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谢瞳忙快步跑过去，只见沈护卫双目紧闭，已经没有了呼吸，他的小腹上有一道极深的伤口，等若被开膛破肚，这位昨夜还款款而谈的吴王心腹，如今已经变成了一具死尸。
关勇低声道“将军，沈护卫已经战死沙场“
谢瞳长叹一口气道“战死沙场的又仅仅是他一人，今次额古那平原的一战，是我们打通塞外贸易的第一战，如今连突厥狼军都败在我们脚下，我们还惧怕过谁！关勇，将死去的兄弟们挑个风水好的地方葬了吧！他们都是我大唐帝国的英雄！你们永垂不朽！”
关勇得令后，恭敬的去了。
谢瞳集结军队，今次打败了突厥狼军，这座草原上最为恐怖了力量，使得前途一片光明，其他任何种族，如果对大唐军队图谋不轨的话，也要掂掂自己是否有这个实力。
谢瞳召集了相关头领，研究下一步计划。
由于两战两捷，谢瞳已经成为了他们心中的战神，只要是他的想法，就不会存在任何反对意见。
谢瞳简单的谈了下想法，他们已经是一枝疲兵，如今战斗力低下，仅仅两千人马，很难有大的作为，当务之急，是赶上吴王的军队，与他们汇合，重新变为一支强大的军事力量。
但眼下，还有很多事情困扰着他们。
吴王的军队是清一色的骑兵，与他们这群半骑兵、半步兵的组合不同，加上吴王现行一步，短期内很难追上吴王。
更为重要的是，粮草和水源的问题，他们已经没有多少存粮，如果追不上吴王的踪影，恐怕全部要饿死在大漠中。
谢瞳讲完这些情况，众人全部沉默起来。
巧妇难为无米之炊，这是铁铮铮的事实，吃喝成为了最大的障碍！
连一向聪慧的洪珊都变得沉默寡言起来。
关勇突然道“将军，关某有一想法，不知可行不可行“
谢瞳笑道“关兄弟，有话随便讲，怎也好过我这个毫无头绪的人”
关勇道“目前我们手中还有四百多匹马，本人的意思是，不如将马匹宰杀一些，作为口粮之用，马皮经过简单的处理，可以制成水袋，存储水源，如此一来，两个问题都会得到解决，末将粗略的估算了一下，宰杀一百匹马，这些马肉足可保证我们吃到漠北“。
谢瞳顿觉言之有理。
但却十分担忧，他隐隐的感觉到水将是一个巨大的隐患，但是有吴王在前做向导，他足可省去很多麻烦，因此他坚持关勇的看法，笑道“我们出发“
众人准备妥当后，徐徐出发，沿着平原一路向北进发。
随着不断的前行，大地上的植被越来越少，已经看不到树木，而茂密的草丛植被也开始变得稀稀拉拉！
三日后，随着脚下的土地变成沙粒，这一支唐军正式进入大漠。
谢瞳朝远处望去，只见一望无垠的黄色，至大地的另一端，与蓝天相接在一处，不知这可怖的大漠，究竟有多远。
而漫天的黄沙，伴随的炙热的风浪，席卷而来。吹在人的脸上，比凛冽的寒风瓜在脸上还要让人痛楚。更为苦闷的是，这里压根就没有任何有标志性的建筑，放眼望去，都是一样的黄沙，根本无法辨别方向和距离。如果不是能够看到太阳东升西落，谢瞳简直要发狂。
他清晰感受到沙海中孕育的干燥和苦涩，部队行走在漫无边际的沙海上，除了蓝天，几乎看不到其他的东西。
九月的大漠，却要比夏日的大漠更加恐怖。因为时值深秋，气温的反差十分巨大，白天炙热难当，而夜晚又寒冷无比，这是额古那平原所没有的。
经过了一日的行走，太阳在他们的头顶上几乎狠狠的晒了一整日，烤的众人一个比一个蔫，而脚下的沙子更是让人受不了，黄昏来临之时，谢瞳命令停止行军，在此地休息。
剩余的营帐已经不多，安营扎寨后，仅留给女眷和伤员使用，其余人等一并风餐露宿，马匹则栓在一处，围城一个圈，防止受到惊吓而奔逃。
吃过晚饭后，谢瞳来到洪珊和采薇的营帐，他一屁股坐到柔软的被褥上，笑道“哎，这女子的待遇就是不一样，躺倒这里果然舒服！真想一觉睡到天明！”
洪珊望着爱郎，他们三人现在处于极为暧昧的状态，这状态让人感到别有一番滋味，让她舍不得去破坏。她笑道“难道唐唐的军队总指挥，谢将军，竟然没有帐篷吗？这是怎么一回事！”
谢瞳双手一摊，道“总指挥又如何呢！放着这么多伤员和女眷，总不能让他们露营吧！”
整个大军中只有他们两个女人，指向性已十分明显。
洪珊笑而不语，她深知爱郎的想法，但是采薇现在是她的好姐妹，她不能助纣为虐。
采薇冷冷的道“谢将军好高尚的情操，让采薇佩服不已。不过采薇认为，将军完全可以住在帐篷里，现在外面的士兵都认为我们是你的家眷，你不住这里，传出去会遭来非议的“。
谢瞳大喜道“此话当真？采薇你终于开窍了！”
采薇对着谢瞳露出个迷死人的笑容，道“非是采薇开窍，你与珊儿是升上钦定的夫妻，住在一起很正常，采薇如果连这点觉悟都没有，还怎么闯荡江湖！夜里，你们休息吧！我要出去了！”（。）
大漠之旅14（）
谢瞳大囧道“这里有地方啊！干嘛要到外面去受罪！”
尚采薇摇摇头，道“请恕采薇没有这个心情！”言罢，朝着营帐外走去。
谢瞳大感无趣，忙喊住她，道“还是你留下吧！本将军要去陪诸位兄弟玩玩去！”
话音一落，他不顾洪珊的劝阻，大步走了出去。
蓦然走出帐篷，一阵冷风迎面袭来，谢瞳直打了个冷颤，他不禁嘀咕道“这大漠的夜晚也太寒冷了些，气温竟降的如此之快！”
他朝着休息的兄弟们望去，他们大都合衣躺在一处，这样还能温暖些，唯一能够让谢瞳感觉欣慰的是，黄沙还有些余热，然而这余热能坚持多久仍是未知之数。
谢瞳看到远出有一个小小的火堆，而关勇等几人则围着火堆做在一团，不知在聊些什么！
谢瞳举步便朝着火堆走去。
关勇等人见到谢瞳到来，忙齐声问好。
谢瞳问道“这火堆是烧的是什么？”
关勇尴尬的一笑，道“是在周遭捡的些枯木枝，又把几人的马鞍扔到其中，对付取取暖，哈，这大漠的夜晚太冷哩！”
谢瞳示意大家坐下，他也坐到火堆的一旁，问道“关统领，此番远赴漠北，就没有准备棉衣吗？”
关勇道“棉衣是有的，只不过都在王爷哪里，而且还有一部分在第一次炸营时便用了许多，目前，兄弟们都是穿着单衣的，白日还好，这夜晚着实难捱！”
谢瞳点点头，这点是他疏忽了，看样子，追不上王爷，他们只有挨冻了，不知这样下去，会有多少兄弟挺不到那一刻，他苦笑道“叫兄弟们多忍耐些，追上王爷就好了“。
其他兄弟异口同声的道“多谢将军挂念，这点苦我等还是能忍受的！”
谢瞳道“今夜，我与众兄弟同在“
关勇慕的起身，道“将军，这怎么行？你与我们不一样，犯不上吃这份苦的，兄弟们都知你是个爱戴军士的好将军，况且两位夫人都在营帐中等着你，你这么做，夫人们会责怪末将的，还请将军速速归去“。
看到关勇义正言辞的样子，谢瞳心中有些想笑，他是真的想温香酥玉抱满怀，可是采薇不给他这个机会。
他不在理会关勇，而是朝着众兄弟的栖身之处走去。
兄弟们在大漠中晃荡了两日，始终不见吴王军队的影子，其实也难怪，在这黄沙遍地的地方，不走错方向已经是奇迹，而这里风沙很大，无论人畜的痕迹，都会在极端的时间内被抹平，任何人都探究不出来。
令谢瞳更为忧心的是，储存的水源消耗很大，由于众人都没有来过大漠，不知道水的珍贵，加之阳光酷热，以致前两日消耗极大。
谢瞳本不想限制兄弟们喝多少水，但是困难当头，想要活着，一切必须从简。
继续走了两日，仍然不见吴王大军的影子，甚至连一丝痕迹都没有发现，谢瞳不得不怀疑，他们追错了方向，困难接踵而至，很多兄弟由于受不了巨大的温差变化，已经生了病，看样子是寒热证的症状，更加不妙的是，水，已经严重不足，顶多能够维持两日。
而马儿也于今日吃光最后仅存的草料，看样子，仅仅能够坚持一天，便失去奔跑的动力。
各种问题摆在谢瞳的眼前。
无奈下，他只好安营扎寨，这也是首次在烈日下安营扎寨，营帐扎好后，谢瞳将关勇等人叫到营帐。
谢瞳舔了舔渴的发裂的嘴唇，从嘴中蹦出几个字，道“诸位，眼下的处境想必大家都已知晓，弹尽粮绝，尤其是水，我建议大军驻扎在此处休息，保持体力，派出三个小分队，每队十人，前往其他三个方向寻找水源，无论是否找到，必须在一日之内返回来！”
众人点点头，这也是没有办法的办法。
谢瞳见众人没有意见，经过考虑，决定派出三个小队，并亲自出发。另外两队有关勇和一名千夫长分别带领。
安排妥当后，谢瞳往见洪珊二女，将情况告知她们，嘱咐她们不得擅自离开，而洪珊和采薇也做为全军的最高指挥，在谢瞳返回之前，拥有绝对的权利。
一切就绪后，谢瞳带着九人，以及大军两千人的希望，徐徐上路，骑着大马径直朝西而来。
行走了两个时辰，映入谢瞳眼中的仍然是风沙，丝毫没有看到任何水源和绿洲的痕迹。
这种情况，他早有预料，只是现实太过残酷，这种渴死的滋味实在是不好受。
看来只能寄希望于其他两路了。
马儿也已疲惫，谢瞳只好让兄弟们原地休息。
他翻身下马，还未等坐下，只听一个士兵高声道“将军，这里有发现。”
谢瞳还以为发现了水源，兴奋的从地上爬起来，直朝着士兵高寒的地方扑去，跑到跟前，他定睛一瞧，才知是黄沙中冒出一截刀尖，仅仅四五寸，如果仔细看的话，在这遍地黄沙的大漠中，根本就难以发现。
谢瞳道“将这柄刀挖出来瞧瞧！“
两名士兵用力的捏住刀尖，无奈露出的部分太短，无法使足力气，以至于拔了半天，刀仍然卖在黄沙中。
谢瞳屏退左右，他提起真气，猛然捏住这一截刀尖，暗喝一声，直接将刀尖从黄沙中拔了出来，令他吃惊的是，这是一柄斩马刀，刀柄的另一端，还有半截手臂，断臂仍然狠狠的握住刀把，难怪士兵们拉不动。
谢瞳仔细的瞧着这柄斩马刀，是薛延陀马贼惯用的样式，他突然想到崇礼曾经吹嘘道，马贼会在大漠中等着他们，这与崇礼的话十分巧合，难道吴王他们与马贼交锋了吗？不知道这结果如何，但马贼骁勇善战、来去无踪，他着实为吴王捏了一把汗。
他吩咐士兵们继续挖掘，看看还可以弄出什么线索。
几人开始挖起来，谢瞳却陷入了沉思。
他开始怀疑薛延陀马贼与突厥人的关系，老赖曾告诉他，薛延陀马贼与突厥人有不共戴天之仇，那种脱离了个人而上升到种族的仇恨，是不轻易能够化解的，薛延陀人永远仇恨突厥人。
虽然他们都不是好人，但是绝不会同流合污，崇礼信誓旦旦的道出马贼会在大漠中等着他们，他最初认为是一种吹嘘，而现在方知，这是一个事实，但为何薛延陀马贼会将行踪和目的透露给突厥人呢！这不合情理。
突然一个极为大胆的想法，在谢瞳的脑海中形成，以突厥人的实力，结合草原上其他民族，想剿灭马贼轻而易举，不可能让马贼逍遥法外，无论马贼如何擅长逃跑，都离不开草原各族的视线，唯一的解释就是，他们跑到一个无人敢追或无人可追的地方，令群敌束手无策。
而在塞外只有一个地方满足以上的条件，就是这恐怖的沙漠。马贼们逃到大漠，以大漠的惊险，令强大的突厥人束手无策，只能干瞪眼。
然而薛延陀马贼能在此地久居，定然是要倚靠水源的，毫无疑问的，这沙漠中定然存在绿洲，而且，谢瞳敢肯定，绿洲定然离此地不远。
想到此处有绿洲的存在，谢瞳的心情变得十分痛快，而挖掘也将变得毫无意义。
他忙令士兵们停止手中的工作，继续上马找寻，但想到此地有马贼出没，仍然要十分小心，避免被敌人发现。
士兵们向谢瞳汇报，此处不久前发生大规模的战斗，死伤了几十个马贼和