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“可恶的黑海盗，见利忘义之徒，”格朗冷哼道，“他们真以为。插手大陆局势，就能攫取更多的利益吗？”
富饶的托尔姆联邦。之所以能保全至今，就是因为不偏不倚的态度。大陆局势风云变幻，强盛一时的光明教廷，转眼就岌岌可危，每一个胜利者，都有沦为失败者的那一天。
可不论是胜利者还是失败者，托尔姆商人都可以与其做生意，正是因为这样，托尔姆永远不会失败。
但这些愚蠢的家伙，却将托尔姆推进了战争的漩涡，那就再也无法抽身退出了。
“真是一群懦夫……”与此同时，弗朗西斯科也讥嘲道。
他把玩着一串鲨鱼利齿编成的手链，每一枚都是他亲手击杀。年轻人白色的劲装下，肌肉块块凸起，强壮，剽悍，精力旺盛，他是“海上花”商团的弗朗西斯科少爷，更是湛蓝海上凶名赫赫的海盗首领。
作为托尔姆评议会当之无愧的激进派，弗朗西斯科一直认为，托尔姆联邦应该更加主动进取，而非被动的适应大陆时局。比如现在，斯诺顿帝国眼看就要击败光明教廷，成为大陆南北唯一的霸主，若是南方诸国尽数陷落，难道托尔姆联邦就能独善其身吗？
“这些目光短浅的庸商，就会拖后腿。”与格朗一样，弗朗西斯科也瞧不起对方，他起身站在栏杆前，轻轻咳嗽了一声。
响彻，整个大厅。
吵闹的议员们顿时安静下来，仰视着这位海上的王者。
“都给我闭嘴，”年轻人像猛虎般睥睨环顾，朗声说道，“袭击斯诺顿西路军的部队，是我们‘海上花’商团雇佣的，让马特罗商团放行的命令，也是我下的……你们还有什么问题，尽管问吧。”
大厅中响起嗡嗡的交头接耳声，片晌之后，那名文质彬彬的中年议员，方才被众人推举出来，高声发问道，“弗朗西斯科大人，你这是承认了，违反《黄金法典》的事实吗？”
“没错，由此引发的一应后果，皆由我‘海上花’承担。”弗朗西斯科无所谓的点了点头。
厅内，又是一阵议论声。六大商阀地位超然，就算明争暗斗，也是控制己方所属的中小商团进行，可如今，他们终于要亲自下场了吗？
“还有我们威尼特斯家族。”左数第四个平台，一把妩媚的女声响起。罩着面纱的中年贵妇，款款起身，她一身玫瑰色的华服，繁密金线刺绣，衣摆上缀着颗颗明珠，华贵异常。
议员们面面相觑，什么话都说不出了。“海上花”加威尼特斯，可不是他们胆敢招惹的。
“既然如此，那便定罪吧。”他们不敢，自有人敢，格朗迟疑片刻，还是站起身来，淡然说道。随后，右四平台上，一位方脸浓须的老者现身，也大声附和道，“《黄金法典》乃托尔姆立国之本，既然有人违反，自当重重治罪。”
弗朗西斯科冷哼一声，刚想开口反击，右三平台上，矮胖的中年男子，呵呵笑着打圆场道，“和气生财，大家都是老朋友了，何必如此剑拔弩张呢？”
“车轮与海船，可扯不到一家去。”弗朗西斯科毫不领情。
另一边，格朗也摇头问道，“和气生财？他们出兵攻打斯诺顿西路军的时候，可还记得这句话吗？”
持续了三天的争论，自一楼蔓延到了二楼。托尔姆评议会的成员们目瞪口呆，看着那高高在上的大人物们，唇枪舌剑，吵作一团。
直到左一平台，传来低沉的喝斥，“够了，住口！”
…（未完待续）
ps：（先更一章。）
660 无冕之王（）
左一平台，黑袍老者缓缓起身，厅内鸦雀无声。
托尔姆商贾普遍喜欢锦衣华服，但此人身着的长袍，面料式样都颇为平常，甚至有点像侍奉神明的祭司袍服。
但这无碍于“派洛蒙”家族的威名。
欧姆哈城的掌控者，托尔姆联邦的无冕之王，自评议会创建以来，一直高踞上层尊位，从未跌出过顶级商阀的行列。
“当初，咱们先祖设立评议会的目的，就是为了协商共议，解决争端，”派洛蒙沉声道，“既然诸位意见分歧，那便投票表决，又何必逞口舌之快？”
弗朗西斯科面色一寒，悻悻然的闭上了嘴。“海上花”商号与威尼特斯家族联合起来，大约能控制议会三成的选票，这可远远不足以在表决中获胜。所以他才强行出头，将大家的注意力集中到自己身上，然后在言语中暗示将分出所得利益，以拉拢中立派系的力量。
可格朗等人，也不会让他阴谋得逞，陆上商阀的势力本就略胜一筹，只需挑明其中利害，就能获得大多数人的支持。
在这种情况下，中立派领袖派洛蒙家族的意见，就显得举足轻重了。既然他要求投票表决，那么其他两派看在他的面子上，自然不会出言反对，以免惹怒其人，弄巧成拙。
“接下来，评议会就‘海上花’商团以及威尼特斯家族。违背《黄金法典》派遣雇佣兵袭击斯诺顿西路军是否有罪一事，进行投票表决……”此时，老议长也适时的开口宣布道。这么一长串话，差点让他背过气去，但没办法，至少在表面上，评议会的每一项议题都必须面面俱到，以显示程序的公正性。
对于这一套流程，议员们并不陌生。在工作人员的引导下。他们井然有序的上前投票，回归坐席。等待结果公布的那一刻。
一番折腾下来，夕阳西下，落日熔金，城中四处酒菜飘香。大厅下层的议员忍饥挨饿。但六大商阀的代表，却可以从容进食，稍作休整。
“我怎么感觉，派洛蒙今天的表现，有些反常？”格朗只是略微吃了几口，就放下刀叉，遥遥望向左一平台。作为中立派系的领袖，派洛蒙只有在激进与温和两派相持不下时，才会出面斡旋。提出双方都可以接受的建议。
正是因此，派洛蒙家族堪称左右逢源。再加上他们实力雄厚，隐然位于六大商阀之首。涉足的奢侈品、金融典当等行业，也与其他商阀没有直接冲突，方才造就了其在托尔姆国内尊崇的地位。
同时，由于掌控了欧姆哈城，派洛蒙家族还担负着守护商业女神殿，召集联邦评议会等日常事务。
而像今天这样。直接压下两派争议，主导议会走向的强硬态度。在派洛蒙家族身上从未出现过。他们一般的做法，不应该是袖手旁观，直到争论双方筋疲力尽，方才出言缓颊，提出折中之策的吗？
******
复兴历三年，十一月十三日，晚七时。
最终的投票结果，出来了。
老议长戴上夹鼻眼镜，扭头看向身后的公示板。
因为担心有人舞弊，所以他们依旧沿用了最古老也是最简单的统计方式，当众唱票。几大派系选出的代表，同时在旁监督，工作人员现场计票，现场宣布，耗费了一个多小时，终于将所有选票统计完毕。
在所有的六百三十六票中，其中认为有罪者，二百五十六票，认为无罪者，三百一十二票，弃权者，六十八票。
有罪议案被否决，“海上花”商团与威尼特斯家族，派出雇佣兵袭击斯诺顿西路军，违法，却无罪。
结果揭晓的一刹那，格朗霍然起身，眉头紧皱。他当然能猜到发生了什么，中立派系的部分选票，悄然倒向了激进派一侧，而根据派洛蒙的反常表现来看，应该就是他们控制的那一批了。
右四平台上的方脸老者，同样面色沉重。作为托尔姆的矿业和冶金巨头，他们有四成左右的商品，可都是销往斯诺顿帝国的。而自“流金商道”开通之后，大量廉价矿石得以南下，更是让他们赚了个盆满钵圆。
反观激进派一侧，则欢腾不已。兴奋的弗朗西斯科，更是连连向派洛蒙拱手致谢。
激进派在议会内部的势力并不稳固，他们本来打算拖延时间，暗中收买一些中小商团，然后再发起表决。因此当派洛蒙提出立即投票的时候，弗朗西斯科还以为要糟，没想到局势陡然逆转，他自然是喜出望外。
但派洛蒙并未回应其善意，黑袍老者端坐在拱顶的阴影里，眼观鼻鼻观心，似乎外界的一切都与他毫无关联。
而大厅内，则是人声鼎沸，就连那些激进派议员，都不相信胜利会来得如此突然。而中立派系的议员们，则狐疑的打量着身周的同伴，有些人脸上，更是露出了茫然的神色。在争论的时候，他们中的大多数还偏向于温和派，这也符合他们自身的利益，可为什么投票的结果，却截然相反呢？
眼看大厅内有骚动的趋势，老议长匆忙宣布“海上花”商团与威尼特斯家族无罪，便撒腿溜走了。格朗再不迟疑，径直通过廊道向派洛蒙所在的左一平台走去，想要问个究竟，可那里却空无一人。
“格朗老兄，”隔着十几步距离，弗朗西斯科阴阳怪气的喊道，“走，我请你喝两杯。”
“不必了。”格朗面色如常，礼貌拒绝。他站在原地发了一会呆，转身下楼离去。
直到大厅外备好的马车里，他脸上才露出一抹急色，连声催促道，“快，马上出城，连夜赶回商团领地。”
“少东家，咱们现在就走？”坐在车厢门口的库伊特，纳闷的问道。
“有备无患，总不是坏事，”格朗思忖片刻，咬了咬牙，又吩咐道，“先生，还得麻烦您去一趟赫尔修斯河谷，将这封信，送到阿莱格里手中。”
…（未完待续）
ps：（一更。）
661 商业女神（）
格朗自南门逃离的同时，派洛蒙也正乘坐马车，经由西北角门出城。
欧姆哈位于沿海的平原地带，城外一片坦荡，唯独城北数十里处，一座锥形山峰平地突起，周围峰峦起伏，乱石林立，别有一番森严气象。
马车沿着蜿蜒的山道前行，一侧是陡峭的岩壁，另外一侧则是咆哮的海洋。适逢涨潮时分，惊涛拍岸，声势浩荡，派洛蒙拉开布帘，腥咸的海风扑面而来，老人闭上双眼，幽幽长叹。
“家主，”枯瘦的幕僚上身前倾，低声问道，“需要属下派人，料理了那些温和派的议员吗？”
派洛蒙面露沉思之色，良久之后，方才摇头叹道，“不必了，就算把他们全部杀掉，联邦四分五裂的局面也无可避免，况且，这还会将仇恨招惹到咱们身上，乃是百害而无一利的愚蠢之举。”
“是，家主。”幕僚欲言又止，终究是没有开口。他是跟随派洛蒙多年的心腹，但却不明白家主为何要力挺激进派。若是连袭击斯诺顿西路军都无罪的话，那么其他商阀又会怎么想呢？为了己方的利益，托尔姆的大商阀们必然纷纷出手，支持他们选定的南北各方势力。到那时候，大陆还未乱，联邦内部就乱作一团了。
“你不明白，我也不明白，”像是知道他在想些什么，派洛蒙满脸无奈的说道，“但这是‘那位殿下’的旨意。我无力违抗。”
他伸手虚指前方，遥遥指向那座高耸的山峰，幕僚想了一想。面色大变，再也不敢言语。
车厢内一阵诡异的静默，涛声隐隐传来，一刻钟后，马车缓缓停下，他们抵达了此行的目的地。
“你们守在这里，莫要乱走。”派洛蒙吩咐一句。步下马车。这里是主峰山腰处的空地，地上铺着整齐的青石板。石缝中连一丝杂草都没有，显得洁净异常。
派洛蒙抚平袍服上的褶皱，一脸肃穆的迈步前行。百步之后，脚下的青石板。变成了更为昂贵的青金石，他抬起头来，在山间的雾气中，一座金碧辉煌的神殿凭空浮现，而身后的那些下人，却什么都没发现，视野中依旧是荒凉的山崖和森林。
他踏上青金石铺砌的廊道，闯入雾气之中，两侧是雕花石柱。头顶是半圆拱顶，就像一道狭长的桥梁，探向未知的深处。
如往常一般。十七步后，派洛蒙伸手虚推，神殿大门轰然洞开，灿烂的珠光宝气，从神殿中迸射而出，晃花了他的双眼。
“你又来了？”一个声音响起。清脆柔嫩，像是一个天真的女孩。
但派洛蒙立即下跪叩拜。恭谨的回答道，“殿下，您吩咐我的事情，已经办妥了。”
“什么？”女孩的声音停顿了片刻，但很快就醒悟过来，称赞道，“哦，你做的不错。”
派洛蒙微微抬头，虽然已经无数次的来过这里，但眼前所见的一切，还是令他目眩神迷，如陷幻梦，不可自拔。
守护商业女神的神殿，是派洛蒙家族世代的职责。但所谓的“神殿”，指的可不是欧姆哈城中那个幌子，而是此处，女神殿下的栖身之所。
这里原本是一条