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孟定国皱着眉：“才刚刚进到腊月，离朝会还有近一个月时间，而且他根本没有皇上诏令。”吴一功小声道：“皇上最近，和皇后不太好，沈大人这样反而是示威一样。但他兵权在握，皇后的能量也不能小视，皇上只好让他几分。”
孟定国道：“沈赫昌脾气暴烈，虑事并不周全，但他确实是一代名将，薜克兴也是有勇有谋，也不能小视了。”
吴一功问：“那大人打算……”
孟定国淡淡地：“既然皇上自己跟他较力，我们就不急着出头了吧。”
吴一功心领神会，院外更夫的棒子打二更天了。孟定国突然问：“夫人怎么样了？”
吴一功忙道：“刚才府里管家派人送信了，说夫人晚饭后吃过一次药，大小姐也回来陪夫人了。”
孟定国点点头，吴一功小心地说：“大人，今日公事也结束了，在下叫她进来吧。”
孟定国沉吟一下道：“好吧，但今晚我仍然要回府的。”
后面寝室，床上幔帐低垂。一个丫环上前将帐子打开，用虎头鎏金帐钩别好。不一时，两个丫环扶着一个美人进来，孟定国看了一眼，她身段曲线玲珑，漆黑的细眉弯而长，洁白细腻的脸庞五官如画，一头青丝盘起整齐简洁的发髻，别着一枝晶莹的珍珠钗。
她看上去温柔和婉，脸上的妆也清清淡淡，和普通的女子并没有什么不同，但她的裙衫，却隐隐透明，身体曲线也若隐若现人不由就猜想出她的身份。
她姿态曼妙地给孟定国深深福了下去，用柔婉好听的声音道：“灵犀见过大人。”
孟定国定定地看着她，果然青春芳华，又姿色过人，确是天生尤物。
孟定国没有说话，灵犀却明白这位权倾朝野的大人的意思，莲步款款，无声地走到他面前，替他宽衣。（。）＋器！，，；，】
第二七二章 放纵的代价（）
灵犀听绮红院的于妈妈叮嘱过，这次之后，孟大人再也不会见她了，并且今晚也不会和她讲一句话。而且，五年前这位孟大人再次出山后，再也未曾与风尘中女子有过形式的接触，所以这次于妈妈唯恐孟大人不满意，十分郑重其事，选了又选。头牌的太风流妖艳，稚年幼龄的姿色又不够出众，折腾一天才将美貌又清雅可人的灵犀选了出来。
灵犀身上有一股既清新又浓郁的香粉味道，弥漫在空气中，孟定国有些炫晕。他似乎又回到当年在京城时，与妻子赌气争吵，分居两地各不见面，而流连在不同风尘女子之间的情境。
如今时过境迁，眼前这个美人比当年那些风尘女子，更年轻，更，然而他似乎已经不熟悉这种氛围。
灵犀有些紧张，替他宽衣的手在抖，呼吸也急促起来。
孟定国一时也心动了，低头看着她。灵犀感觉到他的目光，紧张地一抬头，一双明眸正和他的眼睛视线对上。孟定国很近地看着灵犀美丽而白皙的脸，她樱唇上浅浅的唇红因为离得太近，在他视线里似乎像在润白的宣纸上慢慢弥散洇开，有了一丝不经意的魅惑。
帐钩放下，幔帐滑下来遮住外面的一切，帐中如何香风旖旎，外面便不知道了。
回到府里的时候，已经过了三更天了。应秀灵仍然没有睡着，她最近睡眠很差，孟雨和江绿萍的事情，总像一片阴云在她脑子里挥之不去。虽然基本上什么都不能做了，却仍然十分疲累。此时她半睡不睡的，突然觉得一只大手放到她额头上，她睁开眼睛，看到是丈夫，便冲孟定国笑了一下，倒像是精神好了很多：“你回来了。”
孟定国看着她：“我吵醒你了？”
应秀灵微微摇摇头：“怎么会，我一直半睡半醒的。”
这时春秀过来，躬身道：“大人，福才管家有事求见。”
孟定国唔了一声，却不想起身。
春秀忙道：“是说今天太医要夫人换其他药的事。”
孟定国跟着春秀出了屋，春秀悄悄说：“大人，您身上有香粉的味道。”
孟定国啊了一声：“我去沐浴更衣。”
春秀端着药又进了屋，应秀灵坐起来，春秀急忙去扶她。她喘了口气，对她说：“不用提醒他，我也不是不会装糊涂的人。”
春秀眨眨清亮的眼睛：“夫人，真是说给您换一种汤剂的事情。太医说，您今天好了很多，气血也畅了，也没有那么没力气了您可以起来走走，多喝些补养身体的汤，药可以减减了。”
应秀灵笑了：“你这个机灵的丫头！不过是呢，这个病，病得奇怪，好得也奇怪。”
他俩正说着，孟定国已经洗浴完，换了在家的衣衫进来了，看到妻子精神好多了，高兴中又有些惊奇。他让春秀出去，自己坐在榻边，有些忐忑又忍不住高兴地问：“你今天气色好多了，只是时辰已经这么晚，也该睡了，平时你难得连着睡两个时辰呢。”
应秀灵索性完全坐起来，和他并排坐在榻上，含笑地看着他。
孟定国怕她着凉，急忙拿起她的外衫替她披上，又拿过毯子替她盖在腿上。他看到她端正的鹅蛋脸上，仍然秀丽的眉眼，一时心里羞愧和不安交织着，勉强笑着说：“怎么啦，今天这么高兴？”
应秀灵笑吟吟地说：“小雪有喜了，你要当外公了。”
孟定国定定地盯在她脸上，似乎那声音是从天外飘来，缥缈而又虚幻，他反应了半天才反应过来：“真的吗？”
他喜出望外：“你什么时候知道的？”
应秀灵道：“小雪和少言今天回来吃晚饭时说的，他们也是今天刚刚知道。”
孟定国低下头，笑了一下。抬头看她一眼，又笑了一下，然后就忍不住笑起来。
应秀灵看他高兴，也很高兴。孟定国却在后悔，早知道女儿晚上回来吃饭，自己也应该早一些回来，就算是赶不上晚饭，至少今天处理完公务的时候，孟雪还是在家里的。
想想刚才的事情，他心里一时很不舒服，身体的欢娱却解不开精神的枷锁。他将手覆在她的手背上，轻轻地说：“让小雪和少言回来住吧。小雪身体那么弱，在外面真不放心。”
应秀灵也轻声说：“要顾及少言的想法呢，那个孩子太要强了。明天，大人要是空闲，我们去看看两个孩子好不好？”
孟定国想想明天的事情真是多，他要先去早朝，再和皇上议定元旦来朝会的名单。还要去问训一下沈赫昌，这个老王八旦，不找事儿心里就不痛快。而自己那个宝贝儿子孟雨，这两天像霜打了的茄子，做事丢三忘四，好像魂游物外。自古愁缠一个情字，想不到自己口口声声不娶亲的儿子，现在却为情所困。
而皇上因为最近刀盟和背后势力的原因，要在京城朝会后，接见这些江湖和民间势力。可是汪一恺失踪至今不见影子，应正云派人飞马传信说汪一恺目前有可能在京城或者京城附近，如果不能很快找到，皇上倒是无所谓，但和义庄必定要被戴上藐视圣上的帽子，沈赫昌和皇后不会放过这个打击他和应正云的机会。此外，沙不该的海西国虽然是个小国，但位置十分敏感，最近海西的那条秘径受到了威胁，他与沙不该也还有未解决的问题；再就是他得到线报，刀盟恼羞成怒，而下一个目标可能是皇上，但皇上自己和刀盟有没有关系呢……
但是，他必须陪妻子去看女儿。不是吗？同时他决定也要叫上儿子孟雨，顺便解决一下孟雨最近的各种令他不吐不快的问题，包括魂不守舍，无精打采，丢三落四，失魂落魄，无心他顾等等。
应秀灵看他陷入深思，知道他大概又想起公事来了，也不打扰他，只默默地起身，出去让春秀拿茶和热水，亲自替孟定国沏了茶。（。）器咯！，，。。
第二七三章 朝堂激辩（）
她生病之前，他是不喝别人沏的茶的，她从北燕回来之后，孟定国大大地报怨了一番，喝不到她煮的茶，吃不到她做的饭，甚至没有她给他拍松的枕头。
她倒了一杯热茶，递给他，孟定国接过茶，冲她笑了一下，他喝了一口茶，果然味道是不一样的。他将茶杯放在榻边的桌子上，很想搂一搂她，但突然想到刚才的事情，他又缩回了手。
应秀灵假装没有看见，孟定国含混地说：“你早些休息吧，明天精神更好一些，我们叫上孟雨，一起去看女儿。”
他心里明白，孟雨和江绿萍的事情，惹得应秀灵突然病重，而小雪有喜，应秀灵的精神又突然好起来。但无论是好还是不好，都是情绪所致，而她的身体本身，却是在渐渐走向油尽灯枯。
他照顾她睡下，替她拉下帐子，又熄了灯，自己却走到外间，在黑暗中呆坐。想到她二十多年前那次受伤，是他第一次和敌人面对面的战斗。她救当时还是她的情敌的苏绮云，被杀手一刀砍在肩上。他虽然杀死了那个杀手，却被她的伤口吓傻了，当时那个杀手刀上的金环还嵌在刀口里，血在呼呼往外冒。应秀灵自己将金环拽出来就晕了过去。而第二天，应秀灵还在被伤口的疼痛折磨中，她视为依赖和情感寄托的大哥应正云就被迫和苏绮云定了婚。大概就是那一天起，自己决心要照顾她一辈子。然而，他把她照顾成了这个样子，却让他心里再也无法原谅自己。
他又想起，两军阵前，他在和孤鸣鹤决战的时候，她已经被应正云送到安全的地方，却惦记自己，飞马赶回来。在自己出掌前的一瞬间，用蜜蜂做暗器伤了孤鸣鹤，自己才能制住了功力相差悬殊的孤鸣鹤。
他也想起，应正云用自己换出的应家军，被关在囚车里押往京城。当时她这个应家唯一留下的女儿亲手写下如大哥应正云有不测，应家军尽归孟定国节制。因此，在应正云再度执掌应家军的时候，和妹妹之间有过很深的误会，虽然应正云从来都没有说出来过，但他能感觉到应正云内心的伤痛，是他抢走了他的妹妹。
应正云自刎前，将应秀灵托付给了他。他这些年又做了什么呢，从来都没有真正信任过她。这就是他们之间永远迈不过去的鸿沟。如今，她病势沉重，他又该如何？
孟定国站起来，心里轻轻地说道：“太晚了，没有机会了。”
第二天一早，孟定国很早就要去上朝，他走到妻子的床前，看她睡得很熟。他凝视了一会儿，便悄然离去。
果然沈赫昌提前来到京城，还半点不知低调，竟然赫然挺胸叠肚地也来早朝了。而薜克兴是沈赫昌的副将时，并无资格上朝，此刻也以苏北驻军统帅的身份，堂而皇之来到朝堂之上。并且，他也同样是无诏上京。
因为各地方大员和诸候王朝贺名单还没有出来，所以其他各地官员都未上京，显得沈赫昌和薜克兴的出现十分突兀。大臣们全都吃了一惊，皇上的脸也气青了。
孟定国微微一笑：“镇国公，江南的差使很闲是吧，是不是该给您换一个地方了？”
沈赫昌气得胡子一撅一撅的，而孟定国掀开了早朝的激辩序幕，便退回自己的位置，甚至因为昨天睡得太晚，他打算假寐一会儿。
沈赫昌原本性情就暴烈难驯，虽然他调防江南，薜克兴也占据苏北一方，而且自己还加了爵，但令他非常气愤的，一是皇上竟然听信了孟定国的谗言，将萧正毅弄了个二品军机，自己费那么大劲儿，将萧正毅揪下来还没热乎，这下可好，和孟定国双双进京呆在皇上身边处理国朝军情大事。另一件令他暴跳如雷的事情，是皇上最近极度宠幸西玉州收的那个妃子杜月莹，冷落了自己的女儿正宫娘娘。而且萧正毅的复官，少不得也有这个狐狸精的功劳，他一时认为这个狐狸精也一定是孟定国安插在皇上身边的。自己辛苦布局又从西陲到京城再到西玉州辛苦忙碌，合算都便宜了对手，他的怒火上脑，早已压抑不住。
“孟大人，”沈赫昌冷笑：“当年锁拿萧正毅，大人不顾萧正毅纵子私建兵器库，给国朝惹下多大祸患百般阻拦，态度嚣张。况且萧正毅抄家遣回原籍不过数月，怎么竟然在京城居官，还在军机处理国朝最机密的军情大事？大人可能给臣一个解释吗？”
孟定国心说：“老子困着呢，哪有精神理你。”半闭双目道：“萧大人当个京官闲职是皇上亲批，镇国公带着副将跑到江南苏北掌军政大权，也是皇上亲批，大人不仅无视皇上诏令，私自悍然上京，还要对皇上的任用说三道四吗？”
就是孟定国不说话，皇上也勃然大怒了：“沈赫昌，这里是朝堂！你无诏私自上京还这么嚣张，这个座位，是不是要给你