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张惠追到刺史府外，一把拉住刘驽的手，详细询问，这才知道刘驽乃是担心中毒的爹爹刘崇，因此通报完要紧事儿后，便急着要赶去与韩不寿见面，一起去江南眉镇。张惠知道刘驽最气别人欺他是小孩子，因此也不拿外面情势危急之事来吓他，而是就事论事，道：“现在天色这么晚了，你一个人去也不方便。况且你的韩哥哥不是说了，他办完事情就来接你，万一你二人就此在路上错过了彼此，寻不见对方可怎办？”
刘驽一听有理，便依了张惠，住进了刺史府。第二日天色刚亮，他便见大批人马陆续拔队从南门出城，军容器械蔚然壮观，而后又有大批服色不同的他州人马从东门倾涌而入。只是这边人进，那边人出，城内人马未增也未减，始终还是那个数目。
而张惠于五更前早已梳洗完毕，眼下立于大厅之中等人来报。大厅中间的胡床上，坐着紧张不安的父亲张蕤。一直等到中午时分，有探马来报，大部分的小股贼军已经退去，只不过奇怪的是有极少量的贼军不识相，反而靠得离城墙更近了。
张惠听言笑道：“看来咱们的计策起作用了。爹爹，你去喊来孙添寿，命他派人来，将我之前让做下的三百多面各州旗帜，都插上城墙。”张蕤一切依爱女之计行事。
原来张惠早已料得那些城外的小股贼军乃是敌人的探子，因此将计就计。她将城内一万人马分为五支，且每个兵士身上额外带有一套他州服色的兵衣。又命每支人马从南门陆续而出，专行偏僻小路，让敌人无法发觉。待行至偏僻无人处，军士们换上预先准备好的他州服饰，再大迈迈地开上大路，从东门回城。
在敌军探子看来，这番景象看上去乃是一队又一队的他州人马前来支援宋州，从早晨到现在，恐怕已有数万人马进了宋州城。因此有些探子赶紧回去禀报，其他人留下来作就近作进一步侦查。却不料此时宋州城头上，数百面各种样式的旗帜竖起，从字号上看，均是各州有名的将军。众探子见状大惊，纷纷遣人回报。
张惠从城墙头往远处眺望，叹道：“我的这个计策，只能起得一时作用，顶多拖得三五日。待得贼军探明各州要道并无人马通过，便会识破。若要真正赶走敌军，还需打一场硬战。”张蕤道：“贼军势众，我宋州府兵马又少，可怎生是好？好女儿，你有什么好计策快快说来，爹都听你的。”
张惠道：“贼兵虽众，但是兵法有云‘攻其不备，出其不意’。我们这番调兵遣将，贼兵必然知晓我们已经得知了他们的计划，而他们已经失却了先机，兵势上必然大颓，此其一也。贼兵此来，本为奇袭，所带辎重粮草必然不多。我等守在城内，以逸待劳，只要拖上几日，彼方必会士气低落，此其二也。待得彼方欲退不退，犹豫不决之时，我军倾城而出，必能克敌制胜，此其三也。”
张蕤大喜，道：“好，就依你这三条行事。”张惠道：“爹爹切莫高兴得太早，有一事儿需办成，方能保证克敌制胜。”张蕤问道：“何事？”张惠道：“女儿已经打听清楚，这次主攻我们宋州城的人马并非属于王仙芝，而是黄巢的人马，其中带兵的将军名叫尚让。”张蕤道：“王仙芝与黄巢有何不同，一般匪人而已。”
张惠道：“爹爹错了，这两人手下的兵马大有不同。王仙芝手下的兵马人人彪悍，却纪律散漫，残酷嗜杀。黄巢手下的兵马虽然精壮，却极守规矩。倘若女儿昨日遇见的不是黄巢的兵马，而是王仙芝那帮匪徒，恐怕早已死在刀下了。这黄巢手下的人马不但听话，而且他擅于笼络人心，收了一大批有才之士，连王道之这位武林宗师也听从他的调遣。女儿听说，这次黄巢遣来攻打咱们宋州城的尚让，也是一位极富谋略之人，此人特别擅长筑丘攻城！”
张蕤急道：“那可怎生是好！？”张惠从袖中拿出一轴卷纸，在案头铺展开来，道：“爹爹请看！”
张蕤一看，图中线条密密麻麻，画着各种奇形怪状的图形，且标有繁多的不知名目的数字，大感疑惑。张惠道：“爹爹，这图中所画的乃是女儿设计的一种抛石机，女儿且叫它‘怒天砲’，可对付尚让筑丘攻城之法。”
张蕤喜道：“如此甚好，爹爹这就派人造它个百来辆‘怒天砲’，轰死这帮乱臣贼子。”张惠笑道：“爹爹，您且看着图中大砲的尺寸，咱们城中的木材不多，能在这两日内赶出一辆来就不错啦。这还不是最大的难处，最难的地方在这里。”说着往图上一指。
张蕤一看，女儿所指的乃是图中‘怒天砲’中间的一处空隙，置拉绳等物，依图上尺寸来看，此处空间异常窄小。张惠道：“女儿愁的是操纵这‘怒天砲’之人，成年男子固然钻不进这狭小的空间，去控制这些拉绳，只能寻一名胆大心细的孩童或侏儒来。”
张蕤脑中灵光一现，道：“你昨日带回来的那名叫刘驽的小家伙怎么样，可否让他试试？”张惠道：“女儿也想过他，只是他一直嚷嚷着要走，不肯留下。况且他虽比寻常孩童胆子要大，但这打战究非常事，到时候血肉横飞，生灵涂炭，连一般的大人看了都怕，不知他一个小小孩童可否经受得住惊吓，更别说去操纵这‘怒天砲’了。”
第十四节 宋州之战（）
张蕤叹了一口气，不语。张惠道：“若是没有更好的人选，那也只能如此，就看他答不答应了。”张蕤点点头。
宋州城内的气氛日渐紧张，到了第三日，王仙芝与黄巢大军即将攻城的消息在城内已传得沸沸扬扬。官军挨家挨户搜集木料石料，但凡有用之材尽皆上缴，不管是门板、桌板还是房梁柱子。城西更有大户人家刚建好的房子，被官军整座拆毁，木料石料悉数运走。
同时又有官军在城内大举征召木匠、铁匠、泥瓦匠和石匠，有些不愿意去的，便戴上镣铐强行押走。刺史府的这些举动更加坐实了老百姓中的传言，有些见识的人便猜道：“果然要打战了，朝廷这是要守城呢。”
到了第四日头上，城墙上官兵看见远处黑压压的一片人马席卷而来，战马嘶叫，刀光闪闪，便赶紧去禀报刺史大人。张蕤大惊，急找女儿张惠商量。
张惠道“爹爹莫急，这几日疑兵之计奏效，‘怒天砲’已经抢得时间建造完毕。我们只需闭门坚守，消磨敌军锐气。”张蕤道：“那贼军要是攻城怎么办？”张惠道：“水来土掩，兵来将挡！”
张惠命宋州司兵孙添寿领两千人手守东门，命宋州別驾李完领两千人马守北门，命宋州司马南宫望领两千人马守西门，命录事参军谭万山领两千人马守南门，又命宋州长史孙步辉领一千骑兵随时策应各门。而她张惠亲披甲衣，自领一千弓弩手坐镇城中。镶银凤翅盔下，一双秀美的深眸甚是夺目。
到了晚上亥时，城外呐喊声响成一片，有军士来报，贼军已经开始攻城，其中东门尤甚。张惠亲自率军登上城楼，看见火光照得城里城外亮如白昼。敌军如附骨之蚁，顺着云梯攀墙直上，与城墙上的守兵战成一片。而后，城下敌军拖来数十台砲车。顷刻间，城墙之上，石如雨发，砸得女墙轰轰作响。
张惠正要探头查看城下敌情，只听一块巨石呼啸而来。幸得一名军士将她拉开，才与那巨石擦身而过。那巨石砸在城头上，只听轰地一声，着处墙面已碎裂半边。张惠命一千弓弩手火箭齐发，专往敌军砲车射去，烧毁砲车数台，这才稍缓敌军攻势。
到了后半夜，宋州司马南宫望来报，贼军在西门外挖开地道，企图渗入城内。张惠命南宫望在城内沿着城墙方向同样挖开一条地道，又派人往地道内浇水，淹死来犯敌军数十人。
战事就这么打了三日，城外伤亡者数千人，城内府兵伤亡也十分严重。张惠无法，只能强征城中壮丁入伍。
刺史张蕤越来越坐不住，急得在屋子里团团转。这天中午；他好不容易等到女儿张惠回府，便上前急问道：“女儿，贼军怎么还没有退？再这样下去，咱们可就坚持不住啦。咱们的‘怒天大砲’什么时候上场？”
张惠擦了擦脸上的烟灰汗泥，道：“父亲莫急，胜败只在这一两日。”她连一口水还没喝上，门外便有城上下来的军士来报：“南门告急，请小姐速往。”
张惠急忙上马，赶往南门，只见南门城墙已塌开半边，大量贼军从破口处涌入。宋州长史孙步辉率领一千骑兵与贼军厮杀在一处，难分难解。张惠急命弓箭手攒射城墙破口处，杀得贼军稍却。她急令军士搬动砖石泥浆冲上缺口，后面跟着上百名拿着工具的泥瓦匠、石匠。贼军见状复又扑上，怎奈人马不济，被张惠数次击退，眼睁睁地看着城墙缺口被重新补好。
张惠这才松了一口气，道：“贼军甚是凶猛，眼下除了別驾李完守卫的北门，皆是危险连连，诸位务必小心！”众将官纷纷允诺，长史孙步辉道：“李別驾出身将门世家，守城对他来说本非难事，小姐大可放心。”他的话音刚落，北门方向便开始有白烟弥漫，惨叫声连连。
张惠率领长史孙步辉，率弩手骑兵急奔支援。接近北门时，正赶上大量败兵从城墙上退下。孙步辉连斩数人，这才止住败势，他率领人马重新攻上城墙。只见城下已筑起方方土丘，土丘上又立有箭楼。箭楼中箭如雨发，宋州別驾李完已被射死在城墙之上。
张惠道：“怒天大砲该上场了，派人去喊刘驽！”
数百名壮丁的口号声在街巷里此起彼伏，又过了一刻钟，一座数十丈高的庞然怪物已被推至北门城下。这便是张惠命人强征工匠，用数百家富户木料造成的“怒天大砲”。怒天大砲在阳光下投射出巨大的阴影，将数十名守城官兵笼罩其内。
在怒天大砲的后面又跟来数十人，原来是父亲张蕤把府中家丁尽皆带来增援。张蕤看着眼前敌我人马战成一片，急问道：“刘驽那小子来了没？”张惠叹了口气道：“他虽已向女儿允诺会来，但今天直到现在，女儿还没未见到他，可能是真的怕了吧！”张蕤道：“幸好我派人去把畅春楼的王矮子抓来了。”他手一挥，两名军士押着一个抢天哭地的侏儒奔上前来。
这时只听前方城墙上传来一声孩童的呼喊：“且慢，我在这儿！”张惠扭头一看，正是刘驽。原来他早就上了城墙，正与敌人激烈厮杀。刘驽的旁边站着一个书生，看上去斯斯文文的，却力大无穷，搬起一块又一块巨石往城下掷去。
刘驽道：“禀报惠姐姐，这是我的师哥，名叫朱旬。他力气大，已经砸死好几个敌人啦。”张惠目光扫在朱旬的脸上。朱旬脸一红，不敢再抬头看她。
张惠一笑，双眼乌黑，犹如深潭，复又匆匆指挥各路人马上城杀敌，好掩护刘驽爬上怒天大砲。朱旬看着张惠秀美而英气的身影，将她那双渊深似水的漆黑瞳孔，深深印入脑海里，立于原地，久久发呆。两日前，他探得家人平安后，便入城来寻师弟刘驽，却未想此时会碰见这位智貌双全的刺史爱女，他痴痴地对刘驽说道：“汉光武帝曾说过‘仕宦当作执金吾，娶妻当娶阴丽华’，如果有天我能赢得此女子一刻芳心，便是死也无憾了！”刘驽笑道：“你别瞎想！”
刘驽刚爬到怒天大砲的一半，便看见城下有人如一团黑烟，滚滚而来。凡有人挡了他的道，不分敌我，遇之即死。
城墙上，张蕤见之大惊道：“贼军来了高手，岳圣叹在哪，岳圣叹在哪，快快找他来护驾！”张惠道：“岳圣叹已被女儿秘密派到了城外贼军中了，以行策应之事。”张蕤急道：“那他怎么还不现身！？”
张惠道：“快了！”
第十五节 风卷黑衣（）
张惠一声令下，前来进犯的黑衣人被团团围住，如同笼中困兽。刘驽趁机快速登入“怒天大砲”，众壮丁将巨石浇满沥青点燃。刘驽拉下吊绳，燃烧的巨石带着浓烟向敌军土台飞去，直砸得箭塔四分五裂，土台崩塌，四周烧成一片火海。
张蕤见状赞道：“没想到刘驽这小子，胆子还挺大的，你看，你看，他这一块火石砸得多准！啊哈，贼军又塌了一个土台。”高兴得手舞足蹈。张惠抬头看了看怒天大砲顶端，刘驽正在镇静地操纵吊绳，笑道：“女儿只道这刘驽弟弟虽是硬气，可毕竟是个小孩子。是以觉得他即便来了，多少会有些紧张。现在看来，女儿乃是想岔了。”张蕤哈哈大笑，道：“女儿啊，你甚么事情都是神机妙算，唯独刘驽这娃子，你没有预料得对！”
未过多时，贼军的土台已被怒天大砲毁