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“没错，没错，我一直在研究‘流星火雨’的回路构造。”老魔法师连连点头，嘴角却逸出了一丝笑意。
“以你现在的境界，施放‘流星火雨’还有些勉强，”阿莱格里脸一红，表面上，却依旧语重心长的教导道，“这个法术的关键，在于多批次的‘火雨’，需要庞大的魔力支撑。”
“只是臆想一下，以我这把年纪，想要晋升上位，怕是白日做梦了……”布鲁克苦笑道，他只是随便找个借口搪塞下，其实刚才，他一直在魔法塔上偷瞧。
“话不能如此说，”阿莱格里坐在案前，“我有一个构想，如果能达成的话，说不定能延长你的寿命。”
“多谢老师，”布鲁克坐在他对面，面上皱纹舒展，笑容坦荡，“不过生死有命，我能帮助那么多年青人，走上探索魔法的道路，已经无悔这一生了。”
“河谷能有今日之盛况，你功莫大焉，”阿莱格里感慨道，“若是大陆派系魔法师，能因此有所复兴，布鲁克之名，必将流芳百世。”
“这便够了……”布鲁克神情一振，脸上焕发出莫名的光彩。对他而言，能名留青史，无疑比什么都重要。大多数老年人，都不希望在与世长辞之后，逐渐被世人遗忘。
“好了，我把魔法塔的控制权，交接给你，”阿莱格里正色道，“我们的命运，帝国南征军的命运，都与‘蹑光者之路’息息相关，你一定要守好它。”
“必不负老师所托。”布鲁克伸出手，按在控制枢纽上。
阿莱格里起身，喃喃念诵。火焰魔力喷涌而出，经过镌刻在石壁上的纹路，催动“能量熔炉”，并将更磅礴的魔力反馈回来。
高耸的紫罗兰新塔，暗红色的火光次第亮起，一明一灭，就像是在呼吸一般。
而在遥远的东方，黎明山脉以北，深渊火海之中，掌控火焰之力的至高塔，同样在缓缓醒来。
妖异而俊美的青年，从无尽的火焰中露出身形，精神奕奕，身上的伤口尽数愈合，只留下浅淡的痕迹。
他伸手一招，烈焰翻卷，幻化成鲜艳的衣袍，遮住其白皙的躯体。借助“赤炎之塔”的力量，炎魔之王重获新生。
“你也需要一具**，老家伙……”巴纳尔戈莫负手凌空，洒然前行，直至巨石垒砌的平台。
在那里，晶莹剔透的水晶瓶中，漂浮着一小团粘稠的火焰。它笨拙的伸展触手，如一只紫红色的八爪章鱼。
…（未完待续）
ps：（一更。回来的晚了点，下一更可能在凌晨。）
550 出征（）
八月十二日清晨，赫尔修斯河谷。
清越的号角声遥遥传来，阿莱格里加快了脚步，那是迪奥斯在召集部队。很快，他们就要启程奔赴前线。
经过这几年的发展，佣兵团的规模有了很大变化，满编达到了三万余众。自迪奥斯以下，划分为四营三队，各具特色。
阿莱格里赶到演武场的时候，近十个整齐的方阵，已经整顿完毕。距离他最近的，是平均身高达到两米半的食人魔战士。他们穿着厚重的黑铁盔甲，手持双手战斧或者巨锤之类的重型武器，看上去，就像一座座铸铁山丘。
自从“丧钟”与邪灵之王，在迷雾沼泽那场大战之后，绝大多数食人魔部落，都死伤殆尽。而早早归附河谷的石牙部落，则幸运的避过此劫，成为了沼泽食人魔的独苗。不久前，阿莱格里允许了温妮祭司向西迁移，吸纳游荡食人魔的请求，这让他们的实力，又有了极大的提升。
这支食人魔中队，就是从部落中遴选出来的青壮年，总数约三千人，个个膂力强健。加上白矮人定制的盔甲，以及人族教官传授的武技，其战斗力如何，不言而喻。至少佣兵团的其他营队，从来不愿意和他们对练。
“可惜，这次没法带他们去前线……”阿莱格里摇了摇头，向不远处的石台走去。食人魔战士哪里都好，就是太过笨重，不适宜长途行军。他们的体重，基本上没有坐骑能承担，而若是以马车运送。光是消耗的粮草，就赶上四五名重装骑士了。
在食人魔中队旁边，是佣兵团内人数最多的战士营。剑士大队，重装步兵大队，以及长枪兵中队。林林总总，共有一万两千余人。包括日常值守，和各地驻防等任务，基本上都是由他们执行。
由迪奥斯亲自调教的骑士营，与战士营构成了佣兵团的主体。他们勒马列阵，手中的刺枪。在晨曦中闪闪发光。轻骑兵中队，则以弯刀和角弓为武器，依靠超强的机动性，牵制和骚扰敌军，才是这一兵种的价值所在。
号角声止。全场肃然，迪奥斯满意的点点头，看到阿莱格里已经到了台下，他侧侧身，招呼其上来。
“你来安排吧，”阿莱格里站定，低声道，“保证行军速度即可。”
“我的想法是。战士营只带两个剑士中队，弓箭营只带一个中队，全部提供马匹代步。”虽然说是任他安排，但迪奥斯还是通告了一声，“剩下的，全部以骑兵部队为主，总数大概在两万人以内。”
“好。”阿莱格里退后一步，让出位置。让他下达命令。
“战士们，”迪奥斯默然片刻。运使气劲，朗声道。“建功立业，正在今朝……”
******
与此同时，河谷口的车队处，谢里尔兄妹依依惜别。
“哥哥，你为什么主动要求，跟随阿莱格里大师去前线？”米纱轻声埋怨道，“那可是很危险的。”
“哪有什么危险，”谢里尔大咧咧的摆手道，“我只是负责押运魔法阵盘，又不会亲自上战场厮杀。”
“到了前线，可就身不由己了，”米纱每次发怒的时候，刘海上总有细微的电芒窜动，“你好歹也要和我商量一下嘛。”
“我怕你不同意，”谢里尔笑笑，温声吩咐道，“钱都在床头柜里，足够你晋级所用……希望我回来的时候，你已经是一位高阶魔法师了。”
米纱瘪瘪嘴，没有说话，只是垂下头，再一次检查着哥哥的行囊，看看有什么疏漏。
“好了，我要走了……”几辆宽大的马车缓缓驶来，谢里尔拍拍少女的肩膀，拎起行囊转身离去。
“路上小心。”米纱远远喊了一声，也不知道他听没听到。
谢里尔走近马车，拿出清单核对着数量，一脸的认真。火系的魔法阵盘，或多或少都具备易爆特性。为了保证安全，河谷专门赶制了一批带有隔板的木盒。另外，阵盘之间的空隙，还填充着防火的冰丝草。这种运送方式，几乎可以确保万无一失，但弊端也并非没有。
由于冰丝草的存在，会不断中和火焰魔力，若是超过三个月还未使用的话，阵盘失效的几率就会大大增加。另外一点，则是代价比较昂贵，这种产自极北冰原的魔草，千里迢迢运送过来，光算运费，都是一笔不小的数目了。
“四辆马车，每车三十盒，一共两千四百枚，没有错漏。”谢里尔清点完毕，将行囊抛到最后一辆马车上，自己也爬了上去。
马蹄声响，一小队骑兵从河谷中行出，他们手中，高举着火纹紫罗兰的旗帜。
随后，迪奥斯策马而来，身后是佣兵团的骑士营，再往后，则是临时配备了马匹的剑士和弓手。
“走了。”装载着魔法阵盘的马车，再次开动，谢里尔耷拉着腿，坐在车厢的后沿上。他冲米纱挥了挥手，在嘹亮的军号声中，逐渐远去。
******
河谷执政厅，三楼。
奥妮莎起的很早，但她并没有去为阿莱格里送行。
她站在玻璃窗前，俯视着小城的主干道，久久不语。
商贩自发让开了道路，民众们拍手欢送出征的战士。不论如何，他们的生活要比过去好得多，这便值得感激。更何况迪奥斯治军严谨，平日里，军民关系颇为融洽。
两万人的军队，夹杂着马车和运送粮草的货车，如一条蜿蜒的长龙。阿莱格里骑着一匹火红的骏马，缀在最后。他的目光，在周围的人群中逡巡，并没有找到想见的人，似乎让他有些失望。
旁边的达尔尼昂，笑着说了句什么，阿莱格里尴尬的笑笑，扬鞭策马，跟上了大部队。
“终于走了……”窗前，奥妮莎喃喃自语道。从今天起，她将是赫尔修斯河谷的主政者，许多以前不方便做的事，都将变得轻而易举。
她推开窗，让清新的晨风涌进来，吹走陈腐的空气，拂去心头的阴霾。
…（未完待续）
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551 搭便车的男爵（）
伊恩公国，西林郡。↑，
一队面色灰败的骑士，正疯狂向南逃窜。
他们所在的小城，三天前就已陷落。在斯诺顿西路军潮水般的攻势前，没有神力护持的城墙，根本不堪一击。
不过也正是因此，他们躲过了残酷的“血色信仰”。没有神术阵作为跳板，圣白之塔就无法发动与敌偕亡的秘术。民众们得以保全，可斯诺顿人，对贵族从来都不客气。于是作为城主的卡文斯男爵，不得不率领卫队，狼狈的逃往塞维拉。
“快，快！”卡文斯吹着那两撇漂亮的小胡子，连声催促道。要是被斯诺顿大军赶上，他的脑袋，难保不成为敌人军功的证明。
“男爵大人，”脸型方正的护卫队统领，无奈劝说道，“这样下去，马匹可要撑不住了……我们不如去前面的树林里，休整片刻再赶路。”
“是啊。”“休息会吧，大人。”闻听此言，骑士们纷纷附和道。没日没夜的逃亡，又累又饿，让他们无力坚持。
“不准停！”见他们的速度，都逐渐放缓，卡文斯拔出腰间的刺剑，“咻咻”的挥舞，“谁敢违抗命令，杀无赦！”
无奈的叹了口气，护卫队统领挥挥手，示意骑士们继续前进。
正在此时，队伍末尾的一名骑士，突然扭头指着身后的天空，颤声提醒道，“小心，有，有……”
“有什么有——”卡文斯不耐烦的问道。但在转过头的瞬间，他的声音瞬间凝固了。
“龙……”那名骑士，哆嗦着说出了最后一个字。
天穹之上，一只火红色的巨龙，伸展双翼，翱翔长空。
隔着这么远的距离。他们依旧能感觉到，那磅礴的威压凭空降临，让人心惊胆战。
“快跑！进树林！”统领目光一凛，厉声喝道。人尽皆知，大陆上唯一的巨龙骑士，就是斯诺顿的达维德子爵。虽然不能确定。他是否已经发现了己方，但逃入树林隐藏起来，是眼下唯一的可行之策。
生死攸关，没人多说一句话，他们催动坐骑，迅速向不远处的树林赶去。若巨龙骑士只是路过，而他们又躲藏及时的话，说不定还能捡回一条命。
短短一两里路，如果放在平时。奔驰的骏马，只需花费一分钟时间。然而眼下，马匹也疲惫不堪，尤其是卡文斯，使出吃奶的劲头抽打坐骑，没想到却适得其反，马速居然逐渐放缓，显然已经濒临极限。
“快跑啊你！”胆战心惊的卡文斯。生怕下一刻，就被从天而降的巨龙咬死。他浑然忘了。自己以前多么爱惜这匹纯血马，反手就是一剑，刺入了马股。
骏马痛嘶一声，猛地向前一蹿。卡文斯刚露出些许放松的神色，它骤然双蹄一软，跪倒在地。
猝不及防。男爵大人享受了一番腾云驾雾的感觉，然后重重的摔在了地上。骑士们打马从他旁边经过，头也不回。
“回来！救我！”卡文斯尖声呼喊，却没人响应。
不，那条龙。回应了。
******
长风猎猎。
达维德喜欢这种感觉，将天地万物，踩在脚下的感觉。
地面上那些小虫子，还在无谓的挣扎，他们难道不明白，这些都是毫无用处的吗？
你们的生死，只取决于我的心情。达维德冷冷一笑，下达了降落的指令。
巨龙咆哮一声，收起双翼，如箭矢般俯冲下来。它们强韧的躯体，足以承受急速下坠的反冲力，这也让巨龙拥有了，不次于禽鸟的飞行能力。
距离地面，仅有数十米时，巨龙再度撑开双翼。劲风鼓荡，它几乎是贴着地面掠过去，几名躲闪不及的骑士，被远远击飞，摔得血肉模糊。
剩下的骑士四散而逃，让命运来决定，谁能活下去。他们分成数十股，迅速奔向树林，以免被一网打尽。
“真是一群机智的家伙。”达维德脸上，露出一抹嘲讽的笑意。他驾驭巨龙飞起，在低空中盘旋，哪一队都没有去追。
等到他们，全都躲入那片里许方圆的橡树林，巨龙也飞到了林子上空。不过隔着茂密的