
“可是，那还需要好久呢……”阿芙拉声音娇柔，就像是在冲他撒娇。
迪奥斯摇头一笑，拍拍她的背，示意她别闹。
小姑娘扭了扭身子，以示反抗，不过终归是折腾了一天，又累又困，她靠在迪奥斯宽厚的怀抱里，很快就陷入了沉沉的睡梦。
在那离奇的梦境里，她很快就长成了一个大姑娘，也拥有了一个深爱的人。
一个如山峦般高大，如火焰般炽热的爱人。
******
悲伤要塞。
高台之上，“丧钟”俯瞰全城。兜帽下，阴雾旋转，一切虚假的表象，在邪神的视界中，无所遁形。
“不错，不错，一支强大的军队，足以让任何敌人，陷入绝望的深渊。”扫视一圈，他抚掌称赞，甚是满意，“泽西瓦尔，你做的很好。”
“怨灵军团，愿为主上效劳。”白发骑士叩胸一礼，肃然道。
“很快了，”斗篷老者发出一阵嘶哑的笑声，“很快，你们就能派上用场了。”
“属下随时待命。”泽西瓦尔垂首应答。
“亚尔薇特，这段时间，你就留在悲伤要塞吧，”“丧钟”提起灯盏，稍一思忖，就吩咐道，“身为‘死魂国’的首席女武神，你的实力远远不够……泽西瓦尔，你来教他，三个月内，至少要晋升到上位巅峰。”
“是。”泽西瓦尔瞥了野蛮人少女一眼，应承下来。柏姬也点了点头，在她的意识中，“丧钟”的命令，是绝对不可违逆的。
老者微微一笑，昏黄的灯光张开再收缩，他的身影已然不见。
……未完待续。。
ps：（第二更。）
520 白塔论战（）
复兴历3年4月30日，“胜利日庆典”之上，狮子王誓师南征，就此揭开了“列王之战”的序幕。
随后，包括“三大骠骑”，“五地雄兵”在内的帝国精锐兵团，南下经过“蹑光者之路”，正式踏上了南方大地。
安蓝动乱之后，孱弱的博列洛无力收拾残局，绿河谷以外的领地，尽皆被忠于奥妮莎的驻军，各地豪强，或者教廷亲善势力占据。摩拳擦掌的帝**，把他们当成了自己的试刀石，几大军团兵分三路，自北向南呼啸而过，几乎没遇到什么像样的抵抗。原安蓝公国南部防线卫戍长官卡尔德拉伯爵，知道无力回天，只得将南方诸城拱手让出，率领仅余数千人的残部，退回了山区地带。
短短四十天时间，博列洛公爵领境内的反抗势力，就被一扫而空。除了少数驻军之外，帝国精锐军团，全部集结在了安蓝南部边境。这是近千年来，斯诺顿铁蹄，第一次如此接近“神圣同盟”的土地，只需一声令下，他们就能跃马扬鞭，杀入伊恩公国境内。
面对随时可能爆发的战争，光明教廷发布谕令，号召治下子民拿起武器，英勇反抗。与此同时，光明新军的招募和改编，依旧在有条不紊的进行。而为了拖延斯诺顿铁骑的推进速度，伊恩公国北部平原地带的民众，已经尽数汇聚到了附近的大城中。经过神术加持的高墙壁垒。是一块难啃的骨头，至少对骑兵部队来说，他们想攻克任何一座城池。都需要付出极大的代价。
当然，这也不过是饮鸩止渴，“阴影之潮”刚刚退去，这片饱经磨难的土地，根本坚持不了多久。在周围民众疯狂涌入的情况下，即使执行严格的军需配给制度，这些城市的存粮。也只能勉强撑到入冬而已。
可对于因涅迪尔来说，入冬便也足够了。纵然斯诺顿国力强盛。但漫长的补给线，却会大大削弱这一优势。一般而言，想要供养一名普通士兵，需要调动两名民夫运送物资。而精锐的骑兵部队，除了人马的消耗之外，尚需配备一定数量的仆从军为其服务，他们所消耗的粮草，至少是普通士兵的四倍以上。
因此每一场战争，都是双方综合实力的对拼。在相互角力的过程中，率先体力不支的一方，必然会吞下失败的苦果。
******
圣白之塔。
“六个月，战争爆发后的前六个月。绝对是对方攻势最为猛烈的阶段，”因涅迪尔手持鹅毛笔，在纸上随意勾画着。“以斯诺顿帝国的积蓄，足以支持半年到一年的全面战争，一年之后，其国内的农牧业生产，就会受到很大影响……若是战争进入相持阶段，并且持续两年以上的话。斯诺顿必然元气大伤。”
“没错，”苍白之主点头附和。旋即话锋一转，“但想把斯诺顿拖入战争的泥潭，可并不容易……纵观史上的持久战例，要么是为地形所限，要么是奔袭骚扰，多线牵制。然而伊恩公国不是布亚达，并没有密集的河网，也没有山脉作为屏障，至于袭扰斯诺顿后方，那更是想都不用想了。”
“只能以空间换取时间了，”因涅迪尔起身，抚平长袍上的褶皱，“如果北部防线，能拖延到入冬时节的话，局势就会大不相同。斯诺顿不是恶魔军团，也不是‘白骨议会’，南方湿冷的冬季，会让斯诺顿士兵很不适应，再加上频繁的雨雪天气，纳奇尼应该不会愚蠢到，发动大规模的军事行动。”
“可惜伊恩北境，恰恰是教廷治下最薄弱的防区，”苍白之主叹了口气，“他们被纳入‘神圣同盟’的时间尚短，信仰亦不坚定，怕是很难抵挡斯诺顿精锐军团的猛攻。”
“老师放心，我已经作出安排了，”因涅迪尔来回走了几步，答道，“顺利的话，在纳奇尼抵达安蓝之前，北部防线就能备战完毕。”
“纳奇尼离开诺曼了？”苍白之主问道。
“两天前，也就是六月十五，纳奇尼宣布御驾亲征，启程奔赴前线，”因涅迪尔点点头，淡然道，“与他同行的，包括巨龙骑士达维德，号称‘北方第一骑士团’的金槿花，以及三司六省的部分枢要官员……”
“帝都留守是何人？”苍白之主眉头微皱。在外亲征的君王，也会力所能及的处理政务，但由于路途遥远，通信不便，还是要指定摄政大臣，以应对某些突发状况。在一般情况下，这个职位都是留给未来将要继位的王子，也好顺便锻炼他的执政能力。可纳奇尼王尚未有子嗣，却是无法遵循惯例。
“军务总长库德兰，”因涅迪尔想了想，又补充道，“但他的权力并不大，遇到重大事项，必须与诸省长官协商决定。”
“唔……库德兰年纪大了，守成有余，开拓不足，留守诺曼倒也合适，”苍白之主沉吟道，“不过，他到底能不能压住，斯诺顿国内的贵族势力呢？”
纳奇尼露出一副若有所思的表情，他思忖片刻，开口说道，“这些，我会加以考虑的，至于‘那件事’，就拜托老师您了。”
“好。”苍白之主微微颔首，重又闭上双眼。在因涅迪尔转身走下白塔的一刹那，石像嘴角，浮现出一抹诡秘的笑意。
他还记得，多年以前，那个年轻的牧师学徒，是多么的真挚与虔诚。而身为执掌“虚伪”与“欺骗”的邪神，苍白之主最讨厌的就是此种感觉。于是他出手了，他主动接触因涅迪尔，逐渐取得了其信任，然后一步又一步的，将他推上了如今这个位置。
这个光辉灿烂，高高在上的光明王座。
苍白之主不得不承认，因涅迪尔是一个品格高尚的人，是一个纯洁坚定的信徒。可正是因此，在将其推入罪孽深渊的时候，自己才能获得无尽的快感啊。
快了，很快了，那一天，马上就要来临了。
……（未完待续）
ps：（第一更。）
521 军火工厂（）
战争在即。
阿莱格里站在紫罗兰之塔上，望着“金槿花”的骑士们打马离开河谷。他们高举的刺枪上，点点寒光闪烁。
和平年代，一去不复返了。当纳奇尼王抵达疆场的那一刻，南北双方，将狠狠碰撞在一起，谱写出血火弥漫的诗章。
在席卷大陆的怒潮之前，没人可以幸免于难。所以阿莱格里希望，斯诺顿能够成为最后的胜利者，纵使这种胜利，并不会给他带来多少好处。
但在乱世之中，生命，不就是最宝贵的财富吗？
“在想什么？”比拉诺奥的声音，从他背后响起。在这一个多月时间里，由于经常探讨魔法问题，两人变得颇为熟稔。与此同时，保护“蹑光者之路”的巨型魔法阵，也基本上搭设完毕。在法阵运转正常的情况下，即使教廷出动传奇强者，短时间内也无法破坏这条山间隧道。
“大师，您没有随王上一起去前线？”阿莱格里转身，讶然道。
“王上长途跋涉而来，旅途劳顿，要在绿河谷休整一到两天，”比拉诺奥上前几步，笑着答道，“既然尚有余暇，我就来和你道个别，顺便把法阵的构造图留下，也方便你们日常维护。”
“大师有心了。”阿莱格里心底，涌起一抹淡淡的不舍。这位高踞传奇之巅的魔法大师，更是一位令人尊重的前辈。一位慈爱宽厚的长者。
“你恢复到高阶了？”星光隐约的双眸，在他身上转了一圈，老魔法师稍一分辨。询问道，“打算什么时候，激活这座魔法塔？”
“这毕竟是一座七层塔，我准备晋升到上位之后，再加以尝试，”阿莱格里拍了拍脑袋，想起了另一个问题。“对了，您之前不是说过。有星辰之塔的线索么，后来可有进展？”
“有，”即使牵涉到至高塔，比拉诺奥也没有丝毫隐瞒。“我一直在寻找星塔，如今也有了几分眉目，如果我能顺利掌控它的话，一定邀请你前来做客。”
“那我就敬候佳音了。”阿莱格里笑着应承道。
“还记得，你研究出来的‘炸弹’法阵吗？”比拉诺奥又从怀中掏出几张羊皮纸卷，递了过去，“在架设魔法阵的时候，河谷里的矮人工匠，也使用过‘炸弹’阵盘进行爆破。不得不说，这开创了魔法用品的新思路……”
“这是？”阿莱格里接过纸卷，草草扫了一眼。发现正是自己绘制的阵图，不过细节上，似乎有改动的痕迹。
“我帮你完善了一下，基本结