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与名门正派的头面人物们喜欢聚在一处不同，这些有名的江湖散侠们既不会相互讨好，也不会抱团取暖。这些人想得更多是如何地快意江湖，为自己谋得更多私利。是以他们虽能逞一时之痛快，却也常为其余武林人士所惧，若想在门下聚起一帮弟子为自己壮大声势殊是难事。因此他们索性不为，干脆只身行走江湖。
刘驽看见那七伤老人约莫有七旬年纪，面容枯槁瘦黄，好似逃荒来到草原上的难民。他的神色显得十分愁苦，道道沟壑在他的脸颊上纵横，条条鱼皱纹之中好似藏尽了凡世间的诸多悲哀。
刘驽料想，这估计是与其常年修炼“七悲手”这种会影响心绪的邪功有关。据说此功乃是“以情御气，以气用力，以力驭臂”，修炼过程极其凶险，可谓是成则为王、败则为寇，是以被中原武林中的名门正派视为禁功，门下弟子若有敢偷偷修炼者，定会逐出门派不赦。
刘驽这几日间又打听到，原来这七伤老人当年据说是峨眉五派中的一名弟子，当年便是因为修炼七悲手被师兄金顶道长赶出了师门，两个师兄弟就此势不两立。此番这对仇怨交杂的师兄弟不约而同地来参加比武招亲大会，若是在擂台上相互碰上，也不知会闹出何等事儿来。
这位七伤老人虽然看似不起眼，然而目光中偶然扫过之处，隐隐露出一丝霸悍之色，直令人不寒而栗。他的目光貌似在漫无目的地四处飘来飘去，然而刘驽看得清楚，此人着眼最多之处仍是金顶道长所立之地。那金顶道长显然也发现了七伤老人，只是他仍是一副笑嘻嘻的模样，直未将这位师弟放在眼里。
与深自内敛的七伤老人不同，身材魁梧的火头陀站在人群中显得鹤立鸡群。他的身材比周围人高出一大截，即便最魁梧的壮汉头顶也仅能达到他的肩膀处。火头陀不仅面孔通红，好似饮下了数十碗烈酒，便连其裸露在外的肩膀胸脯等处的肌肤也是异常赤红，想必这与他修炼的功夫有关，同时也是人们称呼他为火头陀的由来。
火头陀裸露的肩上挂着十几枚雪白发亮的钢制镰刀，镰刀无柄，尾端各自钻有一孔，由细长的铁链串在一处。想必火头陀闻名江湖的“火焰连环刀”，便是用这等奇门兵刃使出。刘驽自从修炼《大义武经》后，对武学的理解早已非往日可比。他懂得像火头陀这等用铁链串就的软兵器，比之一般的硬兵器不知要难使多少倍，稍有不慎，杀敌不成，反倒会伤了自己。此人能以这等绝难的软兵器作为成名绝技，其武功自然不可低估。
然而刘驽的目光在人群中寻了数圈，却始终没有找到那个所谓的近年来在中原武林中崛起新秀——黄巢手下的将军朱温。他自从在天沙门胡三的口中听说了此人的事迹之后，便对其十分反感。一来此人吸人血来练功，乃是十分无道之事，实在有悖天理人道；二来此人为了夺取张惠小姐，竟会采用“破其城、杀其父”的方式，实在是匪夷所思。刘驽先前曾受过张惠小姐的恩情，以他喜欢为人担当的胸襟，自然不能任由友人平白无故地被人欺凌。
在熙熙攘攘的人海中，唯一挂着黄巢义军旗号的，是一个名叫“全忠门”的门派。刘驽从未听说过这个门派的名字，不仅他的八位师父从未跟他说起过，便连天沙门胡三这位江湖百事通也没提起过。估计是此门派成立不久，是以声名还未来得及传入江湖武林人士们的耳目之中。
只见这全忠门中的人，个个如整齐划一地笔直站立，团团护在一顶红色小轿的周围。与其他自由散漫的江湖人士相比，这些人更像是兵士，而不是武人。在比武招亲大会现场，这种肃穆的身姿反倒成了一种特立独行的行为。
坐在红色小轿里中的人，应该就是这新成立的全忠门的头领。此人似乎并不关心外面的动静，自始至终从未掀开过轿厢的帘子，更未向轿子外的门下诸人传达过甚么命令，是以刘驽无法窥得其人的真面目。他仔细侧耳倾听，只听见轿子内传来阵阵难以分辨的“滋巴、滋巴”的声音，心中暗道莫非此人正在吸食人血，一想到这不禁汗毛倒竖。
与此同时，那喀巴在众弟子的簇拥下占据了一个极为有利的位置。此处位于诸多擂台中间，等初赛开始后，他可以轻易地将全场诸多同时进行的比武较量一概纳入眼中，从中选出对自己威胁最大的对手。既然耶律适鲁不答应帮忙，那他只能靠自己，不仅要想方设法灭了格鲁派的气焰，更要趁机一展达鲁尔派的雄风，为本派从宗兰王子之死中扳回一城来。
他的目光自始至终瞄向格鲁派众人所在的方向，在他看来，这些格鲁派的黄衣僧从未如今日这般讨厌过，若是允他即刻动手，他会将这些人杀得一个不剩。然后这终究只是那喀巴的一个空想而已，宗海王子轻松的神情说明了一切，此人在一众格鲁派弟子的簇拥下颇为倨傲。（未完待续。）
第二百二十四节 祭典抽签（）
对宗海王子来说，宗兰一直是挡在其继承吐蕃王位道路上的强敌，宗兰的死对他来说显然是个再好不过的消息，少了这位同父异母的哥哥，自己这趟契丹之行势在必得，倾国倾城的美人和极其隆盛的威望都已是他的囊中之物。
然而那喀巴的目光从未长久地停留在宗海王子的身上，在他看来，宗海为人轻薄无行，难以成就大事，真正可忌之人，乃是其身后的支柱——格鲁派的宗师根敦桑杰！他悄悄布在格鲁派中的线人早已暗地里向他禀报过，说是这个根敦桑杰的密宗大手印功夫已经练到了第十层，与自己的“烈焰指”可谓是不相上下，若是此人不除，宗海王子便会始终有恃无恐。
吉摩德站在那喀巴的身后，一双绿眼睛滴溜溜地直转，在人群中扫来扫去，他突然发现了李菁的身影，连忙指给师父那喀巴看，急要戴罪立功，“师父，那个人就是李必胜，就是他害死了大师兄！”
那喀巴顺着他所指的方向望了过去，看见李菁身上所穿华袍正是吐蕃老王赐给自己的那件，随即明白了过来，原来先前害死宗兰王子的并不是格鲁派的人，而是这个半途上冒出来的敌人。
那喀巴连连点头，“咱们的对手又多了一位，此人虽不是格鲁派的人，却帮了他们大忙，或许互相之间结过盟也不一定。”接着嘱咐吉摩德，“你带几个师弟过去，细细观察此人在初赛中的武功表现，待到赛后一并细细禀报于我，不得错过任何细节。”
吉摩德一听连忙领命，从众师弟中挑出最精明强干的四人，朝那李菁接近过去。李菁生性机敏，随即觉察到身后有五人鬼鬼祟祟地跟着，她悄悄地伸手一拉刘驽的衣袖，埋怨道：“你看，都怪你，那几个吐蕃人要来找我算账了。”
刘驽一听忙要回过头去看，李菁急忙止住他，轻骂道：“你傻呀，别看！小心打草惊蛇，我自有主意对付他们！”
正当众人各怀心思，议论纷纷之时，一队耶律氏兵士在人群中拓开一条长道，几十名力士抬着肥硕的活牛活羊从众人面前经过。刘驽在契丹已久，早已熟谙了这里的习俗，知道所谓的祭天大典即将要开始。
数十名萨满祭司尾随在耶律氏兵士之后，朝一处新筑好的土丘走去。估计是平日里养尊处优，或是常骑在马背上的缘故，这些人个个脚步蹒跚，皮衣上挂着的一串串铜钱随风叮叮作响。
众多武林人士此刻只得入乡随俗，跟着这些萨满祭司往土丘方向走了过去。刘驽走至土丘前，只见土丘约莫有三人之高，所有的泥土皆是新近才翻挖出的，估计是耶律适鲁为防有人预先在此地中设下机关毒针，好破坏这场盛事，所以刻意在昨夜突然选址挖就的。
在一夜之间挖出如此之高的土丘，所耗人力定然颇巨，看来这个耶律适鲁为了这场比武招亲大会，实在是花费了不少心思！
整个祭天大典的过程极为繁琐，先是祭祀草原诸神，然后向苍天祈祷。一众持刀力士手中的尖刀从未停下来过，土台上的新土浸透了牛羊的鲜血，一只只的羊头牛头摆上了案几，死物们黯然无神的眼睛盯着草原上空荡荡的天空。
萨满祭司们枯燥的念咒直让在场诸人昏昏欲睡。耶律适鲁自始至终没有亲身出现，一如既往地维持着他作为契丹可汗的神秘印象，而这也成了众人始终不敢放心地低头打瞌睡的一个重要原因。万一契丹可汗突然降临，马上扑地磕头是必备的礼节，也是迈向功名的第一步。
直至一个多时辰之后，柳哥公主方才奉命出现，在高台上盈盈地绕了一圈。她倾国倾城的美貌和曼舞飘扬的红裙，在众武林人士们中间惹下了不小的骚动。她一双美目顾盼生辉，从人群中缓缓扫过，直让人群中的每一个人都产生幻觉，好似独有自己得到了柳哥公主的特别青睐。
只有柳哥自己知道，她在寻找一个人，而这个人此刻一定也在看着自己。
铜马今日并未刻意伪装自己，他只是将自己的牛皮宽帽压得很低，帽檐直达鼻翼，令人难以看得清他的真实面孔。而他自己，也并未打算要去看哪个别人。他清晨出发之时，便用一块黑布郑重地蒙住了自己的双眼。
在失去视觉的同时，他的听觉得到了补偿，比平时不知敏锐了多少倍。视觉受身前身后所限，听觉却可以来自八方，没有一丁点儿死角。六合刀法的秘要在于“宛转如一，八面归元”，因此没有死角的完美听觉，才称得上是完美使用六合刀法的关键所在。
铜马可以听得见人群中的一颗颗心跳，其中也包括他自己的心跳，沉稳中带着一丝焦虑。他知道自己的这一丝焦虑来自哪里——那个始终萦绕在自己心头，从未散去过的安娘或者柳哥！
眼下这份情愫，越来越成为他“抛弃自我，彻底投入这场比武之中”的障碍。他藏在黑布之后的一双深眼缓缓地合上，虽然闭眼睁眼无甚区别，却好像为他舒缓了些许压力。他轻轻地叹了一口气，湿暖的口风掠过自己紧握刀柄的右手——他需要将柳哥的印象，彻底地从心头驱散出去。
初赛直到日头过了西半边天空，方才在宣令官的一声长吆下开始举行。漫长的祭天典礼让这场比武招亲大会充满了仪式感，而柳哥公主的出现，则彻底地调动了群豪心中那份不肯安分的渴望。
耶律适鲁不愧是一代枭雄，他明白甚么是必要的，甚么是无须的，仅是用小小的几个举动便吊足了众人的胃口。
书记官开始安排众人抽签分组，刘驽和李菁跟在人群后面排队，他的心情有些忐忑不安，毕竟这是自己武功大成之后，第一次在众目睽睽之下与武林中久已成名的高手们一决高下。（未完待续。）
第二百二十五节 丙队庚组（）
他努力按捺住自己的情绪，等待着属于自己的分组结果。他的口舌因为紧张而有些干燥，于是向四处顾盼，想要找一口水喝。
这时有一只手从他背后悄悄地伸了过来，在他肩上柔柔地连拍了几下。刘驽回头一看，见是萧夫人，她的眼角带着一丝不易觉察的泪痕。萧夫人强作欢颜，笑道：“驽弟弟，你可要记得以前的诺言啊，这次比武大会你不管输赢，一定要饶过姐姐我哦，咯咯！”
刘驽笑道：“萧姐姐过谦了，我跟您说的话向来都算数呢，你的人也来参加大会了吗？”
萧夫人摇了摇头，“我手下的人并没有参加，不过我的一个远方亲戚来了。”她伸手朝人群中遥遥一指，“我的堂弟萧呵哒，我伯父唯一的儿子！”
刘驽脸上现出疑色，“参加比武大会的人随时都会有性命之危，萧呵哒既然是你伯父唯一的儿子，将来他肯定要继承家业，你伯父怎肯放他过来参赛？”
萧夫人幽幽地叹了口气，“因为我伯父悄悄帮我收留了阿保机，耶律适鲁觉得他背叛了自己，于是强令他唯一的儿子萧呵哒来参赛，想用这种方式来惩罚他，同时也好控制住他和他手下的萧氏族人。”
刘驽听后心中一惊，不管怎样孩子终究是无辜的，忙问道：“你的意思是阿保机落在了耶律适鲁手里了，我帮你去救他！”
萧夫人的声音极低，隐隐地有一丝哭腔，“没用啦，以耶律适鲁的个性，阿保机肯定已经没了性命。正如我们契丹一位古老的哲人所说，‘妄自期待敌人的仁慈，是自己的最大愚蠢’。”当她重新抬起头时，眼中噙满了泪花，“我可以答应你，帮你一起寻找遥辇泰的下落，同时也想请你答应我一件事儿！”
“甚么事儿，您说！”刘驽忙道。
萧夫人雪白的牙齿咬得咯咯响，“帮我杀了