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“哦？这个我倒是没注意到，王具今天并无逾越规矩之处，此人所说的话句句都在理吧！”刘驽笑着摸了摸马鬃。
九人见他这般回答，神情顿时轻松不少，相视一笑，个个将马鞭挥得啪啪作响，马蹄飞奔溅起的灰尘惹得街道两旁的小贩市民纷走相避。
至于要去甚么地方，他们并不关心，反正刘大人去哪，他们便跟到哪。
众人沿着向城东而去的官道纵马疾驰，不一会儿功夫，天空开始变得阴沉沉的，紧接着开始刮风，继而下起雨来。
黄豆大小的雨珠铺天盖地落下，在劲风的裹挟下四处乱飞。众隐卫见状赶忙拿起挂在马鞍上的斗笠和蓑衣，将自己全副武装起来。
雨滴打得众隐卫的斗笠噼里啪啦地作响，他们唯见眼前水花花白茫茫的一片。
这时不知是谁小声嘀咕了一句，“刘大人是怎么回事，也不穿戴蓑衣斗笠，就不怕被雨淋了感染风寒？”
“老吴，就你多嘴！话说咱们这些人年青的时候，谁不是风里来雨里去的，否则当年那么多大案子让谁去办？”这时有人反驳道。
此人的话，或多或少地让众隐卫回想起他们自己的青春岁月，一时间感慨万千，纷纷说了起来。
“老刘说得对，咱们当年都是这么过来的。”
“哎，好日子过惯了，回不去喽！”
那个时候，他们年青职微，为了破案升职，能奋不顾身、豁出性命去干。可如今他们个个都拖家带口，虽然办案经验比之当年丰富了不少，却再不复当年之勇。他们的锐气早就消磨在了岁月的长河里，不复存在。
“咱们还是好好地干好自己的事情吧，等办完了差事，回家抱老婆孩子才是正经！”出言反驳的这人接着说道。
“是啊！”“是啊！”
他的话在众隐卫中引起更多的呼应。
众隐卫不约而同地用单手握着马缰，另一只手却透过蓑衣从怀中掏出先前的那面竹牌来。
竹牌上的“道德”二字清晰可见，透着淡淡的墨汁香味。也不知道当初那位派下竹牌的大圣人使用了甚么巧妙法子，这墨字竟然连雨水都冲不散。
“季圣啊，请保佑我阖家平安吧！”有人紧握着竹牌，不禁喃喃地念出声来，只不过声音与周遭的风雨声相比着实太小，细得好似蚊子鸣叫一般，令人难以听见。
雨中前方，刘驽一马当先，胯下的坐骑“飞龙”脚步甚健，将身后的九名龙组隐卫拉开了一大截路。若不是飞龙强自按捺性子，恐怕早已将众隐卫远远抛开。
他对身后九人的悄悄议论毫无兴趣，即便雨声甚大，他仍然清晰地从中辨识出一阵嗡嗡声。
声音应是由城外义军所在的方位传来。他细耳聆听，其中有无数的马蹄声，又有车轮碾过泥地发出的声音。这些声音汇聚在一起，便成了那嗡嗡声，听上去低沉而又坚定，预示着三百年长安城的未来宿命。
他摸了一把脸上的水迹，透凉的雨水早已将他全身上下浇了个遍。腹间气机中不停攒动的炁似是被这股凉气抚慰，痛感因此稍稍有所减轻，对他来说，算是不多的好事之一。
在飘摇的风雨中，他远远地看见一条破败的街道，街道甚窄，两侧的房屋十分拥挤。少数屋宇已经倾塌，剩下的屋宇则普遍矮小，墙面大多倾斜，屋顶的瓦片上处处皆是浓绿色的青苔。
街道上簇拥黑压压的人群，街道本就狭窄，屋檐下又容不了许多人。这些衣衫褴褛的人儿无处可去，只能漫无目的地在街上游走，直至在饥寒交迫中倒下的那一刻为止。
他们的举止中透着呆滞，有些人甚至扑倒在泥洼中，用双手为瓢，捧起浑浊的泥水，大口大口地灌进嘴里。
刘驽见状不禁皱眉，他翻身下马，拍了拍飞龙的脑袋。飞龙煞通人性，很快明白了他的意思，在雨中一阵小跑，很快不见了踪影。
跟在刘驽身后的九名隐卫纷纷下马，口中说说笑笑。
“咱们可不敢将这些马骑进死人街去，否则那些饿鬼还不得扑上来杀了咱们的马。”
“就是，就是，这一匹马可就得三十两银子，够得上咱们大半年的薪俸了，可不敢冒险。”
众隐卫悉数将自己的马匹在路旁的树干上拴牢，并留下一名兄弟看守。
其余八人快步上前，追上了走在前面的正卿大人。
刘驽对追上来的八人并未在意，他紧锁着眉头，沉浸在自己的思绪里。
他凝眼望了望远方，只见大约百步外的破落街道上，一处矮屋旁，人群格外地密集。
第五百八十一节 死人街上（）
他任由风雨扑打着自己的面庞，大步向死人街内走去。
数名目光游离、衣衫褴褛的汉子拖着辆板车迎面而来，他们虚弱地埋着头用劲，从人群中慢慢挤开条路，缓缓前行。
刘驽不经意间往车内瞅了眼，只见车内层层叠叠地撂着十数具尸体。
这些尸体具具瘦骨嶙峋，脸色因为死前的饥饿而透着可怖的青黑色。
满载着死尸的板车摇摇晃晃地从满是坑洼泥水的窄道上驶过，车轮碾压过坑洼时溅起的泥水洒在旁边那些衣衫褴褛之徒的身上。
即便如此，这些人也丝毫没有躲开的意思。他们对眼前的这些死尸视若不见，似乎早已看惯了世间的一切。
刘驽的目光落在了几名拉车汉子的身上，问道：“尸体拉到哪里去，打算怎么处置？”
几名本来埋着头在奋力拉车的汉子讶异地抬起头，互相对视了几眼，眼神中透着迷惘。
在这条死人街上，已经很久没有人关心过这些死尸的去处。
过了好久，这几名汉子方才缓过神来。他们虽眼见刘驽身穿官服，却也不因此感到紧张局促。
在这里上，腐朽的大唐朝廷的影响弱得微乎其微，没有人会因为你是一名朝廷大员而高看你一眼。
在这个地方，只有一种东西是具有说服力的，那便是粮食。
只有一种人是值得尊敬的，那便是手中掌握有粮食的人。
几名汉子淡然地看着刘驽，透湿的单衣紧贴在他们瘦削的身体上，凸显出他们肋部的轮廓，条条肋骨整齐地分成两列排布，看上去与骷髅无异。
其中一人回道：“这些‘两脚羊’我们是要送到屠坊里去的，大人若是想买上一些肉，不如跟着我们一起去，待会儿和那里的屠夫们说说情，说不定还能分到块品相好点的。”
另一人插嘴补充道：“是的，死得太早的就不好吃了！”
“人肉怎么可以吃，你们这么做简直是有悖人伦！”刘驽怒道。
雨水顺着他的下巴不停地往下流，他脸上的肌肉在不停抽动，表情格外地狰狞。
“大人的意思是，我们这些穷人活该饿死，不该有吃的东西喽？”几名汉子丝毫不以为意，讥笑着反问道。
刘驽一时语塞，他当然不是“何不食肉糜”的晋惠帝，可真让他找到足够的食物来养活这些人，又谈何容易？
怪颅不知何时从他腰间的皮囊中探出头来，死劲盯着车中的死尸，贪婪地舔了舔舌头。
自从离开草原后，它便再没有大块朵颐过美味的人类躯体，此时的场景正好唤起了它那遥远的美好回忆。
它滚动着金黄色的眼珠，急促地在这几名拖车汉子的身上扫视了几圈，喀喀笑出声来，吓得见者魂飞魄散。
“有鬼啊！”
几名汉子究竟还有些力气，拼命拉着板车从人群中挤开一条道，逃跑远去。
与他们相比，周遭那些衣衫褴褛的人连逃跑的力气也无，他们只不过是稍微加快了些脚下软绵绵的步伐而已，可始终逃不出这条窄窄的死人街。
他们不愿意逃，或者说逃走后只会死得更快。
刘驽并没有出手阻拦板车离开，他虚弱得像是一只刚从娘胎里出生的羊羔，眼神中透着无尽的迷惘。
对于这个纷乱的世间，他只觉自己的力量弱小得像是一只蚂蚁，毫无改变事实的能力。
怪颅仰起头，盯着主人的下巴一直笑。笑声十分沙哑，比之往日微弱了不少。
刘驽这才将目光挪至怪颅脸上，发现它经过这些日的长眠之后又消瘦了不少，整个头颅只剩下一张紧贴着骨头的肉皮，呈现出骷髅的形状。
他担心怪颅在这人头密集的街上凶性大发，于是抚了抚它的头顶，将它轻轻按回了皮囊中，安慰道：“再睡会儿吧，等回去咱们再说话。”
怪颅轻轻地挣扎了下，似乎不大愿意回到皮囊中，可张了张嘴只能发出难以听懂的怪叫声，最终不得不屈从于主人的意志，暂时屈身于皮囊中。
这一幕被跟在刘驽身后的八名隐卫看得清清楚楚，他们从未知道正卿大人身边竟然还跟着这样一个怪物。
与身旁这些面色木讷的饥民相比，他们的举止实在谈不上淡定，个个吓得面色煞白，直想逃跑。
即便如此，他们的脚仍旧牢牢地钉在地上，并未真的逃离这条死人街，逃离这个可怕的正卿大人。
因为他们深知，逃跑便意味着失去自己这份差事，到那时他们和自己的家人将失去衣食来源，在典当完家当后，迟早还是会流落到这条死人街上来。
所谓的命运，便是可笑的轮回。你越是害怕甚物，甚物越会找上门来，在绕了长长一个圈后，你终究还是会回到原地。
刘驽见此微微一笑，对于普通人见到怪颅后的惊骇表情，他早已见怪不怪。
他指着远处那座人群格外密集的矮小屋宇，对两股战栗不已的八名属下道：“走，跟我过去看看，究竟是个甚么地方？”
“是，大人！”
八人不敢抗命，他们此刻心里分外羡慕那个留在死人街外守着马匹的兄弟，却只能硬着头皮、心惊胆战地跟在正卿大人身后。
他们走路的时候低着头，在雨水中蹑手蹑脚地行走，生恐一不小心玷污了鞋裤。
他们发现路面上流淌的这些雨水呈现出淡淡的红褐色，在撞击到人们的脚掌和墙角后又冒出细密的白色泡沫。
雨水中透着淡淡的腥味和浓烈的骚味，闻上去像是人类的血液和尿液的混合物，直让人反胃。
这条原本就极其混乱的死人街，因为这场大雨显得更加面目狰狞。但凡是个正常的人，都不会有在这里多待一时半刻的兴趣。
他们带着一副厌恶的表情，从衣衫褴褛的人群中挤过，终于来到那座人群格外密集的矮小屋宇旁。
在看见屋宇的那一刹那，他们不约而同地张大了嘴巴，目光中透着无比的惊讶。
这是一座修缮完好的屋宇，虽然矮小，却装修得精致得体。或许放在长安城其他繁华处算不上甚么，但在这条破落混乱的死人街上堪称鹤立鸡群。
门楣上方的牌匾方方正正，匾上铭刻的“曹嵩庙”三个鎏金大字分外夺目。
第五百八十二节 曹嵩庙前（）
一 堵在庙宇前方的人实在太多，且多是些体格较好的汉子。这些人也不管大雨倾盆，宁愿浑身透湿也要争着往前挤。
刘驽花了颇大的功夫方才挤到人群的前端，他身材魁梧，一眼便看见庙前摆着一个铜炉，铜炉上方是个八角宝塔盖，雨水顺着铜盖上的沟纹流下，最终汇聚在八个角端的铜螭嘴里，呈水柱状射向八个方位。
炉中燃着十根线香，其烟袅袅，在这个雨天里透着一丝难以言明的宁静之意。
炉前并排摆着十多个蒲团，十名汉子恭恭敬敬地跪在蒲团上，磕头不已。
雨水将这些人的后背浇得透湿，衣服紧紧地裹在身上，凸显出衣下结实的肌肉块来。
他们口中念念有词，“曹大官显现，拯救红尘苦众……”
在十名跪地汉子身后，有数十名不知出身何处手捧铜盆的童子排成人墙，将挤过来进香的其余人等尽皆阻隔开来，使得这些人远离铜炉。
被阻挡在后方人群中等待的这些人个个焦躁不已，生恐失去了今日进香的机会。
这些人能够挤到人群最前方，自然有他们的能耐。虽然同样衣衫褴褛，但身材略显精壮，脸上的气色相比那些在街上漫无目的地游走的那些人要好出许多。
较好的体力让他们有能力将那些妇孺孱弱之辈推开，从而获得进香的机会。所谓的“物竞天择，适者生存”，在这里体现得淋漓尽致。
在漫长的等待中，他们忍不住窃窃私语。
“听说只要在这庙里进上了香，能够保证十几天时间肚子不饿，而且身体还会越来越壮实，真是神奇啊！”
“是啊，我认识的那个王老二本来饿得快要昏过去了，后来经高人指点