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”愿闻其详！”飞火对这些倒是有些兴趣，比江湖之中的打打杀杀之事，他更愿意听这些人间的俗事。
“日进两万贯，要知道，朝廷每年的税赋加起来，才不过五千万贯而已！”小马并没有玩笑之色，而是颇有些敬畏之意，“而这扬州一地，几乎就占了天下税收的一成五，几乎全靠这江都和紧邻的大运河的优势！”
“难怪，会有夺下龙城之局，就掌控天下半数财富的说法，所以才引得天下的豪杰纷纷前来，准备分一杯羹！”飞火还是有些不理解，“既然运河的营收之力如此之强，为何朝廷要把大运河的运营权出让，这不等同于把天下五分之一的税收拱手送给普通人了吗？”
“这一点其实是有原因的！”小马只是声音稍稍低了一些说道：“你想不想听一下我的看法？”
“小马夫人机智过人，我倒想听听你有什么高见？”
小马点了一下头，然后小声的说道：“这大运河确实是黄金水道不假，每年洛京的粮食都是从这条水道运送过去的，而从西域运送而来的香料，也多半是从洛阳转水路送到江浙一带！”
“每年的税收最高的时候，整条水道的关税收入，几乎囊获了国库四成的的收入，但是这些收入未必都进到了国库之中！”小马夫人指着岸上的税官说道：“你仔细看你那收税之人！”
飞火把头转向岸边，几个小吏正在招呼收税之事，但是有些商贩，并没有先让税官点收物品，按照物品价值征税。
而是先偷偷摸摸的塞给了小吏一些钱币，虽然塞的极为隐蔽，但是飞火看的分明。
“他们塞银子，让税官少报商品的数量，这样实际上应该落到国库的银子，其实落到了下面的官吏**商手中！”小马又指着临街的店铺说道，“这本地的商行，其实被几家大的商会所把持，暗中也和上层的官吏互相勾连，偷税和走私，已经是心照不宣的事情了！”
“那岂不是和前朝一样，没有根本性改变，前朝灭亡的原因，不正是因为社稷腐败，政治不清吗？”飞火也算是读书之人，也通晓一些前朝的历史，“这新朝才不过二十来年，就已经有这样的苗头了？”
“而且，比前朝更加糟糕的是，因为本朝太祖发明了一项东西，让这营私舞弊之法更加容易了！”
小马说着拿出身上的一张银票说道：“正是此物，前朝是没有的，而本朝太祖，不仅擅长谋略，治国也算一把好手，原本的银子和铜钱，因为不便于携带，所以限制了贿赂之事，而现在，只要能拿出这通兑的银票，事情则要简单许多！”
“竟然是这样，我以前一直不知道这种事，因为我出生的时候，银票就已经有了，小马夫人真是见多识广！”飞火不由得心生敬佩起来，虽然名义上这小马还属于敌人的范畴，但是他侃侃而谈，丝毫没有介意之色，比起唐门众人，似乎简单了许多。
“江南的盐税，一直由平武皇帝的次子吴王所把控，但是江南是那靖海帮的领地，私自贩盐也是常事，这一点，也让朝廷损失而来许多银两！”小马夫人竟然丝毫不避讳自己的帮派，将这算不得秘密的“秘密”说给飞火听。
飞火眉头皱了一下，说道：“你这样说靖海帮，真的没问题吗，你好歹也算是靖海帮的成员吧？”
“我不过是在靖海帮混口饭吃罢了，凭我的才学，想到哪里去不能谋生，不过江南是个好地方，我不舍得走而已！”小马坏笑了一下，“兄弟你知道为什么吗？”
“该不会，是因为江南的姑娘众多这种理由吧？”飞火试探性的问了一句。
“没错，看来飞火兄弟真是和意气相投，一说就说中了点子上面，正是因为那江南姑娘众多，我才舍不得这江南的春色啊！”（。）
第201章 醉红楼前（二更）（）
“你没有听过那首诗句？”小马夫人故作神秘的说道：
“江南绝色小马哥，夫人头衔香中游”
“生来一张秀丽颜，莺花丛中独自走”
“说的就是我，小马夫人啊！”小马夫人得意之情，溢于言表。
飞火只得附和着笑了两声，“没想到生的像个女子，竟然还有寻花问柳的癖好！”
“那是自然，窈窕淑女，君子好逑，不是正道么？”小马夫人继续笑着说道：“在江南盐帮之中，我可出了名的受欢迎，不管男人女人见了我，都要为之侧目呢！”
“所以啊，我才不能走呢！”小马坏笑道：“飞火兄年纪不大，难道也有这癖好？”
“没有，家师管的严，不敢造次！”飞火没有打马虎眼，这倒是真的，虽然无双五毒俱全，但是一直不准飞火有这种类似的行为。
“这么说来，飞火兄是第一次来？”小马一听到这话，兴奋的击掌说道，“那可真是要让你开眼了！”
“大概吧。。。”飞火想的倒是别的，想起那无双的告诫，就有点恶寒。
“跑偏了，我刚才和你说了这么多，你现在知道我猜那皇帝把大运河让出来，是为什么了么？”小马见那飞火有些尴尬的样子，赶紧把话题又拉回最先的讨论之上。
“是为了用江湖人士挟制江湖人士，比如那私盐贩子，还有那大的商户，其实背后多多少少都有武林门派的支持！”飞火也赶紧恢复了神色，稍加思考之后说道：“所以，如果把运营权交给一个最强帮派，只需要从这个帮派手中抽成就行了，免去了管理的重担，即使有偷税之类的行为，那也和朝廷的收益无关了吧！”
小马点头称是，这飞火所说的，和他想的，相差无几，“正是如此，飞火兄也是聪慧过人，这样一点，你就能摸清原委！”
“可是，我总觉得，这样的缘由其实有些牵强，但是不知道问题出在哪个地方！”飞火也不无担心的说道：“在这个当口，好像天下间的门派都动了起来，单纯是因为金钱的缘故的话，未免也太不正常了！”
“这个以后再慢慢观察吧，我们要到了！”小马站了起来，满心欢喜的站在船头，然后回头向飞火说道：“虽然我不是本地人，但是还是欢迎飞火兄弟，来到这中原的宝地，龙城江都！”
飞火也从船上站了起来，然后环视了一下这城中的情景。
城中四处朱楼林立，非常气派，而街上行走之人，又多是穿着绫罗绸缎所制的衣服，显得十分的富庶。
而来往的客人之中，还有鼻梁坚挺，眼窝深陷的波斯人和大食国人，甚至有从东瀛而来的浪人，这扬州江都的名气，可见一斑。
醉红楼屹立在江都罗城靠近中轴的地方，紧邻那南北向的两条运河之间的区域，，几乎从各个城门，都可以直接走到这青楼之前。
小马夫人带着飞火一路疾走，还不时的说道：“要赶紧了，那醉红楼巳时四刻开门接客，晚了可没机会了！”
“那红尘姑娘，就是有钱也未必见得到的！”小马的急切神情，全部写在面上，“醉红楼的姑娘我全认识，就是那红尘姑娘，可是一次都没有见到，今日要借兄弟你开光的东风，再博一次！”
“开光，开什么光？”飞火话刚说出口，就知道小马说的什么意思了，当然是暗指他第一次来青楼之事。
飞火毕竟还是个没什么经验的少年人，这竟有些羞愧起来。
“羞愧什么，我还带你去妓院呢，看你连青楼都没去过，大概也没去开荤了！”小马倒是满不在乎，生性风流，自然是见过世面的。
“好了，赶紧走吧，男人嘛，总要去一次的！”说着一拍飞火的后背，惹的飞火只好快步向前。
“醉红楼”的招牌都比别的店子要气派许多，朱木为底，印着金漆所题的大字“醉红楼”，而且题字的人也大有来头，题的是“姜承”。
那醉红楼前已经聚集而来许多人，各式各样的人都有，既有年纪稍大一些的中年商人，也有二十来岁的富家公子。
但是因为还没有开门，一直都在门外等候，人数众多，几乎把门口堵了个严严实。
门口之上，是一个小的露台，那胖老鸨，站在那露台之上，一个劲的吆喝着：“各位稍安勿躁，本店还没到开门的时候，别抢位置伤了和气，想要见红尘姑娘，大家的机会都是一样的！”
人群自然有些躁动，挤来挤去的那些达官贵人们，险些就要挤得打起来。
无法想象，这许多穿着华丽的富人客商。还有一些稍微年轻的官宦子弟，居然会为了一个青楼的姑娘争得如此疯狂。
只有那小马没有上前凑热闹，反倒是和飞火在一边聊天说道：“这醉红楼可大有来头，这牌匾上的题字，就是这龙城之主，越王姜承题的，可见这醉红楼的分量！”
“你不去抢位置吗，那么多人，恐怕你愿望要完不成了！”飞火不忘挖苦小马说道，至少他现在还没理解，到底是什么样的人物，让那么多人一起为之倾倒。
“急什么，现在还没开门，而且又不是先进去就可以见到红尘姑娘，那每天的要求都不一样，不是有钱就可以的！”小马倒是非常淡定，然后指着醉红楼靠后面的那个七层的阁楼说道：“那红尘姑娘就在那楼顶之上，只有每天完成了红尘姑娘出了谜题之人，才可以进去呢！”
“要我说，这个就叫奇货可居吧，说是难得一见，这样才能激起别人的兴趣吧，搞不好本身长得并不怎么样吧！“飞火这样对小马夫人说道，“你要是真见到了，搞不好要失望呢！”
飞火说这话，话音刚落，就听见背后有一个有些浑厚的男子的声音说道：
“那你可就错了，这红尘姑娘，可是和洛阳之花齐名的江南绝色，和那洛阳之花月出云并称为两都之花的美人呢！”（。）
第202章 白衣剑君 （三更）（）
飞火转过头去，只见身后是一个穿了一身白色剑装，身后背了一把长剑的年轻武者。
那武者相貌堂堂，虽然不算是长得十分出众，却给人一种气势逼人，让人不禁为之一动的感觉。
“公子也是来见那红尘姑娘的？”小马倒是先转身，打量起那个白衣的剑客来了。
白衣剑客全身上下，竟然都是穿的白色衣装，就连头上的纶带，脚下的鞋子，还有身背长剑的剑鞘，居然都是白色的，显然是有些怪癖。
“自然，这红尘姑娘，又没说一定要见什么人，我就来不得？”白衣剑客看到小马夫人的惊人容颜，竟然没有一丝奇怪，仿佛稀松平常一样。
他倒是抬起头来，一直在看那阁楼之上，而眼中深意，却是深情款款。
小马讪笑了一下，有些不屑的说道：“公子这身装扮，是准备硬抢那名额吗？”
“如果红尘姑娘要比武争名额的话，那又有何不可？”白衣剑客好像对自己的武艺颇为自信，丝毫不惧怕比武会友。
“我乃是人称‘小马夫人’的小马。”那小马先介绍自己说道：“敢问阁下是？”
“白衣剑君，莫凌泉！”莫凌泉虽然气势上没有咄咄逼人之意，但是这称号却是有几分分量。
“所谓剑君，岂不是剑中之王，莫大侠还真是气势不凡啊！”小马小心的观察着莫凌泉，但是这莫凌泉的功力，他却一点也看不出来，倒有些神秘莫测的意思。
飞火在一旁没有说话，而是偷偷的用“帷幕”的功夫探查莫凌泉，但是让他奇怪的是，全然无法观察到这个莫凌泉身上的的功力修为。
要么真的是神秘莫测，武功绝顶，要么就是全然没有一点功夫，只有一个空架子。
“不过，就这个莫凌泉的气势来看，应该是前者吧！”飞火这样想着，毕竟身在江都的高手还是很多的，大意不得。
莫凌泉对小马的冷嘲热讽并不在意，而是继续看着那阁楼之上，就像看着一件宝贝一样。
人群之中，突然起了一阵强烈的骚动，在飞火他们对面，一个身穿锦衣的商人模样的青年，那青年手上拿了一把折扇，正走过来。
他身前跟着几个手脚麻利的护卫，几下就将人群分开，那人群之中的商人公子哥，居然没有一点反抗之色，好像这个是什么重要人物一样。
那青年商人从护卫拦成的通道之中走到“醉红楼”门前，然后看了一眼露台之上的老鸨。
那老鸨见势，赶紧说道：“蒋公子啊，今天来的这么早！我这就给您开门，您进来等！”
然后打发下人去把门打开，那朱漆的大门随即打开。
然后蒋钦折扇轻摇，颇为得意的独自一人进到了青楼之内，却把其他人拦在了外面。
“诶，这个人怎么！”那小马见状，刚想上前理论