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由于他薪俸给得足，这些官吏衙役个个干活带劲，面带春风。加上有“太上皇”刘老学究在旁督阵，这些人哪里敢懈怠，个个审案时一丝不苟，堪称清正严明。
久而久之，大理寺名声鹊起，在百姓中威望甚高，堪称长安城内的第二个朝廷。
那名协助刘驽经营拳谱生意的寺丞十分精明能干，断案时也是一把好手。为了兑现自己先前的诺言，刘驽寻了个机会，当着众人的面将这个名叫董能的寺丞提升成了自己的副手，位列大理寺副卿。
尽管朝廷未有在大理寺设立副卿的先例，但大理寺的官吏衙役们都知道，在这里一切都是正卿大人说了算，正卿大人既然说有副卿，那就是有副卿。
“在座各位还请记下，从此以后董能就是我的左膀右臂。遇上要事，董能可直接向我禀报。你们务必听从他的号令，如有违抗，律法处置！”
董能听后十分激动，扑通跪下，匍匐在地，“多谢大人，卑职定不辱命！”
……
自从由寺丞升任副卿后，董能干活的热情愈发高涨，将大理寺内外事务打理得有声有色，让刘驽省了不少心思。
这天，董能准备了厚厚的一叠账簿，前来向正卿大人禀报差事。
刘驽静静地听此人说了许久，突然问道：“咱们在死人街上设的那几家义铺，为何这几日消耗的粮食比以往少了许多？”
他翻开其中一本账簿，“你看，平时每个铺子一天至少要用去三百担麦子，这家铺子昨天才用了二百四十担。难道是城里的饥民变少了，这不大可能啊？”
这实在是件蹊跷之事，他不能不上心。
董能微微一笑，“大人有所不知，最近有人在咱们旁边又开了一家义铺，他们家的蒸饼又大又好吃，好多饥民都去他们那边排队去了，所以来咱们这边义铺排队的人就相对变少了。”
刘驽心中莞尔，想道：“难不成这义铺竟成了酒楼，还须讲就口味才有人来吃，倒是有点意思。”
“哦，竟有这样的善人。你可知道，那人姓甚名谁？”他心里对那家新义铺的恩主起了结交之心。
“不知道呢，大人。那家新开义铺的恩主只出现过一次，之后再没有露面。听说恩主出现的那天，死人街周围的几条街上都挤满了人，堪称人山人海。见过的人说，恩主竟是个女子，模样堪称天姿国色，普天之下几乎无人能比，但凡是个男人，没有能不动心的。”
董能无奈地摇了摇头，他显然也想见一见那位传说中的奇女子，只可惜天不如人愿哪！
刘驽微感惊讶，他实在想象不到，普天之下除了那人外，还有谁配得上天姿国色这个词。
“走，带我去死人街走一趟吧。”
“是，大人！”
死人街上，两人站在一家新开张的义铺前。
门前摞着两个大蒸笼，水汽咕咕直噗，透着蒸饼的清香。
刘驽看着一名正在忙碌的伙计，和蔼地问道：“小哥，打扰下，请问你们主人在不在？”
伙计忙着给饥民发放蒸饼，头也不回地说：“我家主人只来过一回，阁下就不要费心了！”
从伙计不耐烦的神情来看，这些天应该来过不少人找他的主人。毕竟那么大一位美女，谁能不一见倾心呢？
刘驽微微一笑，“那你的主人可留下过甚么名号？”
伙计仍然不抬头，“也没有，只留下了这块牌子，你自己看罢！”
刘驽抬头一看，铺子门头上挂着一块新刻的木牌，字迹娟秀，“暮烟起，户户有炊米；清风落，青天连万里。”
第六百二十节 深夜密语（）
这两段话，合成了一句，正是一代贤相谢攸之的为官信仰。百姓温饱，官吏清廉，说起来简单，却往往是最难做到。
如今天下乱世，百姓流连失所，易子而食；官吏不念黎民，贪婪残暴。谢攸之若是还活着，肯定会大失所望。
刘驽仰头看着木牌在风中飘摇，神思有些恍惚，心想：“难不成真的是她，为了避开我，这才故意不露面吗？”
他在义铺外等了许久，始终未看见那个熟悉的影子。义铺的这些伙计也未因他身穿官服而格外看重，不太爱搭理人，问话时总是答一句没一句。
刘驽自知即使继续等下去也不会有结果，这才悻悻而归。
当夜，唐彪亲赴大理寺，来作例行禀报。
刘驽在书房接见了唐彪，“最近查到了甚么要紧消息？”
“道法自然，莫有不从！”唐彪轻吟了一句教中真言作为开场白，接着说道，“启禀帮主，灰恢痹诟傥沂窒碌牡苄郑媚盟窃趺窗欤骨氚镏魇鞠拢俊�
“必要时可以杀几个人，给他们来个杀鸡儆猴。但不要动狄辛，我留他还有用处。”刘驽用指节扣了扣案面。
“既然帮主允许流血，那属下也就放心了。”唐彪舒了口气。
于其而言，这些日来一直被人跟踪的滋味并不好受，接下里必须杀掉几个对方的领头人，对方才会消停些。
“最近可找到了夔王的真身？”刘驽其实最关心这件事，之前已问了唐彪好几次。
夔王一日不现身，他一日不得安宁。躲在暗处的箭，最能伤人于无形。
“还没找到，夔王最近接见了玉飞龙，但仍然没有以真面目示人，而是隔了一道帘子。”唐彪老实地答道。
“甚么，他们二人见面了？”刘驽吃了一惊，他此刻依然知道玉飞龙是普真和尚的俗名。
夔王和玉飞龙皆是扬名天下的武林泰斗，这两人突然会面，定然有大事发生。
“是的，为了夔王的义女李菁。”唐彪点了点头，尽管知道李菁和帮主的那层关系，并没有从语气中刻意流露出来。帮主每次听见李菁这个名字时并非特别高兴，反倒经常暗自神伤。
“菁儿难道和此人有密切关系？”刘驽突然想起，两人再次见面后李菁曾经告诉过他，当年在契丹草原时，普真和尚传授过她潜龙九吟功和一套袈裟斩刀法，都是极高深的武功心法。
他心中隐隐有了一种带有倾向的猜想，却不便过早向他人透露，于是向唐彪问道：“玉飞龙找夔王所为何事？”
“玉飞龙出身沙陀族，出家前是一个独来独往的江湖大盗。他曾与皇宫的一名妃子有过情事，并且生下过一个女儿，这是老一辈江湖人尽人皆知的秘密。”唐彪明白李菁和刘驽的关系，尽量让自己的措辞听起来柔和些。
刘驽听后一愣，他没有想到普真和尚出家前竟有这么一段风流韵事，他隐约已猜出后面的事情，于是问道：“玉飞龙的这个女儿如今身在何处。”
“就在长安，就是李菁姑娘。”唐彪接着说道，“李菁姑娘的母亲乃是丹妃，丹妃和她的姐姐纯元皇后都是北海都波部出了名的美人，号称‘北海双珠’。当都波部被其他部族攻打，首领索伦泰为了向朝廷求援，便将姊妹二人送给了皇帝。”唐彪解释道。
“你可知道，丹妃如今在哪？”
他心里突然有了想觐见丹妃的想法，想通过这位长辈重新获得李菁的信任，劝说李菁离开居心叵测的夔王身边。
唐彪摇了摇头，“丹妃出身胡族，对男女之事不甚禁忌，因与玉飞龙交往事泄，早已被懿宗皇帝用一丈白绫赐死了。至于她姐姐纯元皇后，在丹妃死前已经疯了。玉飞龙认为丹妃的死与纯元皇后脱不开干系，竟在皇宫里当着众人的面刺杀了皇后，这都是当年尽人皆知的事情。”
刘驽轻轻叹了口气，“世事沧桑，原来老一辈江湖人也有这么多伤心往事。“
他已然想得通，若非当年遭遇大变，那个穷凶极恶的江湖大盗玉飞龙怎会突然出家遁入释门，成为如今这个慈眉善目的普真和尚。
他心想：“以玉飞龙老道的江湖经验，李滋将李菁留在身边的真实目的，他不可能想不到。”于是沉声向唐彪问道：“玉飞龙为了女儿李菁来找夔王，你可知道所为何事？”
在唐彪面前，他强自表现出冷静，不愿意透露一丁点儿个人情绪，一副事不关己的模样。
唐彪连忙答道：“启禀帮主，玉飞龙想要从夔王身边带走李菁姑娘，但李菁不愿意离开义父，夔王也不肯放她走。玉飞龙无法，只得答应与夔王合作，共同对付城外的王道之，还有那清风社背后的主使傅灵运。夔王这才十分高兴，让玉飞龙领着李菁姑娘离开了大内。”
“好的，我明白了。”刘驽点了点头。
两个人接着又交换了些信息，包括最近朝局的变化，长安城外敌军的攻势，以及城内市井间的流言。到了约莫三更时分，唐彪这才告辞离开。
刘驽末了叮嘱唐彪，“若有功夫，烦请通知你们教主一声，让他过来见我。”
唐彪怎敢不答应，连忙应允，“谨遵掌门谕令，我一定通知到季圣他老人家。”
数个月来，刘驽一直没有接见孙梅鹤，主要实在太讨厌这个神棍，不愿意看见此人四处坑蒙拐骗的样子。
可虽然不愿见，终究必须得见。毕竟孙梅鹤是萧呵哒帮他布下的一粒重要棋子，此人手中掌握着隼组这些重要资源，万万不可小觑，更不能任其肆意妄为，坏了他的全盘计划。
唐彪走后，刘驽并未回卧房歇息，而是盘腿在书房太师椅上练功。
不是他想练，而是不得不练。
他腹间新穴处，疼痛如刀绞，刚才唐彪在场时，他只能强行忍受，此刻额头上冷汗淋漓，后背已然湿透。
他使出玄微指法，十指轮动如影。
静谧的深夜里，快速旋转的炁在他的指尖上滋滋作响，激起的疾风吹得他黑发四散。
他的瞳孔变得如细长，流露出金灿之色，紧咬着牙齿，面色十分痛苦，一副随时要死去的模样。
此时，怪颅难得地从长眠中醒来，从刘驽腰间的皮囊中探出了脑袋，眼露关切之意。它紧盯着刘驽指尖上旋转的炁，眼睛越瞪越圆，十分感兴趣的样子。
炁的力量越来越大，逐渐从刘驽的指尖向他全身蔓延而去。他直感身体一寸一寸地逐渐麻木，从指尖到手臂，从肩膀到胸口，慢慢没有了知觉。
伴随着连续的轻微响声，淡蓝色的冰晶渐渐在他的肌肤表面生长，凝结成一片，使他的身影折射着一层诡异的蓝色。
他感觉自己的肌肉逐渐坚硬，心脏越跳越慢，血液似乎停止了流动。
他的意识渐渐模糊，随之消失的是体内的生机。
这股充满野心的炁，终于战胜了他体内的万灵大蛇之力，开始侵占他的躯体。
在这股天地造化之力面前，刘驽脆弱得不堪一击。他只剩下两颗眼珠尚能转动，只感自己的一切努力都将付诸东流，甚么守御长安、逐鹿江山，皆是些可怜、不自知的笑话！
怪颅望着被蓝冰包裹的主人，似乎觉察出气氛的异样。也不知它脑中是甚么想法，竟突地张开嘴，一口正正地咬在主人的胳膊上。
白色的裂纹顺着怪颅下口处蔓延开来，随之是冰片破裂的声音，不过一瞬时间，覆盖刘驽全身的蓝冰尽数蒸发，消失得无影无踪。
殷红的血珠从怪颅的齿印处渗出，顺着刘驽的胳膊流下。怪颅从中闻出金鳞河豚的味道，吓得怪叫了一声，连忙又缩回了皮囊中。
刘驽意识逐渐恢复，肢体的麻木缓缓消去，这副皮囊终于重新跟回了他。
他心有余悸，对刚才的情形后怕不已，望着皮囊中仍在偷偷张望的怪颅，面露感激之色。
他轻轻拍了拍怪颅的脑袋，笑道：“没想到你平时凶狠，关键时刻还挺有用的！”同时不禁心想，“难道这怪颅有甚么妙处，竟能克制我体内的炁不成！”
若真如此，应是老天爷对他的一大眷顾。
一想到有怪颅可以作为依仗，他心情又稍微宽松。
这个晚上，刘驽在书房里将就着睡下，但睡得并不沉，生恐体内的炁随时发难。
由于这几日颇为劳累，到了翌日早上，他便觉得精神有些困顿，眼睛有些睁不开，不住地打着哈欠。
他刚用完早膳，便有衙役前来禀报，说是有客人求见。
这几个月来，大理寺在长安城的名声越来越响，登门来访的人越来越多，刘驽对此早已习惯。
他想了想，又问道：“来者何人？”
衙役忙答道：“一个和尚和一个姑娘。”
刘驽心中一愣，想起昨晚与唐彪说过的话，“就不要去大堂上了，请他们来我的书房吧！”
书房不同于大堂，是个隐秘的地方，可以谈些不想为人所知的事情。
“是，大人，卑