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“留得残荷掩映秋。”拿起亭榭中的饵食盒，望着清池中浮绿残荷呈现出的一派秋日肃杀之景，李清婉忍不住一声叹息。
随手洒下饵料，惹得池中的金鲫、红鲤鱼纷纷浮头争食。也是一时兴起，李清婉忽然放下手中饵食盒，勾过亭榭旁一根船娘划船用的竹篙，对着池中的残荷一阵拍打。一时水花四溅，惊得争食的鱼儿纷纷散去，不过随后它们又都聚拢了回来，围绕那撩水的竹篙打转。
“戏水之乐，乐此不疲呀！”这时，一道温婉的声音忽然在她身后响起。
李清婉吓了一跳，转头嗔怪道：“姨娘何时来的，竟然像花猫一般，没有一点声响，想吓死人吗？”
“明明是你自己太顽皮，忘乎所以，反怪我走路声音小。上次你父亲刚嘱咐过，如今秋日天干露浓，要远离水火，你这么快就忘记了？”
孙姨娘看上去不过二十许岁，体态削瘦，容貌娇美，看起来弱不禁风，但那柳眉之下的一双眼睛却显得英气十足，一颦一笑间给人一种英气勃发的感觉。走路也显得精力十足，没有一般深闺妇人那种婀娜造作，徐徐漫步间来去如风，丝毫不拖泥带水。
相处两年有余，姨娘的这种作风，无形中也对李清婉产生了一丝影响，只是她还不自知。
“我是看不惯这满池的残荷，没人清理，烂了又可惜，倒不如打碎了喂这一池的鱼儿！”李清婉放下竹篙，抚了抚亭中的石椅，自顾坐了下来，倚着栏杆继续喂鱼。
“我是故意让她们留着的，咱们这池子本来就小，若都给清理了，反而显得空落落的，不美。再者，这荷叶败落本是自然现象，何必人为去干扰它，现在这样倒不失为一景。倘若没有旧荷零落成泥，哪来第二年的青莲白藕呢？你说对吧！”
“说得倒也是，你这管家管的，倒悟出大道理了。赶明可以考个女状元了！”李清婉拱了拱手，“嘲笑”道。
“考状元，进朝堂，还是让他们男人去吧！单是管你们这一大家子，就够我头疼的了？”
“姨娘辛苦，不过听爹爹的意思，好像年下要将您扶正呢？”
“那你是什么意思？”
孙姨娘兴味盎然地问道。“只求您不要像戏里的那些继母一样，虐待我就好——”李清婉双手合十，“祈求”道。
“我有那么坏吗？”孙姨娘瞬间“恼羞成怒”了，一双怪手向李清婉咯吱窝挠去，恨恨道：“我若真虐待你，你父亲还有你那两个哥哥，还不把我活吞了呀！”
李清婉天生敏感，最受不得这个，被“折磨”得岔了气，连连求饶道：“好姨娘好姨娘，我错了！”
虽然还有孝在身，对母亲也无限缅怀，但李清婉却不是迂腐之人，知道父亲年岁渐大，确实需要人照顾。诺大的相府，人情送往的，也确实需要人打理。更主要的是，这位孙姨娘人确实不错，品行纯良，待人热情，对她的关怀更是无微不至，二人亦志趣相投，名为母女，实似姐妹。
二人正嬉闹着，丫头银屏赶了过来。
“请姨娘安，这是小姐前日借的两本书！”
“这么快就看完了！”孙姨娘诧异地接过银屏递过的书匣，从中取出了两本雕版书，一本《广陵杂记》，一本《甘泽谣》。
“好借好还，再借不难嘛！”李清婉投着鱼饵笑道。
“可有所得？”
“一目十行而已，看个囫囵，不求甚解！”
“唉，孺子不可教也，看来女侠们的心思算白费了！以后莫再问我借这些闲书了！”
“小气，还说呢？就是这些闲书闹的，今日起床晚了些还被奶娘数落了一顿。当然，也有你那橙酿蟹的‘功劳’。”李清婉“嘻嘻”笑道。
“你是活该！又挑灯夜读了吧，谁让你这么猴急的？”
“我也不想啊，但根本停不下来，一躺下就是书里的画面，非要一口气看完不可，看来我是没救了。”李清婉无奈嘟着嘴，将孙姨娘手搬开，头枕在她的大腿上，闭目养神起来。
“何止是小姐你，连我都没睡好呢——”正说着，丫鬟银屏也忍不住打了个哈欠。
“一个个睡死鬼托生的！”孙姨娘摇头叹息道。
“姨娘，你说书里面那些侠客是真的假的？”李清婉闭着眼睛问道。
“这个问题你是问过的，当然是真的，天下之大，奇人异士如过江之鲫，不可胜数！几个高来高去的侠客又算得了什么！”
“那为什么我们从来没见过呢？父亲说，耳听为虚，眼见为实！”
“得了吧！你一个养在深闺里的大小姐，能有多少见识，想你姨娘我当年行走江湖的时候——”
“又吹牛——”
“真的，你要想像那些侠客一样高来高去，姨娘可以教你。”
“难道您就是传说中隐藏在民间的武林高手？”
“是的”
“哈哈，得了吧！再说，那些侠客有什么好，尤其是女侠客，红线女、聂隐娘，哪一个不是凄凄惨惨戚戚，最后孤苦一生，要真成她们一样，就惨了！再者，父亲常说‘侠以武犯禁’，若这天下武人都像书中描写的那样，动不动就暗中刺杀，取人首级，那还不天下大乱啦！”
《甘泽谣》中就写到了红线女与聂隐娘的故事，所以李清婉对这点特别印象深刻。
“唉，你还是太天真了啊！若有不共戴天之仇，上诉不成，又下地无门，再不学得一身武艺，以命相抵，那活着还有何意义？匹夫一怒，血溅十步，我们女子一怒，一样可以血溅十步。艺多不压身，当一个人被逼至绝境之时，习得一身武艺，至少还可以与恶人同归于尽，不至于任人宰割吧。岂不闻，舍得一身剐，敢把皇帝拉下马！所以，千万别小看那些武人，敢舍生取义，深入虎穴之人，都是英雄好汉。”
姨娘一席话，听得相府小姐热血沸腾，这时，她忽然想到了盖聂，想到了荆轲，想到了为父亲、丈夫报仇的谢小娥。
“采菱歌怨木兰舟，送别魂消百尺楼。还似洛妃乘雾去，碧天天际水长流。”李清婉忽然想起了一首诗，便不由自主地吟诵了起来，温婉的嗓音百转千回，让人听得别有一番韵味。
“乖女儿，记性真好。”孙姨娘忍不住“调戏”道。
“请姨娘自重，就目前而言，您还只是父亲的一名小妾，要称呼我一声大小姐才对！”
“你确定？”
“啊——，我错了姨娘。”
玩笑没有多久，孙姨娘的贴身侍婢便寻了过来，说有管事的要回事情，这疯婆娘脚不踮地就走了。
李清婉无所事事，继续在这里逗弄鱼儿。曾经，当孙姨娘得意地跟她炫耀自己会游泳的时候，李清婉充满了不可思议，一个女孩子下河游泳，难道不会有伤风化吗？
当孙姨娘如灵猴一般爬上白果树，问她要不要尝一颗鲜果时，她不屑地撇了撇嘴，认为那是男孩子才玩的游戏。
当孙姨娘拉着她下棋，赢一盘要一两银子，输了就耍赖不认账的时候，她坚定地认同孔老夫子的一句话：唯女子与小人难养也。虽然她也是女子。
但这过程中产生的乐趣，却是难以忘记的。她有时想想都会不自觉地笑出声来，感觉这个姨娘跟别人不一样，是个很有意思的人。
望着水中游弋的鱼儿，李清婉忽然突发奇想，对丫鬟银屏道：“屏儿，去找些丝线，咱们做个钓竿，钓鱼戏吧！”（新书开启。）
第二章 绿窗春睡迟 夜笛雨潇潇（2）（）
大乾王朝京都皇城之内
二十四岁登基，至今已理政两年有余的皇帝赵弘，此刻正高坐在紫宸殿上，俯视着殿下的一众臣子。
早朝刚开始，太子太傅、宰相李颐浩便出班奏本：大乾宣平二年九月十五日，西胡契丹贼国犯境，入侵我凉州境内，攻克我边关卫城——艮辅，戕我边关居民二百一十四人，掳走一百二十五户，艮辅城大火，昼夜不灭，武器钱粮焚烧殆尽，损失不可计数。
听完宰相李颐浩的奏本，皇帝赵弘面沉如水，扫视一眼下面的众卿臣子，问道：“胡贼猖獗，今岁屡犯我州、县，戕害朕子民，较之往年更甚，如之奈何？”
“启禀陛下，臣认为，契丹屡屡犯境，侵我河山，屠戮我边关军民，皆一人之过也？”镇国大将军王甫出班禀奏道。
“偶？一人之过？莫非你是说朕为政不仁，不修福德，以至于边关不宁，社稷蒙尘吗？”
“非也，陛下明善弘德，福威遍及四海，乃古今少有之明君，臣要说的这人，乃是太子太傅、当朝宰相——李颐浩也！”
一语既出，言惊四座。
“大胆王甫，光天化日，煌煌圣殿之内，当着陛下的面，你这样当众诋毁朝廷重臣，该当何罪？”礼部侍郎李庭芝当下出班怒斥道。
“禀陛下，臣闻夫子曰：人非圣贤孰能无过？臣起于毫末，虽秉承先贤之道，每日克勤克俭，自律修身，但距离圣人之道，还差之十万八千里。且如今又身居高位，每日战战兢兢，唯恐高处不胜寒，招致蝇营狗苟之辈，谤臣清誉。然镇国大将军早有贤名，既然他认为臣有罪，臣愿洗耳恭听。与之为鉴，方可照得臣之得失。”李相国不急不缓出班启奏道。
“朕倒也想听一听，李相国到底有何之过？王卿家说吧，言之无罪。”
“是，臣认为李颐浩共有三大罪，其一罪，废除祖制。和亲之策乃是太祖皇帝定下的定边攘夷之国策，维系了我大乾百余年的边疆安定，如今李相国说废就废，既是对太祖皇帝之大不敬，又惹得边疆四邻烽烟骤起，百姓怨声载道。此乃其第一罪也！”
镇国大将军王甫整理一下喉咙又道：“其二罪，凉州、金州二州幅员辽阔，且又地处边关，人烟稀少，本不适合大建工程，劳师远矣。然李相国却一意孤行，修筑长城万里，大兴徭役，劳民伤财，百姓深受其苦。臣闻雍州、并州百姓，多有为避徭役，而遁入山野者。去岁，臣巡查渭河道，竟听坊间有小儿传唱歌谣：苦徭猛于虎也。又有将我泱泱天朝与暴秦相较者，臣闻之痛心疾首，流涕沾襟，此乃徭役之祸，亦是李相国第二罪也。”
“其三罪，盐、铁禁运。盐、铁乃我大乾国之命脉，上至北燕、辽东，下至南越、大理，以至西胡、吐蕃，甚至是遥远的草原人，莫不倚我盐、铁以求存，我大乾与之经济往来，亦收获颇丰。然自去年盐、铁禁令出台以来，我大乾经济受损严重，市面萧条。陛下可以亲去汴京的坊市瞧一瞧，盐、铁价格较往年低了五成不止，受此影响，相关行业的商行亦行客寥寥，商人多有改行者。更主要的是，今岁边关急报不断，西胡、北燕，以及南疆的南越都蠢蠢欲动，俱是受此禁令之影响，这些‘藩国’才不得已行强盗之举啊！也正因为如此，臣才会说国之祸端，皆李颐浩一人之罪也！”
“陛下——”听完这番言论，宰相李颐浩再也不能淡定了，忙叩首急愤道：“王甫乃国之大奸贼也，陛下切勿听其谗言，应该治其罪。古之奸贼，必卖国以求荣，今观王甫处处为‘藩国’说话，打着为民请命的幌子，实则为自己谋私利。说，那西胡使者究竟给了你多少好处？”
“陛下，李相国空口白牙就诬陷朝廷大臣，辱臣清白，实在气焰嚣张至极，权势滔天啊！臣所言句句属实，字字真切，实乃我大乾民之所疾也！”王甫亦叩首谏言道。
“李相切勿动怒，朕自知卿乃敢直忠臣也。让王甫说说，不过是想听听他的一家之言，我朝太祖立下规矩，士大夫不以言获罪，虽然这王甫话语有失偏薄，朕也不方便治其罪，就权当一听吧！”
“和亲之策，臣认为应当废止，也必须废止！”针对王甫提出的执政之弊，李颐浩也据理力争：“昔太祖定立和亲之策，实在是当时刚立国不久，诸业疲敝，内忧外患，不得已而为之的权宜之计。岂不闻太祖曾言：非我族类，其心必异。可见圣太祖对于诸‘藩’未尝没有提防之心。如今我大乾立朝已百余年，国立日盛，怎能再将国之安危，寄托于一妇人身上，这既有损国之天威，又有伤陛下骨肉亲情啊！实在是非废止不可之策。当然，更主要的是，这和亲之策如今已失去其意义了。自西胡崛起，辽东统一之后，四周夷狄实力不断增强，已然不满足原本的安定平衡了。尤其是西胡契丹贼，近些年来，其屡屡进犯，每次必广造杀戮，掳走人口一次比一次多，以契丹贼之野心，又怎可能会为一妇人，而舍弃大好河山啊！”
“公此言甚善。”皇帝赵弘点头表示赞同他的话。