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“奥兰的教堂也很美。”杰拉尔德在旁边酸溜溜地插话，“而且历史更加久远。”
安默拉对他翻了个白眼：“如果教皇带我参观中央大教堂，那么我会想点别的话来称赞它的。”
车队缓慢地往山上走，虽然奥尔丁顿庄园有修建观景缆车，但是缆车没法直接通到城堡。而且安默拉的车队里还有白象这种大型动物，它们没法被寄存在山下，也没法坐缆车上去。
魔法顾问十分很专业地跟安默拉说道：“奥尔丁顿小姐已经为您准备好了一个动物园，不用担心豹子和白象的问题，它们也会受到最好的招待。”
杰拉尔德又开始酸了：“快听听，她准备了一个动物园给你……”
“如果你不想被寄存到动物园，那就闭嘴。”安默拉从车座下面摸出一个熊头帽子，然后递给杰拉尔德，“你得把脸挡一挡，以防有人能从千万个流浪汉之中把你认出来。”
杰拉尔德戴上了熊头帽子，蓝色眼睛通过熊眼的空洞望向安默拉：“所有人都能一眼把我跟流浪汉区分开……”
“你对‘所有人’的定义可能跟我不太一样。”
安默拉一边小心应对魔法顾问的各种寒暄，一边把杰拉尔德那些没用的废话堵回去，车队很快就抵达了山顶的城堡前。
女佣们分列在大门两边，她们的年龄都在十八到二十之间，身高相差不到三厘米，样貌美丽大方，神态自然谦恭。她们都穿着一模一样的白色束腰衬衫和黑色蕾丝短裙，黑色小皮鞋侧面有奥尔丁顿家族的族徽。她们以四十五度角鞠躬，没有一个人因为好奇而抬头注视安默拉的马车，所有人都训练有素地低头微笑，沉默不语。
“可以下车了，厄尼尔阁下。”魔法顾问在马车完全进入奥尔丁顿庄园之后就对安默拉说道，“这里是完完全全属于奥尔丁顿的地方。”
马车门开了，魔法顾问恭恭敬敬地低着头，伸出手准备迎接这个厄尼尔大人，可是从马车里出来的是一个巨大的熊头。
魔法顾问被吓退一步：“天哪……”
这个熊头人从马车上下来，站到了他刚刚站的地方，然后朝车里伸出手。
“让开。”安默拉皱着眉，小声对杰拉尔德说道，“你挡着我了。”
杰拉尔德的意思是他能扶安默拉下马车，就像真正的圣骑士一样，但是安默拉完全没有接收到他的脑电波。
“等等……”杰拉尔德被安默拉用藤条手杖推开了。
安默拉自己从马车上跳了下来，杰拉尔德尴尬地伸着手，他清了清嗓子：“你……”
安默拉顺手把那个藤条手杖放在了他伸着的手上：“拿好，跟紧。”
魔法顾问没看出来有什么不妥，他是第一次正面接触这个凭空冒出来的兽人领袖，但是神色依然很镇定：“奥尔丁顿小姐在大厅等您，她感觉很抱歉，她最近因悲伤过度而旧病复发了，所以不能出门迎接。”
安默拉保持微笑：“不，这没什么。”
她以为“大厅”是指一进门就看见的那个地方，而实际上魔法顾问带着她至少穿过了三十重门，走过十五条回廊，然后才在迷宫般的城堡里见到这位著名的“黑寡妇”。
大厅北面和西面有巨大的拱形落地窗，窗户玻璃是单面的，可以从城堡往外看，但外面看不见里面的情况。柔软的深红色垂帘将落地窗挡去大半，外面的阳光照进来之后也泛起了轻微的红色。地上的长毛地毯是白色的，看不出是什么动物的皮毛，不过光凭大小就知道价值不菲了。浅色系的地毯让深色系的窗帘看起来不那么压抑，而且整个大厅的亮度也高了不少。
一个玻璃展柜环绕着整个大厅，布局就像博物馆那样，展柜里都是奥尔丁顿家族具有纪念意义的物品。一块和窗帘颜色一样的深红色细绒布将这个展柜覆盖住了，连同墙壁上的那些油画一起。
穿着深色羊毛长衫的温妮夫人站在展柜面前，她这身打扮很居家，头发高高盘起，发网上还缀着白色的小花。她背对着大门，黑红色的手织披肩将她消瘦的身子围起来，只露出一点白皙的肌肤。
安默拉看见她的头发没有完全盘好，一缕闪耀的金发慵懒地从鬓角垂下来，勾勒着纤细的脖颈，美得惊心动魄。
魔法顾问轻声说道：“奥尔丁顿小姐，厄尼尔大人已经到了。”
“欢迎，非常欢迎。”
温妮·奥尔丁顿从展柜面前转过身来，红唇雪肤，眼神动人，每一个动作都带着天然的高贵。
安默拉不敢相信她已经接近六十岁，连丈夫都死过三个了，她看起来比莲恩都更年轻貌美。
“我没想到您竟然如此年轻。”温妮微笑着说道，一边朝安默拉走了过来。
安默拉点点头：“我也没想到。在进来之前我以为这座城堡就已经够美了，可是没想到城堡中住着更美的存在。”
温妮笑起来，她伸手掩嘴，如同少女般矜持：“跟您说话真是让人开心，我已经受够了那些一直盯着我腿看的老头子。”
安默拉为这句话感到惊讶，她觉得温妮夫人不像是会随意发出这种牢骚的人。如果不是时刻谨记着她“北方贵族之首”的身份，那么安默拉很可能将她误以为是不谙世事的贵族少女。
“其实我也看了……呃，我说您的腿。”安默拉索性顺着她的话就接了下去，“非常美丽，就像您的面孔一样。”
温妮夫人看了她一会儿，忽然又笑起来。
魔法顾问弯下腰行礼，然后沉默着退出了房间。杰拉尔德听她们俩相互恭维，简直想把熊头摔在地上，他也愤愤不平地跟着魔法顾问退出了这个房间。
“别站着了，来这儿坐下吧。还没到晚餐时间，不过我准备了一点奶茶。”
温妮夫人走到西侧的落地窗面前，伸手将垂帘完全拉开，金色的阳光一直铺进室内。阳光勾勒着她的身形，安默拉突然发现她的腰身也是极美的，看不出一点年老变形的痕迹。
落地窗面前有一个小茶桌和两个秋千吊椅。
茶桌上摆着精美的小点心和一壶热气腾腾的奶茶，茶杯是白瓷荷叶边的，看上去都很随意，就跟普通人家的下午茶一样。
“您喜欢甜的吗？”温妮夫人举了举杯子，“它稍微有点甜了。”
安默拉坐在她对面，突然发现自己坐在秋千吊椅上脚根本接触不到地面。
她抿了一口奶茶，抬头看向温妮夫人：“……您确定是‘有点’甜了？”
这根本就是甜得发腻。
温妮夫人笑起来，眼中荡漾着欢欣的色彩：“我真喜欢跟您相处，真的。上回前财政大臣来的时候我在他的奶茶里放了半壶砂糖，他说这点甜味没什么，结果离开城堡之后立刻跑去洗胃了。”
安默拉放下了手里的杯子，笑着说道：“他只是害怕让您不快而已。”
“他确实让我不快。”温妮夫人从容地喝了一口甜腻的奶茶，“所以他在洗胃之后就变成了‘前’财政大臣。”
安默拉再一次清晰地意识到这个优雅地喝着奶茶的女人在整个普朗曼帝国有多大的影响力。
“希望我这次带来的礼物不会让您感到不快。”
温妮夫人好奇地看着安默拉：“礼物？我不知道这件事儿，我甚至没有为您准备回礼，真是太抱歉了……”
她表现得就像因为收到求爱信而手足无措的少女一样，安默拉一想到她的年龄就起了一身鸡皮疙瘩。
“一只小花豹。”安默拉用勺子搅拌着奶茶，尽可能不去看那张过分年轻的脸，“希望能稍微缓解一点布尼之死给您带来的悲伤。”
布尼就是那匹死在兽人部落的纯种马，温妮夫人的爱宠。
安默拉说完这句话之后就感觉自己对面的人沉默了下去，她以为自己说错了什么，结果一抬头却看见了意想不到的一幕。
温妮夫人正在用白色的丝巾擦眼泪，她哭得喘不过气来：“哦，布尼，我的孩子……”
然后她就晕了过去。
第76章 少女（）
半夜；城堡某个华美的客房里。
“她晕过去了！”安默拉光着脚在地毯上走来走去，她挥着手，激动地说道，“是真的晕过去了！我还什么都没做呢！”
杰拉尔德坐在门边；同情地说道：“你们说了三分钟话就结束了，我还以为你谈崩了呢。”
安默拉往床上一倒：“她看上去身体不错；我确信我的话没有任何刺激性。我当时只是平静地阐述了布尼死亡的事实；而这个事实她在一周前就已经知道了。”
“这就叫玻璃心。”杰拉尔德点点头，表示自己对这位夫人很理解；“当然，你是不会懂的。”
“我觉得这种事情只要挤一两滴眼泪就够了！可她晕过去了；晕过去了你懂吗？”安默拉还是觉得匪夷所思；“而且这位夫人的情绪未免太外露了；她一直在跟我抱怨那些用眼神猥亵她的贵族老头子……”
杰拉尔德赶紧打断她：“你不用跟我说这部分内容。”
安默拉把枕头按在自己头上，闷声说道：“我简直不敢相信，我的外交史是以气晕一位权倾北方的大贵族为开端的！以后每次会晤我都会想起她晕倒的场面！简直是噩梦！”
杰拉尔德这才发现她没有表面上看起来那么冷静沉着，她也会担心会谈的成效，也会忧虑这次社交失败带来严重后果。
“这没什么……”杰拉尔德试图用空洞的话安慰她，“现在‘第一次’这个词基本上就等同于‘黑历史’了。”
安默拉直挺挺地从床上坐起来：“没什么？现在有至少十个医疗队在抢救她！不知道的人还以为我把她给……给杀了！”
“抢救……”杰拉尔德也觉得有点夸张了，“你真的没有对她做什么吗？”
安默拉把手里的枕头狠狠地砸向杰拉尔德，可是它又松又软，飞到一半就落了下来。安默拉暴躁地说道：“没有，我什么都没做！我只低头喝了一口糖精，抬头就发现她就晕过去了。”
“糖精？”杰拉尔德皱眉，“你喝了一口糖精？”
“就是一倍杯超级甜的奶茶，大概是半壶水半壶糖的那种程度。”安默拉抱怨道，“前财政大臣在她这儿用了一次下午茶之后就跑去洗胃了。”
杰拉尔德觉得自己可能找到原因了：“那她可能有高血压什么的，晕倒很正常。”
安默拉又倒回床上，无力地说道：“她看起来比莲恩还年轻，身体好得不像话。”
杰拉尔德不以为然：“看上去再年轻那也有六十岁了，身体机能肯定不如年轻人的，高血压高血糖不是这个年纪常见的问题吗？”
“你多大了？”安默拉冷淡地反问道，“上个世纪就有人称你为最强之人，你能说说你在这个世纪有多大年纪了吗？有没有被高血压以及颈椎问题困扰？”
“我……这是不一样的……”杰拉尔德的辩解显得很苍白。
“咚咚咚。”
清脆的叩门声从外面传来。
杰拉尔德闭上嘴，然后起身开门，发现门外站着的居然是一袭白色丝质长裙的温妮夫人。
她被魔法顾问小心搀扶着，姿态柔弱，但是脸色红润健康。她原本高高盘起的金发放下来了，纯白色丝质长裙一直拖曳到地上。这件裙子的领口开得极低，大概到了肚脐眼的位置，裙子上的褶皱诠释着简洁而直接的美。她围着黑红色手织披肩，这个厚厚的披肩将她□□的皮肤都给遮掩住了。
安默拉不知什么时候从床上爬起来了，她走到门边，惊讶地说道：“奥尔丁顿小姐？您应该躺回去养养身体。”
“我一定是吓着您了。”温妮夫人神色黯然地说道，“这是老毛病，没想到会在这种时候犯。”
安默拉温和地摇头：“没什么，您快回去好好休息吧……”
“作为赔礼！”温妮夫人忽然抬高了声音打断她，她微笑道，“我做了点焦糖布丁，希望我们能在它的点缀下把下午未完的话题谈好。”
杰拉尔德把门完全拉开，迎接她进来，他看见魔法顾问背后跟了一大串女仆，每个人手里都拿着餐盘。魔法顾问将温妮夫人搀扶到沙发边上，然后那些女仆们将餐具一点点摆上茶几。
杰拉尔德闻到了空气中扑面而来的甜腻味道，他同情地看了一眼安默拉，然后默默跟随魔法顾问和女仆退出了房间。
安默拉至少看见了二十种糕点和一壶满满的糖精，她艰难地问道：“我记得您还酿了点葡萄酒……？”
她情愿喝葡萄酒，这些糕�