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唯一没有露面的只有真言教一帮人马，其中教主孙梅鹤需要装神弄鬼保持神秘，是以不适合经常抛头露面。副教主唐彪及其麾下隼组乃是刘驽的影子人马，本身干的就是些十分隐秘的勾当，出现在大庭广众之下并不恰当。
刘驽高坐在堂上，目光从诸人面上扫光。眼见费了九牛二虎之力后，掌剑门的一套草台班子总算建了起来，心中略感欣慰。
他沉声说道：“诸公都是一时之俊杰，当知决战的时刻已然来临。这是掌剑门逐鹿中原的第一战，从此以后我们的目标不再是江湖和武林，而是整个天下和万里山河。我要你们不管用甚么办法，都要将掌剑门的声名传扬出去，让天下人都看一看我们这一战是如何打的！”
萧呵哒听后出列，忙道：“掌门，这样做有所不妥。自从王道之自我封印后，义军中跟他作战的武林人士已经散去不少。武林中规矩原本极其森严，各大门派的排位和地盘早有划定，容不得丝毫挑战。可你让掌剑门走出江湖，直接参与天下群雄的纷争，这一步跨得可比哪个武林门派都要大。那些德高望重的武林人士绝不会允许你去挑战他们立好的规矩，更不希望本派声望会有丝毫削减。掌门若是这样做，即将等待我们的恐怕是武林诸派的围攻！”
“嗯！”刘驽轻轻应了声，扫视了一圈众属下，“可还有谁有话说？”
狄辛笑吟吟地出列，“启禀掌门，掌剑门只是个江湖门派。江湖人就该做江湖事，插足天下纷争未免有些荒唐。咱们打着这个幌子征战天下，可谓是吃力不讨好……”
“依你之见，该如何办？”刘驽打断他的话，径直问道。
狄辛笑了笑，“我们应该效仿东汉末年的曹操，挟天子以令诸侯。”
刘驽明知他心中所想，嘴上却不戳破，冷道：“如今皇帝已经跟米斗会的人逃了去，咱们哪里来的挟天子呢？”
狄辛故作为难状，沉吟道：“佛云：我不入地狱谁入地狱，要么……”
“此事不可！”
狄辛的话还未说完，便被第二次打断。只不过这次打断他的人并非刘驽，而是出列的大仆射谢暮烟。
谢暮烟碎步出列，裙摆扫过处带起一阵香风，正色道：“昔日汉亡时犹有众多诸侯怀念，可如今长安城被黄巢大军围攻数年，仍然没有一家藩镇愿意出兵援救，此情此形与汉时差异何其之大！？”
她抬眼看向台阶上的刘驽，“以属下之见，唐朝皇帝已然没了号召天下群雄的能力，本就该埋入历史的尘埃。掌剑门不破不立，须得以自己的本来面目征战天下。掌门之所以选择向天下布告此事，可谓顺风得势，眼前是个千载难逢的机会，万万不可错过！”
“你错了，大仆射！大军围城，江湖反目，掌剑门何来的机会一说？”狄辛反问道，他没想到这个女子刚进入掌剑门，便要坏自己的好事。
谢暮烟微微一笑，“大祭酒的看法未免有些短浅，机会本就与危险并存，若是我们不敢冒险，掌剑门终究不会有出人头地的那一天。”
萧呵哒一听，插道：“即便如此，我们也应该谨言慎行，在武林中拉拢一批人，再打击另一批人，不可让所有人都成了我们的敌人。”
大堂中，掌剑门三大主事争吵了起来，看得其他人等目目相觑。掌门刘驽索性抱起了胳膊，笑看三人吵得不亦乐乎。
李菁站在队列最末，目光始终没有离开过谢暮烟身上，却也没有出言捣乱。经历过丧父之痛和近来的一些挫折后，她在人前变得乖巧了许多，至少不再爪牙毕现。
约莫过了半盏茶的功夫，刘驽方才出言制止，“好了，今日之事你们三人都有理。掌剑门必须以经营天下为己任，大体方略就按大仆射的意思去办，咱们必须向天下人广为告知，将声名必须宣扬出去。具体事宜则由大军师负责，争取能将一批武林人士拉拢到咱们这边，不要四处树敌。若遇紧急事宜，大军师可相机行事，待事后再向我禀报即可。至于大祭酒的意思，咱们也必须得考虑，长安城中必然还有许多心向唐廷的文武大臣，比如兵部尚书裴元、禁军统领颜烈这些人，槐匦胝瓶睾谜庑┤说亩颉！�
事情一经议定，刘驽便不再允许他人置喙，大袖一挥，“都散了，各忙各的！”
殿上议事结束后，刘驽出门迈步向马厩走去，他打算骑马去城头上看一看义军的攻城态势，好为接下来的作战做准备。眼下颜烈和麾下人马虽然仍在坚守长安城，但是士气和人心已然消沉了很多，危机已然在悄悄酝酿之中，爆发只是迟早之事。
谢暮烟冒着雪跟上过来，只在肩上披了件鹅毛大氅。大氅厚实而宽大，衬托得她的身段格外细柔。
刘驽听见身后吱吱咯咯的踩雪声，回头看见谢暮烟，略略一愣，笑道：“雪这么大，你怎么还穿得如此少，不怕感了风寒？”
谢暮烟微微一笑，“这不是事情又多又急，所以有些顾不上么。”
两人来到马厩，平时负责养马的仆役老李走了过来，面露为难之色，“掌门，只剩下一匹马，其余的都被今天办事的人牵走了。”
两人听后不禁面面相觑。
刘驽笑道：“安娘，你也要出城吗？”
谢暮烟答道：“是的，要去城头上走一遭，看看咱们需要安排些甚么。既然要打战，咱们就得早作准备。”
刘驽提议，“那你我二人正好同路，不如捎带你一程？”
谢暮烟微微一笑，“那敢情也好！”
第七百零一节 有得有失（）
刘驽翻身上马，挽住谢暮烟的手腕，轻轻一提，将其拉上了马，坐在了自己的身后。
两人骑着马在鹅毛般的大雪中疾驰，只见长安城中的亭台楼阁已经银装素裹，别是一番胜景。
谢暮烟只觉两侧景色倒飞而过，不由自主地轻轻搂住了刘驽的腰，将脸贴在了他宽厚的脊背上。
雪花落在她乌黑的发髻上，长长的睫毛上。她轻轻一吹，还未飘落的雪花儿便被她口中呼出的白汽改变了轨迹，转而落在了刘驽的后背上，随着体温融化，润成一片片湿迹。动静虽然小，却惹得谢暮烟嫣然一笑。
刘驽坐在马背前方，自然看不见谢暮烟在自己身后所做的这些小动作。他一心一意地骑着马，向春明门的方向奔去。
雪下得越来越大，城中四处不见有人在外活动，漫长的官道上只留下一道向东而去马蹄印。
蹄声哒哒，踏得白玉飞溅。马背上的青年男女，年华正好！
约莫半炷香的功夫后，刘驽和谢暮烟来到春明门下，勒住了马缰。此时雪下得急，连城外义军也停止了攻城。城里城外，一片寂静。
守城的将士远远望见冰天雪地中坐在刘驽身后的谢暮烟，不禁一怔，纷纷将目光投向了这里。
谢暮烟微微一笑，自觉地用面纱遮住了脸庞。
直至过了许久，这些兵士方才纷纷缓过神来。
有人认识刘驽，赶忙迎了过来，将马牵至一边喂料，同时有人上城去请禁军统领颜烈。
半晌后，颜烈搓着手从城墙下小跑着走了下来，对着周围的人道：“快，快，天气这么冷，还不给刘大人奉茶！”
他明知刘驽已经打起掌剑门的旗号，却故意仍以“大人”相称呼。
“不用了，多谢颜将军。这两天军情怎么样？”刘驽笑问道，对颜烈的小心思视若罔闻，心想今日算是体会到甚么叫河东河西了。
一旦他的身份不再是朝廷官员，像颜烈这种老派的朝廷官员便不会再看重他。
这是一个以身份尊卑、出身门楣看人的时代，没有人的思维能够逃脱窠臼。偶尔出了一个像王道之那样的奇葩，还被其他人笑作傻子。
颜烈将双手放到嘴边哈了哈气，答道：“都快顶不住了，人心已经散得差不多。依我看不如趁着大雪带领朝中文武大臣突围出去，如果圣上确实去了蜀地，那咱们就跟到蜀地去。想我大唐气运洪昌，当年玄宗皇帝便是从蜀地打了回来，从胡人手里光复了咱们的大好河山。当今圣上之所以去蜀地，想必有同样的考虑，我们这些做臣子的必须要体谅圣心啊！”
刘驽冷冷地看着颜烈，“当年玄宗皇帝好像并没有打回来，倒是太上皇做得挺舒坦。你们是可以走，但是城里的老百姓怎么办？一旦城池告破，死的可不是一星半点的人！”
颜烈微微一愣，直直地看着刘驽，“当年我大唐从安史之乱中光复长安时，城中百姓不过两万户，可是一旦战事过去，人口便能迅速恢复盛景，转眼便涨到二三十万户。”
刘驽轻轻叹了口气，“在你们认为，黎民百姓不过是个数字，人口失去了还可以再繁衍。但在我看来，那些都是活生生的性命！”
“我们救不了这么多人，否则早就做了。凡是做大事儿的人，决不可以有妇人之仁。刘大人是经历过战场生死的人，这一点也该明白！”颜烈摊了摊手。
如今他不再需要刘驽帮忙拱卫京城、保护圣上，因此虽然心中对其仍然存有敬意，但是在事关根本的忠君事主大道上，他却决心与刘驽驳上一驳。
在颜烈看来，长安城的所有百姓加在一起，也不如圣上的一根手指头重要。只要他所做的决定对圣上和朝廷有利，那么无论如何也不该犹豫，而是要奋不顾身地竭力向前推进。
“颜将军，您儿子颜锋最近去过掌剑门几趟。”一直没有作声的谢暮烟突然插口，说起另一件毫不相干的事情。
“他去哪里作甚么！？”颜烈顿时警惕起来，紧盯着面前这个蒙着面纱的女子。
“说是要加入我们。”谢暮烟笑道。
“胡说！他是堂堂的将门之子，学得文武艺，卖与帝王家，怎么能随便与江湖人厮混在一起！”颜烈气不可遏，不再掩饰自己对江湖人的轻蔑态度。
谢暮烟不以为意，云淡风轻地说道：“颜小将军固然是愿意为朝廷出力的，但是颜老将军这么多天埋着头缩在城里，天天喊着要弃城去找皇上，颜小将军当然和你不是一条心了。”
“说罢，到底需要老夫怎么做，你们才不会拿我儿子做要挟！”颜烈是个聪明人，很快明白谢暮烟话中潜含的意思。
“要求不多，竭力守城三个月，期间不得出任何岔子。听说那个兵部尚书裴元和你是一条绳上的蚂蚱，你回头告诉他，凡是该提供的军中物资一样不可少，别想着都带出城去！”谢暮烟干脆地亮出了自己的条件。
“好，我答应。”颜烈咬了咬牙，“但是刘大人必须向我保证，从此不再打颜锋的主意。”
“我答应，只要颜将军做到守城三个月，那么我肯定不让颜锋入门！”刘驽轻轻点头，随之叹了口气。
颜烈见刘驽答应要求，这才松了口气，继而态度和缓，恢复了欢声笑语，领着刘驽和谢暮烟上城楼视察。
从高耸的长安城门往外眺望去，只见已经结冰的护城河畔密密麻麻地分布着无数的义军帐篷。不时有兵士从帐篷中走出来，来到护城河畔凿冰取水。
刘驽沿着城墙走动，示意颜烈不用相陪，谢暮烟则亦步亦趋地跟在他的身后。两人顶雪前行，给众军士留下一个模糊的轮廓。
“看来这场战是打定了，我本以为冬天会休战的，所以才让曹东篱等到春天再回来。”刘驽叹道，心中有些后悔。
“掌剑门一定能顺利度过这次难关的，即便旁人不支持你，我支持你！”谢暮烟一字一顿地说道，北风咆哮，她冷得不禁打了个寒颤。
刘驽脱下身上的袍子，覆在谢暮烟的大氅上，“只是付出的代价也不小，我挺喜欢颜锋这个人的，有闯劲。”
谢暮烟低下了头，“可是有时候我们必须有所舍弃。”
第七百零二节 似己非己（）
刘驽轻轻点头，“有时候我们培养一件事或者一个人并非是为了获得作为己有，而是为了能卖一个更好的价钱。”
谢暮烟微微一笑，“事实虽是如此，可掌门若是敢当着众人的面说这些话，只怕会寒了众人之心，不利于凝聚掌剑门上下人心。”
刘驽扭头郑重地看向她，“我的意思是这样做是一个痼疾，必须得到改变。若是一个人必须依赖一些见不得光的伎俩和毫无原则的手段方能立足，那他又有甚么资格逐鹿天下？”
谢暮烟轻轻叹了口气，“掌门若是这样想，只怕会成为下一个王道之！”
王道之自从自我封印后，便从圣人之位跌落，成为天下人口中的笑柄。谢暮烟的这个譬喻不可谓不深刻，同时兼有辛辣意味，意在提醒刘驽千万