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尽管心中有意见，却没有谁敢于到族长面前质疑。吴立山与族长，以及吴继宗、吴继学他们的关系，族里人是没有谁不知道的。甚至，私下还有传言说，吴立山其实就是族长吴友仁的私生子。
当然，类似的传言自然不会传到吴友仁和吴立山的耳朵里。
这两天的吴立山可谓是得意得很。
听从族长安排，偷偷把在东山里找到的大青牛牵到外面的集市上卖掉，回来把卖牛的钱上交之后，吴立伟建议，把吴峥家的老屋作为奖励奖给吴立山，族长吴友仁，以及吴继宗等人当即点头表示同意。于是便出现了上面接连两次的族长发话。
美滋滋的吴立山，于四月二十八找工匠到吴峥老屋院子里看了看，决定好翻修计划后，当天晚上请工匠头子喝了开工酒，准备第二天一早就召集人手动手。
酒后的吴立山，由于心中兴奋，送走客人后，一个人提着个灯笼，慢悠悠再次来到吴峥家门口。沿着院墙在外面转了一圈，越想心中越得意，只是跑了一趟腿，就能白得一座房子，这样的好事可不是谁都能遇上的。
随即推开院门走进院子里，又四下看了看，看他的意思似乎还打算要进屋子里再看看。站在屋门外稍微犹豫了一会，最终还是伸手打开了房门，抬腿走了进去。
在堂屋大致看了一眼，觉得靠着北墙当中的八仙桌，两把太师椅还是蛮不错的。
又转身朝西间走去，刚撩起门帘跨进去半个身子，突然听到一声轻响：啪！
低头间，手中的灯笼已经被打碎，流出来的灯油迅疾燃烧起来，把手中还没来得及放下的门帘也引燃了。
如果吴立山不是猛然间想起了擂台赛第三天，吴凡和吴毅手中被击落的兵器，他肯定能够及时反应过来，而且也知道该怎么做：只需把燃烧的门帘扯下来，盖在地上并不算多的灯油上，两三脚就能把火势扑灭。
可是，吴立山是亲耳听着吴峥在祠堂一侧的议事屋里说：是自己情急之下击落了吴凡和吴毅手中的青釭剑和护手钩的。而又是吴立山亲自和吴春抬着装有奄奄一息吴峥的铁笼子，扔进水蛇湾的塘子里的。
顿感毛骨悚然的吴立山，哪里还能保持平时的冷静，当即大喊一声：妈呀——！
扔下手中的门帘，以及已经破碎的灯笼，转身就跑。
仓促间被吴峥家的门槛绊了个趔趄，差点摔倒在院子里，吴立山心中更害怕了。等他一溜烟跑回家里时，吴峥家唯一的三间北屋早已燃起熊熊大火。
因为乡邻都知道屋子已经有族长做主，送给了吴立山，本就心中不平衡的众人，自然不会主动前来救火，即便是嘴里吆吆喝喝，拎着水桶端着脸盆来到街上的人，也大都是装装样子。火势都已经蔓延到房顶了，吴峥家的院子里还没有一个人。前来救火的人，都在院门外逡巡徘徊。
若不是顾忌大火失去控制，殃及到周围的邻居，估计很多人可能都不会出来。
就在这时，突然有人看到燃烧的屋子里突然窜出来一个黑影，似乎站在被大火吞噬的屋子前，还犹豫了一会，随即翻过院子东侧不高的院墙，消失在了远处的夜色里。
不是没有人从那瘦小的身影猜测出极有可能是所谓畏罪潜逃的吴峥。只是，对于吴峥奶奶的意外死亡，还有大青牛毫无征兆的丢失，族中人不都是傻瓜，他们当然会有怀疑。谁心中没有怜悯之情呢？何况祖孙两个都是极好相处的人。
直到跑回家的吴立山再次回到现场，直到族长吴友仁不慌不忙走来后，众人才装模作样进入院子里，三间北屋都要烧完了，还救什么火？
反倒是有人安慰吴立山说：
“这样也好，反正是要翻修，拆起来不也要人工吗？”
“是啊，是啊，即便是大家来帮忙，总还是要管顿饭的不是吗？”
听到众人的随声附和，吴立山岂能不明白他们心中的妒忌之意？
当然，吴立山并不是一个朋友一个知己都没有的人，今天前来救火的人中，也有平日里与吴立山走的较近的人，比如吴小军。所以，等大火不救自灭之后，众人渐渐散去，便上前悄悄告诉吴立山，刚才火势蔓延开来时，从屋子里曾经窜出个像极了吴峥的瘦小黑影。
“小军，你说的是真的？！”
“当然是真的，很多人都看到了。”
“他是怎么跑掉的，又是向哪跑的？”
“根本就没有人上前阻止，那个黑影站在烧着的屋门前愣怔了一会，才翻过东边的院墙跑掉了。好像是去了北边祖坟那里。”
不说祖坟还好，一说祖坟，想到吴峥的奶奶也是被自己一把推倒才摔死的，吴立山心里就更没底气了。
只是抬头朝堡子北边看了一眼，心情惴惴的吴立山回到家里，躺在炕上却怎么也睡不着了。
若是说吴峥还活着，吴立山是一百个不相信。
即便不把吴峥沉塘，那么重的伤势，只要没人照顾服侍，也肯定活不过两天的。何况是装在用拇指粗细的铁条做成的笼子里，还沉到了满是毒蛇的水蛇湾里？
可是，既然吴峥已经死了，又是谁打碎了自己手里的灯笼？
还有小军说的，很多人看到的，吴峥家屋子里窜出来的瘦小黑影是谁呢？
“啪！”
又是一声似曾相识的轻响，躺在炕上的吴立山条件反射般，腾一下就坐了起来。直到这时才反应过来，回来躺下之前就已经把房间的油灯吹熄了。
只是扭头之间，窗外早已火光冲天，堆放在屋檐下的干柴竟然着了起来。
“救火啊，救火啊——！”
吴立山一边拎着衣服朝屋外跑，一边口中大声呼喊着。
第十二章 不眠之夜（）
踉踉跄跄跑进堡子北边吴家祖坟里的吴峥，一头栽倒在奶奶的坟前。双手捂住胸口，为了减轻伤势带来的疼痛，不得不小心翼翼地喘息着。
在水蛇湾塘底的洞穴中，一边一遍遍读着坑洞墙壁上的凌霄九式，一边吃死去的巨蛇肉充饥。四天过去了，蛇肉开始变质，吴峥不敢再吃下去了。最后，吴峥看着鸡蛋大小的巨蛇蛇胆，犹豫了半天，终于还是一口吞进了肚子里。
按理说如此巨蛇，蛇胆是不可能只有鸡蛋大小的。吴峥之所以犹豫也是因为没有想清楚，究竟是怎么回事。
其实，蛇胆之所以如此小，完全是因为吴峥的缘故。
一直无法把吴峥吐出来，巨蛇本能地分泌出更多的消化液，以图把猎物消化。可惜的是，分泌出大量胆汁的巨蛇，却忽略了猎物此时还远没有到达胃里，即便有再多消化液又能起什么作用呢？
对于蛇胆的作用，还是放牛时经常捉蛇回家改善生活时，奶奶告诉吴峥的。说蛇胆不仅可以明目，还可以清血去邪火，具有解百毒的功效。
不知是不是心理作用，反正吞下整颗蛇胆的吴峥，感觉胸口的疼痛略微减轻了一些。知道在没有食物和药物的条件下，想要恢复伤势基本上不可能，思来想去，已经把凌霄九式如同刻在了记忆中的吴峥，最终不得不选择冒险离开洞穴。
还是不敢从没在塘底的入口进入水蛇湾，所以吴峥便把洞穴中那六个铁笼子中的三个，费力挪动了坑洞中，摞在一起，爬上去，用石块敲击上面漏下昏暗阳光的半透明顶板。
每一次敲击总会牵引到胸口的伤势，没几下吴峥早已疼得满头冷汗，不得不停下来休息一会。
就这样，敲几下休息一会，然后接着再敲。
终于被吴峥锲而不舍敲破后，突然落下的水，夹杂着青苔和枯草烂叶浇了吴峥满头满脸。
终于可以看清外面的情景时，吴峥这才恍然大悟。
原来在祖坟旁边有一块深埋在地中的巨石，为了防止族人上坟祭奠逝去的亲人时，不小心引发山火，所以族里请来石匠，在那块大石上凿出来一个类似水缸大小的石臼。平时石臼里总是被注满清水，以便燃烧纸钱时，万一走火，好及时用以扑救。
当吴峥从里面钻出来，并没有时间去考虑为什么石臼的下底会透光，而且入口在水蛇湾水底的洞穴，何以会一直延伸到这里，等等问题。
吴峥现在急需要做的是趁着夜色赶紧偷偷潜入堡子回到家中，把藏在东间炕洞中，父亲吴立鹏留下的那个暗红色竹筒拿回来。
于是，接下来便发生了吴峥在自己家中与吴立山不期而遇，随手打碎了吴立山手中的灯笼，并引发大火，摸出炕洞中的竹筒，翻东墙逃了出来。
只是心有不甘的吴峥，还是二次返回，又悄悄点燃了吴立山家屋檐下的柴火垛，这才再次回到了祖坟里奶奶的坟头前。
倒在地上喘息了一会的吴峥，突然感到肚子开始隐隐作痛起来。随即疼痛逐渐加重，以至于吴峥都忘记了胸口的伤痛，而双手捂着肚子，在土地上翻滚起来。
依然保留了一丝清醒意识的吴峥知道，绝不能在吴家堡附近逗留到天亮，可是腹中越来越剧烈的疼痛，让吴峥想要站起来都不能够，又如何有力气逃走呢？
百般无奈之下，吴峥只能咬牙坚持爬回钻上来的石臼处，重新回到了下面的坑洞中。
来自腹中的疼痛，以及感觉体内似乎有一团烈火正在燃烧起来吴的峥，思维彻底停滞了，根本没有精力去想，若是天亮后被人发现了被打破的石臼，并沿着石臼找到藏身的坑洞怎么办等问题。现在他的脑子里只有一个字：水。
在本能的驱使下，吴峥什么都忘记了，忘记了胸口的伤势，忘记了身在哪里，甚至忘记了没入塘底的洞穴出口外就是满是毒蛇的水蛇湾。等他来到洞穴入口处，不假思索一头就钻了进去。
被清凉的溪水一激，瞬间恢复了一丝清明的吴峥，只来得及担心了一下千万不要被水中的毒蛇咬伤，便什么都不知道了。
吴家堡中的人刚刚从只剩下断垣残壁的吴峥家返回，就又听到了吴立山的呼喊声，不少人甚至都懒得走出屋门看一眼，就在心里暗骂道：
“还让不让人睡觉了，火不是早就灭了吗？”
只是当看到被火光映红的窗口后，才知道不是吴立山瞎喊。
吴立山的家可不像独门独院不说，周边的邻居都隔得比较远的吴峥家，而是在堡子的中心地带，差不多是住户最稠密的地方了。一旦吴立山家的火势失去控制，势必会烧掉大半个吴家堡。
与吴立山家只是一街之隔的吴友仁手里拎着一面铜锣，一边敲打，一边吆喝，完全不是刚才去看着火的吴峥家那副心不在焉的模样了。
今夜注定是吴家堡中一个无眠之夜，先是吴峥家的房子失火，继而吴立山家又走水了。好不容易把吴立山家的大火扑灭，正在安慰着哭成泪人的吴立山的父母，却猛然听到一声沉闷的巨响。甚至振动的脚下大地都抖了两抖。
当有人大喊一声：
“是堡子北边的祖坟方向！”
历来注重风水的吴家族人，闻言一窝蜂就朝祖坟那里跑去。无不在心里暗暗祈祷，千万不要是自家的坟头塌陷了。
通过刚才的声响判断，大部分人都误以为是坟头突然塌陷下去所致。因为以前也曾经发生过类似的事情，毕竟坟头下面是一排厚重的长条石，俗称盖石。一旦塌陷，重重砸落坟坑中，的确能发出很大的沉闷声响，尤其是富贵之家修建的大坟，动静还会更大些。
当众人跑到祖坟那里，根本没有发现任何坟头塌陷，反而是祖坟旁边，上面被凿出一个盛水的石臼，那块深埋于地下的巨石不见了，取而代之的则是一个黑乎乎的深坑。
“都给我站住！”
眼看族人再次一窝蜂围上去，甚至有些胆大的人还要跳下去看个究竟，族长吴友仁突然大喊一声阻止了所有人的举动。
“立伟，带人回去取灯笼火把。吴春，带人维持好秩序，在没有取来灯笼火把之前，任何不得擅自下去。”
不明白的人，均以为族长这是担心大家的安危，明白吴友仁一贯作风的人，却无不在在心中暗骂了一句：哼，假仁假义。
不错，吴友仁的第一反应就是，那块突然陷落的巨石下面，说不定是一座古墓。如果真是古墓的话，里面肯定有不少好东西。
可是让他万分失望的是，跟在吴春身后第二个下人坑洞中的吴友仁不仅没有发现什么古墓，更没有发现好东西，反而发现了三只已经被巨石压扁，以前用来沉塘的铁笼子。而且，在坍塌的石壁中还发现了一个逼仄的地下通道。沿着通道一路走来，又发现了三个铁笼子，一条早已死去，头部以下至身体�