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“这我倒是没听说，”阿莱格里若无其事的答道，“可能只是些流言吧。”
“就算真是这样，我也要厚着脸皮，让你继续留在西路军这里，”埃伯特借着酒意，笑着问道，“对此，大师你不会有意见吧？”
“当然不会，”阿莱格里笑了笑，“与将军相处颇为融洽，若是到了其他地方，怕是有些不习惯呢。”
得到他的亲口保证，埃伯特暗自松了一口气。南征军主力精锐，皆在中路，东西两路不过是负责牵制而已。可在阿莱格里的帮助下，西路军却取得了与中路军相近的战绩，作为统帅，他的功劳是谁也不能抹煞的。
更可贵的是，除了“拒马龙枪”之外，他手下仅有三个普通军团，这与中路军相比可是天壤之别。也正是因此，他才想把阿莱格里拉拢过来。只论攻城的话，这位大魔法师和他手下的“火神之怒”，足以抵得上十万精兵。
而且对方，绝非不谙世事的书呆子。这从他平时的行为，以及刚才进帐时那一番推辞就可以看出。佣兵团一直与西路军保持着距离，阿莱格里也很少越过埃伯特，主动去结交其他将领。一个有实力，而且知进退的年青人，这就是西路军统帅，对阿莱格里最直观的印象。
所以埃伯特才出言试探，如果对方接受的话，他不介意拉其一把。没有分量足够的靠山，可是很难在军中立足的。作为帝**方的实权人物，以及最可能接班库德兰老将军的候选人，他认为自己有这个能力。
“那就这么说定了，”埃伯特举起酒盏，满饮一杯，“接下来，还需要多多倚仗大师。”
“什么大师，将军直呼我名即可，”阿莱格里硬着头皮与他干杯，随后迅速吃了几块烤牛肉，压下上涌的酒意，笑着纠正道，“不论是作为下属，还是晚辈，这都理所当然。”
“既然如此，那好吧。”埃伯特接受了这个提议，这标志着双方的关系更近一步。
阿莱格里咀嚼着焦香的牛肉，一边与埃伯特谈笑着，一边开始思索其他问题。急剧扩张的斯诺顿帝国，内部也很难安稳下来，在这洗牌或者被洗牌的时候，总要抓住更多的底牌，结交更多的盟友。
…（未完待续。。）
ps：（一更，沉迷暗黑，明天恢复两更。）
577 练兵（）
兰肯，歌蒂雅大教堂。
圣洁而又肃静的广场上，出现了一幕极其古怪的景象。
孩子，数千名孩子，三三两两的聚集在广场中间。他们大的足有十多岁，小的只有七八岁，童心未泯，叽叽喳喳，就像一群吵闹的小麻雀。
教堂门前的台阶上，因涅迪尔微微皱眉，他是一个喜静的人。不过没办法，这些小家伙可不清楚教廷大主教的滔天权势。他们只是偶尔瞥一眼，似乎惊讶于他是如此的年青俊美，面对那些清澈的眼神，因涅迪尔只得无奈的摇了摇头。
“大人，一共是三千六百七十人，”光明新军的临时统领，托德主教靠过身来，呈上一份名单，“按照您的吩咐，全是从南部战区挑选出来，家世清白，身体与心灵同样纯洁。”
“对神主的虔诚，才是第一位的。”因涅迪尔淡淡的补充了一句。
“他们都来自世代信奉神主的信众家庭，”托德毕恭毕敬的答道，“自身也是虔诚的信徒。”
因涅迪尔笑笑，没有说话。他并不认为，这些孩子会有多么根深蒂固的信仰，但他有办法，让他们迅速成为最坚定的信徒。
教堂的女神官们，每人要照顾几十个孩子，忙的不可开交。他们还算听话，但孩童天性中的顽皮，让这些小家伙，一时半刻也安定不下来。
因涅迪尔上前几步。站在教堂台阶的最高处。他伸手，弹指，半空中骤然响起洪亮的钟声。连续三下，直击心扉。
孩子们安静下来，小脸上满是敬畏。女神官们则同时肃立垂首，轻声祈祷。
“我是教廷大主教，因涅迪尔，”白袍金发的因涅迪尔，给自己加持了一个“圣言术”。声音响彻整个广场，“首先恭喜你们。成为了新一批的神官候选人。”
他碧绿如清泉的双眸，扫过那些欣喜的孩子，短暂的停顿了片刻。在教廷治下的伊恩公国，神官是毫无争议的特权阶级。能成为神官候选人。就意味着踏上了一条光辉灿烂的通天大道，也无怪乎他们如此兴奋。
即使再纯洁的人，也无法摆脱功名利禄的诱惑啊。
“接下来的几个月里，你们将接受第一阶段的学习，”因涅迪尔继续道，“其中成绩优异者，会直接成为牧师教团的学徒，如果没有意外的话，以后一定能晋升为正式的神官。”
在他的激励下。孩子们尽皆跃跃欲试，随后便跟随苦修士们向北行去。圣白之塔附近，早已腾出一片空地。为他们设立了一所临时的学校。未来的两个月里，这数千名孩子，将在此进行全封闭的训练。
很快，广场上就空无一人。新任歌蒂雅圣女，缓步而来，神情犹豫的询问道。“大主教阁下，神官候选人的培训。一向……不是由大教堂负责的吗？”
“嗯？”因涅迪尔侧头望向她，新推选出来的圣女，同样高贵优雅，甚至单论容貌，还要娇艳上几分。不过因涅迪尔，却没有任何触动，目光沉静如水。
“是我多言了，”在他无言的注视下，歌蒂雅圣女微微躬身，“请大主教谅解。”
“无妨，”因涅迪尔摆摆手，转身离去，声音遥遥传来，“你只要做好自己分内之事，便足够了。”
******
九月初，斯诺顿中路军与西路军，同时启程，向下一个战场进发。
中路军的目标，是伊恩都城塞维拉，及其所在的郡治。而西路军的目的地，则是塞维拉以西的费伦曼自治领。
在二十三郡之外，周边还有很多贵族领主，选择了归附伊恩公国，费伦曼就是其中之一。它位于伊恩与托尔姆联邦之间，面积大致相当于公国一个半郡。境内多山地，土壤贫瘠，不适宜耕作，但商贸却颇为发达。
费伦曼城依山而建，算是一座难得的关城。伊恩与托尔姆之间最繁华的商道，就经过了它所扼守的山口。若是托尔姆真的想出兵援助伊恩，此地必定是中转的枢纽。
因此，南征军参谋本部命令西路军出西林郡，直插费伦曼自治领。目的就是攻下此城，杜绝一切可能。
九月七日，再次攻下一座小城后。他们距离费伦曼自治领，已经不足三百里。埃伯特下令全军休整一日，然后继续南下。
“治军之道，在于恩威并施，适当的给些甜头，却又不能一下满足他们，”埃伯特与阿莱格里并辔而行，巡视军营，顺便指点道，“所谓慈不掌兵，在这一点上，你是不如迪奥斯的。”
“将军说的是。”阿莱格里点了点头，他本来就没什么架子，与士兵们交流的时候倒是很融洽，等到真的上战场，却有点瞻前顾后，舍不得派他们去送死。所以，他才将佣兵团的指挥权，全部交给了迪奥斯。
“迪奥斯精通兵法，实力高强，此等人才，你是从哪里搜罗来的？”围攻瓦努纳时，埃伯特与迪奥斯也有数面之缘，此时谈起，不由好奇的问道。
一名精通兵法的上位武者，只要为人处事别太差劲，军团长之位绝对可期。可迪奥斯却甘心在某位伯爵领主手下，统领其私兵部队，未免有些大材小用。
“他是我最早结识的朋友之一，”阿莱格里笑笑，从侧面表达了自己的信任，“若是以后，将军有事找我，而我恰巧不在，你尽管找他便是。”
“是这样么……”埃伯特点了点头，抬眼望见不远处就是佣兵团的营寨，便提议道，“走，去看看你部下军队的训练情况。”
“也好，”阿莱格里应道，“我正想与将军探讨一下，双方如何配合作战的问题。”
“火神之怒”的战士，实在太过宝贵，牺牲一个就少一个。纵使阿莱格里也在想方设法的从其他部队中擢选，数量却总也上不去。
除了以伪装混淆敌人视线之外，他们还必须考虑一些别的战术，来保护这些战士的安全。
…（未完待续）
ps：（第一更。）
578 参军（）
中路军大营，王帐。
“这是西路军统帅，埃伯特将军发来的战报，”纳奇尼王扬了扬手中的纸卷，笑道，“阿莱格里又是破城首功。”
“这并不令人感到意外，”莫德西奇答道，“只要‘火神之怒’出现在战场上，城池被攻破，几乎就成为了必然……前段时间，中路军就分兵多路，提前肃清了塞维拉外围的小城，如今推进速度，居然还比不上晚出发的西路军，阿莱格里伯爵功莫大焉。”
“另外，埃伯特将军委婉的建议，将阿莱格里的私兵部队，整编为帝国正规军团，”纳奇尼王以手支颔，缓声道，“看来，他们相处的颇为融洽啊。”
“倒也是应有之义，别的且不说，若是军功薄上，某位贵族的私兵占据榜首，让各大军团的脸面，往哪里搁？”莫德西奇语气中，略带讥嘲。
“这么说，你是赞同了？”纳奇尼王讶异的看了他一眼。狮子王知道，自己的这位亲信，对阿莱格里并无好感。
“但不能是军团编制，否则的话，帝**方，尤其是卡特罗曼将军，是绝对不会同意的。”莫德西奇补充道。南征军第一批次，共有一级精锐军团八个，二级普通军团十个，来自各大战区，军方势力盘根错节。贸然将阿莱格里推上高位，必然会遭到各方势力的联合反对。
“阿莱格里带来了近两万人的战斗部队。而正规军团的编制，是一万五千人，”纳奇尼王提出了不同意见。“从这点上来讲，将其整编为正规军团，是完全可行的。”
“若是仅仅整编那个什么‘火神之怒’呢？其他部队，依旧作为阿莱格里伯爵的私兵，随军征战。”莫德西奇想出了一个折衷之策。
“这是个法子，”纳奇尼王揉着眉心，沉吟道。“我记得当时，‘火神之怒’一共有七十多人……”
“七十多人。仅仅是小队编制，有点少吧，”莫德西奇思忖道，“要是再加上保护他们的士兵。其规模应该介于营队和中队之间，就取上限列为中队，王上您看如何？”
“好，就照你说的办，”纳奇尼王点了点头，吩咐道，“还有阿莱格里的军职，以及军中履历，你也拟一份出来。至少在程序上，不要留下漏洞。”
莫德西奇点头应命，起身恭敬的致礼之后。向卡特罗曼的帅帐走去。
******
两天之后，阿莱格里收到了正式的任命书。
“火神之怒”中队，编制挂靠在法师军团，暂时调拨至西路军帐下听用。统领为紫罗兰伯爵阿莱格里，其下军官由他自行挑选，依照军功多少。日后再行擢升。
任命书的底部，是纳奇尼王的印玺。以及卡特罗曼的帅印。证明这份文书，是国王和南征军统帅共同签署的。
“只是中队吗？”埃伯特眉头紧锁，翻来覆去的查看着任命书，脸上露出疑惑的神情，“军职是中队长，不过军衔，为什么是待定？”
“或许要等到攻克塞维拉之后，才会确定吧。”阿莱格里无所谓的笑道，中队并不符合他的期望，可这个“待定”，却留下了无限的可能。
“不管这些了，只要成为了正规军，就能凭借军功晋升，而不像那些贵族私兵，只能获得少量赏赐，”埃伯特将文书放在案上，允诺道，“另外，你手下的所有部队，依旧享有一级军团的待遇，这点我还是可以保证的。”
“多谢将军大人。”阿莱格里表示感谢。他随手拿起任命书，翻开第二页，军官履历表上，阿莱格里的参军日期，是八月二十六。
那一天，“火神之怒”首度发威，西林郡城顷刻陷落。
******
这几天，达维德的心情不怎么好。
他已经认定，阿莱格里绝对是自己的一生之敌，他本来还打算凭借军功，将其彻底压制下去。没想到转眼之间，对方同样混到了军队里，并且后来者居上，在军功册上遥遥领先。
“比拉诺奥大师？”他挥手将亲兵赶出营帐，按照老魔法师留下的方法，启动了附魔护臂。
片刻之后，魔力涌动，比拉诺奥的嗓音响起，“什么事？”
“大师，我想请教你一件事……”达维德迟疑着，不知道该不该明言。
“可是为了阿莱格里？”比拉诺奥直截了当的问道。
“正是，”达维德一愣，点了点头，想起对方看不到自己，忙又追问道，“大师，他那个魔法阵盘，究竟是