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“估计没用，他上次连我的金盔都咬破了，谁知道他会不会越来越厉害？”刘驽起身下榻，将龇牙咧嘴的七伤老人头颅装回了皮囊，“听出去探路的斥候说，再走一天，咱们就能走出这沙漠了。你这些日子跟着我着实受累不少，到时候我托人买些中原和西域传来的铅粉胭脂送给你，感谢你这些日里对我的细心照料。”
谢安娘微微一笑，“其实，我不用这些的胭脂水粉的。”
她的美貌浑然天成，向来不会和庸脂俗粉一般化妆打扮。
刘驽听后微微一怔，“哦，我倒是没有注意过，真的抱歉。”
他的心里没有别人，只有李菁，更是从来没有将别的女子放在眼里。即便貌美如谢安娘，他也从未正眼瞧过。
谢安娘对此不以为意，笑道：“自从家父过世以后，甚少有人会关心我。对于刘少侠的关怀，小女子感激不尽。不过你也别想多了，我心里仍然只有铜马。虽然嘴上说不会想他，但心里却总也忘不了呢。”
刘驽尴尬地回道：“哪里，哪里！”
……
两日后，契丹大军走出了茫茫沙漠，人困马乏，原本的存粮和水消耗得干干净净。一行人在沙漠之南，长城以北的崇山峻岭中穿行。这些契丹人仰头望向山峰之巅那绵延不绝的万里长城，心中极其惊骇。他们无法想象，普天之下竟有如此壮丽雄浑的建筑。
耶律选骑着马一路小跑到刘驽身旁，“没想到中原竟有这般好物件，这万里长城之人非人力所能筑就，必然有神仙于其中加持！”
刘驽仰望着头顶上方的长城，面露肃穆之色，“这长城乃是中原百姓奉秦始皇之命，一砖一瓦地筑就而成，期间不知死了多少人，更是产生了孟姜女哭倒万里长城的传说！”
他没有说出口的是，这长城不仅是一道建筑奇迹，更是千百年华夏民族的脊梁和灵魂所在。万里长城，比之所谓的龙脉更加重要。没有它，就没有历代中原王朝的安宁，关内的百姓们更是无法安心地“日出而作、日落而息”。
耶律选听后眼珠一转，“乖乖，哭倒万里长城，这个厉害。将来我若是能找到一个能打的对手，定然要和他在长城之上决战，如此方能威武霸气！”
刘驽听后忍不住笑出声来，“你倒是想的简单！”
在他看来，此等华夏神圣之地，岂能容一般外族随意践踏。
大唐单于都护府的将士们发现了外面契丹大军的动静，他们纷纷从长城中探出头来，警惕地望向长城脚下的这些草原人。
他们的出现让这些契丹人倍感放心，因为这件事实从相反方面说明了，吐蕃人距离此地甚远。他们大可安心整顿，不用担心有吐蕃人趁此机会突然来袭。
奉可汗之命，他们在长城下停下脚步，依山搭建帐篷，十万余人的帐篷顺着山脉方向搭建，绵延出数十里远。
正当这些契丹人准备歇息帐篷之际，一队人马突然悄悄地出现在了他们的侧翼。这等无声无息的战法，着实让他们大吃一惊。他们纷纷拾起兵器，准备结成阵型迎敌，却哪里还来得及。
只见来军玄甲玄衣，队伍的前方有陌刀手大阵，后面又紧跟上千弩手，两侧有精骑护卫。彼军人数虽然不多，但阵容整肃划一，装备精良无匹，健儿热血奔腾。
耶律齐吃惊地长大了嘴巴，“乖乖，这可怎么办！”
即便武功高强如他，恐怕也只有逃命的份。
耶律适鲁看清了来军的服色，他命令将士们放下手中的兵器，准备迎接。原来彼军正是大唐单于都护府的人，为首领兵之将正是秦锋。
他率人为契丹人带来了粮草辎重，朝耶律适鲁拱了拱手，说道：“感谢可汗派人送来的军马，些许粮草不足为敬！”
耶律适鲁走下自己的马车，朝他迎了过来，“秦将军，你麾下的人可将我吓得不轻。大唐陌刀阵天下闻名，所过之处，人马俱碎。今日一见，果然是所传不虚。”
秦峰微微一笑，向这些契丹人展现大唐玄甲军的雄风，也是他此行的目的之一。他想告诉这些胡人，只要大唐军魂尚在，那中原大地便容不得外族染指！
他翻身下马，手一招，命麾下将士将粮草抬上前来。他盯着眼前的这位草原枭雄，泰然自若地说道：“可汗若是能记得今日的情谊，那大唐与契丹便该结世代友好，从此永不相犯！”
耶律适鲁嘿嘿一笑，他走到粮草垛边，伸手拍了拍粮袋，刚想说话便一阵猛烈地咳嗽。之后，他抬起头望着秦峰，“南人的恩德，我们不会忘记。我可以替我的后人子孙答应阁下一件事情！
“今后我契丹若是能够立国，凡是在我契丹治下疆土，南人不受歧视，皆能与契丹人获得同等待遇。南人归南，北人归北，总设南北院大王分治北人与南人。”
说完，他看了刘驽一眼，笑道：“这也是承你的情！”
刘驽朝他施了一礼，“只盼可汗能约束麾下的契丹八部众永不南侵，至于那些往北迁居的中原人，可汗若是能对他们一视同仁，小子自然感激万分！”
耶律适鲁淡淡一笑，没有接他的话，指挥麾下将领，命他们带领兵士齐来搬运粮草。
第三百六十六节 事出未料（）
刘驽走至将军秦锋跟前，向他抱拳施了一礼，问道：“秦将军，不知您驻守此地时可曾见过有胡人女子入关的？”
秦锋听后一愣，“哦，那胡人女子是刘少侠的朋友吗，秦某冒昧一问，敢问那女子长得甚样？”
“满头扎着小辫，容貌极是秀美。性格有些暴躁，喜欢带两柄唐刀做兵器。”刘驽想了片刻后答道。
秦锋思索了片刻，努力在自己脑海中的那些碎片记忆中进行搜寻，之后摇了摇头，“草原如今战乱不断，至于入关避难的胡人女子，秦某倒是见过一些，但应该没有你所说的那一位。”
刘驽听后心中倍感失落，心中暗道莫非真如萧夫人所说，那夔王竟带着李菁投到吐蕃大军中去了。
他定了定心神，又向秦锋问道：“那您可曾见过一个长相极其魁梧的书生入关，他姓朱，名叫朱温。”
秦锋依旧摇头，“没有见过。你也是习武之人，应该知道，有些人并不会从长城上的关隘处入关，特别是有些武林高手。他们能飞檐走壁，区区山墙拦不住他们。就在几个月前，有个邪派高手趁夜施展轻身功夫飞越了长城，此人手段十分残忍，顺手吸干了数名兵士的颈血，也不知是何方妖孽？”
刘驽听后心中一惊，他明白此人定是师兄朱温无疑。一想到师兄自从练了那温候功后便性情大变，喜欢吸食人血，他便心中暗暗叹气。他在心中发誓，若是有一日能再见到师兄，定要劝他不再练这门害人的功夫。
当晚，秦峰奉都护大将军之命，在长城脚下摆下数百桌大宴，用来款待契丹可汗以及其麾下的将士。耶律适鲁虽是素不喝酒，却也以茶代酒回敬了秦锋一杯，足可见他对此次结盟的重视。
刘驽在席间环视了数番，见周围所坐勋贵宿将多有萧氏族人，便低声向他们询问萧呵哒父母的下落。据他所知，萧呵哒的父母属于萧氏的一个小部落，并未派人参加这场契丹人和吐蕃人之间的大战。此时此刻，他们该在草原上的某个角落里放牧才对。
岂料这些萧氏族人听了他的话后，不仅不答，反而纷纷躲开，唯恐避之不及。这倒让刘驽心中生出几分意外，难道萧呵哒的“英名”竟能让他的族人们忌讳如此？
他将这个念头默默地留在了心里，等宴席散后，他回到了谢安娘的帐篷，向她询问此事的究竟。
谢安娘听后锁眉想了许久，“这样吧，明日我托人帮你问问！”
草原上，她的仰慕者到处都是，是以打听一个消息并不是难事。
果然就在第三日，她不知从谁那里得到了消息，“听说萧呵哒的父亲带着族人去投奔了萧夫人，他们如今都拜在了仓嘉措的麾下，成了契丹人的叛徒。那些萧氏贵族和将领不敢跟你说起此中缘由，想必是怕于中沾染上甚么干系，给自己惹来杀身之祸。”
刘驽点了点头，“萧呵哒摆脱我照顾好他的母亲，此事我必须放在心上。那是个可怜的女人，想必是被其夫裹挟着投了吐蕃人的。”
谢安娘嘴角露出一丝笑意，“耶律适鲁对萧呵哒忌讳甚重，这些日看管此人的兵马比之以往又多了数倍。我劝你还是别为了此人，招致耶律适鲁的敌意。”
刘驽脸色转黯，“不管怎么说，大丈夫言出必行，我既然答应了他，那就必须去做呢。”
谢安娘不以为然，“你可以不去做！”
“那不是我。”刘驽回道。
“你是看中了萧呵哒的才华！”谢安娘似是看出了甚么眉目。
“君子志同而道合，这没有甚么不可。”刘驽不置可否，“况且即便不是他，换作另一个人，我也会帮忙的。”
“你变了，变狡猾了！”谢安娘幽幽地说道。
“不敢当！”刘驽微微一笑，将她的话当作了夸奖。
……
契丹人的大军在战场下逗留了十数日，之后便北上草原而去。此时冬去春来，草原上水草丰沃，正是适合草原人策马奔腾之时。
临行前发生了一件小事，吉摩德想带着师父那喀巴和众师弟从长城入关，继而西行回到吐蕃，却被耶律适鲁派人截了回来，又将这些人送至了刘驽的麾下，命他严加管教。
此时，吉摩德骑马跟在刘驽身后，往北行去。他脸上露出苦笑，“这场战打得未免太久了些，我们这些人难免会想家，契丹可汗这般做，无疑太过分了些。”
刘驽听后笑道：“吉兄乃是信佛之人，难道普天之下还有并非佛光普照之地么。回到吐蕃是普度众生，留在草原不也是普度众生么？”
吉摩德苦恼地回道：“我师父他老人家自从见过普真大师之后，倒是越来越虔诚了。我不过是半路出家，算不上甚么真出家人。当初吐蕃人踏平了我家乡的绿洲，是师父他老人家救了我的性命，我是为了报答他老人家方才入教的。”
刘驽听后若有所思，“将来吉兄若是能够回到吐蕃，还会继续念佛诵经吗？”
吉摩德深叹一口气，说道：“如果能回去，我打算告别师父他老人家，回到西域寻找我的乡亲们，然后带人拉起一只驼队，将西方大食国的香料、珊瑚和猫眼石运到中土来卖，再将中土的丝绸、瓷器和茶叶运到西方，卖给那些大食人。”
刘驽听后大笑，“吉兄打的倒是好算盘，俗话说‘他山之石，可以攻玉’，将中土的丝绸和瓷器运到西方，定然能卖个好价钱。据吉兄所知，那大食国可是西方最大的国家？”
吉摩德摇了摇头，“再远的地方我也没有去过，但曾听人说起过，在那大食国之西有一海名曰‘地中海’，那地中海之畔也有一个古老而辉煌的帝国，人称‘大秦’，其皇帝称呼为‘凯撒’。大秦国的都城位于马尔马拉海峡的君士坦丁堡，大食人曾数百次试图攻陷此城，但没有一次能如愿的。”
刘驽听后愣了半晌，似是在想象那个名叫“大秦”的遥远帝国，须臾后他回过神来，不好意思地向吉摩德说道：“待此战结束，我定会向可汗请命，请他放你还有达鲁尔派众人回家。”
吉摩德并不乐观，叹道：“哎，只是还不知道我们能不能活着回家。你看来参加比武招亲大会的那些人已经死了个八九不离十。”
“仗总得打下去吧，若是不能彻底拖垮吐蕃人，那么不管是草原、西域还是中原，普天之下的百姓们都不会没有安宁日子过。”刘驽若有所思地答道。
他自己也没有料到，就在自己说完这句话后，契丹人和吐蕃人之间的战争竟又继续打了三年。双方你争我夺，却没有谁肯向对方低头认输。
第三百六十七节 三年之后（）
三年后的一个春日里，契丹人和吐蕃人的双方大军在草原上辗转作战，又一次回到了乌云堡的地界。
刘驽望着眼前的残砖败瓦，心中感慨万千。他便是在这个地方拜下了他的八位师傅，并且第一次与李菁结识。虽然已是三年过去，但他从未有一刻忘记过那双忽闪忽闪的美丽大眼，和那满头飞扬的小辫。
“想得越多，心里越不舒服，得想个办法早日将她从吐蕃人手中救出才好！”他自顾自摇了摇头，于马背上拧开酒壶饮下一大口。
正当他想得出神之际，噶尔海紧紧张张地来报，“不好了，右将军，吉摩德带着达鲁尔派众弟子造反了！”
刘驽冷冽的目光落在噶尔海的�