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“是我，”对方如此镇定，倒是让阿莱格里刮目相看，他点了点头，笑道，“我就是这支军队的主官，侯爵大人，有何见教？”
“从今天起，我只是贵军的俘虏，而非什么侯爵，”费伦曼坦然道，“只是有笔生意，想和阁下谈谈。”
“请讲。”阿莱格里心中涌起一丝惊讶，他凝视着这位白白净净的侯爵，在这一刻，对方不像是掌管一方的领主，反倒像一名讨价还价的商贾。
…（未完待续）
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591 以子为质（）
斑驳的苔痕，挂网的墙角，这座塔楼应该很少使用，内部一片陈腐的气息。△￠四△￠五△￠中△￠文↖，
“虽然我们家族，一百多年前就归附了教廷，但在托尔姆联邦，也有不少产业，”费伦曼靠在窗台边，低声诉说道，“有备无患，是费伦曼家的信条，若是伯爵阁下能帮我一个小忙，我愿意将其中的一半拱手让出。”
“哦？”阿莱格里微微一讶，对方总不会以为，能用金钱买通自己吧？如果他私自释放敌军主帅的话，那么原本立下的军功，可就尽数付诸东流了。
“阁下莫要误会，既然城池已经陷落，我身为城主，想逃是逃不掉的，”费伦曼察言观色，立即补充道，“而且这件事情，并不难办，至少对伯爵阁下来说，轻而易举。”
“不，”阿莱格里摆了摆手，“我纳闷的是，侯爵大人为什么会找上我？不要忘了，大人之所以被困在此地，正是我率部追杀的结果。”
“难道我还有其他选择吗？”费伦曼转过头来，坦白说道，“说实话，不论我最终被谁擒获，都会努力尝试一番，要不然，怎么知道可行与否呢？”
这种态度，倒是让阿莱格里暗自点头称许。他沉吟片刻，询问道，“究竟是何事，大人但请明言。”
“这是我的幼子纳达，”费伦曼将身后一名瘦小的亲兵拉了出来，轻声介绍道，“若是伯爵阁下能网开一面，派人将他送出城去，我们家族在托尔姆五成的产业，都可以转移到赫尔修斯河谷名下。”
“大人该早做准备的。”阿莱格里并没有正面回答，而是随口扯了一句。
“是。但现在再想这个，已经于事无补了。”费伦曼点头承认道，事实上，他根本没料到城池会陷落的如此之快。费伦曼侯爵本来打算，坚守一段时间之后，就带着一家老小弃城逃往托尔姆联邦。虽然这样会得罪教廷。但依靠多年的积蓄，家族还是足以在那里延续下去。
见阿莱格里闭口不言，费伦曼心中焦急，再次开口道，“伯爵阁下，我明白，你心中仍有顾虑，但纳达年龄尚小，就算不在城中也无人注意。此事你不说，我不说，又有谁会知晓呢？”
“侯爵大人，请恕我无能为力。”阿莱格里思忖良久，还是摇了摇头。这件事情可大可小，往严重了说，就是私通外敌，如果被仇家得知。围绕这一点大做文章，他的处境就会异常艰难。
“伯爵阁下。我们家族在托尔姆的产业，可不是一个小数目，”费伦曼脸上掠过一抹绝望，尽力挽回道，“这对阁下有益无害，还请您再考虑考虑。”
阿莱格里正想出言拒绝。身旁一直没有说话的迪奥斯，忽然伸手止住他，开口说道，“答应你，也不是不可以。但我们有一个条件。”
“这位先生是……”闻听此言，费伦曼又惊又喜，可他对迪奥斯没什么了解，担心对方无法做主，便又转头观察阿莱格里的反应。
“他说的，便是我说的。”阿莱格里后退一步，将迪奥斯让出来。虽然他也不清楚，自己的同伴有何打算。
“我们可以放他走，但前提是，必须在我们的掌控之中。”迪奥斯指了指旁边的纳达，那是一个年约十三四岁的少年，白净文秀，只是显得有些瑟缩。
“先生的意思是？”费伦曼不解的问道。
“以俘虏的身份，将他押回赫尔修斯河谷，”迪奥斯淡然答道，“我们可以保证，他不会受到任何委屈，待到一两年之后，战事平息，再将其送往托尔姆联邦。”
贵族在战场上俘虏的敌军，可以作为自己的家奴，这是大陆南北都适用的古老传统。纳达并不在南征军的政要名单上，阿莱格里以这个借口将他带回河谷，就可以避开他人的非议。
“这……”费伦曼神情犹豫，他不想让爱子刚出虎口，又入狼窝。
阿莱格里自己，是想不出这种好主意来的，他冲迪奥斯使了个“幸亏有你”的眼色，笑着插话道，“侯爵大人，这是我们的底线……”没等费伦曼应答，他话音一转，继续说道，“当然，我也不贪图你们家族的产业，只是有一个问题，需要你来解答。”
“什么问题？”费伦曼抬头问道。
“采购强弩和火油的渠道，”阿莱格里注视着他，缓声道，“此事若能成功，我可以允诺，照顾纳达公子一年时间。”
“一年之后，务必请阁下将他送到托尔姆，”费伦曼侯爵沉声道，“我依旧愿意，付出家族产业的三分之一，作为贵方的酬劳。”
“那就这么说定了，”阿莱格里拍板道，“还有什么要叮嘱他的，快点说吧。”
半刻钟之后，双眼红肿的纳达，乖巧的从墙角处退了回来，费伦曼侯爵的脸上，也浮现出无法掩饰的悲戚之色。斯诺顿人对付伊恩贵族，可从不手软，据说佛罗多全城军民，都被屠戮一空，那么作为一城之主的他，命运如何，也就可想而知了。
迪奥斯命令手下的战士，凑出一套佣兵团的装束，给纳达换上，旋即吩咐几名亲信，护送他返回营地。阿莱格里与费伦曼交谈了一会，当场签下魔法契约，算是达成了这笔交易。
终于，费伦曼侯爵直起身来，整理着散乱的服饰。残破的盔甲，被随手抛到一旁，就连腰间精美的佩剑，也解下来交到迪奥斯手里。
“可以了，”他望向频频回头的儿子，不满的挥了挥手，让他快点离去，然后平静的说道，“从现在开始，我就是你们的俘虏了，除此之外，再无任何关联。”
“来人，带他走。”阿莱格里走到窗前，高声下令道。趁着士兵们上来的工夫，他稍一迟疑，还是靠近费伦曼，微不可闻的问道，
“若是我把你也解救出来，大人愿意付出几成产业？”
费伦曼侯爵愕然望向他，直到被两名剑士扭着胳膊带走之时，方才颤声答道，“全部。”
…（未完待续。。）
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592 以退为进（）
阿莱格里和迪奥斯，在城中打马而行。
战争逐渐接近尾声，残余的费伦曼守军，大多选择弃械投降。随着城主被擒的消息扩散开来，他们彻底放弃了抵抗，任由西路军士兵将其押往俘虏营。
“接下来，应该会有一段安定期吧，”迪奥斯打量着路旁一座座门户紧闭的房屋，随口说道，“即使有战事的话，也是以此城为中心，蚕食敌方控制区的小规模军事行动。”
“是啊，终于可以好好休整一下了。”阿莱格里点头说道，这段时间的军旅生活，让他脸颊有了明显的凹陷，肤色也变黑了不少。由于疏于打理，短硬的胡渣冒了出来，黑色的长发披散在肩上，就像一个风尘仆仆的冒险者。
“还有一个问题，”沿街的窗玻璃后面，露出几张惊恐的面容，迪奥斯收回目光，询问道，“莫非，你真的看上费伦曼侯爵的家族产业了？”
“不，”阿莱格里摇了摇头，答道，“我是看上他这个人了。”
“难怪，”迪奥斯哑然失笑，旋即赞同道，“确实，河谷是该添置些人手了，不过想从军部那里捞出人来，可并不容易。”
“你先派人把那个小孩子送回河谷，”阿莱格里交代道，“至于费伦曼本人，且让他在俘虏营待一阵子好了，反正埃伯特将军肯定会好吃好喝招待他的。”
两人边说边行。准备回统帅部报到。已是过午时分，天空阴沉欲雨，城内的火势渐渐止息。只余下滚滚浓烟冲天而起。
一队队西路军士兵，在主干道上来回巡逻。除了垂头丧气的降兵之外，街上很难看到行人的踪迹，他们大都躲在家里不敢出门，以免被乱兵波及。
不过实际上，这毫无用处。小股斯诺顿军队，如饿狼般在城市的各个角落里逡巡。光鲜富丽的宅邸和商铺。是优先度最高的目标。他们直接挥动兵器破门而入，四处搜寻财物。若是主人胆敢反抗，少不得一顿痛打。所幸纳奇尼王早就三令五申，不得任意屠戮，才让这些家伙有所收敛。但杀人越货和强暴民女的恶行，却也时有发生。
因为阿莱格里和迪奥斯都是军官装束，所以凶神恶煞的士兵们，在他们面前毕恭毕敬，让开道路，行礼目送两人离开之后，才又继续刚才的劫掠行动。
这是斯诺顿军队的传统，阿莱格里也不便多做评价。可听到隐隐传来的哭泣与求饶声时，他还是不由暗自慨叹。但是又能如何呢？说起来。费伦曼民众的悲惨命运，还是他一手造成的。若非“火神之怒”炸开了城墙，凶猛的斯诺顿狼群。眼下还在城外徘徊。
“阿莱格里统领，”背插小旗的传令官，勒马停在两人身前，朗声道，“元帅军令，晚七点之前。各部必须回到营地，逾时者。军法论处……另，中队长以上层级的军官，即刻赶往统帅部签到，地点在原费伦曼城主府。”
“得令。”阿莱格里在马上行了个军礼，问清城主府的方位后，就与迪奥斯拨转马头，扬鞭而去。
******
西路军顺利攻陷费伦曼城，对于整个南征战局来说，算得上重大利好。
此城位于伊恩公国与托尔姆联邦的交界处，依山而建，地形险要。西路军在此驻防，既能威胁托尔姆，使其不敢轻举妄动，又能保护中路军的侧翼，防备光明教廷的迂回战术。
另外，西路军在彻底掌控了费伦曼城后，开始派出小股部队，抢占附近的战略要地。其中几次，阿莱格里亲自率领“火神之怒”出征，攻占了南方的数座大城。埃伯特在此基础上，构建了一道初具雏形的防线。几座城池，互呈掎角之势，各自驻扎了五千到一万名士兵，大大加强了战略纵深。
收到捷报的南征军本部，再次发力。一方面由卡特罗曼率军西进，尝试与埃伯特部连成一片。另一方面，东路军在攻陷了莱文郡之后，继续南下，与达维德率领的中路军一部齐头并进，计划在未来一个月内，将圣伊马斯河以北的大片领土，尽数收入囊中。
在这个过程中，一大批青年军官脱颖而出，获得了纳奇尼王的提拔重用。而一些与贵族势力，有千丝万缕关系的将领，则被刻意安排在了后方。他们每日守着那点微末的功劳，看着军功薄上其他人的名字蹭蹭往上窜，真是要多难受就有多难受。
“王上，他们快要忍不住了。”王帐内，莫德西奇将纸卷平展开，密密麻麻的字符，是事先约定的暗号，纵使被旁人得去，也看不懂其中的玄奥。
“耐性不足啊，”纳奇尼王靠在椅背上，缓声道，“咱们预先备好的许多手段，还没有使用呢。”
“许是那些家伙得知了，王上要在南方建立另外一套官僚体系，彻底撇开他们的打算，”莫德西奇思忖道，“如此看来，他们的消息也够灵通的。”
“是前几日的宴会上，我故意说漏嘴的，”纳奇尼王目光闪烁，补充了一句，“列席者，都是些戎马多年的老将。”
“原来如此。”莫德西奇立即明白了他的意思。
“南征军中，第八和第十军团，分别负责守御安蓝，不，博列洛公爵领，与流金商道，”纳奇尼王纠正了自己话中的错误，将案上的纸笺往前一推，“卡特罗曼将军不在，你直接去参谋本部……在这份名单上，我列出了几位年事已高的将领，你就说我不忍心见他们在前线风餐露宿，所以将其调去坐镇这两个军团。”
“是，”莫德西奇躬身接过，又问道，“那么，原先的两位军团长呢？”
“不必多虑，”纳奇尼王笑道，“他们巴不得赶赴前线建功立业呢。”
“我会尽量做的不着痕迹，”莫德西奇点点头，在离开王帐之前，他问了最后一个问题，“此事，需要知会阿莱格里伯爵吗？”
纳奇尼王沉吟片刻，摆了摆手。
…（未完待续）
ps：（第一更。）
593 听信（）
战争，是最为有效的催熟剂。
无论多么幼稚的人，在你死我活的战场上，�